“凯恩斯博士，你能对你刚刚说的话负责吗？你刚刚提出了一个惊世骇俗的观点！”托恩·魏特曼把手背在身后，在舱室里踱来踱去。
白发苍苍的老者眼里仍炯炯有神，一副兴奋的神情：“是的！这个人，就是您刚才约来询问情况的那个人，很可能并非他本人！”
“什么意思？”恍惚间，托恩感受到了某种沉重的事实。
“他的记忆出现了断裂，我们的机器仅能识别到他登船之前几天的记忆。”
老者见托恩还没听懂，连忙换了套通俗的说辞：“我的意思是，这个人，所谓的人，不应该作为他本人出现在这里。他的身份被掉包了，记忆也是。”
“你如何证明你观点的真实性？”
“让我找到他的家人！我需要他们提供线索！”
“根据登记的信息，”托恩走到办公桌前，拿起一叠文件，“皮耶特罗——现在姑且让我们这么称呼他——的妻子、儿子和母亲随他一起来到了洋流太空站，现在正在临时安置点c08号住宿区居住。如果你想要调查，我会派人协助你找到他们。”
“但是啊，站长先生，我还有一个疑问。”老者的笑容逐渐消失，浑浊的眼珠中露出担忧的神色。
“博士请讲。”
“假设此人确实是帝国方面派来的间谍，为何帝国方面要对他的记忆进行处理？一个连目的都不清楚的间谍，怎么会得到有价值的信息？所以，我认为他并非我们一直怀疑的间谍。其次，他在我们进行难民身份登记的时候表现出了一种精神层面的······潜移默化的能力，能够使他想要命令的人服从他的指挥。他身上似乎藏着很多秘密，平时应当注意观察。”
“您认为怎样才能够在不被他们察觉的情况下进行观察研究？”
“······我自有办法。”
洋流太空站空港，临时安置点。
维多利亚·维佐利刚刚从食物发放处领到了一天的口粮。那可是从纽维尔星地面运上来的稀有产品——鱼肉和蔬菜！
她几乎是双手捧着那一盒食品，缓慢地从人群中脱身，向着那一顶小小的帐篷走去。所谓的住宿区其实全是一排排帐篷。太空站方面已经在推进紧急扩建搬迁的工程，上面下来的通知说太空站会将一批住在f区的居民迁移至新开发的g区和h区建筑群，为难民们腾出足够的位置。
想着马上就会住进真正的房子，维多利亚的高兴难以言表，脸上渐渐恢复了笑容。这几个月来一家的生活始终漂泊不定，在逃亡的路上还和军队遭遇过，她确实身心俱疲了。
刚刚接近帐篷，有人从身后拍了拍她。她还没来得及转头，就被一拳打倒在地。没受过训练的维多利亚哪里经得起这样重的一击，重重地摔倒，手中的食物盒也掉了出去。三个高大的汉子死死盯着那盒子，互相对视一眼，像饿狼一样扑了上去，你争我抢打得不可开交。巨大的动静引来了众多围观者，其中一些仍然保存着理智的人上前迅速把维多利亚拉开。维多利亚可是被吓得不轻，踉踉跄跄地跌进了帐篷。
卢卡斯看到妈妈狼狈的模样，连忙上前迎接。维多利亚一头栽倒在床铺上，哭出了声。卢卡斯看到妈妈两手空空，一下子明白发生了什么，嘴唇一紧，拳头一捏，冲了出去。一切发生的太快，奶奶都没反应过来，刚想伸手阻止，卢卡斯就已经冲了出去。
越来越多的人加入了抢夺的行列。毕竟其他人吃的几乎都是太空站自行生产的食物，质量实在堪忧。例如太空站种植的蔬菜，看似个头很大，实则外强中干，内部汁水很少，没有味道。皮耶特罗外出办事的时候，她们一家分到的食物品质都很不错，令人眼馋。
但她们并不清楚这是因为什么。维多利亚一直相信这是运气，因为每天定期来往于地面和太空站的货船能携带的货物有限，一次带上来的食物很少。
此时卢卡斯看到了人群，愤怒涌上心头，点燃了他的情绪。他一把拉开几个围观者，高声叫道：“这是我们的食物，你们凭什么抢走？！”
不知怎的，明明很瘦弱的卢卡斯，此刻却爆发出一股怪力，几个人瞬间被甩出很远。围观者惊叹连连。卢卡斯蹲下整理起盒子，小心地盖上盒盖，在所有人的目光中走回了帐篷。
方才争抢食物的几人已经灰头土脸，悻悻离去。在一个隐蔽的位置，他们聚集起来开始议论。
“那一家子都不是善茬······那小孩，哪里来的怪力？！”有人仍然心有余悸，摸着胸口说。
“看来那一家人需要被保护起来，会对政府有用的。”
“向站长如实汇报吧。”
凯恩斯博士办公室。
“爸爸有某种精神层面潜移默化的能力，儿子有怪力······奇怪，怎么会这样？”凯恩斯焦急地抓着脑袋。
“不管怎么说，博士，您见过能够影响他人想法的人么？”
“没有！正是因为没有见过，我才坚决认为需要对他们展开研究！”
“这就属于人体实验的范畴了，从而属于违反法律的行为。”
“······唉！倒也是！可恶的科技法！”
“不过或许可以通过暗中观察来测试一些事情，从而推理出一些结论。不必像生物类试验那样需要对样品处理。就像这个间日所做的那样。”
凯恩斯在电脑上查询了一份报告，并打印出了纸质文件，给他的徒弟布拉诺看看。
布拉诺：“这就是您所说的范例吗？”
凯恩斯：“是的。可行性已经得到验证。我确信精神特质与行为信息存在某种可以推导的联系，并且可以利用这种联系操控某些人去做我们想要完成的事情。比如，争抢食物属于强刺激的一种，激发出卢卡斯精神特质里暴力的一个方面。这样一来，他们就会在临时居留区内缺乏安全感，会进而寻求官方的保护。”
布拉诺：“从而将他们置于太空站政府的控制之下么？”
凯恩斯：“准确来说，是托恩·魏特曼的控制之下。我们可以利用这种能力做很多事情。”
布拉诺皱了皱眉头，表情不太自然。
凯恩斯长叹一声，又说：“技术若无法应用，就像宝剑被雪藏在仓库里，难逃生锈的命运。你明白这个道理以后，就会理解我这么做的原因了。”
于是之后凯恩斯就前往托恩·魏特曼的办公室汇报情况。
门缓缓打开，凯恩斯探头进去张望。托恩已经睡着许久，桌上散乱地摊着许多文件，他以一个随意的姿势靠在靠背椅上。难民问题已经取代了曾经所有看上去重要的议题，成为民众和官员们生活的主要部分。它打破了人们生活的平静，在银河边缘、人类文明边缘的一方与世隔绝的小小天堂中埋下了一颗混乱的种子。
共和国已经无法逃避必然到来的命运。局势的迅速变化让一向与世隔绝的共和国不得不改变态度，重新加入银河文明的舞台了。
与此同时，在港口临时居留区内，皮耶特罗一家的帐篷里，皮耶特罗彻夜难眠。他想要转身，扭头一看，维多利亚睡得正香，卢卡斯和奶奶睡在另一边，他实在无法挪动自己的身体。他把双手枕在脑后，凝视着帐篷的顶部，似乎在回想这一整天发生的事情。他已经知晓家人在这一天里发生的无数糟心事，思索良久，还是拿起手机，拨通了那个号码。那个号码是托恩·魏特曼给他的。
不久，电话打通了，那头传来一个困倦的声音：“你终于想好要打来了，我等你很久了。”
“尽管我很不愿意接受你们的‘保护’，但是今天发生的事情让我改变了看法。那些难民的想法和我们并无二致，但最后却演变成了冲突。我希望我的家人不再颠沛流离胆战心惊，所以我打通了这个电话。”
“你能给予我们充分的信任，我作为站长感到很欣慰。当然，我大胆假设你对地面的官员不会有好感。我这里得到的消息是，再过几天会有客运飞船从纽维尔星地面飞到这里来，运送一大批难民去地面生活，并找到工作。你知道的，你们远道而来，恐怕不喜欢那种潮湿的天气。”
“别这么说，站长先生，我只是寻求你们的暂时庇护，并非信任你们。”
“我们会提供这里最好的食物，最安全的居所，以及最正常的生活。我们不会干涉任何事，除非那涉及到你和你的家人的人身安全。你可以相信我。再者说，这个星系里，你最值得相信的也只有我了。”
“怎么这么说？”
“地面的条件类似于帝国境内最臭名昭著的维卡里奥贫民窟吧。我破例让难民在太空站暂时安顿，实际是保护你们。地面上的人哪知道何为人权？可惜，太空站实在难以维持如此庞大的居留规模，只能分批将难民遣送至各个行星，做矿工、电工之类的，你愿意么？我相信你不会愿意。你们是一家人，运送队伍是随机抽签，我无法保证你们一定分在同一队伍里。让你们骨肉分离，我当然做不到。”
那边的皮耶特罗已经泣不成声，抽噎起来。托恩连忙追问，得到的是皮耶特罗的连声答应。看来他差不多已经完全信任自己了。也对，他从未在自己身上用过那种潜移默化的能力，说明他没有敌意。仅限现在看来。
挂断电话，托恩激动得跳了起来，揪住凯恩斯的衣领欢呼。
“站长先生，切莫激动！还不是庆祝的时候！”凯恩斯一把推开他，“计划才刚刚开始！”
“这总不会还是顶替者吧？其实常规的测试手段对他应该都不起效，要想顶替一个人需要完全模仿这个人的行为和思考方式，很难的。”
“但并非不可能，对吧？”
“是的。所以你认为？”
“不可解除怀疑。我们若只想着利用他和他的能力，必然会对他推心置腹，让顶替者获知一些机密信息，从而为帝国后续的破坏行动做准备，这是灾难性的后果。所以我的观点是：全面调查这个人的背景，对他严加监视，同时安排一些特殊行动刺激他，观察他的反应。”
“批准，去执行吧。”
凯恩斯快步离开。托恩·魏特曼躺了回去，心里盘算着明天请费多尔·波克吃什么。