一路狂奔至南天门，程笑终于追上那位顺走了丹雀的老祖宗。
张从云身姿挺拔地站在玉阶下，微风吹起他宽大的袍袖，玄色袖摆下露出半截冷白的手腕。
他侧过头，原本冷厉的颌面线条在日光的晕染中柔和了不少，声音也压得低低的：“去吧。”
随着他抬手的动作，只见小丹雀的身形骤然暴涨，眨眼间抽长出遮天蔽日的金红双翅，一根根羽毛上似有流火蔓烧。
它仰头发出一声清唳的长啸，一振翅就足以聚起小型的飓风，随即一个猛子扎进了绵厚的云层之中。
程笑目瞪口呆地看着丹雀远去的背影，半晌才找回自己的声音：“你……你要去哪？”
“去凡间。”张从云垂下袍袖，言罢就自顾自地走进茫茫云海。
“等等我——！”
眼见流云迅速聚拢，程笑拔腿就跑，迎着旭日和烈风冲出了南天门。
秦山
“这是哪儿啊？”
程笑顺着丹雀的羽翅滑下来，抬眼就见到了大片赤红色的焦土。
枯树成林，河床开裂，空气中弥漫着腐尸的味道，周围却丝毫不见食腐的兽类。
丹雀在天空中盘旋了一圈，落地时又变成了小肥啾的模样，这次它没再黏着张从云，而是一头钻进程笑的袍袖，说什么也不出来了。
“算你还有点良心。”程笑拢起袖口，随口道，“这地方有点奇怪啊。”
“这里是秦山城。”直到这时，张从云才回答他上一个问题，“凡人有一句话叫乱世出英雄，地脉紊乱的地方往往都有大灾祸，更容易出现有资格晋仙的人。”
听到这话，程笑眼神一亮，拍手笑道：“这不是巧了么，我的考核指标也是招新！”
张从云不咸不淡地应了一声，走到一株枯树面前，抬起手覆上黢黑的树干。
那树的造型相当奇特，整个枝条都被烧成了炭，可又不似木炭那般松软。
就像是凭空被抽干了水分，其余的成分却还保留完好，因此仍然可以挺直地立在荒原之上。
程笑看着枯黄泛白的叶片，一时间说不上来哪里怪异，问道：“你看出什么了？”
张从云放下手掌，盯着掌心看了片刻，而后摇了摇头。
那只手苍白如玉雕，又薄又修长，骨节生得漂亮极了，纤尘不染的模样。
忽然，程笑心中一动，伸出手摸了一下枯败的树枝。
“我知道了。”他捻起指尖，凑近鼻尖嗅了嗅，“这树看起来枯死很久了，可枝叶竟然没有腐坏，甚至连灰尘都没有。”
说完，他转头望向四周。
荒原上寂静无声，风和阳光都是凝滞的，感受不到任何活物的气息。
一个连细菌都无法生存的地方，死去的枯树只得保持死亡的姿态，连融进泥土里、再次抽枝发芽都是奢望。
那么……死去的人呢？
程笑打了个寒噤。
张从云似乎也想到了这一层，他看似漫不经心地往前迈出一步。
数十里的距离瞬间缩成短短一寸，下一刻，秦山城门已经出现在了二人的面前。
门前往来的行人稀稀拉拉，两个披挂薄甲的卫兵抱着长矛，倚在城楼的阴凉处打盹。
程笑跟在张从云身后走进楼门，一个卫兵抬起浑浊的双眼，无精打采地看了他一眼，随即脖子一歪，又睡了过去。
“这么明目张胆地摸鱼啊……”程笑啧了一声，抬头环视过城内景象，话音倏地一顿。
只见满地的败叶在风中滚动，街边十店九闭，酒馆茶座的招牌挂着，而门口空空荡荡。
街道上只有寥寥几个行人低头赶路，姿态病歪歪的，好似那双腿支撑不起身体的重量，每走两步就晃荡几下。
程笑觉得，如果可以的话，他们或许更愿意在地上爬。
“这地方是什么鬼城吗……”程笑喃喃自语，等了半天身侧的人也没有回答。
他猛地转过头，先看到的是张从云紧抿的唇角，对方脸上依然没有什么表情，可程笑还是察觉到了某种微妙的不适。
“你是不是不舒服？”程笑问。
张从云一怔，侧过头看他一眼，眉梢微微挑了一下，随即又转回头去，唇角抿得更紧了。
没否认就是默认。
程笑心想，让他这种不知活了多少年的祖宗承认自己难受，的确也怪强人所难的。
他不再多问，四下打量一圈，指着一家客栈说道：“我们去那儿歇会吧。”
张从云不置可否。
于是程笑拉着他走进客栈，刚一坐下，掌柜的就殷勤地迎了上来，“您二位需要点什么？”
理论上，神仙是不需要进食的。
但既然来了，也不好意思白坐，程笑随便点了几个菜，只当是做做样子。
掌柜的连连点头，一边大声吩咐后厨，一边掏出抹布给他们擦桌子。
一只满是皱纹的手掌在木桌子上来回穿梭，肤色黝黑且表皮粗糙，一看就是经年累月干体力活的。
不同寻常的是，这只手在五指之外、大拇指的指根上，多生出了一节骨头，直挺挺地朝外戳着，就像是多长了一根手指。
“您这手是怎么了？”程笑问。
“这个啊，天生的。”掌柜的往手上看了一眼，不以为意地笑了一下，“我看您二位是外地来的吧？”
临近饭点，客栈里安安静静的，只有他们这桌客人，显然是生意不太好的样子。
但掌柜的是个闲不住嘴的，也不管他二人想不想听，径自说了起来：“咱们这儿啊，每个人打从娘胎里出来的时候，多少都带点毛病。您别看我这六根手指瞧着吓人，实际上算是顶好的了！”