图拉城外，定谷前卫驻地。
唐梨一脸肃色，疾步往定谷卫营踏去，人还未至，便听有喧嚣声远远传来：
“你说谁残兵败卒？”
“说的就是你！”
“看你们一副穷酸破衣烂布之样，还说自己杀了无数敌贼？”
“既如此能耐还来我们定谷卫求援作甚？”
“就你们也配称为安军？”
营口内里一侧有巡兵营小帐，唐梨闪身于帐后阴影里站定，神情不明，
棕叶七在唐梨身后立着，听前方难听至极之言，心中亦是愤然难平，想要轻声安慰：
“小将军...”他话正欲出口，唐梨摆手打断，
思及适才帐中情形，定谷卫参将鲁猛如此，麾下兵士也好不到哪去。
倏地，人群里有小小人影似是被人大力推攘倒地，唐梨眸光凝紧，深呼一口气，自阴影里往人群聚集处去。
“想动手打人，老子还怕你不成！来啊！”
“欺负小的算什么本事！”
凛冽劲风里，定谷卫驻地营前，百余人剑拔弩张，竟是一副水火不容大战在即之势。
人群外侧有人眼尖，见黑甲少年踏步而出，仿若见到了主心骨，扬声喊道：
“将军！”
唐梨颔首穿过人群，走至内围小小少年身前，上下打量一遍，
除了适才摔倒在地身上沾染浮雪，陈旧血色脏秽衣物一如旧日，未见新伤，
不知是否赶路途中雪水洁过面，勉强可视五官的苍白脸颊，掌痕赫然在上，仰首望她眼中似有氤氲水汽，
她手指捏紧，转首对向靛青军袍兵士人群，目光如炬，冷声问道：
“是谁？”
定谷前卫众兵士看去来人，
少年微扬着头，整个人纤细刚硬，
此刻凝眸瞧来，眼神冷怒锐利，再配面上骇人血痕，仿若被他瞧着的不是活人。
众人噤若寒蝉，一时竟没人出声。
“索伦兵贼！
于尔等帐外数里虎视眈眈！正欲图谋不轨再图我大安山河！
图拉已破！尔等竟仍于此处欺辱同袍！
鲁将军素日里就是此般带兵的吗？！”唐梨厉目一扫，声音再沉：
“我再问一次，是谁？！”定谷卫中依旧无人敢应。
“敢做不敢当，还好意思讽刺他人？”说话之人言语一顿，目光聚于一处：
“将军！就是他，小的亲眼所见。”小小人影身侧一青年男子，愤然指向她丈许外的一名兵士。
她转首顺势望去，那人瞧见黑甲少年眼底犀利，身子微抖，下意识摇头否认。
唐梨并不在意踱了几步，眼神扫过众人，沉声开口：
“大安兵纪二卷三十一条，申军纪。
平时恃强凌弱，喧骤无礼，分别轻重治之，贯耳游营。
以上有犯，但系同伙、同队之人，有一举首，余皆免罪，首者行赏。
若互相容隐，同伙、同队之兵以军法连坐！”
尾音咬重，她停步于那兵士身前凝目看他。
“是我！又如何？”兵士额头薄汗渐起，扯着嗓子喊道，一副破罐子破摔之样。
还算是个汉子，知道不牵连他人。唐梨嘴角一扯，再踱两步，继续说道：
“大安兵纪二卷三十四条，禁斗殴！
自己军士、头目，两相斗殴，不论曲直，各捆打二十，查明所由加治！”
她迈前一步，脚尖再对那定谷卫兵士，手指向那适才被摔掀于地的小小身影，
“你动手，他未还手！”不待兵士反应，紧跟厉声再道：
“大安兵纪二卷三十五条，禁喧哗！
若无令许说话，但开口者，着实重处。夜间尤是切禁！”
唐梨声音拔拔升高，话落骤然扬起手中马鞭，指向那兵士，侃然正色肃道：
“你！连犯数条！
可需我禀明鲁将军军法处置？”兵士脚下一软“咚”的一声伏地叩首，颤颤巍巍道：
“将军，都是小的不是！请将军手下留情！”
“你非我营中兵士，那便自罚己身吧。”唐梨垂眸凛若冰霜，
人群里不知是谁递过一根长棍，唐梨瞥了那人一眼，是适才指认动手兵士的青年，并未出言相阻，冷道：
“二十棍。不然就与我同去帐内寻鲁将军说...”
“小的...小的领罚。”那小兵慌忙接话，
此事闹到鲁将军处，眼下军情告危之际，他动手出言讽刺在先，只会军罚更重。
说完咬牙拾过长棍偷瞄对面，瞥见少年目中锐意，到底一下下重重往自己身上打去。
驻地营口百余人敛容屏气望向一处，
一人自己抬棍敲身。除了棍棒落肉之声，再无人言语一句。
很快二十棍便结束了。
小兵忍痛抬头，眼中再无初时轻视小瞧神色，脏甲血痕少年将军，清淡声音飘来：
“此间事了。”
“走。”褴褛人群里似乎有人还欲再说什么，她威目扫过无人敢言，有人扶起跌坐于地的小小身影，众人快步流星往远处来时栓马处而去。
有小小人儿跟上唐梨亦步亦趋，轻声感激说道：
“多谢将军。”
唐梨微微垂头看去来人，他还不及她肩高，
脸上隐约红痕未消，他还这样小，跟着她奋战行至一路仍活着，很多青年男子都无法做到，眼神一动。
再望他眸中感激，想到初见之夜里一闪而过的小童杀意，心下一叹，只希望来日他们不会兵戎相见，拔刀相向。
她颔首收回目光，抬手边解马边扬声道：
“但犯兵纪，严行军法！
你们他人帐前喧哗，待此间战事结束，回去都给我受罚。”
汉子们见少年将军厉目望来，即刻立马挺背应声，生怕落了气势般喊道：
“是！将军！”
战事毕有命受罚，众人都知将军是令他们好好惜命。
唐梨垂眸，眼底划过一抹笑意。
真希望他们是由衷率真，不含尔虞我诈，
她好想念幼时西北自由的风。
身后棕叶七见唐梨昙花一现般笑意，心底顿感惊诧又欢喜。
自西北离开，他担忧她旧疾沉疴难去，身子每况愈下，也担心她茧缚自心日渐寡言。
原本接连两日连续服药三次，她又不准他探脉观情的忧愁焦虑，现下都因着她的难得笑意，淡了一二，手下动作亦轻快起来。
“将军！”
有人声由远及近，唐梨抬头眼睛一亮，葛洪回来了。
大胡子拱手作揖禀道：
“将军，
另一侧山上有一险崖，虽距离图拉县更近，想入城必得跨崖，但两间无桥。”
寒风吹起一阵，唐梨鼻间轻嗅，一股异味飘来，她盯了葛洪满面胡髭一瞬，沉默须臾，道：
“走吧，去崖口看看。”说罢避之不及一般，牵缰利落上马。
葛洪见唐梨一言难尽诡异神情，心里苦涩异常，
他何尝不想清爽一二。
深吸一口气，面色冷峻对着众人方向扬声道：
“出发！”
......
众人仍是小路蜿蜒而上另侧山顶，顶峰便是葛洪所言崖口，舆图上标识过的尚忠崖，跨过此间，便可下跃入图拉城。
断崖之上，寒风呼啸。苍穹之下，冷雪翻飘。
唐梨松了马缰，往崖边踏去，身后二人欲要阻止，
她摆手仍向前数步，于边缘处站定，稳了稳，探头些许，顿觉凛冽狂风扑面刀割一般，刮过口鼻有窒息之感。
被迫退后几步，仰首望进远处夜色黑雾，眸色沉深，整个手掌捏起成拳，血色顺着虎口伤处滴落脚下深雪，消失无踪。
图拉近在眼前，又仿若咫尺千里。
唐梨心凉一瞬，深堑难过。
转身面对众人，环目一圈，脑中仔细回忆，眼前这些熟悉或不熟悉的面孔战场上对敌身法，竟发觉果然，除了她自己、棕叶七与葛洪除外或许无人能过崖间。
心底重重一叹，罢罢罢！这一条路她总要自己走完。
“将军，可是定谷卫不愿与将军合作？”葛洪上前一步，试探低声问道。
少年将军虽无甚表情，但周身肃慎深沉。
他面上纱布掉落后再未包扎，伤口久吹寒风已有渐渐红肿加重之势，此刻迎风而立，更显杀伐寂寥。
适才他归队回禀见得，身后数十人仿若打了鸡血般，不知先前发生了何事，心中狐疑陡增。
唐梨摇了摇头，不欲多做解释，手指搭在刀柄，目光深邃，稳声说道：
“最迟明日辰时，谷阳大营定会再有援至。”步衡衍既已来了此处，谷阳主帐派其来援，是因知晓了成峰谷一役大捷。
图拉城破，如此大敌当前，城外定谷卫内竟只有鲁猛一人在帐，其余几所参将甚至指挥使皆不在此处，
只有一种可能，凤城亦危！东侧战线已然被索伦全部敲响！定谷卫指挥使去了谷阳求援。
她与先生约定三日，既然主帐已知战况，先生必然也已知晓。
她既未归营，他必定即刻会力劝徐楷亲自带兵往图拉来。
心中稍定，面向身前二人再次开口：
“棕叶七，先生应会与徐将军同来，你于定谷卫营外等援军至，寻先生力劝徐将军，待我信号发兵攻城。”
“葛洪，鲁猛在帐中只言此番攻城人数两万余，图拉城外东侧有索伦兵驻扎，
城内外人数不明，但想来大部在外，他们驻扎处得需再探。你带人查明城外敌军人数以及粮草辎重所在。”
想来步衡衍出军前，探得索伦三万人剩余之万众，应亦在脚下，唐梨侧身手指点向虚空几处，
“图拉两侧临山，西有谷阳安军来援，东有突袭扰营乱后，我于城中引发城乱，三处齐下届时攻城定可一举夺回图拉！”
“将军欲独自入城？”葛洪听闻眼前少年如此安排，失色大惊道。
“小将军！属下恕难从命！”棕叶七亦涩然艰难念道，目如悬珠。唐梨长声一叹，
“除了我们三人，谁还能过此堑？”
南勒丝在青河已用尽，他们完全没机会补充军需，手中兵器乃是最后的屏障，除了轻功跃堑再无任何其他方法。
“除了你，谁可带兵去探敌营？”她看去葛洪，
此番从成峰谷至青河只挑了会泅水的百余人，眼下余众旧安营内能带兵上阵的军官只有他一人，葛洪抿了抿嘴唇，哑口无言。
“除了你，谁可去寻先生？”唐梨再看棕叶七，青河一役来此仅五十人，旧安营充军营各有，此番筹谋，她只放心安排给他，此事不可存丝毫差错。
“叶七，你跟我多年，应当知道这是最好安排。”唐梨语气不容置疑。
“小将军，旧安营人人识得先生！”棕叶七上前一步执着再道。
玄衣青年此刻神色苦恼，他自被送来主子身边就曾立过誓言，要终生护卫唐梨，绝不背弃独活！除却去元祁山取药他从未离开半步。
成峰谷内她想保下充军营独自闯阵，待他明白她的意图，形势所逼他没法子跟上。
现下她再想要独往敌军，他又当如何自处！
唐梨面色更谨，正欲再说，
“将军。”人群里有人声突兀响起，唐梨眯眼瞧过去，是适才定谷卫驻地前递长棍的青年，她微微颔首，青年急行两步停于她身前数尺处，轻抬眸子，略有局促再次开口：
“小人周放，流放前曾就职工部，
小人适才拨雪查探山体，此山可插兵刃，适才小人在定谷卫顺了一条长绳，如此是否众人皆可入城了？”
说话之人面容污浊难辨，淡眉细眼，眸光灼灼小心翼翼望着她，手里递过一团瞧着层层绕绕圈着的麻绳。
唐梨有些愣住，顺了定谷卫一条长绳？
再思及定谷卫前他递上的那根长棍，还是个惯犯？
“小将军！”棕叶七喜出望外，唐梨语中一松，无奈说道：“即便我们一同探城，最迟卯时依旧按计行事。”
“是。”少年并不在意轻快回道，只要入得城，到时不知又会有何变故，或许不需要他再去寻先生。
唐梨接过青年手上麻绳，垂眸一息，脑中闪过白日里青河上飘逸人影，眼神一动，转首望去葛洪处，递过手上长绳，意思不言而喻。
男子神情遮掩于胡须之下，难以窥见，只认命接过长绳展开，一端递给棕叶七，一端绕身数圈打结一气呵成。
男子深吸一口气，退后丈许，毫无犹豫小跑于崖边，提气一跃如大鹏展翅，风声呼啸却难阻海青飞驰，黑暗里人影渐远模糊，
一、二、三、四、五，
五数之渊，
嗡嗡剑鸣声入耳，长剑入地，唐梨一颗心彻底落下。