凤城外，定谷右卫驻地
临时搭建的大帐里，一人身着深邃暗黑长袍，身上佩刀，鹰眸里尽是不悦，此刻正紧盯着身前靛青军袍将士，将士手掌冒汗，下颌美须轻颤，心里打鼓。
梁余万万没想到，海宁卫参将左玉带兵来援凤城，居然带来了这尊大佛，
鹰吾卫镇抚使谢季！
同行者亦有巡察御史户部顾成珏！
顾大人虽周身疏离生人勿进，但秋水如玉温文淡雅，绝没有谢季这般骇人可怕。鹰吾卫可是有专断之权，直达天听！
两人入谷东，一个是为煎盐提举司谭大人全家被屠之案，一个是巡查谷东盐税，
为何忽至凤城？
“索伦人竟然能从九连城开始便势如破竹拿了凤城，定谷卫尔等可是懈怠军操？
亦或是有人与索伦里应外合，行猪狗之事？！”
谢季阴沉威道。
他十分不满！此行北上查盐煎提举司之案已经奔波了数处，当下线索直指之地，竟然被敌军鹊巢鸠占！案情停滞才是他心头最恼怒的事！
鹰吾卫素来行事狠厉乖张，现下出言不逊，话间俱是犀利锋锐，帐内几人听了也是心思各异。
忽然角落里，另一同着靛青将袍的中年男子行出两步，对上谢季，虽行了军礼，但脊背挺直正容亢色说道：
“谢大人，鹰吾卫虽有巡查缉捕之权，但敢问大人，
此番谷东境内诸战前事宜，陛下可有令传谢大人便宜行事？”梁余在侧见此冷汗直流，拼命给他使眼色欲要阻止，但将士并未理会，停顿须臾，他声音抬高再次开口：
“大人言说末将等懈怠军操甚者通敌，可有证据？如此之言？可是寒了我谷东边境将兵之心！”
梁余只觉字字都在诛他的心，真想当下阖眼一闭晕过去罢了！
谢季眼角眯成一线，凝住说话之人，圆目方脸，胡子拉碴，眼底光芒是常年边境与敌军对阵磨炼才有的锐光，他嘴角一勾，一字一板沉声说道：
“程立为，定谷后卫参将，今载三十七，家中妇人早亡，有一独子好赌成性，
你祖籍九连城，边境诸城素来有许多见不得光的博戏之地，不知就着这条线查下去，程将军可还有底气在这对本使大放厥词？”
程立为瞬时面色微变，适才听闻谢季胡搅蛮缠混淆视听之言，他一时气不过，出言顶撞。
他一生忠君报国冲锋陷阵，从未退后半步，亦不畏惧官权相威，但儿子，是他唯一的弱点。
他身后两步梁余更是面有菜色，谢季所言竟分毫不差！那他定谷右卫情形，想来谢季也了如指掌了？
那定谷几个卫所之间龌龊矛盾他是否也明了？
他才入谷东多久？！
竟然连东北偏僻卫所一参将生平都已查探，想及家里四房小妾，额角薄汗渐起。
身着青色官服的俊朗年轻男子，在谢季身后一直沉默无语，未涉及盐税之事，顾成珏并无立场多言，
当下听谢季如此出口之言，眼神一黯，鹰吾卫果然爪牙遍布天下。
他轻轻捻起腰侧挂坠，垂头敛目。
“谢大人，眼下凤城既已破，军情紧急，不如还是先论如何夺回凤城？”左玉见谢季咄咄逼人之势，当下哪里是探讨他们这些事情的时候！
谢季闻言面色阴郁，轻哼一声到底收了气势。
“定谷后卫、右卫现今剩余多少？”左玉看向两名参将问道。
梁余瞥了旁人一眼，程立为黯然失色，神不守思之样，他心下一叹，拱手悲痛回道：
“禀将军，今晨清点两所仅余四千余兵士。”言罢亦是汗颜，近几年边境与索伦摩擦常有，卫所兵士补伍不及，也的确偶有操练不勤之实。
前日夜里，境内未有任何消息传来，两万索伦人已经兵临城下，势如破竹就欲夺城，即便定谷中卫支援，他们奋力抵抗仍折员五千丢了城。
本以为此乃死战，却不想索伦人昨日拿了城，并未第一时间西进再战。这才有了如今喘息之机。
左玉踱了两步，盯了舆图片刻，再问道：
“索伦人占据凤城后可有何异动？”梁余亦是不解，拧目回道：
“并未，斥候曾去探过，他们在凤城东侧驻扎了万余骑兵，占城后紧关城门，到现在还没动静。”说完又忽然记起什么，再次开口补充：
“适才诸位未至时，又有斥候自北上归营，说是北边图拉县也是如此情形。”左玉手点舆图某处，笃定说道：
“他们想等中固一线军队汇合一同西进。中固现在情形如何？”
“陈将军昨日往谷阳大营求援，既然左将军已得令到此，想来谷阳守住了，中固南下的索伦军队应已经被拦下，具体情形现在还不得知。”
梁余埋头回道，定谷卫就是指挥使亲自去求援。人家谷阳东康卫的兵就能拦住索伦兵，顿觉心虚。
顾成珏眼神微动，定谷卫指挥使陈俊达亲自去谷阳寻新任经略，谷阳既能出令，就证明谷阳尚在，
只是不知，拦下中固索伦兵的安军，眼下是何情形？那人又是如何了？
想到心里的那人，他便急不可耐想尽快了了此间事。左玉正望着舆图思量下一步安排，忽然身旁着青色官袍的年轻男子开口：
“中固一线既然暂无后顾之忧，应尽快攻城。”男子声音抑扬明亮，帐内几人见罕言寡语之人忽然开口谈军务，皆有惊愕。
左玉抬目端视年轻男子，他少了当年锐气锋芒盛气逼人，多了温润如玉沉静内敛。唯有那份疏离一如既往。
上次与其相见，还是顾成珏于重洪十六年在凉州卫任都司掌印时，后听闻他生了重疾无法再任武将，便了无音讯。
海宁此番见时才惊觉，五载已过，他竟已从文在京任职，恍若隔世。
顾成珏面色稍谨，拱手执礼：
“顾某僭越提议拿回凤城，是为可尽早找到案件重要证人，推进案情，如此顾某亦可早日查明账务。谢大人，您说呢？”说罢侧首平视身旁凝目盯着自己的阴鸷鹰眸男子，自他开口，旁人目光如蛇蝎附身让人难以忽视。
但他已顾不得那么多了。
谢季心思飞速翻转，鹰吾卫朝内所有官员资料俱在，每载重录。
顾成珏是重洪十六年探花郎，天子门生，从翰林院升至户部侍郎，五载官升三阶，深得天子重用。此次若谷东盐税案结的漂亮，再升侍郎也不是不可能。
此子堪称文臣内青年典范，京内玉面郎君。
自他入谷东因案与其共事开始，除了和盐税相关的线索，他甚少多发一言，此番竟着紧军务，是为何？
面前男子镇定自若，对视眸中只有清亮坦明，谢季收回目光，眼神汇去案上图，随意说道：
“自是如此。”顾成珏亦转头望去舆图，左玉见此开口道：
“不知道顾大人有何计策？”
“顾某认为可令人乔装索伦兵士入城，佯装已经攻下谷阳，同凤城内索伦军商议，与图拉方向索伦军两路一举西进，以此诱敌军出城。届时城外埋伏定能以少胜多夺回凤城。”
“谢大人觉得可行？”左玉眼底一亮，侧首探看身侧黑袍男子，谢季虽官不在军中，但鹰吾卫镇抚使官居四品，是帐内位分最高之人，仍需顾忌他的官威。
“顾大人之计甚妙。就是不知你们可有人能担此重任？”谢季眼底扫过帐内几个参将，定谷卫指挥使老油条子，仿天子御下搞制衡之术，手下几名参将也就程立为能堪实事，若不是他桀骜不驯，他不会出言相逼。
“定谷卫众人才撤于战中，以防索伦人识破，应从海宁卫选人。”左玉见谢季目光又落于那二人身上，生怕再有口角，赶忙补充道。
“本使手下有一人擅口技，仿各地口音惟妙惟肖，可借尔用之。”说着侧首瞥去身后，帐内角落里，毫无存在感的一个带刀侍卫，面容平平，迈步行礼，
谢季自然是知道左玉想做和事佬，并不为难，他也想入凤城尽快找到海宁那个老鬼的小舅子。
“多谢镇抚使大人。”左玉拱手作揖，谢季摆了摆手。
“岑临琅。”左玉扬声喊道。
“末将在。”帐外一人着甲持枪闻声而入，“你即刻带人与谢大人侍卫去乔装索伦人，准备入城，”
“末将领命。”言罢与鹰吾卫那名不起眼的侍卫双双退出营帐。
左玉正欲再言，身旁青年忽然开口：
“将军安排军务，顾某先行一步。”左玉心下一愣，今非往日，他已成文官，痛快开口应道：
“有消息再告知顾大人。”
“多谢将军。”说罢青年拱手告辞掀帘出了营帐，帐帘落下也遮了帐内鹰眸眼角的狐疑。
顾成珏脚下顿住，凛风寒雪扑脸，心里紧窒才略觉舒缓。
他本是户部官员此间军务不该插手多言一句，无奈轻叹，迈步往前去了。
寒风不知吹乱谁心，又掀过衣袍，腰间挂坠随风荡起，有甲光一闪而逝。
......
凤城城门
“砰砰砰”城门被大力敲响。
“报！”
“谷阳我方大捷！”乔装的鹰吾卫侍卫索伦口音宗正，城墙上有人探头出来，见来人军服弯刀，开口问道：
“可是纳尔大人手下将士？”岑琳琅心下微凛，中固一线领军之人居然是索伦军中新贵纳尔！不知是被谷阳哪位将军拦下了！
“正是。大人勇猛！谷阳已经拿下。”
“兄弟们都受伤了，有人快不行了，快开城门给他寻大夫治治吧。”城墙上有人小跑至营房禀告，等了一刻“嘎吱”声传入耳畔，城门缓缓开了。
……
定谷右卫驻地，一山坳地势稍高处，可见凤城城门。
有人影玉树般静止不动，衣袍被寒风吹起，猎猎飞舞。青年遥望数十人陆续入城，身子微松。忽地有人声背后传来：
“未料想顾大人更好军务？”顾成珏转首看去来人，那人目光如雪中豹射向他，他唇上勾起，身子绷紧，皮笑肉不笑道：
“谢大人。顾某只为赏北境夜里风雪之景。”
谢季信他就见了鬼，却也并未反驳，瞅他谈笑自若，亦嘴角一扯回道：
“顾大人果然好兴致。”
“谢大人亦然。”青年男子迎风而立，雪地里竟有飘然仙人之姿，谢季眼睛眯起，笑意未改：
“顾大人或许不知，我们北镇抚司有梅树两颗，冬日里也别有一番景致。顾大人或许也有兴趣观上一二。”青年男子闻言面露些许惊色：
“谢大人玩笑了，顾某可不敢觊觎北镇抚司风光。”谢季见他滴水不漏，收回目光遥望远处城墙：
“如此，便遗憾了。夜深雪寒，顾大人还是早点回营等消息为好。”顾成珏转身直视谢季仿若真面有憾色，手指微动抬起手腕，作礼开口：“谢大人，请。”
谢季瞥他一眼，竟等他同行，顾成珏一滞，见谢季坚持，到底两人并肩往营内大帐而去。
......
谷阳大营内。
“什么？我们也要去图拉？”声音细且尖，透着股心惊胆战。郑读万万没想到，杨郜居然决议要与定谷卫指挥使陈俊达一同往北。
徐楷侧首斜视，郑读头上展翅祥纹幞头都歪了些许，面如土色，再无初见倨傲之样。再看他身旁之人满面不耐，徐楷只有开口解释道：
“郑大监，我等只需至定谷前卫军所督战即可。”
“谷阳大营亦可督战。”郑读据理力争声音抬高。
“郑读！你可知若是谷东失守，我等需提脑袋面圣！”杨郜严声手掌拍案，震得案上长剑都抖了一抖，帐内众人心中亦跟着抖了两抖。郑读瞧他震怒只得忍住噤声。
杨郜看他面有不甘，对他心下鄙薄之极。他也是才弄清定谷卫情况复杂不同一般卫所。
往常参将多数是协助一卫指挥使镇守辖区，谷东因数十载战事太多，边境线一带有的卫所各增设参将分统辖区。
定谷卫便是如此，定谷卫左、右、前、后、中五路各军都设参将，分守谷阳东南、图拉、凤城一带，此番便是定谷卫指挥使陈俊达携报来求援。
东北东线若被踏破，别说海宁卫利州卫，他们甚至要退居瑜儿关去！此战非去不可！
“成峰谷既无后顾之忧，步衡衍，海宁卫亦已各自先赴支援。东康卫，沈中卫，即时整队，两刻后出发！”
“末将领命！”