（第十二章续）
刘之福奔去一看，果不其然，那鸡窝凌乱不堪，不见一块大洋。他泪流满面，悲愤不已。郭仙偶哭天喊地，悲痛欲绝。他任随她哭骂，没有去劝她。他晓得，这时候劝也是劝不住的。要是去硬劝，只会使她更加痛不欲生。
哭了一会骂了一通，郭仙偶还是不解恨，便冲出大门，对着田野高声大骂：“哪个砍脑壳的不得好死的？缺德鬼呀！跑到我屋里偷东西，瞎了眼了！要我的命哪？遭雷打的！”
刘之福觉得，郭仙偶大声哭骂一通后，火气会有所减轻，这才走出去劝导：“堂客，别骂了，钱去了骂也骂不回来。旧话说，退财免灾，退财免灾。进屋里去收拾收拾吧。”
虽然郭仙偶止住了哭骂，但心里仍受不了那失财的痛苦。那些大洋是他们两夫妇平时省吃俭用一点点积攒起来的。她原计划，等多积攒些钱后，除开生活用费，还从刘树人那里把那块田早点买过来。可是，这些血汗钱却不翼而飞了，往后的日子怎么过呢？那块田哪天能买过来呢？她越想越悲越想越恨。当她想到刘之福刚才的劝说时，心里腾起对他的怨恨，指着他吼叫：“就是你这个混蛋，要怪就怪你这个混蛋。要不是你贪杯惹酒喝得烂醉如泥，我们早点赶回来，那我们的钱还能偷得去吗？”
还好，他没有还嘴，自认倒霉。他心想，说实在的，如若他不多喝那几杯酒，他今儿就不会有这倒霉的事，又一想，那几杯酒是小舅子们硬要他喝的，他当时是为了顾及他们的面子，也是为丈人老生日助兴才喝醉了。他现在恶心难受不说，还退财遭骂，真是窝囊透顶。他不好发脾气，只得把这窝囊气憋在肚子里，忍气吞声进屋去收拾东西。
她惊奇地发现，他今儿判若两人，便再也没有做声。她想，要是平时她骂他一句，那他非气得暴跳如雷不可，不会饶过她。今儿，他却如此反常，可见他心里不是内疚就是疼痛，他才会这样忍气吞声。算了，听他的，进屋去收拾东西吧。她坦然走进屋，忙乎起来。收拾过去收拾过来，她突然发现，衣柜下面有个桐油灯，拿起一看，这是刘树人家里的桐油灯。她左思右想，怎么也想不明白，刘树人家里的桐油灯怎么会跑到她家来呢？难道说这偷钱的人是刘树人？她不敢往下想，把桐油灯拿给刘之福看。
他一看，马上确认这桐油灯就是刘树人家里的，不解地问：“你拿树人家的桐油灯干什么？”
“我就不明白，他家的桐油灯怎么会跑到我家里来？”
“你的意思是说刘树人偷我们的钱？”他惶恐不惑，不敢相信刘树人是那种人，“那不可能。树人绝对不是那种小人。他是一个像扁担一样耿直善良的人。他绝对不会做那种伤天害理的事。”
“那这桐油灯？”
“你先把它放回原处，到时候再说。这偷钱的人绝对不是刘树人，而且他也没有这种偷钱的可能性。听说姑丫生病了，他们三人昨儿上午就去了龚家，这时候都还没有回来。他们怎么会有偷钱的可能呢？”
“就是嘛。那到底是哪个人偷的钱呢？是哪个人藏的桐油灯呢？”
二人脑子里一片茫然。疑心重重时，他们听到刘树人家里的那条大黄狗汪汪地叫起来。
郭仙偶料定，那一定是有人来了。她憋不住内心的愁苦和悲痛，想趁这有人来的机会又发泄一通。她没有看来的人是谁，对着屋外又破口大骂起来：“那些遭枪打的，下地狱的，偷我的钱买板哪？偷我的钱打葬事啊？不得好死的！”
屋前，圣水塘的塘堤上果然来了几个人。那是刘树人家里的三个人和刘初善两夫妇。这五人听得郭仙偶无情地骂天骂地，便直接走到刘之福屋里来。
刘树人首先问道：“钱被偷了？”
郭仙偶猛然听到刘树人的声音，腹中更是疼不可忍，停住骂声，将满腹的苦水和盘倒出：“树人老弟，你来看。我这屋里搞得稀巴烂，不晓得是哪个砍脑壳的缺德鬼搞的？”
屋里衣物满地，一片狼藉。刘树人看出，这里一定发生过什么事。他关切地问道：“这是什么时候发生的事？”
“昨儿夜里。”
“昨儿夜里你们没有在屋里吗？”刘树人又问。
“没有。昨儿上午你们走后，我们下午去了我娘家，给我爹祝寿。本来打算赶在天黑前回来的，吃亏之福这混蛋喝醉了酒，就没有赶回来。不晓得哪个砍脑壳的缺德鬼在这个时候来偷东西？”郭仙偶诉说着，悄悄瞟了刘树人一眼。
“钱被偷去了？”刘树人又问道。
“全都被偷去了。”
“多少钱？”
“六十块大洋。”
“还偷了其它东西吗？”
“没有。”刘之福哭丧着脸接过话头说道，“这是我唯一的一点钱，这今后的日子怎么过啊？”
刘彩兰感动万千地骂道：“那些砍脑壳的缺德鬼，不得好死的，真挖苦。”
刘初善愤愤不平：“那些不得好死的，不会有好报应。”昨儿夜里，他听到这边的狗叫得凶，他就从床上爬起来，从窗子里看到，刘树人家里有灯亮着，他还以为刘树人在屋里。他想，刘树人在屋里就好，他没考虑那个狗叫不叫的。后来，他又听到刘树人家里有东西打得响。过了一会儿，他又听到狗狂叫，他不服得，又从床上爬起来往这边看，看到刘之福屋里有灯亮，他以为是刘之福回来了，就回床睡觉了。再后来，他总是听到狗叫，他还埋怨那狗，真是没事找事做，老叫啊叫的。没想到是土匪偷东西来了。那些该死的土匪！
“我屋里的初善从床上爬进爬出好几次，搞得被窝里凉冰冰的，我一夜都没睡好觉，都是那些土匪害的。”说这话的是刘初善的堂客，她名叫龚香兰，二十多岁的年纪，脸上闪着明亮的眼睛，耸着高鼻梁，缀着樱桃小嘴，身穿朴素的布扣斜襟衫，脚蹬粗布鞋，说起话来清脆响亮。
刘之福看了龚香兰一眼，没有发笑，仍咬牙切齿地说：“可恨那些土匪，把我的一点钱全都偷去了，我屋里的仙偶恨得骂了一个早晨。”
刘初善抑制不住内心的气愤：“我在那边听到她骂得好厉害，开始我还以为你们两夫妇吵架嘞，后来听到她骂偷钱，我这才晓得是你们家的钱被偷了。正准备过来看看，恰好树人他们路过我屋门前，我们这就跟着一起过来了。”
站在旁边半天没说话的刘瑞之听到刘初善说，他昨儿夜里看到刘树人家里有灯亮，她心急如焚。她想，昨儿夜里她家里明明没有人在家，那会是谁在点灯呢？那一定是土匪进屋偷东西了。她想到这里，急着插话：“哥哥，赶快走，回家去。我们家不晓得怎么样了？你刚才没听到善哥说啊？他昨儿夜里看到我们家里有灯亮啊。”
刘树人其实早就把那话听进了耳里，记在了心上，只是这个时候他还在刘之福屋里问长问短，不好退身回家去看，他要关心刘之福家的事。刘之福是他的堂兄，他不能不关心。就因为这，他才没有退身。实际上，他心里急得抽筋。刘之福家里的情况基本清楚了，这又听到刘瑞之催他回家，刘树人这才对刘之福说：“福哥，我们以后出门要多加小心，对这件事，我们以后慢慢查。那书上说，想要人不知，除非己莫为。既然那些土匪偷了，就没有不让人知道的。福哥，偶姐，那我们回家去看看。”
刘之福认为，刘树人说得是合情合理，心里对刘树人肃然起敬，佩服刘树人读书读得好。刘树人提到自家的事时，他感到，刘树人家里的情况一定不妙，焦急地说：“我刚才不该只顾说我屋里的事了，走，去你屋里看看。”
众人迫不及待地想去刘树人屋里看个究竟，便随刘树人大步流星地奔向他家，刚走到屋前禾场里，就发现堂屋大门虚掩着。
刘瑞之跑得快，首先冲进堂屋，放眼一看，黑板倒在地上，百孔千疮。她便哇地一声哭了起来：“哥哥，你看，我们的黑板都稀巴烂了，黑板上的字都烂七八糟了，还有啊……”她哭得更厉害了，因为她看到，地上满是书灰和没烧尽的书本，“天哪，我们的书都被烧了，我们今后怎么读书啊？”她喊着奔到那堆书灰那里，从书灰中拨出一本没烧尽的书，用手拍拍书上的灰，用嘴吹吹书上的灰，翻开书看看里面的字，最后把那半本书送到刘树人手里，大声喊道：“我要读书。”
心爱的书都被烧了，刘树人心里万分疼惜。那些烧毁的书中，有些他准备马上读，有些他做了许多批注，那都是他的宝贝啊。那块黑板，那可是他嗲嗲的遗物。他嗲嗲生前用那块黑板不仅谋生，而且还为社会培养了许多能人。他越想越恨，禁不住骂道：“该死的土匪，我的书碍你们什么事了！”随后，他伤心得不禁大哭起来，哭得就像那年死了他嗲嗲。
黑板边，刘树人哭得惊天动地；书灰堆旁，刘瑞之嚎啕大哭不止。众人无不为之悲凉落泪，义愤填膺。他们理解，对于读书人来说，
书就是食粮，肚子饿了可以用来充饥；
书就是衣裳，天气寒了可以用来保暖；
书就是药物，身体病了可以用来治病，
书就是宝贝，生活穷了可以用来生财，
书就是武器，遇到敌人可以用来杀敌。
书就是指针，走迷路了可以用来指路；
人，不可不读书；人，不可不知书达理。有知才能有智。面对刘树人兄妹的悲凉伤心，众人纷纷好言相劝。刘彩兰劝说道：“树人，瑞之，你们不要哭了。我晓得，书就是你们的命根子。书被烧了，我们以后攒钱再买，我们一定会想办法让你们读书。”
其余几人也痛心地说：“是啊，要想办法买书。你们一定能读得成书。”
这兄妹俩抹去泪水，止住哭声。刘树人急匆匆地说：“快到卧房里去看看，看丢了什么？”
众人走进卧房，那里衣物满地，凌乱不堪。忽然，刘彩兰喊道：“树人，这就搞拐了。”
“丫丫，什么搞拐了？”
刘彩兰半晌才缓过气来，断断续续地说：“你姑丫接的别人的布，要为别人做衣裳的，明明是放在这里的，现在不见了嘞？”
刘树人走过去一看，原来放在那里的几段新布没有了踪影，气得又骂道：“那些该死的土匪！”然后转身说道：“我们以后赔给别人。”
刘之福问道：“丢了钱吗？”
“钱没有丢，我的一点钱，我背在身上。几本最重要的书，我也背在身上。”刘树人将背上的那个书包从背后移到胸前，指给众人看。
刘之福好奇地问：“树人，幸得你把钱背走了。要不然，你的钱也会被偷走。但是，我不明白，你怎么会晓得把钱背走呢？”
“我晓得钱的艰苦。前些时候，为了钱，我差点被刘妨书打死，为了钱，我妹儿差点被刘妨书抢去。再说，我没打算回来过夜。还有啊，那书上说，害人之心不可有，防人之心不可无。我的这点救命钱不得不防偷啊。”
这番话让刘之福又感到，刘树人确实与众不同，有知又有智。他自愧不如地自言自语：“我要是读过书就好了，我就不会丢钱。”
提到钱的事，刘树人心想，年前，要不是刘之福帮忙，他哪会过得了那个难关。如今刘之福有难，他哪能袖手旁观。话说回来，即使年前刘之福没有帮他，他也应帮刘之福解难。现在正是知恩图报尽义的时候。他想着这一点，饱含深情地说：“福哥，如今你有难，小弟我不能见难不帮。来，我送你三十块大洋。我剩下的钱也不多了，要是我的钱多，我还可以给你多送点。”刘树人从书包里拿出大洋递给刘之福。
刘之福将大洋捧在手里，感动得热泪盈眶。他对刘树人的敬佩感又一次油然而生，无比激动地说：“树人老弟，谢谢你了。”
看到刘树人如此慷慨大方讲义气，郭仙偶也十分激动地说：“谢谢你，树人老弟。”
刘初善两夫妇也为刘树人的好爽气概赞不绝口：“树人是好人嘞。”
刘之福和刘初善两家人跟刘树人道别，刘树人将他们送到禾场边。
几个人回到屋里，一起动手整理一番。刘树人眼望着黑板上模糊不清的字迹，又望望百孔千疮的黑板，心里疑虑重重，难道是有人存心不让他读好书吗？那会是什么人呢？难道又是刘妨书那土匪干的吗？鉴于手头暂无根据，他不便乱下结论，只得把这些问题留待以后去解答。他在旁边的凳子上坐下来，从身上的书包里掏出那本《论语》，打开书读了起来。刘瑞之喊着要刘树人给她书读，他又从书包里掏出她还没有读完的书递给她：“你先复习复习吧。孔圣人说，学而时习之，不亦说乎。”
她高兴地重复着他的话说：“孔圣人说，学而时习之，不亦说乎。”她接过书本，坐在一旁，轻声朗读起来。
眼望着这兄妹二人正在读书，刘彩兰满意地点点头。
第十三章读书为借口，思念本为真；
设法传书走，以书传爱情。
（本章大意：姚小妹思念刘树人，希望见到他，告诉他实情。胡蝶令肖自丽去菜园边看鸡，姚小妹与肖自丽同往，心里突然决定，在华家人都去印染坊做工的时候逃出华家大院。她刚走出大院门，就被守门人王老五截回。华成福召集全家人议事，让她为制作印花板而创作画，她推辞说她要读书，将来教子。华成福说：“女子无才便是德，读什么书！”
华二公借给姚小妹《梁山泊与祝英台》书，华相公为她画画做准备，领着她去参观印染坊。她却只看书和给肖自丽讲故事。胡蝶很着急，吩咐下人看管好姚小妹。姚小妹想出一计，让肖自丽回家探亲，顺便为她带信给刘树人。）
姚小妹被强迫嫁给华家已是一月有余。她对这个华家大院原本很熟悉。从前，逢年过节时，华大公和华二公结婚时，她陪着她爹娘来过这里。但过去来时，她是这里主人华成福的侄女是客人。那时，她很喜欢这个大院。大院依山傍水，大院内，古木参天，花树成林。林间，幽径蜿蜒，小桥流水，奇石突兀。
春来鸟语花香，生机盎然；
夏至凉爽宜人，瓜果飘香；
秋到五彩缤纷，成林尽染；
冬来冰雪素裹，晶莹剔透。
她爬过大院后的小山，在山中攀树摘花；她穿过山中树林，在林间采摘蘑菇。她曾和华家人相敬如宾。她称华成福为伯伯，称胡蝶为伯妈，称华家的三个儿子为大表哥二表哥和小表哥，称华家的两个媳妇为大表嫂和二表嫂。他们微笑相见，谈吐随便，亲密无间。可如今，时过境迁，她成了华家的小媳妇，是华家人了。她得称华成福的儿子儿媳们为哥嫂，再也不能用那个“表”字了。尤其是那个华相公，她得称他为老公，再也不能称他为表兄了。那天，华家人一起吃年饭，就足以看出变化端倪，就足以闻出火药味。她现在痛恨这种变化，讨厌华家人，除了还剩下一念，几乎万念俱灰。这唯一的一念才支撑她活下去，这唯一的一念就是，她思念她情犊初开时她爹同意她许配的对象，刘树人。她坐着时，心想那刘树人；走路时，口念那刘树人；睡觉时，梦见那刘树人。她在房中坐立不安，真想见上刘树人一面。床上贪睡的华相公鼾声如雷贯耳，她简直要发疯了，不由自主地用双手捂住自己的耳朵，双眼向鼾声处投去仇恨的目光。正当她心烦意乱时，肖自丽正从房门外走过。她轻手轻脚朝门边走去，轻声叫道：“肖妹，你到哪里去？”（待续）