许念的手背被水花打湿。
“真是奇了。”许念回过神，惊喜道，“你这猫儿居然不怕水。”
接下来，任凭他舀起水打湿身体，曲莲也没有挣扎扑腾。
更奇的是，当他给曲莲抹过草木灰，发现原本的黄毛逐渐褪色，竟然变成了纯白。
“你——”许念看着由清变浊的水，噗嗤笑出声来，“原来你是只白的啊，啧啧，你是有多脏才能把我都给蒙住了，白的好，白的好，只是不能给你介绍花奴了。”
曲莲听着这番话，却只留给他一副瘦骨嶙峋但十二分倔强的背影。
许念嘴上调侃，动作却温柔细致，一点一点把藏在皮毛中的污垢搓出来，如此换了三四盆水才洗完澡。
水沿着院子里的石板流进荷花池。
莲蓬七倒八摇。
许念拿布把曲莲包住。
曲莲仰卧在许念怀里，湿透的身子微微发抖。
许念笑道：“怎么还害羞呢？你放心，我不会告诉别的小母猫你被我剃过毛。”
他拉起曲莲的两只前腿，擦过前胸、肚腹以及后腿间。
细看那两颗粉色的小丸子像小樱桃，甚是可爱。
许念玩心一起，伸出指尖拨了拨。
——“嗷。”
曲莲一跃而起。
许念后知后觉，只感到面颊被猫儿尾巴抽了一下。
他根本没看清发生什么，再睁眼时，见曲莲已顺着树爬到屋檐之上去。
“好好好。”许念挪开木盆，站起身来，“你想要自由就去吧，小心被金贼捉去炖汤喝。”
一片碎瓦掉落。
曲莲跐溜便没了影儿。
许念苦笑。
早就该料到的——给猫洗澡等同于人猫感情破裂。
*
许念不知道曲莲还会不会回来，只是仍在院子里摆了一碗鸡肉，直等到夜里要入睡才去收。
月光洒在阶前。
地面如铺银霜。
院子里安静空寂，连树影都不曾摇晃。
许念叹口气，蹲下身去拿碗：“不是我小气，天气太热，肉放在外面小半天就会坏的。”
他这才感到心中隐隐不舍，却又立刻把情愫按了回去。
貍奴馆的日子自是潇洒，可潇洒的代价便是再也不对任何人任何事抱任何希望。
正是这时，屋顶之上传来响动。
许念抬起头。
一只浑身雪白的猫蹲在屋脊之上，蓬松柔软的尾巴勾卷身前，瞳仁明亮如琥珀。
“你是……”许念揉了揉眼睛，“曲莲？”
此刻他看到的曲莲已经全然不是先前那只瘦弱的病猫，而是书画之中优雅俊美的尺玉。
许念仰着头，初次感到他与曲莲之间特殊的缘分。
曲莲从房顶窜下来，脚步轻悄，就这么又回到了许念的身边。
*
既然曲莲从绣虎变成了尺玉，许给花奴配种的事也就作罢。
许念决定先在猫舍里给曲莲找一个新窝，让它熟悉熟悉左邻右舍，再作长远打算。
*
清晨，猫舍的木门缓缓打开。
“喵呜～”
“喵，喵，喵。”
“喵咪~”
许念把曲莲抱在怀里，微笑地向它介绍新环境。
这间房子的通风和采光都很好，冬暖夏凉，而且空间不比主人的卧房小，供跑动、喂食、休息、排泄的区域都是分隔开的。
老酒缸里住着貍花猫妈妈和三只毛色各异的小奶猫。
架上半开的笼子里卧着一只老年海州猫，褐毛金丝斑纹，微胖，正打着瞌睡。
还有一只娇小玲珑的玳瑁斑坐在矮几上，□□着爪子在给自己洗脸。
“让我想一想，你住哪儿呢？”许念四下看了看，把架子另一头的笼门打开，放曲莲进去，“好嘞，就这儿了，和老陈做邻居。”
可当他松开手，发现曲莲用爪子勾住了自己的衣袖，似乎对住处并不满意。
许念道：“不喜欢老陈啊？”
他转念一想，这只海州猫是公猫，两只公的放在一起确实容易不对付，于是又把曲莲抱出来，塞进矮几旁边的草笼。
许念道：“这回满意了吗？三花可是风情万种哟。”
曲莲的爪子仍然没有收回去。
许念没办法，只好拍开了那只充满依恋的爪子：“这么挑剔不行，我不惯着你。”
他嘴上这么说，倒也没有锁笼子，因为现在还不到春天，两只母猫一只年龄还小，一只还在哺乳期，纵然曲莲比老陈更年轻更有精力，放开养也出不了什么意外。
许念走出猫舍，关上木门准备去办事，转头忽见一只白猫就蹲在走廊的栏杆上。
正是曲莲。
曲莲的尾巴悠闲地摆动着，像风中的芦苇花。
许念又好气又好笑。
他不知道曲莲是怎么跑出来的，回去检查猫舍，发现果然有扇窗户没关。
现在窗户是关好了，可曲莲就像知道了他的目的一样，窜到树上躲着不下来了。
“我真是服了。”许念道，“你若这么能耐，就开口说句人话，告诉我想住哪儿。”
曲莲侧过身，头朝着北。
“喵～”
许念道：“你……”
顺北看去，那方向只有一间屋子，便是他自己的卧室。
曲莲在枝头徘徊，喵喵又叫了好几声。
许念沉默片刻，笑了笑。
“好，不管你通不通人性，今天这话我就当你能听懂，貍奴馆只是你暂时养伤的地方，等你痊愈自会有良人接你去过好日子，你……不必留恋我。”
许念说完就出门去了。
他听说外城旅馆街有租客出高价在找一只失散多年的海州猫，如果只看年份和品种，老陈倒是符合条件，所以他想去探一探情况。