将入夜，陆大郎见天色已迟，请许念在家中用晚饭。
许念肚子饿，便没有客气，答应了。
一家人其乐融融。
大人围坐长桌。
长桌的旁边还摆着一个小矮几，专供两只猫用宴。
王氏道：“官人，若不是许二郎不嫌辛苦多次来访，谁能相信那一只猫能记得那么多事？它不仅记得，还懂得带我们去找，你说奇不奇？今日你能清醒，真是多亏了他和他养的猫。”
陆元道：“是啊，许二郎，多谢你帮了这么大的忙。”
许念微笑：“其实我正愁老陈没有归宿，你们也解了我的难，与其说谢，不如说是缘。”
陆元道：“我年轻的时候也喜欢玩猫，可是啊，有个人说猫会掉毛，收拾不过来，我就没脾气了，总不能因为一己之私委屈了她，对不对。”
王氏小声道：“哪有的事，别瞎编，叫老陈听见以为我不待见它。”
陆元笑道：“怕什么，你没看老陈忙着呢吗？”
——“喵嗷。”
众人闻声齐刷刷往小矮几看。
只见老陈一爪按住饭碗，弓起身子，炸开全身的毛，硕大的体型把曲莲罩在一片阴影中。
曲莲侧着身已经退到边缘，再退就要掉下去。
许念道：“老陈。”
——“喵，喵呜。”
曲莲跟着叫了几声，似在告诫对方主人已经注意过来，不要太护食，否则要挨教训。
老陈思考片刻，调个头，坐回原位。
这番猫情世故，看得大家都笑了。
陆元的目光却落在曲莲的身上久久没有挪开。
许念道：“怎么了？”
陆元道：“你这只尺玉调教得真好。”
许念道：“实不相瞒，我没怎么教过它，它天生的乖巧懂事。”
陆元道：“看到它，我不禁又想起路过太原时听说的一个故事，不过那个故事，不好笑。”
许念手中的筷子微顿，却几乎不露痕迹，继续夹菜。
过去他是听不得太原二字的，倒自从曲莲来到他身边，趣事接踵而来，冲淡了心中悲痛。
许念道：“什么故事？”
陆元道：“一只白猫。”
许念夹起一片青菜，塞进口中。
陆元道：“传说太原战场上曾经出现过一只猫妖，额上有天火符，双瞳猩红，彼时城中军士皆已饿死，这猫妖就站在城头，吓得金人不敢攻城，硬是把空城守了一个月。”
许念追问：“那后来呢？”
陆元道：“本就是一个传说，后来，猫妖灵力耗尽，浑身重伤，沿路有人曾经看见它拖着一条断腿往南走，也不知是真是假了。”
许念听到这里，默了片刻，把碗轻放回桌上。
陆元连忙圆场：“唉，是不好笑，咱们接着吃饭，大郎，说点开心事。”
陆家人其乐融融，相谈甚欢。
许念看向曲莲。
曲莲吃完了晚餐，正用爪子拨弄双颊给自己洗脸，那样子看起来悠闲惬意。
许念松了一口气。
还好曲莲没有因为听到陆元说的故事而失控。
他打算回貍奴馆再和曲莲谈一谈心。
一番交谈之后，许念与陆元签下纳猫契，辞别陆家。
老陈临别绕许念走了一圈，喉咙里打着呼噜，似在感谢这段时间的收留照顾。
许念微笑：“走啦，老陈，以后我和曲莲会常来看你。”
*
夜里，马行街一座一座空空的楼阁在月光中被镀上一层灰白。
许念背着半袋米走在回貍奴馆的路上。
曲莲跳到高处行走视察，时不时在屋檐上趴一会儿，守着许念经过。
本草居门前的灯笼亮着。
许念敲了敲门，向沈珀交差。
“这趟没白走吧？”沈珀走出来，蹲在门边打理猫窝，“我听说了，你送去的那只海州猫比我的药都管用，半天就治好了那人的怪病。”
“你……”许念苦笑。
他实在佩服——这汴梁城里芝麻大点事都逃不过沈珀的耳朵，当事人还没开口，消息已经口口相传从马行街传到甜水巷。
许念道：“既然你都知道，我也没什么好说了，走了。”
沈珀道：“不是沈某人多管闲事，只觉得你接手貍奴馆真乃命中注定，你应该把遇到的奇闻轶事记下来才对，不是每个人都有这样的机会的。”
许念被这话逗乐，笑道：“这机会送你要不要？现在你是貍奴馆馆主，快想想这本奇谈叫什么名字好。”
沈珀道：“叫《猫经》如何？”
许念道：“果然只是个开药铺的，还《猫经》，你怎么不叫《猫谱》？”
沈珀道：“算了，我读的书没你多，我不与你贫嘴。”
许念转身离去，背对沈珀摇了摇手，辞别。
长街只留下一人一猫的影子。
*
——“曲莲，你就是那只独守太原的白猫，对吗？”
凤箫声动
曲莲在房檐上行走，侧过脸看着许念。
许念道：“那个时候，你已经附魂了吗？”
曲莲没有回答。
许念肃然起敬。
他仔细回忆——每当人们看到曲莲的灵术，包括他自己，切实感受到的是一种心悸，是全身恐惧到无法动弹，想逃都逃不掉。
可见这猫妖着实厉害，只不过每次施放灵术势必会自身造成损耗，还是应当尽量减少让它动怒的次数，才能渐渐恢复原形。
月下，曲莲轻盈地穿过铺满瓦片的屋顶，像悄无声息的影子。
*
许念回到貍奴馆。
他从此又多了一份使命感，仿佛是老天让他照顾这只在人间惩恶扬善的灵兽直到恢复。