第二天一早。
家中无事，李长空在小院子溜达，环境倒是不错，清闲自在，哼着小曲。
“原来我这一生放纵不羁埃及有”
咚！咚！咚！
门外突然传来敲门声。
“这大清早的。”
开门一看，原来是岳铭，肩上还扛着两扇肉，手拿着一个麻袋。
整个人气喘吁吁，累的不轻。
听到有敲门声，看见大包小包的岳铭，沈淑宜过来客气道。
“岳铭，来就来，手里还拿东西，多跟你大哥见外。”
见误会了，岳铭赶忙摆手解释道。
“大哥，嫂子，这是县尊老爷让我送来的，两扇牛肉，一袋子牛骨头。”
“前天，县尊老爷听医者说，这东西熬汤喝，对身体好，伤口好得快。”
“这不昨天，正好有头老牛摔死了，县尊老爷就让王屠户杀了，说是给大哥补补。”
前天听说的，昨天就有牛死了？
这其中奥妙，李长空心知肚明，这大哥倒是有心了。
古代农耕生活，种地可离不开耕牛，在古代的法律条文中，就有“禁止私宰耕牛”。
上有政策，下有对策。
明文规定行人过马路不许闯红灯，但是难道现实中就真没有人闯了？
百年后，回顾今天法律，一看禁止闯红灯，于是就说这个时代，绝对没有人闯红灯，岂不贻笑大方。
所以，该吃还是要吃的，像《水浒传》中，梁山好汉动不动就是来几斤牛肉，彰显身份。
这骨头还挺重，岳铭累得不轻，放到厨房那边后。
沈淑宜给他倒杯茶，让他去堂屋好好歇歇。
岳铭满头大汗，豆大的汗珠往地上砸，上气不接下气的，没有拒绝。
歇过一会儿后。
两人开始喝茶打屁。
不时传来笑声。
聊到周府时，岳铭突然说道。
“害，大哥，说道周府，我想起来。”
“刚刚搬肉时，路过周府，看见有个告示。”
“说周家大公子受刀伤，求名医诊治，有重金相送。”
“如今伤口溃烂，身子发热，怕是命不久矣。”
“这周家大公子一死，不知道多少人，背后拍手称快。”
刀伤？发热？
古代没有抗生素，伤口消毒可以用铁灼烧皮肤结痂，或是压根不消毒。
这周家大公子应该是伤口发炎，局部感染太严重，细菌产生的毒素会随血液循环，而引起全身的炎症反应。
这时会出现体温升高，甚至还会有寒战和高热症状。
“这次倒是个机会。”
“岳铭，去帮我到东街买点大蒜，带回来，越多越好。”
大蒜被切开或粉碎后，大蒜中的内源酶被激活，会催化蒜氨酸分解合成为大蒜素。
这大蒜素可以抑制病菌的生长和繁殖，号称土里长出的抗生素。
而大蒜是张骞出使西域时，引入中国的，明朝这时候，早就普及。
岳铭心中感觉奇怪，疑惑道。
“大哥，全都买吗？”
“对，我全都要。”
李长空依稀记得，每个大蒜能合成的大蒜素并不多，想用这东西治病，只能数量来凑。
岳铭走了没一会儿。
他在堂屋准备打个盹，却听见外面传来一阵吵闹声。
闲来无事，索性出去看看。
刚一出院子大门，发现就在家门口，一群人围城一圈，在围观。
走进一瞧，却发现是昨天打招呼的吴伯。
与昨日悠闲自在，截然不同。
吴伯此时头戴草帽，脸色难看，两条眉毛快要拧到一起。
人群中央，有几个官差模样的人。
其中一人，瘦高个子，脸长而尖，眼小却亮。穿一袭洗得发白的青布长衫，袖口磨破。腰间系条旧布带，挂着几串铜钱，行走起来叮当作响。
李长空一眼认出，这是县衙里面的税吏——钱野，官场老油子，和谁都能处得来，因为李长远的关系，两人也算点头之交。
钱野旁边还有几个人，手中拿着步弓，这是官府用来测量土地的工具，他小时候没少见。
钱野对吴伯说道：“老吴，你家里面还有20多亩地呢？怎么就交不上了？”
“咱们安定县，就巴掌大的地方，大家都是街坊邻居，谁还不知道，谁家几亩地？”
吴伯面红耳赤，几乎是破口大骂。
“你们休想，休想从我这拿走一亩地。”
“打的什么算盘，我还不知道吗？”
明初沿用唐宋以来的两税法，夏季所征称夏税，限当年八月纳完，秋季所征称秋粮，限第二年二月交清。
一般纳税以实物为主，除了米麦等之外，还可以钱、钞、金、银等折纳。
明中叶，由于赋役苛重，百姓多有被迫逃亡，国家财政陷入危机，首辅张居正推行“一条鞭法”，将赋和役分别合并征收白银。
米麦先换银，再交税，中间不得不忍受商人剥削。
往年丰收还好说，可如今连年大旱，亩产低得可怜。
若是家无积蓄，百姓只好卖地交税。
但此举无异于竭泽而渔，日子总是还要过的，百姓也没有办法。
更惨的百姓就是去借贷，官商勾结放的高利贷，一旦借贷，就会沦为佃户，永无翻身之日。
见软的不行，钱野面不改色，但话中开始带着几分威胁语气。
“老吴，你不卖地哪有钱叫夏税？”
“这是大明朝的律法，怎么到你家就不行？你家是举人还是状元？”
“不交的话，到时候，可就不是卖地这么简单了。”
钱野脸色一沉，对着身后的几人使了个眼色，退到后面。
身后几人面色不善，向前逼近，吴伯则是顺势抄起手中锄头，严阵以待。
两边一触即发，吴伯又是一把年纪，李长空只好上前解围。
“老钱！”
听到有人喊自己，钱野回头一看，阴沉脸色瞬间变化，拱手笑道。
“二爷，伤势好些没？怎么在家养伤呢？”
“县尊大爷，昨天还在念叨你呢。”
李长空眉头一皱，钱野这是劝自己不要掺和这件事。
但收税到最后还不是进了县衙府库，怎么自己面子还不好使？
不想跟他绕圈子，李长空索性直接开门见山。
“吴伯是我家多年邻居，能不能放他一马。”
“伯给你添麻烦了。”吴伯放下手中锄头，旁边几个人也松了口气，看这边怎么处理。
钱野面露难色，只好说道。
“不知这是二爷的意思，还是县尊大爷的意思？”他压低声音，神色诡异。
“断人财路犹如弑人父母，这收税里面，可不只是县尊。”
“您别为难我，我也做不了主，我就是个跑腿当差的。”钱野转身便要离去。
李长空微微一笑，连忙拉住他问道：“钱野，进屋喝杯茶怎么样？”
“我不会连这点面子都没有吧。”
钱野哭笑不得：“二爷，您真是会开玩笑，您的面子我肯定是要给的。”
给手下吩咐了几句，那几个下人点点头，然后他跟着李长空进了院子。
费了九牛二虎之力，沈淑宜刚把牛骨头收拾好，看到又有客人来，问道。
“夫君，这位是？”
“钱野，安定县衙的。”
听到是县衙来人，沈淑宜不多掺和，去端茶倒水去了。
院子中央有棵老槐树，两人坐在树下石墩，中间有张石头圆桌。
一盏茶过后。
钱野还急着干活，耐不住性子，就率先说道。
“二爷，您知道县尊老爷是怎么赚钱？”
“赚钱？当官难道就是为了赚钱？”
“那肯定！当官若不赚金银，空占高位愧对人啊。”
钱野一副恨铁不成钢的模样。
“知县上任，就得巧立名目，拉拢豪绅。”
“捐款纳税，豪绅带头，百姓才能跟着交。”
“事后，豪绅的钱如数奉还，百姓的钱三七分成。”
李长空不解道：“我草，怎么才七成？”
“七成那是人家的！”
“我们就三成，还要看周老爷脸色。”
“我大哥辛辛苦苦，寒窗十载，当个县老爷就是为了看他脸色的？”
“那可不是，就这，多少人想当，还当不上呢！”
钱野有些着急。
“二爷，您去问问县尊老爷，我先把老吴隔过去，回来给我报个信，到时候，我肯定照您的话办。”
“我就先不多坐了，外面的兄弟们等着急了。”
像火烧屁股，一下也坐不住，钱野急不可耐，转身便离去。
“我说大哥，怎么一提到周府，就一副忌讳莫深，原来是为了挣钱。”
“不过，百姓都被刮成穷鬼了，哪还有油水。”
“挣钱，谁有钱，就挣谁的。”