夜色渐浓，四合院内却是一片喧嚣。
月光透过稀疏的云层，洒在一张张或愤怒、或好奇的脸庞上，为这原本宁静的夜晚平添了几分不安与复杂。
“真是没想到，秦淮茹家竟然会做出这等事来！”
李大妈的声音尖锐而刺耳，她双手叉腰，眼神中满是不可置信与失望。
“咱们邻里之间，本应和睦相处，相互帮扶，可他们呢？竟然教出这样的孩子！”
“就是啊，何雨柱平日里对她们家多好啊，有吃的喝的没少往他们家送，结果呢？现在反过来倒打一耙，真是让人寒心。”
王大爷摇了摇头，叹了口气，语气中满是惋惜。
秦淮茹站在人群中央，脸色苍白如纸，她紧抿着唇，双手紧紧绞着衣角，仿佛要用尽全身的力气来抵抗那些如潮水般涌来的指责与谩骂。
她的心中五味杂陈，既有对儿子行为的愤怒与失望，也有对眼前这一切的无力与屈辱。
“够了！”秦淮茹终于忍不住，她猛地抬起头，眼眶泛红，声音中带着一丝颤抖。
“我知道大家现在都很生气，但请听我说，我们家棒梗他……他只是一时糊涂，他不是故意的！”
“一时糊涂？那可不是一只鸡两只鸡的事，这是人品问题！”
赵婶的声音尖锐地打断了秦淮茹的解释，她满脸不屑，“我看啊，这就是上梁不正下梁歪，有什么样的娘就有什么样的儿子！”
“你！”
秦淮茹被气得浑身发抖，她想要反驳，却发现自己根本找不到合适的词语来为自己辩解。
她的目光在人群中搜寻着，希望有人能站出来为她说句话，但回应她的只有更多的冷漠与指责。
就在这时，一直沉默不语的易中海站了出来。
他是这个四合院里的“一大爷”，平日里以公正严明著称，深受大家尊敬。
此刻，他的脸上写满了愤怒与失望，他看向秦淮茹，眼神中既有责备也有痛心。
“秦淮茹啊秦淮茹，你让我说你什么好！”
易中海的声音低沉而有力，每一个字都像是重锤一般敲打着在场每一个人的心。
“我平时是怎么教你们的？要诚实、要善良、要知恩图报。可你看看你们母子俩，都做了些什么？”
秦淮茹低下头，泪水在眼眶里打转，她知道自己再也无法逃避这个事实。
她深吸了一口气，努力平复着自己的情绪，然后缓缓抬起头，目光坚定地看着易中海。
“一大爷，我知道错了。我会好好教育棒梗，让他以后再也不敢做这种事了。但是现在，最重要的是要保护他，不能让他因为这件事而毁了一生。”
易中海闻言，眉头紧锁。
他沉默了片刻，然后缓缓开口，“保护？你用什么来保护？用谎言吗？还是用更多的欺骗？秦淮茹，你要明白，纸是包不住火的。现在的事情已经闹得沸沸扬扬，整个院子都知道了。你以为你能瞒得过去吗？”
“我……”秦淮茹语塞，她知道自己无法再辩解下去。
夜色如墨，四合院内的灯光昏黄而摇曳，映照出易中海那张严肃而沉郁的脸庞。
他的目光如炬，直射向秦淮茹，话语中不带丝毫温度。
“秦淮茹，事情已经摆在眼前，逃避不是办法。你们必须尽快与许大茂商议赔偿事宜，将此事妥善解决。同时，也请你们深刻反省，加强对孩子的管教，以免再发生此类令人不齿之事。”
秦淮茹闻言，心中五味杂陈，她深知易中海的话虽重，却句句在理。
她偷偷瞥了一眼站在不远处的何雨柱，只见他神情冷漠，仿佛陌生人一般，连一个多余的眼神都不愿给予自己。
这一刻，秦淮茹的心中充满了懊悔与无助，她意识到，自己的一时冲动和失言，已经将整个家庭推向了风口浪尖。
为了挽回局面，秦淮茹不得不将希望寄托在许大茂身上。
她勉强挤出一丝苦笑，转身面向许大茂，那双曾经充满魅力的眼眸此刻却满含乞求。
“大茂啊，你看棒梗他还小，不懂事，这次就饶了他吧。我保证，以后一定会好好教育他，绝不再让他闯祸。”
然而，许大茂并未被秦淮茹的柔弱所打动。他冷哼一声，嘴角勾起一抹嘲讽的笑容。
“秦淮茹，你以为我是三岁小孩吗？会因为你几句好话就心软？棒梗偷了我的鸡，这是事实，不是一句‘他还是个孩子’就能抹去的。而且，之前你在何雨柱家闹的那一出，踢门摔锅的，损失可也不小，这些账我还没跟你算呢！”
说到这里，许大茂故意提高了音量，似乎有意让周围的人都能听到。
他身旁的妻子娄晓娥闻言，嘴角也勾起了一抹不易察觉的微笑，显然对丈夫的强硬态度表示支持。
秦淮茹的脸色更加苍白，她没想到许大茂会如此不近人情。
她强忍住泪水，继续哀求道：“大茂，我知道我错了，我愿意赔偿你的损失。但是棒梗他……他还小，经不起这样的打击。你能不能……”
“能不能什么？”
许大茂打断了她的话，语气中带着几分不耐，“秦淮茹，你别忘了，法律面前人人平等。棒梗虽然小，但他也要为自己的行为负责。至于赔偿嘛，我倒是可以给你算笔账。那只下蛋的母鸡，是我家的宝贝，每天都能下一个蛋，少说也值个五块钱。再加上你之前给我家造成的损失，怎么着也得再加两块钱。所以，你一共要赔我七块钱。”
秦淮茹愣住了，她没想到许大茂会开出这么高的价码。
七块钱，对于她这个家徒四壁的家庭来说，简直是个天文数字。
她无助地看向周围，希望有人能站出来帮她说话，但回应她的只有冷漠和沉默。
就在这时，一直沉默不语的何雨柱突然开口了。
“许大茂，你这样做是不是有点过分了？秦淮茹家的情况你又不是不知道，她哪里拿得出这么多钱来赔你？”
四合院内的灯火虽昏黄，却足以照亮每个人脸上的表情。
何雨柱家的门前，一场关于赔偿的争论正激烈上演。
而这一切的根源，皆源自许大茂那日在何雨柱家中的“杰作”。
“何雨柱家的门，那可是结实的木头做的，少说也得值三块；还有那口陶锅，你瞧瞧那质地，那工艺，可是我爷爷辈传下来的宝贝，两块？简直是侮辱！”何雨柱的声音不高，却字字清晰，带着几分戏谑，斜睨着许大茂，仿佛在看一场闹剧。
许大茂脸色一阵青一阵白，他没想到何雨柱会在这个节骨眼上提起旧事，还如此不留情面地反驳他。
他本想着趁秦淮茹一家理亏，多捞点好处，却没想到何雨柱会如此难缠。
“雨柱，你这是什么意思？咱们得讲道理，不能漫天要价啊！”许大茂强压下心中的怒火，试图用理智说服何雨柱。
“讲道理？好啊，那我们就来好好讲讲。”
何雨柱嘴角勾起一抹冷笑。
“我那门，被你一脚踹出个窟窿，修补起来得费多少功夫？还有那锅，被你摔成那样，还能用吗？这些都是有价的，但更重要的是，你伤害了我的感情，这感情是无价的！”
许大茂被何雨柱一番话说得哑口无言，他瞪大眼睛，却找不到反驳的词语。
周围的人群中开始传来窃窃私语，显然，大家对于许大茂的行为都颇有微词。
“好了，雨柱，我知道你心里有气，但今天咱们主要是解决秦淮茹家的问题。”
易中海适时地站了出来，试图平息这场纷争。他看向秦淮茹，眼神中充满了同情与无奈。
“秦淮茹，你看这事儿……”
秦淮茹早已是泪流满面，她知道自己家现在的情况，别说二十块钱，就是五块钱也是一笔巨款。
她无助地看向四周，希望有人能伸出援手，但得到的只是冷漠与旁观。
“大茂，我……我真的拿不出这么多钱。”秦淮茹哽咽着说道，声音细若蚊蚋。
许大茂见状，心中一阵得意，他就是要让秦淮茹知道得罪他的下场。
但表面上，他还是装出一副宽宏大量的样子：“秦淮茹，我也不是不讲道理的人。这样吧，你只要能拿出十五块钱，剩下的我就当是看在大家的面子上，不计较了。”
“十五块？”
秦淮茹闻言，如同被雷击中，整个人瘫软在地。
她知道，这几乎是不可能完成的任务。
“大茂，你这样做太过分了！”何雨柱终于忍无可忍，他上前一步，挡在了秦淮茹面前。
“我……”许大茂一时语塞，他没想到何雨柱会如此坚决地站在秦淮茹一边。
“够了！”
就在这时，一个浑厚的声音突然响起，打断了所有人的对话。众人循声望去，只见四合院里的老长辈李大爷缓缓走来。
李大爷年岁已高，但精神矍铄，他在四合院里德高望重，说话极有分量。
等到他来了之后，这事儿才稍稍有点儿降温。
秦淮茹可是那位一向以高傲自居的漂亮寡妇，心中虽有盘算，却未曾料到今晚会遭遇如此棘手之事。
她原本以为，凭借自己的几分姿色与机智，两三块钱便能轻松化解这场由许大茂挑起的争端，未曾想，对方竟狮子大开口，索要二十元之巨。
“许大茂，你这算法，未免太过离谱！”
秦淮茹的声音在夜色中显得格外尖锐，她怒视着对方，眼中闪烁着不甘与愤怒。
她本欲直指许大茂才是这场祸事的始作俑者，却一时失言，将“傻柱”二字脱口而出，瞬间点燃了另一场风暴的导火索。
“秦寡妇，你再说一遍试试？”
何雨柱的声音如同寒夜中的冰刃，冷冽而锋利，他猛地转身，目光如炬，直射向秦淮茹。
这一刻，他不再是那个平日里看似随和、实则内心细腻的厨子，而是化身为一位捍卫自己尊严的战士。
秦淮茹愣住了，她从未见过何雨柱如此严厉的模样，那双平日里总是带着几分温情的眼睛，此刻却仿佛能洞察人心，让她感到一阵寒意。
她意识到，自己可能真的触碰到了何雨柱的底线。
“我……我……”秦淮茹支吾着，想要解释，却又不知从何说起。她突然意识到，自己一直以来对何雨柱的轻视与无视，或许早已在对方心中种下了不满的种子。
“秦淮茹，你可曾听过‘人言可畏’这四个字？”何雨柱的声音低沉而有力，他缓缓走近秦淮茹，每一步都似乎踏在了她的心上。
“我曾为这‘傻柱’二字，与二大爷刘海中据理力争，为的是什么？为的是我自己的尊严，也是为了不让这院子里的每一个人，再随意践踏我的名字！”
秦淮茹抬头，对上何雨柱那双充满复杂情绪的眼睛，她看到了愤怒、失望，还有一丝不易察觉的哀伤。她突然明白，自己一直以来的高傲与自私，不仅伤害了别人，也让自己在不经意间失去了许多珍贵的东西。
“雨柱……我……”
秦淮茹的声音有些哽咽，她想要道歉，却又不知该如何开口。
她从未想过，自己一个简单的称呼，竟会引发如此大的波澜。
“秦淮茹，你不需要向我道歉。”何雨柱打断了她的话，语气中多了几分释然。
“你真正需要道歉的，是你自己，是那些因你的高傲与自私而受到伤害的人。我们都是这院子里的一份子，应该相互尊重，相互理解。”
秦淮茹闻言，心中五味杂陈。
她从未如此深刻地反思过自己的行为，也从未如此真切地感受到自己的孤独与无助。
她看向四周，那些曾经对她冷嘲热讽、看笑话的邻居们，此刻都默不作声，仿佛都在等待着她的下一步行动。
“好，我道歉。”秦淮茹深吸一口气，鼓足勇气说道。
“许大茂，我承认今晚的事情我有责任，我愿意承担一部分赔偿。但是，你的要求也太过分了，我们能不能坐下来好好谈谈？”