龟田见丰彰文果然上门求救，便假装吃惊，说丰会长家怎么会私通抗日分子呢，随即带着丰彰文去见山本。山本见丰彰文来了，便凶相毕露，抽出指挥刀放在他脖子上吼：
“你的会长，你的丰铭亮的，良心统统的坏了，通新四军的干活，死啦死啦的有！”
丰彰文说，太君误会了。龟田也赶紧帮着求情，说丰铭亮年轻不懂事，肯定是被新四军的人哄骗了，就饶他一命吧，罚款。山本假装怒问龟田：
“你的担保？”
“我担保他不是新四军”
“奸细的干活！”
山本说丰铭亮不是新四军就是抗日奸细，必须杀掉。丰彰文知道山本杀人不眨眼，面对儿子的生死，他之前的坦然早已飞到爪哇国了，放下尊严便向山本打躬作揖，说请看在桥本太君的份上，就饶过铭亮这不懂事的一回吧。龟田见他果然提到桥本，便瞄了一眼山本。山本领会，这才答应不杀丰铭亮，但还是要没收他仓库里的布匹，并责令丰彰文负责让歇业的商家全部开业。丰彰文终于松了一口气，但想到劝人复业却又为难了，便希望瀛洲商社别再低价打压。龟田见丰彰文提到正题，便嘿嘿阴笑道：
“这好办，只要卖洋布的以后都在瀛洲商社进货。高进高出，低进低出，高低都是赚嘛”
丰彰文明白，布匹到底还是被日本人彻底垄断了。可事已至此，只能先保命。况且，山本还可以强行不让外出进货呢。
歇业的又陆续开业了，只是洋布进价突然高得吓人，卖出去也只赚个蝇头。蝇头就蝇头吧，总比两手空空强，能挨一天是一天。丰铭亮的损失太大，还差点丢了性命。说到底还是丰铭义招来的祸事，所以他极为惭愧，觉得没脸再待下去了，便在丰铭亮回来的当晚就说：
“大哥，我不想在这做了”
丰铭亮以为他受了委屈，便诧异道：“怎么，店里哪个为难你了？”
“钮”
“那是我刻薄你了？”
“钮...钮。是我不好...我...做不惯这里的事”
“这里比种田还累吗？”铭亮心里一松，差点笑出来说。
“......”
“讲话呀？”
“我还是离开这里吧！”丰铭义很坚决的说。
铭亮见铭义犯了倔劲，知道劝不回了，便说：“罢罢，你真要走，我也不能拦。你去和我家老头讲吧”
丰铭义当然不敢和彰文大爷讲这些，便赖上丰铭亮。铭亮被纠缠不过，只得答应帮他传话。
丰铭义又成了甩手闲人，他不敢告诉九老爹，便早晨出门找事做，晚上进门装出还在布庄的样子。他想过码头工，可是扛不起大包。也想过求别的商行老板给点事做，可又怕铭亮脸上挂不住。晃了几天没着落，懒懒的在码头上遇到本族三房的丰彰德。丰彰德是船老板，见铭义散逛，便随口问他做什么。铭义说找事做，丰彰德便笑道：“我船上正少个人手呢，你可愿意？”。丰铭义正在江里呛水，有根稻草都会死命抓住，哪有不答应的。按辈分他喊丰彰德做十四佬，既是本家又和铭亮隔了行，这可是再合适不过的事。自古搞船的栉风沐雨，都说是死了没埋，但毕竟是跑码头，接触官商兵民和三教九流，能经历常人经历不了的人生。
丰铭义上船的时候，龙头峰和大黄土咀的鬼子炮楼战壕已经修得越发完备了，对长江的管制也更加严格。虽然丰彰德的眉头皱得一天比一天深，可丰铭义却是一人吃饱全家不饿，除了被二鬼子劫了两回，将零用钱搜得精吊光，总体还算是惬意。就是一件事挠心，娘老子不在了，没人帮他找烧锅的。见天的漂在水上，又穷又呆，哪有女人愿意跟他躺水盖天喝西北风嘛。
丰铭义就这么又乐又愁的跟着丰彰德跑码头，转眼到了一九四零年，已经虚龄二十一的铭义虽然还是老实厚道，却也不再那么“木”，在船上做事也有点样子了。农历五月的一天，十四佬和他说，明天要装一趟大米到芜湖，顺便把洪先生家的秀绮带到她姨妈家，回头再把她带回红石矶。丰铭义听说秀绮要随船，心里便咯噔一下，自己也说不清为什么就生出隐隐的一丝渴望来。
秀绮在芜湖的大姨生病了，恶病，老人想在临死前和妹妹也就是秀绮母亲见一面。可是秀绮母亲最近跌了一跤，摔坏了腿，便只得让姐姐最喜欢的秀绮代跑一趟。要巧不巧的是，最近也就丰彰德一条船去芜湖，即便洪先生再怎么不愿意，终究还是奈不住秀绮母亲的思亲之泪。洪九皋对丰彰德拜托又拜托，嘱咐又嘱咐，可是，除了女儿的安全和丰彰德的麻烦，内心的焦虑话却是不能明讲的。
农历五月正是南风发大水的时候，俗话说“早吃安庆饭，晚点芜湖灯”，帆船顺风顺流快得很。红石矶在安庆上游二十里，比安庆到芜湖远不了多少路，也就是朝发夜至的事。货主上货前就将通行证给了丰彰德，所以也不用担心沿途鬼子盘查什么的。天亮就开船，早饭中饭在船上吃。丰彰德在后面的伙舱顶上掌舵，丰铭义在船头招呼着，秀绮一个人坐在伙舱里看江景。吃过午饭，伙舱里更热，秀绮实在憋得不行了，便坚持让丰彰德拉她上舱顶透透风。水上风大，帆船左斜右拐的颠簸得厉害，秀绮在舱顶上才坐了一袋烟功夫，丰彰德就催道：
“下舱吧，上面风大，危险得很”
“伙舱里好热”秀绮说。
“你把舱门关一半，脱了外面的衣服不就凉快些吗？放心，我们不下去，下去也会先打招呼”
秀绮见彰德这样说了，便不好再坚持，只得让他扶着送进伙舱。本来可以晚饭后到芜湖，哪知才过铜官山大弯道却减了风力，两桅帆船几乎是随着水流下行。看看接近荻港了，猛不丁芦苇荡里冲出一条汽艇，艇上的鬼子舞着小旗叽哩哇啦大声喊叫着。丰彰德知道是巡查的鬼子，便让铭义过来掌舵，让秀绮赶紧钻进伙舱底层，自己跑到船头举着通行证大喊：
“太君，通行证，我有通行证”
鬼子可不管这些，说话间就和帆船靠了帮，押着到荻港靠岸。鬼子将丰彰德的通行证揣进口袋，又逼着他和丰铭义掀舱翻包，估计是检查有没有通行证之外的违禁物品吧。千幸万幸，鬼子只在伙舱门外向里看看便离开了，就这样还是把丰彰德和丰铭义吓得腿肚子转筋。要是这些畜生看见天仙似的秀绮，那可怎么得了。前前后后翻看了一二十包大米，鬼子忽然径自离开了。丰彰德赶紧追上去讨要通行证，却被鬼子一枪托打开道：
“八嘎！今天的不许，明天的看”
丰彰德这才明白，鬼子检查并没有结束。说是明天，鬼晓得能不能让他们安稳离开。人地两疏啊，何况是鬼子！想想没有通行证就不能开船，丰彰德哪里还稳得住，便和铭义说：
“你和秀绮就在船上哈，千万别离开，秀绮更不能露面。我上岸去荻港找个朋友”
丰铭义听鬼子说明天，以为过一晚就行了，哪里还想许多。不过他有种预感，十四佬所说的朋友，要么是二鬼子，要么就是“四爷”的人。江南民间，暗地称国军为“国爷”，称新四军为“四爷”。丰彰德经年往来长江，有这些朋友也没什么奇怪的。出外求财，多个朋友多条路嘛。如今这一船大米，真正的收货人是芜湖米行还是“四爷”，谁搞得清呢？丰铭义见十四佬走远，便下到伙舱点灯烧晚饭。忽然想起秀绮还在底层藏着，慌忙喊了两声，没人应，便吓得打开底舱板。他跪着伸头向里看，这才看见秀绮蜷缩着躺在舱底，双臂将膝盖抱在胸前，活像一只受惊的兔子看着他说：
“衣服，我的衣服”
丰铭义正奇怪她怎么不爬出来，忽然发现她只穿着小胸衫和短裤，雪花藕一样白嫩的手臂和长腿都露着，便一下子看得呆了。原来，秀绮一个人在伙舱里，因为太闷热，便将外面罩衣脱下来透凉，没想到突然来了鬼子，情急中就被丰彰德逼进伙舱底层。保命要紧啊，丰彰德哪还顾得别的。洪秀绮见丰铭义痴痴看着她，忽然醒悟是因为自己身子，便霎时羞红了脸，怒道：
“混蛋！快把我衣服拿来”
痴了似的丰铭义被秀绮一句“混蛋”给骂回了神，脸一红便返身找到秀绮脱下来的外衣，背对着她将衣服扔进去。可是底层空间太逼仄，人在里面只能蜷缩着躺倒，手脚伸不开怎么穿衣？过了好一会儿，铭义以为秀绮穿衣出来了，正要转身，却听秀绮轻声说：
“拉...拉我出去”
铭义一转身，见她红着脸仍旧短衫短裤的躺在舱底，愣了下，这才明白怎么回事，便伸手拉她起来。可是，由于长时间蜷缩导致两腿发麻，秀绮只被拉起了上半身，下面两条腿却是动也不能动。左左右右折腾了好一会儿，还是不行，秀绮只得闭着眼说：
“你...把我抱出去”
身子贴着身子，脸挨着脸，一股诱人体香冲进丰铭义鼻孔直达全身，他快晕了。
出了底舱，秀绮快速穿好外裤外褂，便缩在角落里轻轻啜泣。哭了会儿，见铭义依然傻子一样看着她，便突然站起来发狠道：
“不要脸的东西，你不是人！”
“你...好好的，怎么骂我？”
“谁让你碰我光身子的！”
“我又不是故意...”
“为什么不用衣服把我包起来抱？你就是故意！”
“你也...你也钮讲用衣服包起来呀”
“我不管，反正被你看了碰了抱了。你自己讲...怎么办吧！”
“我...我赔礼”
“赔礼？吃了灯草灰，你讲得好轻巧！我...我...我这还怎么嫁人嘛”秀绮说着便嘤嘤哭起来。
“那...那...”
秀绮见铭义“那”着就不吭声了，憋了好长时间，这才咬牙一跺脚说：
“娶我！”
舱外风息水缓，舱内静寂无声，世界在这一刻似乎虚无了。洪秀绮的一句娶我，让丰铭义大感意外甚至震惊，以为听错了，愣了好一会儿才问道：
“你是讲，娶...娶你？”
“也不是娶，是做我家上门女婿”
“......”
“你敢不认账？！”
“我认...可是...独子怎、怎么...”
“那...那你就等着坐牢沉江吧！”
“我...你...”丰铭义知道，秀绮若是真告他，坐牢甚至沉江都是有可能的，最低也得当街一顿鞭打。和秀绮结婚当然是求之不得的天大好事，可是当了上门女婿，不仅自家绝了后，丰家长辈们也放不过呀。他后悔得要死了，怪自己好心办坏事，怎的这么倒霉呢？洪先生虽是好人，可这事肯定不会饶过他。忽然，他想到秀绮姨娘，便嘀咕道：“你姨娘给你生个兄弟，就不会招女婿了”
“这不用你管，你就讲愿不愿意吧！”
“...九老爹不会...不会同意”
“那好，我回家就找他们，就讲你抱了我，亲了我”
“我哪里亲你了？就是抱...”
“我钮穿衣服就被你抱了，还讲没亲？”
“你...你里面不是还有小衣嘛”
“丰铭义，你个混账东西，你这是，这是逼我跳江了！”
丰铭义见秀绮突然转身向伙舱外爬，吓得赶紧从背后一把抱住她，哪知双手竟抓在两只高耸的乳峰上。秀绮嘤咛一声，身子顿时便软了。