跑得太快都没来得及与姬鹤川说句话，兰初尧正懊恼地想要掀开帘布最后偷看一眼，却不料下一瞬自己心心念念的男人便出现在了眼前。
兰初尧下意识搂紧了手中的包袱，脸色也不自然了起来，莫非他这么快就发现了？
察觉到他的不自在，姬鹤川不免失落，他果然还是厌恶自己……
“我送送你。”姬鹤川道。
“不用不用，王爷不是还要赶往军营吗？”
“时间还早，稍晚些无妨。”姬鹤川提醒道：“你夜不归宿，想好如何应付兰大人了么？”
说完便又想到兰初尧一向机敏，若准备回去，定然早已想好应对之策。自己这般，实属多此一举，还是不要留下惹人厌了罢……
姬鹤川正要转身下车，兰初尧却托住他的手，将他扶到自己身旁坐下，笑意盈盈：“那便辛苦王爷相送了……”
看着兰初尧明媚灿烂的脸，姬鹤川不自然地侧过头去，唇角扬起了一抹难以察觉的弧度。
马车行到一半，却突然有个护卫来报：“文将军有要事与王爷相商，请王爷速速前往军营。”
姬鹤川一向将军中诸事视为重中之重，却也担心兰初尧独自回府会受委屈，竟前所未见地犹豫了。
兰初尧贴心地握了握他的手，肯定道：“文将军遣人来寻必有要事，我不会有事的，你放心。”
看着他乖顺坚韧的模样，姬鹤川忍不住伸手抚了抚他头顶的发，“自己当心些。”
兰初尧点了点头，看着姬鹤川起身便要离开，兰初尧又道：“王爷，日后若有机会，我还能登门拜访么？”
“嗯。”
在他看不见的角度，姬鹤川唇角的笑意又多了两分。
兰初尧却沉重了下来，距离兰府越来越近，以往糟糕的回忆便接踵而来。
他的父亲兰春秋生于商贾之家，科举及第后攀上了高门贵女，也就是现在的兰夫人，兰初尧的嫡母。
本是好事一桩，但兰夫人进门后却迟迟未得子嗣，当时尚未过世的兰老太爷便做主，给兰春秋买了一房良妾，不久便生下了兰初尧。
很快兰老太爷过世，兰夫人对兰初尧母子俩怀恨在心，兰初尧生母生育后身体尚未调养好，在永无止境的虐待与折磨之下，最终丢下尚在襁褓的兰初尧撒手人寰。
幸而祖母心慈，将他带到了江南老家养着平安长大了。
算上上辈子，兰初尧也有许久没有踏足这处熟悉的宅邸了，心中不免忐忑。
可他别无选择，身为无依无靠的庶子，除了兰府，他暂无任何名正言顺的容身之地。
入府后下人们一如既往地把他当空气，甚至嫌弃地躲开，只有兰夫人的耳目及时报了上去。
“哟，尧尧回来了。”
一声刺耳的笑声率先响起，接着回廊处便出现了一个满头钗环的女人，摇曳着华贵的裙摆朝他走来。
“夫人。”兰初尧拱手见礼。
“还知道回来呢？”兰夫人眼波流转，不怀好意地上下打量着，讥诮道：“一夜未归，不知尧尧是上哪去了？”
兰夫人是低嫁，许多事情兰春秋还要仰仗她娘家，自然大小事都需敬她三分，这么多年下来整个兰府都成了她的一言堂。
兰初尧一语不发，默默等候她数落完，反正不论他说什么，对方都会有无数句把他堵得哑口无言。
“身上衣裳也换了，别是去了什么不三不四的腌臜之地吧！”
兰夫人唇角带笑，说出的话却是刻薄无比，“你虽是男子，但你父亲早已告示出去为你择婿，这辈子注定了是伺候男人的命。必得更加洁身自好，毁了自己的清誉倒不妨事，要是连累了咱们兰家，可就罪无可恕了……”
他的生母明明是正经买来的良妾，不知怎么就被编排成青楼妓女散播了出去，连带着辱骂兰初尧也变得愈发下流。
“母亲。”
清亮的男声从院内响起，兰初宇走过来搀住兰夫人，满是轻蔑地扫了兰初尧一眼：“兄长还知道回来呢……父亲为你张榜择婿，虽然一直没有合适的人选，但你也犯不着寂寞难耐自己出去找男人吧，还没成婚便恬不知耻地让人开了苞，传出去还不如死了干净。”
“到底是从贱坯子肚子里爬出来的小贱种，怎比得上我的宇儿金尊玉贵，干出此等不知廉耻之事，今日必得家法伺候以正家规！”
践踏兰初尧的同时，将兰初宇高高捧起……
不需要任何证据，仅凭三言两语便给他定罪，乃是兰府数年来的常态。
若是寻常，兰初尧也就默默认罪领罚了，但事关他的清誉，前世那些如毒虫猛兽般令人窒息的流言实在令他害怕了。
一想到自己以后会变成一把伤害姬鹤川的利器，兰初尧便生出了莫名的勇气，这一世他无论如何都不能再步从前的后尘了。
“夫人，事实并非二弟说的那般不堪。”
面对母子二人兰初尧显得弱势不少，却不卑不亢地为自己辩白，“昨日宫宴孩儿不慎落水，原本得父亲训斥过后已经深刻悔过，湿衣被冷风一吹，孩儿体弱不支便晕倒在了路边，幸得一位医者相助，这才导致一夜未归，请夫人明察。”
兰初尧明白他们只是刻意为难，并不会真正在意自己说了什么。
兰初宇越过他看向大门处，一脸的嚣张跋扈瞬间变成痛心和不解，“大哥的意思是在责怪父亲训斥，所以害你一夜未归丢了兰家的脸是吗？”
“父亲都是为了你好，你怎么还生了怨怼之心呢？”
“我没有……”
兰初尧话还没说完，便被一巴掌扇倒在地，脸颊膝盖以及在地上摩擦的手，都火辣辣的疼得他眼泪都要出来了。
一抬头便是兰春秋怒不可遏的一张脸，他对着地上的兰初尧骂道：“孽畜！你宫宴失礼害我在百官面前抬不起头来，责骂你两句都是轻的，你竟然还怨恨上了。我今天非得让你长长记性，来人，上家法！” 。