丰铭义勤快又老实可靠，宋师傅指派他，洪先生和他两个老婆也指派他，时间长了就连秀绮也加入进来。一天早上，丰铭义正在打扫院子，秀绮在厨房里喊他，他因顾着做事没听到。秀绮便走到门边再喊：
“铭义，铭义”
铭义这下听见了，而且听清了是东家小姐在厨房门缝里喊他，心里便无来由的激动又紧陈起来，呆了下才回过神来应道：
“么...么事？”
“我妈叫你去金九船上拿鱼回来”
“哦。钱...多少钱？”
“老规矩，记账”
铭义和秀绮同过学，那时候都还小，这么多年了，也不知她现在长什么样。都说秀绮是红石矶最鲜艳的一朵花，可是铭义没有见到，只在别人提起时偶尔春水秋云的想象一下。可是想象终归不靠谱啊，况且也只能私下里一个人想象，他不敢抬头直看东家小姐，更不敢有任何想法。那不是墙角里的癞蛤蟆么，天大的笑话，他丰铭义可不做那丢人现眼的事。再者说也对不起二妮子。铭义听说要他去江边拿鱼回来，便马上放下竹子大扫把，一溜烟就出了门。他刚才紧陈得一身汗，出门跑很远才感觉轻松了。
丰铭义第一次和秀绮讲话，虽然只有几个字，而且是隔着一扇门，可毕竟是东家小姐和他说话呀。他身上是轻松了，可脑子里还是乱哄哄的，很有一种被仙女摸头的感觉，分不清是担心害怕还是高兴庆幸。害怕什么呢？他不明白。又高兴庆幸什么呢？他还是不明白。难道就因为小伙子还没人和她说过话，而他却和她说上话的缘故？扯淡，扯淡！东家小姐指派长工做事，有什么稀奇？这么大惊小怪，好没出息。
有了第一次就有第二次，慢慢的，秀绮指派铭义做事就平常了，只不过都不是面对面说话。平日里，铭义白天跟着宋师傅去田里，忙的时候就在田埂上吃午饭。没请短工时就宋师傅和铭义两个人吃饭，多由洪先生小老婆也就是秀绮二娘送饭，秀绮只是偶尔送一下。农忙时吃饭的人多，就由她两个人甚至还加上洪先生一起送饭。秀绮二娘这天又不知忙什么去了，只见秀绮将饭菜拎到田间主埂上，向田中间喊：
“宋师傅，吃饭了”
秀绮见宋师傅答应了，便又接着喊：“铭义，我妈让你收工后去柴行里买一担硬柴来”
硬柴就是木段子柴，比芦苇价高火旺。秀绮喊宋师傅的时候，铭义当然也听到了，只是没敢抬头，又听秀绮喊他，这才勾头面向她，拼着劲“哦”了一声。收工后，铭义果然就去柴行买了一担硬柴回来，秀绮便在灶房门口招呼道：
“铭义，灶房里钮柴火了，你抱点进来。都挑进来也照”
铭义勾头挑柴进了厨房，再一抱抱搬到灶口放柴火的灶窝。秀绮在旁边看着，没动也没说话。铭义只顾机械做事，虽然没敢抬头看一眼秀绮，却感觉有股魔法在罩着他。魔法好像春日暖阳，照得铭义心里热乎乎的。又好像是万根绣花针，刺在他身上，针尖带着畅快的麻药，说不出是刺痛还是舒坦。忽然又好像是千斤巨石，压得他直不起腰，让他憋得吐不出气来，粗重的呼吸声估计连大小姐都能听到。也不知过了多长时间，丰铭义终于码好了柴，正要起身，却见一条白毛巾飘在眼前，只听秀绮轻声说：
“要吃饭了，擦一下吧”
铭义抬头一看，犹如一道电击，浑身便筛起来，嘴里说着“不...不...不...”，便后退着转身跑出去了。
洪先生规矩大，秀绮平日几乎不出门，即使必须出门也不和年纪相仿的男人搭话。宋师傅说过，甚至他来这么多年了，秀绮和他说话的次数也多不过一只手。所以很长时间，丰铭义不敢和洪秀绮多说半句话，更不敢正面对眼。他怕，怕洪先生家教严，也怕给秀绮或自己惹麻烦。后来想想，他更怕秀绮那两只能吸他魂魄的大眼睛，还有她高挺的胸脯。他不敢靠近，不敢闻她身上的香味。
洪秀绮比铭义大一岁，又同在稽先生那里坐过小板凳，自然就没将铭义当普通长短工看待。就当姐姐待弟弟吧。她也是中途退学，只是和铭义的退学原因不同。洪九皋原本想秀绮读到省城的，但秀绮母亲说：“女子无才便是德。何况已经大了，成天和男孩子在一起，闹出事来不好收科”。收科就是收尾。洪九皋想想也对，大女儿和二女儿都出了嫁，家务事也缺人手，便让秀绮回家帮着料理家务。他疼爱小女儿，不仅因她长得漂亮又乖巧惹人疼，更是她善解父母之意。秀绮的漂亮是远近闻名有口皆碑的，高挑苗条的身材，凹凸有致的身段，鹅蛋脸大眼睛柳叶眉，再加上白白嫩嫩的皮肤，真个是万里挑一的美天仙。就在年前，在省府当差的陈家二公子就托人提过亲。陈家和洪家是世交，虽说两家的社会地位已经拉大了，但是红白喜事的交往还保持着。洪九皋为这门亲事纠结了好长时间，等到准备答应的时候，奈何秀绮母亲又舍不得小女儿远离。加之他自己也考虑招婿一事，便借着秀绮母亲的意思，顺水推舟婉转回掉了陈家。洪先生推掉陈家求亲，秀绮就知道自己是要在家里招婿的，从此心里就藏了一件事。娘老子招哪个做上门女婿呢？一般家境好点的不会让儿子做上门女婿，家境差且兄弟多的适龄人不少，却都很难入得两位老人的法眼。秀绮私下里也把红石矶男青年排了一下，排除掉家境好的或不太差的，剩下的还真难找到合适的人。难呐。洪先生自己也私下说过，如果招进来不能顶门立户，甚至好吃懒做的败家，那还不如把女儿嫁出去呢。秀绮很感激娘老子没有远嫁她，却也知道老人的心病。招赘，招个好小伙子，她忽然就想到眼前的丰铭义。孤儿丰铭义除了没有家底，其他各方面包括长相都还是可以的。诚实可靠，招他做上门女婿很合适，何况念书的时候就对他有些好感。送上门的夫婿，莫不是天意吧？秀绮心里噗噗跳，虽然只是忽然的想法，但还是不由得羞红了脸。仔细想想，真还挺合适。洪秀绮不是小姑娘了，一旦有了想法，差不多也就有了主意，便自觉或不自觉的对丰铭义关心起来。
一个院子里住，一口锅里吃饭，虽然内外有别，但是见面说话总是难免。铭义当然还是尽可能躲着秀绮，可是秀绮却越来越频繁的指派他。一会儿说，“铭义，水缸里钮水了”，转眼又招呼，“铭义，帮我把米倒进缸里”。或是“铭义，你和宋师傅的衣服洗好了，帮着晾一下”。有一次，秀绮问铭义：“听讲街上那个瞎子算命挺灵的，你算过吗？”。铭义说，没有。秀绮说：“人人都算命，你怎么不算？”。铭义说：“我没妈了”。秀绮恍然道：“哦，也是，都是女人给家里人问命...诶，你也不小了，讨个老婆吧，那不就有人给你问命了？”。铭义勾着头，憋了好长时间才闷出一句：“你也没嫁人”。铭义的本意是，秀绮比他大一岁都还没找婆家，他急什么。哪知秀绮误会了，以为铭义是在等她，便脸上一红，瞪了一眼道：
“还以为你老实呢！”
丰铭义知道这句话惹恼了秀绮，便更是有意无意尽量躲着她，次数多了，以至于秀绮就责怪他说：
“铭义，我是母夜叉吗？找你有事呢，你躲什么？”
秀绮当然不是母夜叉，她是仙女，是王母娘娘的小女儿。他丰铭义一个求食的孤儿，自然离得远远的才好。可丰铭义没想到，他越是躲秀绮，秀绮却千方百计找事麻烦他。也许，这就是逆反吧。她总是找事情让他帮着做，甚至给他送点零食什么的，对着铭义喊：“铭义，过来帮我挑洗澡水到菜地里”，“铭义，我的一只鞋怎么不见了，是不是被狗叼走了呀？快些帮我找找”。或者拿着大半包点心说：
“铭义，这甜饼我不怎么喜欢吃，给你吃吧”
做工的怎么能吃小姐的东西，不能，铭义便红着脸说：“不...不吃”
“嫌我吃过的脏了？”
“不，不，我是讲...是讲...你不喜欢吃就丢掉吧”
“丢掉？你家多大家私呀，不怕伤天？拿着拿着，挺好吃呢，吃给我看看”
一天，洪先生说要在正房旁边做两间偏屋，让铭义和几个短工去江边挑鹅卵石垫墙基。红石矶的石矶是红色或黄色鹅卵石自然凝结而成的，所以江边鹅卵石要多少有多少，大的小的，只要你有力气挑。鹅卵石不是捡，而是用耙子直接扒到框子里。扒着扒着，丰铭义忽然扒出一个沾着泥沙的小箍箍。他觉得好玩，便拿在手上翻看，却被身边一个人抢了去说：“一个小箍箍有什么看头？也不怕耽误东家工夫，甩掉甩掉！”说着就随手丢到远处一棵树根下，没事人似的到一边去了。到中午吃饭，秀绮怒冲冲一把将铭义拉到门外问：
“你上午捡到个小箍？”
“...嗯”
“嗯，你就晓得嗯！你个孬子，那是小伢戴的手镯呀，金的！”
“啊？我去找回来”
“找什么找？你刚挑担子离开，那几个人就扭断分掉了！”
“我找他们要”
“要你个死人头啊，人家还能承认？真是个木头孬子！”
这是丰铭义第二次捡到宝贝财喜。只是可惜，他连一块糖都没分到。
丰铭义现在做正经事了，虽然挣不了几个工钱，但是耕读二字他占了耕字的边，所以就觉得不再比别人低多少，路上遇到人也敢抬头打招呼：
“表佬吃了吧？”
“嗯”人家头也没抬就过去了。
“大爷这是去哪里呀，这么急匆匆的？”
“哦，钮事”本家大爷虽然多回了两个字，却也没和他多扯一句话。
铭义和许多人打招呼，这些人却还是和以前一样，并没有问他做什么事，或是现在怎么样，这让他心里很不是滋味。以前吃百家饭，没做正经事，别人看不起他是该的。现在他做正经事了，自己养活自己了，怎么还是被人瞧不上呢？
秋去冬来，红石矶的街市一如既往地繁荣着。江上星帆点点，岸边樯橹如林，街上店里都是往来的客人。洪先生自认是书香门第，诗书之家，至于江里商船多寡，街上是否繁荣，他是不太关心的。绸缎店里有掌柜，田里有宋老三，柴场有公会，只要世道太平，他就毫无吃穿之忧，就能安心享受耕读。
打从丰铭义进了洪家，洪先生就嘱咐家里人说，铭义从小失孤，人又老实厚道，都要关照些。皇帝发了话，娘娘、皇妃、公主和长短工们自然要遵照。如此一来，便让铭义感觉不是来做工，倒像是外甥探亲来的。一直以来，铭义虽有家族长辈关照着生活和教育，但除了和小伙伴玩耍时的童年幸福感，有一种隐隐失落却时时伴随着他。现在好了，除了宋师傅的悉心指教，他还从秀绮母亲眼里看出了母爱。这一点他很是想不通，彰祥母亲对他嘘寒问暖无微不至，他怎么就没有这样的感受呢？难道是因为有了秀绮的缘故？就像稽先生说的爱屋及乌，他的心境不一样了？
有着奇怪的想法，丰铭义有点害怕了。