月黑风高,六出纷飞,图拉县衙后院却不似外间街道肃静。
院内修建简单平常,三进两垂门,唐梨趴附于南房屋顶,双目紧盯前处正房。
冷冽空气中弥漫着些许若有若无香气,雪雾迷蒙,房内光亮都似变得有形状起来。
忽有女子轻呼微喘传出,窗柩倒影里壮硕男子身形晃动,房前两个守门的索伦护卫却面色如常。
竟是如此情景……
唐梨赶忙缩头,微微压低身子,顿感懊恼。
军中具是男子,西北临肃时,大家皆知她是将军亲孙,又顾忌她年幼从没人在她面前插科打诨,论男女之事。
但自入谷东,她与平常兵士无异,日日于男子堆里再无人忌惮身份,自然也渐渐懂得了何为巫山云雨。
赧然之感油然而生,好在只她一人,她万没想到来探县衙,竟观得这般春光旖旎之事。
房门倏地被拉开,她身子绷紧,连忙撇下心绪,探出些许脑袋。
有一人影被丢出屋外,凝眸看去,娇俏女子妆容精致却面留惊恐,脖颈下莹白雪地已被血色染红,薄纱覆体,朦胧隐约里有数处伤痕。
她握掌成拳,厉目盯住屋内踏步而出的人,男子身量颇高,随意穿着白色中衣,腰间未系,麦色肌肤若隐若现,
那人面带春色,似意犹未尽又厌弃之样,低沉不耐道:
“再去找女子来!”
“是,将军。”一个护卫领命快步出了院口。
身披中衣的男子见其离开,转身回了屋,房门再次关起。
门口另一护卫见怪不怪抬了院内尸首亦抬步往外走去。
唐梨按下心中愤怒,原来此人是此番带兵拿下图拉的将领,不知是索伦哪个部落出身,她并未见过。
眼神瞄向已经一脚踏出院外的护卫,悄声在屋顶跳下提步跟了上去。
她随着护卫绕了几处,来了一杂乱院子,双目扫了一圈,似乎有门可通府外,屋墙下是码的整整齐齐的柴火堆,原来是衙邸柴房。
那索伦护卫推开前处房门,毫不在意丢下身上扛着的尸首,扬长而去。
唐梨见人走远,寂寂悄悄推开柴房窗柩,不禁屏息皱眉,一股难闻刺鼻味道顶上了天灵盖。
趁着雪光,她眯眼瞧进,赫然已有许多尸体。
即便寒冷天气里尸体腐败速度减缓,但耐不住数量多,是以才有这般大异味。
倏地她凝眸盯去一处,尸首交叠里一抹颜色甚是扎眼,男子,身覆绿色官服。
图拉知县已被杀了!
眼底更凉,松开掀了窗柩一角的手指,转身往适才索伦护卫消失的方向掠去。
过了垂门,转过弯来,那人已遇另外兵士,两人招呼了就往旁侧墙后迈步而行。
唐梨见二人就要从视线消失不见,连忙上前,已听不见二人脚步声,正欲悄然转过墙口,
忽闻些许水声浇落至地,她陡然止住脚步,踮脚躲闪至旁处树后。
原来二人是来此......如厕。
唐梨气恼,今日竟不知怎地这般晦气!
先是见索伦狗贼将领春风一度,再又险些...…
她气的抬手欲锤眼前树干,想了想到底收了势,墙后飘来二人交谈:
“这已经是将军两日来第十个女子了。”
“安人女子不经折腾,将军随意玩玩就受不住。”
“何时才出城?今儿白日里听那人院里消息,城里粮草恐仅撑七日。”
“将军说了要等纳尔大人传信过来出兵。想来也就这一两日了。哪里会等得那么久。”
“唉,将军有女人玩,老子都想婆娘了。”
“快别胡说了!赶紧回去轮值,迟了小心遭罚!”
说着些许衣袍窸窣声音传来,跟着脚步渐渐远了。
唐梨从树后阴影里绕出,忿然作色。
东线索伦军要等纳尔,殊不知纳尔已亡于她刀下!
索伦兵进城两日仅衙邸便死了几十人,再想她于城外遥望见得城门口被吊起的尸体,还不知城间百姓如何!
适才那两人口中的“那人”是何许人也?
思索一番,她悄然再提步往南,尚有一处是今夜县衙后院内唯一未探之地。
很快过了垂花门,她到了衙邸厢房院外,瞥见内墙外常青侧柏,手脚并用轻巧落于树上枝叶深处,往里窥去。
院内昏暗,唯有一处昏黄烛光微晃,不知为何房门竟未关。
门口立一索伦护卫,她眉头轻拧,这人虽身着常见索伦兵袍,但周身气度竟不似她常见的索伦兵,就譬如适才那两人,却也形容不出来是怎地异样感觉。
过了门框,有一望不清甚图案的屏风后置一案,有一男子身形落座案后,那两个索伦护卫口中的“那人”可会是他?
正想着,院外一阵脚步声由远及近,唐梨垂眸瞧去那人背影,与门口原本立着的护卫无甚不同,那人对着屏风躬身作揖:
“见过主子。”她心中狐疑,此般称呼,这人身份为何?
“刘撼可曾开口?”屋内人开口问道。
唐梨心中一惊,前任经略竟就在图拉!
“还未。”说话之人话音微抖埋头更深回道。
“倒是个硬骨头。”屋内人轻哼一声,语气阴凉。
唐梨心下正思量不知刘撼受了多少酷刑,人又在何处,却忽然发觉此人说话并无甚索伦口音,竟似安人,
正奇怪间,屋内男子再次沉声说道:
“我去会会他,看他能硬到几时。”
言罢男子绕过屏风踏出屋来,唐梨眯眼看着稍远处人影慢慢清晰,
那人身着玄色窄袖棉袍,是索伦制式骑士袍,额头偏窄眼角狭长眼窝却凹,脸平却鼻梁高挺。
唐梨眉间蹙起,此人长相实在不似索伦中人,竟有些许面善。
再见那男子接过护卫递来兵器,踏雪向前动作,
她忽地茅塞顿开,
那身形步伐俨然是鞑靼军中兵士惯用的!她自小在西北临肃长大,跟着安军周旋鞑靼兵数次,
索伦兵里竟有鞑靼人?
要说男子与鞑靼人有何不同,便是颧骨不那么突出,脸型也过于削瘦了,但并非没有改造之法。
棕氏也曾寻遍江湖偏门郎中习了金针之法,细针入穴脸上数处,再配独门药方久敷,可微调面容。
西北时随着年岁增长,到底不是真男儿,她还是渐生女相,也曾用过两年金针。
后来祖父担忧有害,见她五官不再似寻常女子柔和温婉,自小又养在他身边,言行举止颇有军中鲜衣怒马少年郎之样,之后便再没用过。
此人若是鞑靼人金针改面亦是未尝不可。
鞑靼人和索伦人具擅骑术,鞑靼人久居草原游牧虽难,却比索伦人极寒环境生存总归好上许多,且近几百载史上向来都是两族恩怨颇多,
鞑靼有何理由与索伦合作?又或是鞑靼人有其他阴谋?
但此人又是安人口音…
唐梨思索太过入神,不知不觉间男子已行至门洞间,她见身侧树叶不够繁茂,正欲微挪脚下,偏移些许更好掩盖身形,
“咔”
唐梨大惊,不好!
树枝承受不住,竟裂开一道!
就见那男子仰首凝目凌厉射来,大声喝道:
“谁?”
她心内腹诽自己太过不小心,果然是内力不济!
重重跺脚双臂用力晃动树干,树上积雪纷飞而落,门洞前几人视线霎时模糊,
她连忙自树上一跃而下,疾步往府衙侧门掠去。
观止阴鸷目光紧盯雪雾里黑色人影,索伦人入城大肆暴虐之事,居然还有人敢夜探县衙府邸?!
来人身着薄甲,军中人,思及衙内某处安军那位经略大人,嘴角阴森弧度勾起,他到要看看是何人如此大胆!
“追!”说罢带人往黑影逃窜方向奔去。
连绵不绝雪花来不及遮盖莹白地上脚印,她顺着记忆中的路一直奔至府衙侧门外,身后人仍穷追不舍。
衙邸此刻已经彻底喧闹起来:
“有刺客!”
“搜!”
府衙门口瞬时集结了众多索伦兵,昼火通明。兵士鱼贯而出,城内尽是踢踏脚步急行之声。
唐梨边逃边懊恼,她不小心轻踩的树枝,竟引了这般大的动静。
盘算着约定时辰将至,心中焦急,她得尽快摆脱掉身后追兵才是。
希望此番动静那数十人可以隐藏好踪迹。
她蹲伏一处墙上四处张望,忽然瞥见前侧院子,此处应是城内布商人家,积雪甚深显然几日没人住过,不知是被索伦人杀了或是提前逃了。
院中有数台染机,数条染布还挂在院内飘着,夜色昏暗里颇有几分诡异,
旁侧杆上晾挂着未来的及收的成衣,辨不清颜色款式。
来不及多想,她飞速解了身上黑甲挂在最远离院墙的杆上,随手取了杆上衣裳,入手布料潮冷,不知怎地质地,冬日里冻了许久却并未变硬,
竖耳听去巷外又有大批脚步声靠近,她胡乱将衣裳身上一扎,不再犹豫拾起脱甲卸下的雁末刀,提气纵跃数处巷墙,约莫过了十几道,踉跄间跌落墙下,仓促间就地翻滚,一闪进了巷内角落一处篓筐暗影里。
片刻巷外数人疾行而过,是一列聚集搜捕她的索伦兵。
等了一阵,耳边只余冷冽风声,
唐梨身子稍松,瘫坐在地背靠巷壁,阵阵寒意透过薄衫传来,她想府衙那人应是可以被那布商院子的黑甲骗过一些时候吧。
她深吸一口气,胸间腥甜难抑,忍住咳意,嘴角一抹血色滴落至地,她轻轻抬起手背抹过唇间,眼睫微抖。
她本就已内需匮乏,这下真欲耗尽。
放慢呼吸,轻缓了四处筋脉刺痒疼意。
她不能再服秘药,两日连服三粒已至极限,没有内力相辅,过量秘药她已承受不住。
他们入城时应是寅时近卯时,破晓即在眼前。
城内仍需最后一场大战,她得寻些平常药物控制内伤,
尽快与葛洪和棕叶七汇合,或许无巧不成书,正可借着天光欲亮城里现下大乱做些什么。
回忆以往送来的棕氏药堂账册,图拉应也有分号,在哪呢?
蓦然眼底一亮,适才奔逃间一处巷口铺面牌匾似是眼熟,只是不知铺内是否尚有人在。前面街道索伦兵才搜过,暂时应是安全的。
想罢唐梨撑手于墙,缓慢直身轻步挪去巷口,探头望了望,视线里往来无人,寂寂悄悄踩着索伦兵留下的脚印往返处行去。
……
晨光熹微,唐梨才离开不久的巷子里,
一身着窄袖玄衣的男子沿着脚印停步在篓筐后,鼻尖轻嗅,蹲下身子,枯瘦手指拨开地上浮雪,
阴鸷目光盯着那抹暗红血色,思及前处院子里的黑甲,眸底溢出盎然兴致,受伤的猎物会去哪里呢?
......
约莫一刻后,顺着墙根唐梨摸回了那处商铺,仰首看去顶上牌匾“棕氏药堂”赫然在目,果然。
她踩着足尖推开店门一个缝隙,抬脚踏入堂中,回身弯腰扬起些许碎雪遮盖来路脚印,再轻缓关上店门。
药堂昏黑一片,视线模糊里她将将踏出数寸,脚下一绊趔趄倒地,手掌下意识一撑,虎口处伤口再次裂开,血色溢出。
眼睛这才适应了周遭光线,桌案凳椅被掀翻倒地,众多药屉亦被扯的七零八落,药材散落满屋。
她抬足绕过地上杂物,轻踱数步环视查探,忽停于一处,倾身仔细瞧去屉柜,是飞溅的暗沉血色,眸底缩紧,直身又扫了一圈堂内,并未有尸首,
有人在此处近日受伤,生不见人死不见尸,眼底这一片凌乱不堪狼藉,仿佛有人刻意寻找什么东西一般,棕氏药堂除了药又有何物会引人来此?
如若为财,翻药屉为何?
若非为财,难道是索伦军中所需?但四处散落的药材又似是证明来人并非意在于此。
千头万绪里,还是在未被翻尽的几个药屉里寻了些许药丸,唐梨睇看手中暗色药丸,鼻尖轻嗅,是熟悉的味道。
心中感慨,还好棕氏有成药药丸,否则她当下光景何来机会熬药去。
药丸入口苦涩漫开,尝试聚气丹田倏地疼痛刺起,唐梨无声自嘲一笑,罢了。
正欲抬步离开,余光瞥见身前药屉上木牌小楷“四叶七”,
棕氏素来为堂中后人以药材取名,这代药堂家主后人就是棕叶七,心中一动,
为了印证所想,她彻底拉开身前已被翻乱的药屉,里面药材所剩无几,
她想了想,手指伸向深处摸索着,指间感受到一处凸起,正要按下,
忽然门外似有脚步声渐近,屏息竖耳听去,是个练家子,身子一凛,
她踮起脚尖缓步踩去堂内稍深处里间,那是平日里大夫问诊之地,与堂间有门帘相隔,掀帘于角落站定,手心生了一层薄汗,
“吱呀”
门,开了。