（第一章续）
龚慧成和刘彩兰沉默不语，不知如何回答好，犹豫不决，不敢动手。
“听我的，为了孩子，把我抬到那边去。”刘喜廷生气地要求。
这二人看到爹情有独钟，事事处处为他人着想，觉得没必要坚持自己的意见，便相互递了个眼色后，小心翼翼地把爹抬到横屋的草窝里坐着。他坐在那里，不时地发出叫声。
刘培之和刘瑞之跑进刘喜廷歇息的卧房里，抬眼朝床上看去，不见了刘喜廷，便惊慌失措地放声喊道：“嗲嗲，奶奶，你们在哪里？”
“这里，在横屋里。”龚慧成抢先回答。
三步并作两步，这两兄妹急急忙忙应声向横屋里走去。
刘喜廷看见孙儿孙女双双来到跟前，便竭尽全力看着他们：“培之，瑞之。”
“嗲嗲，我们在这里嘞。”
“我病了这么久了，身体越来越差。看来，我的时间不多了。”刘喜廷说完这话，急促地咳嗽起来，好一阵才喘过气来。
“不，嗲嗲。您会好起来的，您不会离开我们的。”这两兄妹说得异口同声。
“我过世后，你们把我葬在对面的玉皇山上。我请风水先生看过，那块山葬的人，他的后人会大有出息。”刘喜廷说这几句话时，没有咳嗽，语速也快了些。
“那是今后的事，我会听您的话的。”刘培之说着，眼内热泪盈眶，再也说不出话来。
男人尽讲些丧气话，刘喜廷的瞎眼睛堂客李翠莲站在旁边，心如刀绞，早已泣不成声。她的这双眼睛，是那年被十恶不赦的大土匪向光宗打瞎的，前年她媳妇死后哭过媳妇，去年她儿子被土匪害死后哭过儿子，完完全全被这悲惨的世界害苦了。此时，她在用这双瞎眼睛为她男人流泪。她虽然看不到刘喜廷的面容，可是她听得出他的话音。她与他风雨同舟几十年，知道他是个铁汉子，是个不轻易放弃的人。他这时交待后事，她泪如泉涌：“老头儿，别说了。这些事我们都晓得。你还是歇息好，把身体养好要紧。”
李翠莲，论个头，她是女人中的高个儿，和女人们站在一起，如鹤立鸡群。刘喜廷当年选堂客时，就特别考虑了她能与自己个头匹配媲美。她额头高，眉毛略粗，眼睛似鸳鸯，鼻子似蒜头，嘴巴似桃花，颇似冬瓜的脸上五官端正。年近花甲，仍不失清秀和迷人。上身穿青色斜襟衫，下身穿青色宽腰裤，脚上穿竹笋般的青色小绣花鞋，全身堪称青一色，显得亲切，庄重和豪爽。唯独那双瞎眼睛有名无实，眼睛的黑暗和社会的黑暗令她深感痛苦。
站在旁边的刘彩兰和龚慧成也劝导起来：“爹，您少说点话，多歇着点。您把身体养好后，娘、培之、瑞之还靠您掌家嘞。”
刘喜廷对这些话没有反应，而是关切地问：“培之啊，刚才一下子就不见你人了，你跑到哪里去了？”
不好把刚才爬树的事说出来，刘培之嘴里只是喃喃自语：“刚才啊……”
刘瑞之耳尖嘴快：“他去爬梨树了。”
刘培之白了她一眼，没有说话就拉下了眼睛。他猛然发现自己的褂儿鼓鼓囊囊的，这才想起了他刚才在梨树上装进褂儿里的梨子。他急忙用手解开褂儿扣子，从里面掏出一个梨子，毕恭毕敬地送到刘喜廷的手里，说话期期艾艾：“嗲嗲，您吃梨。”最后，他又从褂儿里掏出几个梨子，分别送给众人。
“去爬那根大梨树了？好，水往低处流，人往高处走。你在树上有什么感觉？”刘喜廷不但没有责备刘培之，反而赞扬起他来。
“站得高，看得远。”刘培之想了想，说话豪爽。
“是啊，这个‘远’字不光可以指距离，而且可以指时间。”刘喜廷的话中饱含寓意。
“时间还能有远近？”刘培之半信半疑。
“有。比如说，近段时间，遥远的将来。所以说，人站得高时，不仅要看到眼前，而且要看到将来，那就是要高瞻远瞩。只有这样，才能成就事业啊。培之啊，既然你喜欢树，我就把你的名字改为树人吧。”
“好，嗲嗲。我听您的。”
辖神岗人为孩儿取名多有讲究：一是重视德性。所选用的字有：忠（心耿耿），孝（顺尊长），仁（爱慈善），义（气凛然），德（高望重），清（清白白），明（白事理），善（良为人）等等。二是崇尚美好。所选用的字有：龙、凤（呈祥），瑞（雪丰年），（光）彩（人生），美、丽（动人），婧（媛美女），倩（影迷人），等等。三是满怀希望。所选用的字有：福（星高照），玉（洁冰清），志（向远大，），光（辉人生），儒（生儒雅），圣（明圣贤），仙（人一般），等等。当然，所选用的字远不止这些，但主要讲究这几点，足以见得辖神岗人的伟大思想的一斑。
“培之的意思是培养人，树人的意思会更加重要。不仅是培养人，还要树立杰出的人才。还有一点，也是最重要的一点，那就是树人先树德。我们这个国家历史悠久，不缺美德。至少从孔圣人开始，美德就已形成，但是，如果只沿用传统的美德，那还不够，我们要创造新的美德。美德是灵魂，美德是根本。只有把美德树起来，才能树立起杰出的人才，我们这个国家才有希望。我从教几十年，曾也拼搏过，尝试过，但现在这个世道腐朽落后，没有先进的制度保证，树德难成气候，树人难成大众。真是遗憾啊。更使人遗憾的是，偶有糟包浮出。刘妨书那样的糟包真是朽木不可雕也。你要多多提防他。”
刘妨书，人称他为刘荒书。他祖上几辈人都是读书有文化的人，在辖神岗这个地方晓有名气。但到了他这一代，他却弃书从闲了。他荒废学业，不学文化，成天游手好闲不务正业，终日绞尽脑汁，算计他人，靠耍小聪明放高利贷越货过日子，简直是一个混世魔王。他长得寡瘦，面颊突兀，脸庞深凹。常言道，瘦狗筋（精）多，瘦人心多；脸上无肉，做事挖毒。他长得令人惧怕三分，他做事更令人惧怕七分。一年前，刘喜廷料理儿子和媳妇的葬事时，因缺钱曾向他借过一百五十块大洋。想不到一年后，刘妨书本滚利把刘喜廷借的钱滚成了二百五十块大洋。后来，他经常来家中冷言冷语，威逼吓唬，硬要刘喜廷提前还钱。
“要得要得。”刘培之连连答应。
“你继承我的教书事业吧。
十年树木，百年树人。
为家树人，家庭兴旺；
为国树人，国家富强。”
刘喜廷连续说着，就像站在教室的讲台前跟他的学生讲课，“培之，不，树人啊，你赶快去大田学校后面的潘博章家，把他从我这里借去的《论语》和《辞源》拿回来。你一定要记住：书香传世代，书好不能失。你要是没记住，你就不是我的子孙。”刘喜廷对刘树人郑重其事地说着，尤其是说到那最后两句时，他几乎是把字一个一个地从嘴里蹦出来的，字字掷地有声，铿锵有力。
“好的，嗲嗲。那我去拿书了。”刘树人说完，用手拉了拉刘喜廷的手，依依不舍地前去潘家拿书。
一路上，刘树人思绪翻腾：爹遭到残忍的土匪的杀害，娘被无情的疾病夺去性命，小妹儿命丧土匪的手下，嗲嗲现在疾病缠身。这人生啊，是何等人生？他心里浮现出一首诗：
《如梦令﹒人生》
人生在世难久，几多欢心忧愁。
试问谁免得，如梦奔波忙碌？
疾走，疾走，哪怕酸辣咸苦。
刘树人前脚跨出门，刘妨书后脚就跨进了门，身后跟着几个家丁。
刘妨书怒气冲冲地直奔刘喜廷的卧房里，一双老鼠眼睛滴溜溜地朝四处扫视。房中空无一人。他顿生惊奇和怀疑：这家人莫非是上了天入了地？怎么就不见踪影？说别人上天入地是可以，说刘喜廷上天入地那可是不行。刘喜廷连爬都爬不动了，还能到哪里去？他们这家人是不是为了逃避他的债而逃之夭夭了？岂敢，他们岂敢！跑得了和尚跑不了庙。他再扫视四周，房里根本就没有什么让他看得上眼的东西。他又想，这庙分文不值。他急了，放开嗓子喊道：“刘喜廷，刘喜廷，你给我出来。”
“刘妨书，你在那里打什么长喊？”龚慧成没好声气地回击。
那边横屋里有了声音，刘妨书的心略微轻松了些，似乎看到了一线希望，但仍然声音不减：“你们躲在那里干什么？我量你们躲得了初一躲不过十五。”他话音未落，身子就到了横屋里，一眼就看到了刘喜廷。
刘喜廷坐在草窝里，如一座大钟，四平八稳。其他几个人坐的坐，站的站，都板着脸对刘妨书横眉冷眼不予理睬。
刘妨书打了个寒颤，心想，不是听说刘喜廷重病怏怏命在旦夕吗？可现在的刘喜廷怎么那么威武？管它嘞，今儿老子来了，就得向这老家伙讨个说法。
“刘妨书，你私闯民宅，你知不知羞耻？”龚慧成没有直接回刘妨书的话，便这样叱咤他。
“不知羞耻的是你们，你们借我的钱为什么还不还？”刘妨书老羞成怒。
众人无一答话。
刘妨书火冒三丈，加重嗓音指名道姓地吼叫道：“刘喜廷，你为什么不还钱？”
“刘妨书，你为什么连个老少大小都不分？刘喜廷是你随便叫的吗？”李翠莲斥责道。
刘妨书这般横蛮无礼，刘喜廷只当他是个反生子，不想跟他论理，这才没有跟他答话。
“名字不就是让人叫的吗？你不也叫我的名字吗？”刘妨书反嘴说道。
“你真是不知大小，你真是少了指教。连个长辈都不认。”刘彩兰斥责道。
“在我的眼里，长辈算个什么？”刘妨书发出一声冷笑，“要说论大小，我有钱，我就是老大。你别哆嗦，赶快还钱来。”
“刘妨书，你不认长辈，也要分个师徒，”龚慧成说出道理，“你当年也曾跟我爹读过几天书啊。”
“读过几天书又能怎么样？”刘妨书现出一副蔑视的相，“呸，你们以为我会一日从师终生为父吗？我才不落那个俗套嘞。”
“忘恩负义的东西。”刘彩兰咒骂道。
“忘什么恩？负什么义？”刘妨书不以为然，“想当年，我如果不是错拜在刘喜廷门下，我也不至于弃学而走。说不定我这个时候已经成为国家的大人了。”
实在忍无可忍，又想说个明白，刘喜廷嘘了一口气：“刘妨书，当年，你在我这里弃学之后，你为什么不去拜在别人门下？”
“这你管不着。”
“呸！你还有脸提当年的事？”
“好汉不提当年勇，可我偏偏要提。当年，你要我背《弟子规》，我贪玩去了，没有背出来。”
“可是，我只要你背前面的十句话呀，况且，我给了你一个时辰做准备，结果，你还是没有背出来。”
“是啊，后来，你又给了我一个时辰，我还是没有背出来。”刘妨书大言不惭地承认。
刘喜廷摇着头：“十句话总共才三十个字啊。”
刘彩兰讽刺说：“你的聪明到哪里去了？”
“呃，不错。你这句话就是刘喜廷当年说过的话。就因为这句话，我弃学不读了。”刘妨书侃侃而谈。
刘喜廷严正地指出：“刘妨书，你不要拿一句话当借口。其实，你背不出书来，你的心思花在偷同学的铅笔上了。你德不配位，必有灾殃！”
这句话就像猫儿刺一下子刺痛了刘妨书，他避开他从前偷同学的铅笔那件事不说，蹙了蹙眉头：“我就弄不懂，你为什么硬要我们背书？”
刘喜廷蔑视地做出回答：“你现在都还没弄懂？我告诉你，背书既可以学知识又可以锻炼记忆力。一个人如果没有很强的记忆力就成不了大事。”
“算了吧，学什么知识，你无非不就是想用《弟子规》的思想约束我们。”
“你这算讲了一句上腔的话。”刘喜廷用鄙视的眼光对准刘妨书，“《弟子规》的美德受到人们的广泛赞同和应用，传承了几百年。”
刘妨书一听“美德”两个字，就好像脸上长满麻子的人听到别人当众喊他麻子那样，也好像下流女听到别人当众喊她下流女那样，他心里怒火直冒，冲口而出：“你胡说！那《弟子规》中有什么美德？几百年来，朝廷根本就没有倡导《弟子规》中的什么美德，朝廷倡导的美德是刑不上大夫，倡导的是衙门八字开，有理无钱莫进来。”
“胡说的是你！”刘喜廷严正指出，“你不要崇尚社会的阴暗面。”
“你教训我，你算什么东西？”刘妨书进行狡辩，“往日的朝廷不就是这样崇尚的吗？当今的政府不就是这样实行的吗？”
“你不要用一两句话来歪曲我们中华民族的美德。”刘喜廷又义正辞严地指出。
刘妨书毫不在乎：“歪曲？你才是歪曲嘞，你才是在与政府唱反腔嘞。我跟你说，当官的就是我的榜样。”
“如若当官的搞腐败，你也搞腐败喏？”刘彩兰觉得他说的话好笑，这样进行讽刺。
“这还用问？他们是榜样嘛。我刚才说过，你是聋子吗？”
刘彩兰并不理睬他后面说的那句话，进一步讽刺地问，“如若当官的烧杀掳掠，你也烧杀掳掠？”
“当官的做的，我为什么做不得？”刘妨书的理由十足。
“真是上梁不正下梁歪啊！”龚慧成感慨至深。
“慧裁缝，你别污蔑我们的政府。”刘妨书恶声恶语。
“刘妨书，我跟你说，你说的那都是社会的阴暗面。阴暗终将被人民唾弃，光明终将战胜阴暗。美德终将战胜缺德。”刘喜廷忍着病痛，驳斥眼前这个败类。
“我才不要什么美德，我只认钱，我只认势力。长刘，如果你们不愿意听我叫你的名字，那我就叫你长刘。长刘，你拿钱来还我。”
“刘妨书，借钱立据，还钱有期。”刘喜廷变换了一下语气，“你看了字据上的日期吗？”
“字据上的日期虽未到，但你的死期已快到。如果你死了，我向谁要钱去？”刘妨书的脸上露出一种凶神恶煞的神态。
“你。”刘喜廷气得眼前金星迸射，咳嗽不止。
刘瑞之走上前去，用手轻轻拍着刘喜廷的背，对刘妨书非常气愤：“刘妨书，你不得好死。”
“你看，你看，自称教育大家的家里也没教出个知道大小的人来。”刘妨书自我解嘲，“刘瑞之，你该叫我妨爷。”
“呸，你这个土匪。”刘瑞之咒骂道。
“我是土匪？哼，到时候，我要让你知道我这个土匪的厉害。”
“你敢。”刘瑞之毫不惧怕。
“长刘，你拿钱来。”刘妨书又吼叫起来。
“按日期还钱。”刘喜廷止住咳嗽，按照常理办事。
“你想赖账吗？对，你想赖账。你想一死了之。我知道，如若你死了，你无儿无媳为你还钱，你的孙儿孙女又不会为你还钱，你不就能赖账啦。”刘妨书不让人有说话的机会，连珠炮似地说着。
“刘妨书，你放心。你那点钱我会还你的。万一我的孙儿孙女还不了，我来世做牛做马也会还你。”刘喜廷气得上气不接下气。
刘妨书不容刘喜廷分说，跃起脚步，冲到草窝那里，伸出双手，拳头连击刘喜廷，放声怒吼：“不许赖账。来人啦，早点送这老东西上西天做牛马去。”
家丁们蜂拥而上，气势汹汹地直往刘喜廷身边冲。
龚慧成、刘彩兰、李翠莲、刘瑞之奋起反抗，和刘妨书及家丁们扭作一团，竭力保护刘喜廷。
做贼心虚，又见刘喜廷瘫软在草窝里，刘妨书看到大事不妙，便惶恐地退后几步，对家丁们下命令：“走，要他孙儿还债去。”