萧涵面带忧色，目光游移于朱允熥与朱允炆之间。
国家大事她不甚了了，只觉二郎言辞间透露出前所未有的深沉。
朱允炆似捕捉到萧涵目光，转身，以温柔笑容面对她，轻轻执起萧涵的手，轻拍了拍。
旋即，他转向朱允熥。
“萧涵同我述说了大明百姓生活的种种。我那木匠手艺，也亏得萧涵引荐，才得拜师学艺。”
朱允熥举目望向萧涵，举杯赞道。
“二嫂贤惠，嫁入朱家，实我朱家之福。”
语毕，一饮而尽。
萧涵显出几分手足无措，茫然不知所为。
朱允炆微笑摇头。
“你无需多做，他所言不虚。”
朱允炆轻轻拍了拍萧涵的手背，目光转向屋内，压低声音。
“去屋里，把我藏在床底的那只箱子拿出来。”
他朝萧涵使了个眼色。
萧涵一怔，那箱子历来保管得紧，还加了锁，她平时从不去碰。
没想到今天竟要打开了。
她犹豫地起身，在朱允炆的注视下向屋子迈步。
而朱允熥一直静静地观察着。
“朝廷正推行新政策，你应该有不少事情要忙吧。”
朱允炆边说边抿了口酒，又接着道。
“随着新政铺展，积累个几年，大明是不是该全力处理草原的事了？”
朱允熥颔首，心里却颇感意外，朱允炆身陷凤阳，还能了解到这些，想透这些事。
朱允炆似乎看穿了他的想法，淡笑。
“朝廷邸报，每份都会送到中都皇城。我跟那些内侍套套近乎，平时帮帮忙，一来二去，邸报自然就到我手上了。”
朱允熥不由笑了，几年光景，朱允炆竟也掌握了这些人情世故的门道。
“二哥真是越来越叫我惊讶，不过新政的事，二哥确实没说错。”
言罢，朱允熥眼神锐利，微微挺胸。
“大明若要开创万世太平，建立盛世，就必须彻底清除草原上的前元残势。元人能在草原上放牧，大明子民也能在漠北放牧。”
“不错。”
朱允炆大声响应，举起酒壶，拔掉塞子，仰头一饮而尽。
朱允熥没有阻止，只是静静地望着朱允炆豪饮。
一壶酒下肚，朱允炆双眼布满血丝，脸颊泛红，身体轻轻晃了晃。
“过去是我不对，现在我终于看清了。”
朱允炆满嘴酒气，但言语坚定。
“起初，你主张攻打交趾，随后又拿下倭国洲。打下交趾，为的是粮草充沛；占领倭国洲，则是为金银与倭国奴隶。正因这两处地盘，朝廷如今腰板硬了，能够放手大干。”
“这也是皇爷爷跟你们敢于推动新政的底气所在。眼下，两地资源已为我们所用，新政策初见成效。待到边疆稳固，朝廷功业告成时，我真难想象那将是怎样一番天地。”
言及此，朱允炆眼睛一亮，紧紧盯着朱允熥，满心期待想知道未来大明的模样。
朱允熥沉吟片刻，缓缓道。
“但愿那时，百姓们能吃得上饱饭。”
朱允炆眨眨眼，笑道。
“这愿望挺实在。”
此刻，萧涵费力地将一个箱子拖至门边。
石伟毅见状立即上前，协助萧涵将箱子搬至亭中。
朱允熥望向积尘的木箱，一脸疑惑。
朱允炆微微一笑，神色却蓦地凝重。
“你得小心，皇爷爷跟父亲也得小心。这天下之大，并非所有人都与我们一条心。”
他的语调陡然间变得沉重。
朱允熥精神一振，眼神变得锐利起来。
“这里面装的，是我初到中都凤阳时，那些人想方设法私下传递的书信、银钱，以及他们彼此交易的证据。”
石伟毅瞥了一眼未开启的箱子，手按其上，转头望向朱允熥。
“要送去应天吗？”
朱允熥摇头，视线转向朱允炆。
朱允炆同样摇头。
“无需送回应天审查追责。这里面牵涉的人，这几年已被你们查处了不少。那些隐藏更深的，这里也有线索，顺藤摸瓜即可。”
“他们想要你干什么？”
朱允熥说出困惑。
朱允炆淡然一笑。
“还能干啥？对他们而言，每个人都是值得投资的，不过是程度不同罢了。”
朱允熥望向一旁倒地的郭文栋，随即抬脚轻踢。
郭文栋哼哼两声，迷迷糊糊地睁开眼。
“去，召集人手彻底搜查中都皇城。”
郭文栋双眼一亮，拽起旁边的柴昊强，二人猛地站直。
他们齐齐行礼。
“是，微臣遵命。”
朱允炆目送二人远去，眼中闪烁着满意光芒。
“二哥此番亮出这些物件，所求为何？”朱允熥探问出口。
萧涵心头再度紧张萦绕。
她知道二郎往昔身份，更明白对面坐着的这位是谁。
二人竟还这般和睦交谈，倒是让她颇为费解。
朱允熥目光掠过石伟毅按住的箱子，那里藏着诸多人的隐秘，甚至是能让朱允炆生活更为宽裕的财富。
可他没有动手，更没有心思借此再生波澜。
“信国公汤和的棺椁，不久将送往应天钟山，安葬于功勋陵中。”
朱允熥转了话题，语气平和地说明。
朱允炆轻轻颔首。
“这般得人心，倒是让人出乎意料。”
朱允熥目光转向朱允炆。
“或许他们也没想到，竟无法拉拢你。”
“他们不过是大范围布局，我一个废人，无足轻重。在某些人眼中，我还不如宫里一个太监有价值。”
朱允炆自嘲笑着。
萧涵眼神温柔，双手轻柔环抱住朱允炆手臂，脸颊依偎在他肩头。
“干杯。”
朱允熥举起酒杯，与朱允炆目光交汇，一饮而尽。
“这天下宽广，宽广到任何一个角落都能藏污纳垢。”
朱允炆见状微笑，同样饮下杯中酒，接着道。
“朝廷这两年的举措，压制了多少人，他们心中怎能没有怨言？而今又推行政策革新，必会触及一些人的既得利益，这些人自然心怀不满。”
“当这些不满汇聚成流，公开反对朝廷政令，便会乘势而动。中都皇城尚且能被他们渗透，能将这些信息送到我面前，其他地方呢？”
朱允炆的话尾耐人寻味。
随即，他品酌起佳酿，时不时与旁边萧涵低语几句，以缓解她焦虑的心情。