过路的就问了，这给人抓药治病的地方，怎么对猫这么客气？
此间故事说来话长。
沈母是一个喜欢逗猫儿的老太太，听说貍奴馆有只绣虎乖巧黏人，就偷偷让丫製拿钱去聘回来，起名字叫花奴。
花奴胖乎乎的，只和人亲近，却没什么本事。
沈珀得知十分恼怒，说这猫在家里闹鼠患的时候躲得比人还远，竟然要二百文钱，实在欺人太甚，他脾气又直，便找到貍奴馆要让许念退钱。
“沈兄可知钱是小事，缘分宜结不宜解。”许念不卑不亢地把钱退给他，叮嘱道，“令堂纳的聘，契纸成双份，就当尽一份孝心，千万别拆散。”
沈珀见许念并不在乎这些钱，忽觉得此话也有理。
“我家开药铺，一片仁心，本也不会讹诈你。”沈珀没接钱，朗声道，“如今留守城中的人家都不容易，且看你说的缘分从何而来，若不灵，我再原物送还。”
许念躬身回礼。
谁知福报不到一个月便来了。
夜半三更，值夜的管事偷摸出去喝酒忘记关紧门窗，叫那灯烛被风吹倒滚到了草药堆上。
草药被火星一溅就烧起来，然而此时沈家五口人都在内院安睡，对前院的一切毫不知情。
沈珀在睡梦中听见啪地一声。
他睁开眼，发现是花奴从窗户跳进来把陶罐打碎了，还蹲在窗口朝他不停地叫。
他正要骂，忽闻到烟味，猛地一醒。
——“走水了！快救火！”
所有人及时惊醒，合力把这场大火扑灭。
好在有花奴，沈家只是损失了一批草药，没有一例伤亡。
沈母次日把儿子叫到床前，抱着花奴哭道：“你父亲走得早，我含辛茹苦拉扯你长大，老来也没什么指望就想有个陪伴，可你个不孝的东西还嫌弃它不会干活，要把它送走，难道也嫌我老了没用了不成？好好好，我倒要叫你看看，这个家离了它，谁还活得成？！”
沈珀听出一身冷汗，哪里敢忤逆母亲，连忙磕头赔罪。
细细回忆，若非花奴打碎罐子惊醒自己，后果不堪设想。
从此沈珀变了性情，好吃好住地供养着这只貍花猫，逢人便说猫儿是吉祥之物。
只要是许念来取药，不管是给人用的还是给猫用的，沈珀一律不收一文钱。
——“我没听错吧，你说那猫能听懂你的话？”
沈珀站在格柜之前对方子取药，秤好斤两，回过头看了许念一眼。
许念说没错，便把捡到曲莲的经历复述出来。
沈珀道：“若没有之前那事，我肯定觉得你胡诌，可现在我信你了，真就是这样的，猫能分辨好赖。”
许念道：“既如此，你要不要再聘一只与花奴配种？”
沈珀道：“公的？”
许念道：“是啊，不是公的怎么配，我既然与你提此事，自然是毛色品种这些都考虑过。”
沈珀道：“说的我倒是心里痒痒，可那怎么也是你和它的缘分，你不想自己养着吗？”
许念笑了笑，摇摇头。
貍奴馆只是猫儿的暂留之所，出手一只收养一只，若出手慢，他便减少收养的数量，从不会让一只猫在自己的手上待超过三个月。
许念深知猫是有感情的，若他注定不是那个陪伴终生的主人，大可不必拖延时日留羁绊。
不过他这次主要还是来买药，顺便才与沈珀聊天，并不真打算这么快给曲莲寻下家。
毕竟曲莲的身子还太虚弱，此时送走他自己都没法放心。
尺玉
许念发现自从被他剃了毛，曲莲在他面前总是一副害羞认生的样子。
每次换药，任凭他拨动摆弄身子，曲莲也不再看他，只在喉咙里发出微弱的呜噜呜噜的声音以示还活着。
他觉得甚有意思，可见这只猫的确不同，竟和人一样知道美丑。
他于是每次都好言安慰：“毛色再美有什么用，若连命都丢了那才是不值得，等你养好身子，福气在后头呢。”
曲莲便会动一动耳朵。
*
在这番悉心照顾下，曲莲的伤慢慢好转。
中元之日，许念再次把曲莲抱出来检查，见一层新生的浅浅的软毛已盖住了光秃的后背，再回想桥下初遇时曲莲那凄惨的样子，心中不禁感叹——有人关爱是真的会让血肉生长。
“看来你的外伤好得差不多了。”许念看向院子，笑道，“可以洗澡了。”
许念挺好奇曲莲洗完澡之后到底是什么样子，但同时他也担心洗完澡之后曲莲和他的感情彻底破裂。
又是剃毛，又是泡水，可全都是得罪猫儿的事。
许念第一次知道猫儿怕水还是听宋尧说的。
他在家中时不用管喂养宠物之事，原本抱着小白也只是玩一玩，却因为对宋尧保证过会好生照顾，所以对小白事事亲力亲为，才知道给猫儿洗澡无异于扒它们一层皮。
院子里，清水、木桶和草木灰都已准备好。
曲莲跟出仓库在廊下徘徊。
“你看，水也没什么可怕的。”许念把手伸进木桶，舀起水，“洗完就干净了，多好。”
曲莲侧过脸，在原地站了一会儿，朝许念走来。
许念倒有些意外。
他发现曲莲的后腿只是因为疼痛踩得轻些，却并没有偏斜方向，两只后爪都能稳定落在前爪踩过的地方，这说明腿骨的愈合情况非常好。
他之前治过的骨折病例中只有荔枝是恢复得最好的，仍落下了残疾，可见曲莲何其幸运。
“喵～”
曲莲爬进木桶里蹲着，叫了一声。