（第九章续）
她的这番话令刘彩兰心痛极了。刘彩兰多么希望那些债主们发发善心，在这过大年的时候不来要债，让他们一家人过个安稳年。面对她的这个愿望，刘彩兰能说些什么呢？刘彩兰不能说这只是一个推测，也不能说出相反的推测来加重她的恐惧感。刘彩兰心里清楚，推测就是推测，推测就不一定是现实。这个时候，只能是以此推测来安慰她。刘彩兰继而虔诚地说：“瑞之，让菩萨保佑我们吧。让你那在天的爹娘嗲嗲奶奶保佑我们吧。”
“是啊。他们一定会保佑我们。姑丫和哥哥昨儿还给他们送了亮、烧了纸钱啊。”刘瑞之多么希望自家的亡灵来保佑她，她心里默默地祈祷着。
龚慧成听着这两个女人的话，心里浮想联翩：远去那些年，那四个亡人在生时，家境还不错，虽说比上不足，但却比下有余。至少到了逢年过节这个时候，家里杀猪宰羊，买鱼买酒，琼浆玉液，香气馥郁；山珍海味，品种富饶。一家人忙这忙那，谈笑风生，准备着热热闹闹过大年。可今非昔比，一家人不但没有猪杀，没有羊宰，没钱买鱼，没钱买酒，而且还遭受着极大的压力和恐怖。今儿的时间虽说过去了一大半，但毕竟还有一小半没有过去。即使还有最后一个时辰没有过去，那也是属于今儿的时间啊。说不定就在那最后的一个时辰，恐怖就会降临。这两个女人求菩萨求祖宗保佑，要是菩萨和祖宗真能显灵保佑他们，那就好了。可那是摸不着看不见的事情，眼前谁能说得准呢？想到这些，他不禁打了一个寒颤，试探着问：“树人，你看，我们就这样等着让人宰吗？你还有什么办法啊？”
刘树人静坐在那里，虽说嘴巴没说话，可他却在绞尽脑汁想办法。他一个十多岁的孩子，该想的办法，都想尽了。该用的办法，都用尽了。比方说，借钱吧，结果是没借到钱。比方说，卖田吧，结果是田地没有被卖掉。他知道，他心爱的妹儿今儿可能被刘妨书抢走，但他暗自下定决心，决不能让刘妨书把妹儿抢走。即使让刘妨书把他抓走，也决不能让刘妨书把妹儿抢走。对，用他去抵债，这是唯一的办法了，这是他被刘妨书从桃源师范弄回来时就讲过的一个办法。今儿，到了这个节骨眼上，非得用它不可了。他决心已定，才回答说：“办法，还是那个办法。”
“哪个办法？”其它三人几乎同时发问，满以为刘树人有了解救的新办法。
“把我卖了抵债。”刘树人万般无奈。
“你那是个蠢办法。你是这屋里的主人，这屋里不能没有主人哪。”刘彩兰急切地反对。
“哇……”刘瑞之听得刘树人又说这句话，急得哭起来，“不，不能卖哥哥，不能卖哥哥。”
“只有这个办法没有试过了。”刘树人无可奈何地说。
“即使有人买你，到了这个时候，哪个人还会买啊？”龚慧成苦不堪言地说。
“哪个人来抢我妹儿，我就把我自己卖给他。”刘树人意志坚定地说。
“不要，不要。不要卖哥哥。”刘瑞之仍然哭着说。
刘树人细心劝说道：“好妹儿，不要哭。先把我卖了，等渡过了这个难关，家里到时候有了钱，就把我赎回来嘛。”
“那家里什么时候会有钱呢？”刘瑞之哭问道。
刘树人走过去，用手拍拍刘瑞之的肩膀，语重心长地安慰她：“很快，很快就会有的。”
“如若你走了，嗲嗲要你读书的，那你不就读书不成哪。”
“读得成。我把书带着去读不就行了。”
“嗯，我不想让你走嘛。我还要你教我读书嘞。”
“我不会走很久的。”刘树人心里一阵发酸，热泪夺眶而出。
龚慧成心里佩服不已，但他转念一想，刘树人这种敢做敢为勇往直前的精神固然可敬可佩，但是他的这个办法刘妨书不一定会接受。到时候，如若刘妨书不接受，那刘瑞之还是会被刘妨书抢走。他认为，有必要提醒刘树人：“你说的办法是个办法，但话说回来，这样能行吗？”
刘树人立即回答：“不行，也只得这么行了。我又不是有钱不还他，我又不是不给他利息。他要是逼我上梁山，我也只得上梁山了。”
刘彩兰点点头。她觉得，到了这个时候，只能是孤注一掷按刘树人说的做了。
刘瑞之以为这办法可行，便停住哭声，用手抹去脸上的眼泪。
屋外，狗叫了。
刘彩兰惶惶不安地说：“要债的来了。”
大家转身朝门外望去，果然有二人来到了禾场里，这二人是陈凯圣和他的管家。
刘树人蓦地从座椅上站起身来，走出门去，赶开狗，打招呼说：“凯爷，你们来了，屋里坐。”
陈凯圣冷漠如冰：“嗯，今儿不是来坐的。我们这里的规矩你晓得，今儿是腊月二十九，我不说你也明白。”
刘树人应酬着说：“晓得，明白。”
龚慧成和刘彩兰也站起身来请陈凯圣和他的管家进屋：“外面很冷，还是进屋里来坐吧。”
陈凯圣没有客气什么，示意让管家跟着他进到屋里，傲慢地站在那里。
龚慧成知道，陈凯圣今儿是来要钱的。他便主动上前说：“凯爷，对不起。让你跑了这么多回路了。”
陈凯圣脸上冷气腾腾：“我跑了多少回路就不用说了，你们把钱准备好了吗？”
说到钱，刘树人知道，这是他欠下的钱，再也不好意思让龚慧成为他去蒙受耻辱。他马上回答：“我们这几个月都在借钱，可是……”
“可是什么？”陈凯圣听出刘树人的话不对劲，便凶狠地问。
“可是，借钱嘞，没借到钱；卖田嘞，田也没卖掉。”
龚慧成坦诚地说：“是啊，既没借到钱又没卖掉田。”
“那就是说，你们没有钱还我喏。那你们说该怎么办？”陈凯圣火冒三丈。
“凯爷，”刘树人好言好语，“你看，这样好不好？”
“怎么样？”
“我把田抵给你。”
“抵田？我家离你这里那么远，我要你的田干什么？我要是能要田，那我早就跟你说了。”
听到说跟陈凯圣抵押田不行，刘树人就用另外的办法跟他好说歹说：“凯爷，我不是有钱故意不还你，请凯爷宽限一些日子。”
陈凯圣听到刘树人这样说话，心里更是火上浇油：“又是宽限。宽限，宽限到哪年哪月？”
他的话似乎有了些松动，刘树人接过他的话说：“不会到哪年哪月。只等过了年，我把田卖掉了就会还你钱。”
刘彩兰这时也帮腔说：“是啊，等过了年就还你。”
陈凯圣极不高兴：“这钱你都拖了三年了，你还要拖到明年，那不行。”
刘树人忍耐着性情：“这次实在是没办法，实在是对不起你了。不过，这次拖你点时间，我不会白拖你。我跟你在原来的利息上再增加一成。”
“这……你晓得的，你的利息率已经很高了嘞。你再增加一成，你受得了吗？”陈凯圣故意表示善意。
龚慧成心里同意刘树人的这一做法，出言劝道：“凯爷，你就行行好，多积点德吧。”
陈凯圣也知道，刘树人没有卖掉田，没有钱还他，逼着他还钱那就等于是逼着公鸡下蛋。因此，他一时沉思不语。
刘树人看到陈凯圣没有了刚才的那股火气，口气平和地说：“我说话算数，你相信我好了。今儿你来，我不会让你白跑。前些时候，我那对象的家里给了我一百大洋，现在还剩点。我还你二十块，祝你过个好年，来年发大财。”刘树人说着，从衣袋里掏出大洋递到陈凯圣面前。
陈凯圣觉得，刘树人说话中肯，做事精明。他接过大洋：“好吧，明年早点还钱。”他将大洋装进口袋，带着管家转身朝屋外走去。他刚走到禾场中间，就遇到向九重。
向九重看到陈凯圣面色红润地从刘树人家里出来，以为他要到了债，便套他的口气：“凯爷，今儿发财了喏？你要到钱了喏？”
陈凯圣边走边说：“哪里要得到啊？”
向九重听了他这话，心里凉了一截，心想，今儿又会是跟往常一样，白跑一趟。但他不甘心，不能因为陈凯圣说了那样的话他就打道回府。既然来了，即使要不到债，也得跟刘树人要个说法。
刘树人早已听到向九重的说话声，走出来跟他打招呼：“九爷，请屋里坐。”
因为听了陈凯圣的那句话，向九重心情沉重地走进屋里，坐在座椅上，沉着脸：“树人哪，我们三下五除二来个干脆的，你到今儿该还钱了吧？”
刘树人急忙回话：“该是该啊。”
没等刘树人把话说完，向九重抢着说：“那你拿钱来啊！”
“可是，九爷……”刘树人想要解释点什么。
“我一听你说可是，就料你拿钱不出来。我晓得，你的田没有卖掉，但是，我不能因为你的田没有卖掉我就不要债了。”向九重气急败坏地说。
龚慧成这时赶忙说：“欠你的债，我们迟早是要还的，只是一时半会儿拿钱不出来。”
刘彩兰也说：“九爷，钱是不会少你的。只是眼前没钱。”
“眼前，我是眼前才来要债的吗？眼前没有？那你得给个说法啊。”
刘树人觉得，向九重这话有商量的余地，便使用他刚才对陈凯圣使用过的办法：“九爷，说给就是会给，只是等过了年，我一定会想办法还九爷的钱。”
“那过了年后，你还不了呢？”
“我再给你提高利息一成，你看怎么样？”
“一成？”
“对，一成。这种利息算是很高的了。”
“嗯。”向九重无奈地承认。
“再说，你即使今儿能把钱拿到手，正月里，大家都在过年，你又不能用这钱做生意，那钱还不是闲在那里。倒不如你把钱就放在我这里，你就可以获得高利息，你又何乐而不为呢？”刘树人知道，向九重是个精打细算的人，他便帮助向九重这样计算着。
向九重觉得，刘树人的话句句在理，自己那样做实在是划得来，心里暗自赞成他的这个办法。
这时，刘树人又诚恳地说：“九爷，今儿你来，我不会让你白跑。前些时候，我对象的家里给我一百大洋，我现在还剩点，今儿我还你二十块，祝你过个好年，来年发大财。”他说完，从衣袋里掏出大洋递到向九重面前。
白花花的大洋银光闪耀，向九重赶紧伸手去接，他怕接晚了，刘树人会把拿钱的手缩回去，这样，他今儿就会白跑一趟。他把大洋接到手后，从中挑出一块送到嘴边吹了一口气，后又送到耳边仔细地听那大洋的颤动声，判断那大洋到底是不是真的。这是他做生意惯用的做法。他接连试听了几块，认定那些大洋都是真的后，这才点点头。他想，他跑这里要债这么多次了，每次都是空手而归，想不到他今儿在这个年轻小子的手里见到了真金白银，而且来年又能多得一成利息。算起来，今儿这二十块大洋等于是干得的。他心里还暗自琢磨，刘树人说他来年发大财，他还没到来年就发大财了。想到这些，他嘴角露出一丝阴笑，还从鼻孔里挤出两句话：“嗯，看你做事还干脆大方，今儿就依了你。”说完，他把大洋揣进衣袋里，站起身来和管家一起离去。
刘瑞之把刘树人说的话听得清清楚楚，把刘树人做的事看得明明白白。她看到他先后把两个债主都打发走了，她的恐惧心轻松了一半。她非常佩服他的聪明才智，希望他能用这个办法打发后面的债主。她走到他的面前拉着他的手说：“哥哥，你真行。”
龚慧成和刘彩兰赞不绝口：“树人，好样的。”
赞扬是好，但刘树人并不以此而洋洋得意，他知道，老鼠拖木头——大头在后头。后面刘妨书还没露面。到时候，如若刘妨书来了，还不知道刘妨书会是怎样的心狠手辣。
前面两个债主走后，刘树人全家人坐在火坑边又等了两个时辰。大家肚子里的那点稀饭早已不知去向，只听得阵阵咕咕叫，但谁也没有要求说做夜饭吃。
屋外传来连连的狗叫声。
刘树人料定，刘妨书来了。他从容地站起身走出横屋门看。果不其然，来者正是刘妨书。
刘妨书一伙人已经到达禾场中间，他像个大熊猫正从轿子上滚落下来，还没站稳脚跟，就冲刘树人说：“那天在垱堤上说好了的，腊月二十九我要来的。今儿我来了。开门见山，不说二话。是拿钱来呢还是交人来？”
对方出言不善，肯定是想要搞赢场。刘树人手里没钱，心里不免有些发慌，但马上镇定下来，心想，慌也得过这一关，不慌也得过这一关，还不如不慌的好。他决定不回刘妨书的话。
刘树人没有说话，刘妨书心头倒是一喜，想着即刻到手的美人儿，嬉皮笑脸地说：“怎么样？你倒是给个答复啊。”
龚慧成站到刘树人的身后，笑脸相迎：“妨爷，进屋来烤火。”
刘妨书没好声气地呵斥：“别哆嗦，拿钱来！”
刘树人这才泰然自若地说：“你家离这里不远，你应该知道，我的田没有卖掉。所以我没钱还你。你那天还说过，你想要那块五斗田，不如……”
那天是说过这样的话，刘妨书记得很清楚，可是，今儿本人不要田了，本人有的是田，缺的就是一个丫鬟，就是要给刘树人一个狠，刘树人最好是交人来。想完，他油腔滑调地说：“那天是那天，今儿是今儿。你要么交钱，要么交人。”
刘树人驳斥说：“你不讲理。”
“讲理？你还想讲理？如今这世道，哪个不知，哪个不晓？衙门八字开，有理无钱莫进来。我有钱，你就得听我的。要说理，这就是理。”
刘树人再也不想跟他理论，想提出给他增加利息，便以退为进：“好，你有理。我不是有钱不还你，这样吧，你看好不好？”
刘妨书急促地问：“怎么样？”
“从今儿起，欠你的钱给你多加一成利息。”
眼珠子滴溜溜一转，刘妨书心想，如若多加一成利息，来年收的钱的确是不少，划是划得来，可是他有的是钱，那多一成利息就能迷住他吗？今儿来的目的不是要刘树人多加一成利息，想定后说：“那多一成利息算个屁啊。钱和人，你到底选哪个？莫再哆嗦。”
看来，刘妨书这个人不在乎这一招，刘树人这时想起了衣袋中的大洋，想用这些大洋软软刘妨书的心，便用柔和的声音说：“妨爷，今儿你来，我不会让你白跑。”
“是拿钱来吗？”刘妨书听出刘树人话中有话。
“是啊。前些时候，我对象的家里送我一百大洋，如今我还剩点，今儿还你六十块，六是大顺，祝你来年发大财。”刘树人从口袋里掏出大洋递到刘妨书面前。（待续）