下人很快就捧来了短鞭，鞭子由牛筋制成，足有两指粗细，一鞭下去即刻皮开肉绽。
兰初尧在兰夫人母子幸灾乐祸的目光中足足挨了三鞭，在王府新换的衣裳也染上了血痕，疼得他咬牙切齿。
眼看兰初尧便要昏死过去，兰夫人才及时出声道：“老爷，孩子不懂事，责骂两句跪个一时片刻也就是了，何必自个儿亲自动手呢……”
兰夫人若要制止早该开口，这会儿才出声只是怕他真昏过去，不能继续罚跪罢了。
于是兰初尧便带着三道新增的鞭伤，一直被罚跪到了傍晚，而不远处凉亭里对月而坐的，正是正在用晚膳的一家三口。
兰春秋背对兰初尧而坐，甚至吝于给他一个眼神。
“爹，大哥身子弱，定是昨日落水被冻坏了，一时糊涂才口不择言。”兰初宇关切道：“您当心气坏了身子。”
“大顺尚武，一副这样的身子骨能成什么事儿？”兰春秋满脸轻蔑，再看向自己疼爱的小儿子，脸色这才稍缓，“还是我的宇儿懂事，要是都像我的宇儿这般英武健壮，为父也就放心了。”
“到底是身娇肉嫩，哪能跟咱们宇儿相提并论啊。”兰夫人语气凉飕飕的，讥讽道：“以后嫁出去，好生伺候家中男人便是了，哪里用得着受这些行军打仗的苦啊！”
兰初宇身为嫡子是公认的兰府继承人，而兰初尧则是搅扰他们一家和睦的罪人，他从小便知道，自己的存在就是一种错误。
兰初尧有寄人篱下的自觉，他不争不抢，一直在尽量降低自己的存在感，却总有人不愿意放过他。
他深知自己不该回到这处地方，但只有以兰家公子的身份，从兰府出去，才能让他有朝一日名正言顺地站在姬鹤川身边……
况且上一世兰春秋似乎就与三皇子颇为亲近，谁知他有没有参与党争，成为害死姬鹤川的一环呢？
既然重来一次，兰初尧誓要拨开上一世的迷雾，辨明奸佞护住姬鹤川。
姬鹤川对皇位从无觊觎之心，皇帝父子却始终忌惮他的军功，找了个蹩脚的借口将人召了回来便不放了。
兰初尧要在兰府和三皇子好好斡旋，一定要帮助姬鹤川离开京城这处是非之地，重新带领大军戍守边关，坚决不让蛮夷踏足一分一毫，那才是姬鹤川向往的天地。
罚跪结束后兰初尧是被两个下人抬回自己住处的，兰初尧在兰家并没有自己的院子，所谓的住处不过是在下人住的院子后面给他辟了一间厢房。
两个下人将兰初尧扔在塌上便嫌弃晦气似的立马走了， 兰初尧感觉身下的被褥湿润一片，像是刚被泼了水上去。
兰初尧无奈，忍着一身伤痛艰难地起身下榻，翻出了一床从前的旧被子换上，虽然破了点，但好歹是干的。
这样的事情时有发生，就算闹起来也不会有人为他做主，也就不想追究了。
他熟练地找出伤药为自己涂抹，但后背却有些许够不着的地方，也罢，伤口晚些时日总会痊愈的，不过是多痛一阵子罢了，早该习惯了不是吗。
这样想着兰初尧便重新爬上了床，准备囫囵睡一觉，却不知是不是伤重的原因，怎么也睡不着。
兰初尧想了想，再次下榻，从包裹里翻出了那件姬鹤川的外裳，他将其抱在怀里，鼻间被男人熟悉温柔的体香萦绕，顿时充满了安全感，很快便睡了过去。
或许是不想替他请大夫，之后好几日兰夫人母子都未上门为难，兰初尧勉强吃了点丫鬟送来的干瘪的馍馍，便关好门窗在屋内看书习字。
府内主人不待见他，下人们自然也不会给他好脸色，这样被无视着已经是他在这个家最好的状态了。
兰初尧的屋子在兰府角落，左侧窗户正好与围墙相邻，午后阳光褪去，正是静谧的时刻，窗户外突然响起了两声不太自然的鸟叫声。
这声音对从前的兰初尧来说，无疑是求之不得的天籁之音，可如今听到，只会让他觉得如芒在背……
兰初尧当即放下手中书卷，捏紧了拳头。
没错，这就是他与三皇子姬文轩相约见面的信号。
兰初尧而今一想到这个人，便只有无与伦比的恶心，却又不得不去赴约，他一定要借着姬文轩对自己暂时的信任，套取更多有用的信息阻止他的阴谋。
两人每次见面都约在一家茶馆厢房，兰初尧用着买伤药的借口，很快就赶了过去赴约。
到了茶馆，照例被安排好的小二往里带，在走上楼梯即将进入那间熟悉的厢房时，兰初尧顿时心跳加快。
上一世楚王府尸体横陈，姬鹤川惨死的画面不断在兰初尧脑海中回放，到最后出现的，总是姬文轩那张扭曲狰狞的笑脸。
自己马上就要再见到这个人了……
无边的恨意从胸腔汹涌而出，兰初尧直恨不得冲进去将姬文轩乱刀砍死，他努力说服自己冷静下来，冲动解决不了任何问题……
兰初尧停在门口，深吸一口气才推门而入。
房内姬文轩玉面华服，倚窗而坐，即便不言不语已是气质斐然，若是带出三分笑意，更是让人如沐春风。
这样一个人若是对你施以独一无二的温柔，只怕没有人能够拒绝，更别提当时无依无靠，只能任人欺凌的兰初尧了。
“尧尧，听说你前日在宫中落水了，没事吧？”姬文轩见兰初尧进门，便起身来迎。
兰初尧摇摇头，问：“殿下这是在担心我么？”
这么急着找自己来，恐怕担心是假，试探是否露馅才是真吧。
“自然是担心你，我一得到消息都要急死了！”
“那殿下可知我落水的原因？”兰初尧走到案前坐下，慢吞吞地说，一边不动声色地观察姬文轩的反应。
姬文轩神情果然略显僵硬，“为何？”
“那日我不胜酒力被下人扶到偏殿歇息，不料却被人迷晕，险些被人轻薄了……”
“大胆！皇家禁苑天子脚下，竟有如此胆大包天的狂徒！”姬文轩大怒，一副誓要将人缉拿归案的模样。
兰初尧端出一副柔弱可怜的模样，“还好楚王殿下及时出现救了我，否则后果不堪设想。”
“都是我不好，在你最需要的时候我却不在你身边。”
姬文轩握住兰初尧的手，情真意切地懊悔着，又道：“皇叔这个人行事阴鸷狠辣，从前因为贪图你的色相使过不少下流手段，而今也总算是做了件好事……那那个狂徒呢，你当时没有出声让侍卫抓人吗？你可否记得他的长相，他有无跟你说过什么？”
兰初尧不禁在心里冷笑，说了这么多，只是为了确认自己有无发现他的圈套吧。
“我那会儿吓傻了，什么都记不得了。”
兰初尧双眸澄净而无辜，让人没法心生怀疑，他露出一丝纠结的神情，道：“殿下，其实我觉得你误会楚王殿下了，他并非你说得那般……阴险无耻。”
“父亲嫌弃我丢了兰府的面子，将我扔下马车丢在长街上，还是他帮了我呢。”
姬文轩松开兰初尧的手，给自己续上一盏茶，叹息：“经此一事，你便对他改观了？”
“尧尧，要不说你太过天真呢。”
兰初尧把手撤到案几之下，仿佛沾上了什么秽物一般，将被姬文轩摸过的地方用衣料使劲擦了擦。
脸上却是一派懵懂无知的模样，他故作不解，“殿下，你这话……恕我不太明白。” 。