无论出现在太原城头的是曲莲还是小白都不重要，重要的是只要它还活着，人间就还有希望。
他想对曲莲更好些。
正想着，门外传来淅淅索索的声音。
许念拉开门……
曲莲被他忘在外面了。
小家伙卧成一团，正在奋力给自己舔毛。
今日它跟着主人走了不少地方，有点儿脏，没洗干净不敢进门。
许念微笑，心中自嘲：“罪过啊。”
想是一回事，落于实处又是另一回事。
怎么看，怎么都只是一个猫，这让他很难时刻保持对妖神的敬畏。
曲莲看见眼前出现的一双鞋，愣了愣，缓缓把抬起的一只腿放下。
许念道：“你多久没洗澡了？”
曲莲：“喵喵。”
许念知道曲莲不喜欢被洗，所以提前做好准备，趁其还没起身整团抱起。
曲莲：“T_T喵喵——”
许念笑道：“怎么啦，这可是奖励，你忘啦？”
曲莲对于许念教它的沟通方式记忆很深，喵一声是肯定，喵两声是否定，已经融会贯通运用在各种场合。
许念也很欣慰，如此一来，人和猫的交流就方便多了。
还是那个木盆，还是那张小板凳。
“来吧。”许念往热水里放入几片花瓣，“今天给你用点儿香，别抗拒了。”
猫舍里的其它猫儿都围过来看热闹。
它们还从来没享受过花瓣浴呢。
曲莲找到房间里最高的一个柜子，挑到了顶上。
许念叹口气，试探道：“今晚如果你洗干净了，我让你上床。”
这话倒是出奇有效。
曲莲明显犹豫了，但还没下来，朝着旁边围观的猫儿叫。
貍花猫妈妈叼着几只崽子回缸里去了。
玳瑁斑三花娇哼一声，也跳回自己的窝里。
曲莲这才从柜子顶部爬下来。
许念心里觉得好笑，这只猫素来知道害羞。
曲莲走进水盆之后倒很乖，任凭毛发被抓来抓去，没有像其它猫儿洗澡时那样挣扎泼水。
许念道：“脚。”
曲莲抬起一只爪。
许念道：“好了，另一只脚。”
刷子植的是兔毛，柔软而细腻，是貍奴馆专为清洗猫爪而制作。
猫爪上的粉红肉垫颇有弹性，刷起来一颤一颤的。
许念挺享受这个过程。
他略感奇妙的是，大多数的猫受到这番刺激会伸出指甲，但曲莲不会。
那尖利的指甲十分克制地留在肉里，似乎是在为他着想，怕挠伤他。
许念本来想顺便给剪个指甲，但看这般情形觉得不必要，就放过了曲莲。
曲莲爬出水盆，抖了抖毛。
空气中飘散清香。
许念满意地点了点头。
洗完猫，裹好布，放在灯台旁边烘干。
许念拿出一个小瓷罐。
罐子打开，露出里面粉红色的膏状物。
这是在脂粉铺里买的面脂，由猪油、鲜花和蜂蜜调制而成，专门用于美白保湿。
方才用皂角给曲莲刷了肉垫，这会儿难免干燥，需要滋润。
许念让曲莲仰卧，摊开四肢，把面脂用手指一点一点在肉垫上抹匀。
“喵~~~”曲莲仰起脖子，左右扭腰磨蹭。
许念笑道：“好，我知道很痒，乖哈，马上就好。”
灯下，涂过面脂的小爪子看起来泛着油润的光泽。
许念看得过瘾，凑近闻了一下。
曲莲：“喵？”
许念作为一个人，却被猫儿的这一瞪降伏住，面颊泛红，好像做了什么亏心事。
他居然闻了一只猫的脚。
“哎呀，闻一下脚脚怎么了。”许念嘴里抱怨，手中飞快地收起罐子，“谁让你可爱呢。”
曲莲翻过身，静静趴在灯台边。
书房和卧室连在一起，并没有多少文玩摆设，只有一张黄杨木案，一套文房。
许念往灯台再添了些蔓菁子油。
他坐下，平心静气，注水研墨。
曾几何时，即使是夜半三更，勾栏瓦子的热闹喧嚣都不会停下。
他若写字，纸面会映着窗外闪过的烟火。
那横穿朱雀街的走线流星绚烂多彩，高处绽放的烟花如水瀑落进寻常百姓家。
他若写故事，笔下不会有饥寒交迫，家家户户的米缸都盛满了白玉般的米粒，庭院挂满绫罗绸缎，黄口小儿能张口吟词，老者膝下有子女陪伴，连貍奴都是悠闲的。
这一切的繁华如今是落幕了。
可正因如此，漆黑夜空才衬托出明星的亮光。
与他同守东京的七万人中，三万是军队，一两万是流民，余下的人要么是不愿意离开世代居住的土地，要么是家中多有不便行动艰难。
但就是这些人，留下了乱世中难得的诗篇。
柳家小娘子人美心善，不仅领养了荔枝，还每日在后门接济难民。
本草居主人沈珀侠肝义胆，不畏在城外出没的金兵，依然带领伙计上山采药。
他养的花奴也没有闲着，竟能在后院巡视看管库房，当起了半个护院。
外城的赵农夫，鸡鸣而出日落而归，自己辛勤劳作，还常帮助邻里没有壮丁的人家。
祝掌柜的商队南来北往另有作为，乃是在暗中替宋军传递消息。
张员外当起了先生，解人心之惑，劝人心向善，循循善诱，孜孜不倦。
陆大郎见父亲病症好转，腾出身，毅然加入守卫东京的军队。
老陈陪伴着陆元和张氏，偶尔去柳寡妇院子里叼一朵石榴花回来。
就连柳寡妇也不闲着，不仅精心打扮自己，还时常唱几句绝美诗词。