“主子，醒醒。”
“主子！”
大营一处不起眼小帐内桌边烛火摇曳，暗淡微光映在床板眉头紧蹙身形上，那人浑身数处白布缠身，口中有喃喃轻语，却让人听不真真切，灯芯处微弱细声响起。
半响，床上人似是终于听闻有人唤她，缓缓睁眼，唐梨醒来望向头顶营帐，片刻神思恍惚。
“主子烧已退了许久，你终于醒了。”床侧俯身望来的青秀少年眼角微红，床上之人面容苍白毫无血色，可总算是睁眼了。
唐梨些许侧头，目光转向不远处火盆碳光，再望向眼前少年，回了神欲开口问询，竟一时没能发出声来，狠咳了两嗓，
“咳咳咳。”
少年见状赶忙递过手旁温水，唐梨未理，看着凑过来的瘦高人影，忍住喉间痒意，气若游丝问道：
“如何了？”
少年只得端着茶杯站住，语气不忿回道：
“林瑟该死！他竟拦下军情不报！”
“徐将军根本不知主子计划，刘都督已经被俘，三河卫、谷海卫相继失守，中固城破在即，我们现下已退至谷阳了。”
唐梨闻言大惊，再忍不住猛地咳了起来。
少年见她额间生起薄汗，知她定是周身疼痛非常，赶忙再递过手中茶杯，她可顺着饮下温水舒缓咳意。
唐梨木然咽下，手指狠狠捏紧。
谷冬居然还是乱起来了！
今朝大安重洪二十一年，五年前，大安朝东北奴儿干都司遭北下而来的索伦部族内侵，止步谷东三河卫外未再进犯。
朝廷主守，并未主动出军夺回旧土，然奴儿干境内，索伦王入境前言之凿凿优待安民，实则抗拒者遭戮，俘取者为奴，不论贫富。如此暴虐压迫，稍有反抗便大肆屠杀，民众深陷水深火热之境。
奈何她人言微轻，屡次上书主战不奏，只得另取其道。她数次往返索伦境内，联络大安旧民以图策反索伦内部。
现下谷东却再受索伦南侵，朝廷委任经略都督刘撼被伏，东北边境南下的数卫所相继失守。
此番思虑万千全力入局，仍是这般结果！
就因她只东北境谷东都司一个小小游击将军？
难道是她错了？
便真该响应朝廷守境才可避免这场祸事？
索伦暴虐，忍一时却难抵终有一日，索伦铁骑定会踏平谷东，届时京都何守？
她望向头顶营帐，污渍锃亮灰黑交接，帐内火炭燃烧滋滋之声，喘息间是北方空气独有的冷寒干燥。
谷东大乱如斯，计划打乱脚步停滞，她何时才可寻到东南多年未见的胞弟。
恍惚间仿若窥见不苟言笑的祖父。
如一切...
皆是梦便好了。
何其遗憾不甘愤怒！
唐梨闭了眼，她眼底有泪，不愿他人得见。
少年未瞧清她眼角水光，只觉她咳地疲累牵动伤口再听闻战况，定是心绪难稳急需休息，痛心又欣慰。
他轻手轻脚转身取了旁侧小几上的水盅，再置于炉上热了热。
忽地帐外有脚步声渐近，少年悄然掀帘迎向来人，见一着靛青军袍的中年男子，连忙轻声道：“先生，主子适才醒了，已又歇下了。”
“醒了？”来人话露惊喜，“她醒了便好，便好。”
“外面如何了？”少年担忧问道。
“刘撼被抓后，朝廷震怒，徐楷虽领东康卫镇守谷阳，可上面旨意又迟迟不下，现下是进退不得。”男人言语间颇含无奈。
“若不是林瑟，主子怎可能领兵往北图奴儿干南部重镇福儿城因此重伤？
若是按主子计划，徐将军领兵救援乘胜追击，此番奴儿干南部数城定可全部归降！
更何至于眼下丢了数地，百姓再受屠戮惨绝人寰之苦！”
少年语气愤慨，话中似是欲撕了那林瑟。
“若不是我将丛彤他们送往山中后，及时找到主子，主子她...”
少年有轻微哽咽，他思及寻到唐梨时她周身血迹惨烈，身子便忍不住发抖后怕。
去年五月，唐梨曾于边境救下一女子名为丛彤，其姐姐被索伦边境西封城瓜将军掳走做小妾，开始计划策反西封城。
八月，丛彤与其姐姐以及众多女眷，借中秋宴会之名，联合众多大安旧民，秘密联系其家人们以图后策。
十月，唐梨潜入西封，与众会面，计划破城。
自此，多次带兵袭扰西封城周边挑衅，打了就走毫不恋战。
临近新年，故技重施，唐梨率一队数百人策反金山一带，带领旧民袭扰，瓜将军带兵前往金山迎战，内城兵力空虚。
同时丛彤与联络策反的西封城内众人在内线安排下，全城大乱。
瓜将军发现金山一带为假唐梨再回西封之时，城内索伦军大势已去。
唐梨命老幼病残躲入山中，她继续往北，并遣人回三河卫请求增援，直捣奴儿干南部重镇福儿城。
然林瑟于卫中拦下军报，因私未禀。唐梨寡不敌众，领兵血战等援不至才身受重伤。
“此番周全布局，竟是毁于一旦。”中年男子长嘘一声。“可悲，可恨！”
“当啷！”
少年与中年男子听闻突兀声响慌忙掀帘入帐，本躺卧着的绑了数处伤口的瘦弱人影，斜顷着身子正欲于床板跌落。
“主子！”少年震惊失色，赶忙去扶，唐梨撑着手臂欲坐直身子，少年弯身为其背后置了软垫，急急道：
“主子伤口未愈，应多静卧休息。”
唐梨勉强坐稳，勉强嘶哑着张口：“水。”
中年男子忙取了旁侧炉子上水盅，斟了杯热水递予她，轻声道：“慢些。”
唐梨欲抬手去接，瞬时手臂剧痛，垂眼看去，白色布条微微透出血光。
据是她于西封城外与索伦兵对战所受，最深一处伤口从手臂侧滑至腰侧，拜西封城驻守将军瓜将军所赐。
她抿了抿嘴唇，忍住疼痛，举手端杯，一口气饮尽。
“滚水甚烫！”中年男子轻呼出声。
“等等...”少年亦呆愣咽下口中的话。
唐梨不顾二人惊诧，她已听到二人帐外谈话，滚烫之水如热流入冰，丹田处隐隐聚暖，酷寒严冬里这一抹灼热，终令她定了神，回了志。
眼前方脸周正的中年男子是曾追随父亲多年的军师孟启，因父亲于重洪四年谷东阵亡后，祖父召其归临肃，便一直跟着她。
她于临肃出了事后，能带走的唯有孟启和棕氏罢了。索性她非孑然一身，自嘲牵了牵嘴角，低声细语道：“先生，我无碍。”
孟启见她似笑非笑忍耐不适之样，红了眼眶。垂头定了定神，跟着侧首望去床边人影叮咛道：
“你莫要逞强，身体为重。棕叶七已去元祁山为你求新药。等新药至，便会好的快些。在此之前定注意修养，万万小心。”
“多谢先生。他未归前，先饮军中伤药即可。”
少年听及此处，赶忙取了另外一侧炉子上温热的黑色药汁，袅袅热气，手掌贴紧药碗，生怕她又如前刻般不管不顾，唐梨撇了眼他，少年只得递过药碗，心中却有丝丝欢喜，还好那炉子未添碳，药并不甚烫。
“先生适才帐外所言，刘撼是被抓走了？”唐梨接下药碗，唇凑至碗边，似不觉得苦一口灌了下去。
“是，被俘了。”孟启见她面色微凝，问道：“你以为他如何了？”
“我醒来听棕竹说他被俘了以为...”顿了一顿，再恁然开口道：“以为他被伏法了。”
她应是昏迷太久，突闻战况，神志尚不清醒问了军情，才闹了此番误会。
刘撼如若未被索伦贼兵斩杀，事情或仍有转机。
“棕竹！”
“你何不予我道清楚些！”唐梨已彻底去了颓靡，出口的话便带着一股子凌厉之意。
少年双目睁大，盯着唐梨半晌说不出话来。
他已许久未听到主子训斥他了！
自五年前老永宁公出事后，流言诽谤漫天飞，主子被行了军法赶出唐家军。
重伤后又中毒颇深，他和棕叶七与先生带着主子费了数次周折，寻回至棕氏药堂为其解毒养伤，才辗转再来了谷东从军。
近几载大小事务从未多余半句话。
最常言道“无碍”“可”“都可”。遇事严厉时，就一句：“有违军令，斩！”
今日这一句佯装训斥之言，棕竹亦觉心中感激涕零！
老天开眼！主子总算有了烟火气！
“是，都是棕竹的错！”棕竹语中颇为激动，丝毫没有怨怼。
唐梨见其如此，知晓是自己往日让身边人太过忧心。心下微微一叹，轻咳一声，仍是平静道：
“好了，之前只是高热醒来不甚清醒。”
棕竹听她语调又复常态，虽这脾气好似昙花一现，可聊胜于无。他要再接再厉才是！
中年男子见棕竹面上遗憾之色，嘴角微抽，顿了顿道：
“小将军昏睡时军中有一要事。”
唐梨敛思正眼问道：“何事？”
“此次南下退守谷阳，上面另颁旨意，着人领谷东东北侧数百里外的流放罪人一并归营，应会安置在旧安兵营旁侧，不日就会到至营内。”
“哦？流放罪人？”唐梨目光望去帐帘喃喃自语，若有所思。