下一个主日到来的时候，皮耶特罗一家人疲惫的身影出现在了太空站c居住区三层的电梯里。明明刚来到太空站不久，他们却觉得在这里已经是度日如年，疲劳感反而加重了。好在，一家人被站长特许离开了临时安置点，获得了一处免费提供的私宅。这已经是极大的破例了。
门刷地打开，皮耶特罗冲进去，一跃而起扑上床，没过一会儿就睡着了。一家人先后睡在了一张床上，没人考虑床挤不挤，只有从脚底冲上脑门的困意。
皮耶特罗是被警铃叫醒的。外面警铃大作，走廊上充斥着杂乱的脚步声，还有人们的呼喊声。那一刻，皮耶特罗突然感到一阵剧烈的头痛，捂住脑袋。
“怎么回事？”维多利亚揉揉眼睛，直起身子。皮耶特罗感觉头痛缓解了一些，便打手势示意自己没事。
皮耶特罗从床上下去，准备去门外看看情况。他往外探头张望，走廊上却空无一人，先前的警铃声也无影无踪。难道是自己幻听了？他关上门，还没迈出脚步，头部又是一阵钻心的疼痛，实在难以忍受。皮耶特罗痛得在地上打滚。这期间，他的脑海里突然增加了很多东西，很多······记忆。
他在自己的意识空间里搜寻，发现多了很多似乎根本不属于他的事情。在海边的生活？童年？学校的日子？······他以前根本不记得这些，现在却突然回想起如此之多。不断膨胀的过往记忆像狂风一样吹得他站不住脚。那些触不可及却又近在咫尺的记忆碎片，是属于他的，还是被他人强加的？
他想起自己的父亲，父亲的名字是······工作是······什么都没有，但是很快他又回顾了一个小片段，不知在什么时候，一个看上去像他父亲的男人郑重地交给他一个盒子，对他说了一些话，让他感到心绪沉重纷乱。那是什么话？忘记了······
还有在自己的家门口，那栋熟悉的双层小别墅门口，一个白发苍苍的老人把他推出了门，随后整间屋子发生了爆炸······那是什么时候发生的？自己为何完全没有印象？
风暴毕竟短暂。大概一分钟以后，他的脑海再次变得空白，只剩下他之前记得的所有事。
又一次风平浪静。
皮耶特罗再次醒来，就是在太空站健康管理中心的病床上了。身边站着托恩·魏特曼。
“你感觉如何，先生？”托恩关切地询问。
“还好。我······昏迷了？”
“是的，检查结果认为你发生了脑部创伤性休克，晚一点送到医院来就可能是脑死亡了。”
皮耶特罗长舒一口气，赶紧接着问：“维多利亚呢？”
“尽管放心，你的家人正在外面等你。你可以向他们报平安，不过鉴于你昏迷时呈现的症状，我们建议你暂时不要急于离开病床，休养一段时间后才能回去。”
“啊······这样啊，好吧。”皮耶特罗显得有些局促不安。
托恩找了把椅子坐下，双手交叉握在一起。“你可以描述一下你昏迷的过程么？”
皮耶特罗努了努嘴，很犹豫。
托恩不自觉地笑了笑。这下皮耶特罗直接开口了：“在很短的时间内，我的脑海里一下子涌入了很多······陌生的记忆。那些事情，我似乎亲身经历过，但我确信我根本不记得这些事情。有一些我不熟悉的人出现了，也有一些······灾难性的事件。”
“比如？”
“我们世代居住的房子爆炸了······还有，出现了一个老人，出现频率很高，贯穿了几乎所有事，直到那场爆炸。”
托恩眉头紧皱。
“你身上可能发生了一些你不记得的事，或者是你不愿回忆起的事。请你放心，我们会收留你们，并且追查到底的。”
“谢谢······你们。”皮耶特罗有气无力地回答。看来他也累了，托恩便识趣地走出了病房。
“白发老人？”监听的凯恩斯下意识地检查了一下自己的脑袋，发现自己已经快没有头发了。
“这个信息比较关键，可能与皮耶特罗的失忆症有关系。另外，其他人有查出失忆症么？”
“没有，第一批难民里只有皮耶特罗存在相关症状，而后面的两批难民均没有。”
“啊······那么皮耶特罗的身上很可能背负着某种使命，他因为这个使命来到共和国地界，却又因为某些原因的影响遗忘了他的使命，变成了真正的难民。”
“篡改记忆，甚至随意删除、添加记忆······这样的技术怎么会存在？”凯恩斯的语气透露出难以置信。
“我听说，三千年前，旧共和国拥有着令现世之人惊叹的科技。只是某一次大灾变以后，那些技术全部失传或者停用，从此消失在了历史中。精神科学就是失落科技的其中一项门类。或许在那些遗留的资料存储器和电子典籍中，还能找到那些科技的记载内容。”
“我会负责查询典籍。”凯恩斯做出了保证。
“好的，那么我会派人调查维佐利家族的背景，争取弄清那个白发老人的身份。”
凯恩斯还没走出门，又调头回来。
“站长先生，我想起一件事。这件事已经很久远了，但我想可能与此事有关。”
听闻此言，托恩两眼放光。
“大约在二十年前，我还留在纽维尔大学太空站分校那里工作的时候，曾经翻阅过一些失落科技的典籍。其中在一个名叫······《人的精神世界的基础理论》的微子存储器里，记载了人记忆与自我认知的形成方式，以及理论上修改甚至抹除人记忆的可能性。”
“那么，帝国那边可能有人已经将这些理论变为现实了？”
“很有可能，我建议您嘱咐瓦西里那个小子，近期盯紧帝国科学部的一些动向。”
“托恩·魏特曼又一次越俎代庖命令我了，我真是受够了！”瓦西里·科莫把通讯中继器往桌上重重一摔。此时他才意识到自己坐在“远航探索者”商队办公大楼中自己办公室里的椅子上。四下无人，瓦西里左顾右盼，这才松了口气。
又没控制住自己的脾气啊，看来那心心念念的烟斗又要远离我了。
共和国名义上不与外界的专制政权们联系，实则通过商业这一万能的工具和所有政权建立了紧密的关系。帝国四分五裂以后，这支商队作为共和国唯一特许与外界通商的正规商队，在独立的各个王国里就作为共和国势力的代表，帮助共和国政府完成一些外交和情报的事务。后来，商队为了方便窃取帝国内部的信息，将总部搬到了摩罗尼亚王国首都博德斯星。但是商队暗地里仍然会接受共和国政府的命令。
魏特曼家族掌管太空站以后，太空站几乎成为了独立的实体，而第三代的托恩·魏特曼曾经在商队联络处工作，后来就莫名其妙地获得了“可以越过地面政府直接指挥商队行动”的特权。这特权“反正也没人知道是哪位不长眼的官员私自授予的”，结果到太空站那里就变成了“站长特有的神圣职责”。理论上，瓦西里·科莫作为商队的总干事，是可以拒绝这样的“非法要求”的。但是由于两个家族之间某种未知的关系，瓦西里从未拒绝过。
但是这次瓦西里真的很想拒绝。这个要求意味着商队需要派人深入帝国境内，冒着有去无回的危险。所以他想要找个简便方法。
正如他所想，简便方法自己找上门了。
“科莫先生！您有一个包裹！”一架无人机将一个包装精美的盒子扔进了瓦西里·科莫办公室半敞开的门。盒子不偏不倚落在了瓦西里的右手边，瓦西里熟练地撕掉强力胶带打开盒子。
盒子里只有一个圆盘状的仪器。瓦西里拿出那个圆盘，左右端详了一下，看到圆盘中央有个按钮，于是试探性地按了下去。之后弹出来的东西着实吓了他一跳。
那是一张······纸质照片？？
照片很显然经过多轮精密的化学处理，并且应该有很久远的历史。照片上有一片沙滩，沙滩的远处就是湛蓝的大海，一位白发老人和一个稚嫩的男孩并肩站立，脸上都挂着灿烂的笑容。瓦西里翻看背面，背面用红色墨水写了一行字，不禁令他后背发凉：
“那个男孩在你们手里，对吧？还有，想知道那个老人是谁吗？”
纽维尔星，“草莓庄园”。
“草莓庄园”是对情报总局的幽默称呼。这个奇特的称呼源自这里刚刚启用时在大门前种植的几株草莓。这里是共和国处理传入情报、对探员下达指令的指挥中枢。
此时······这里已经乱成一锅粥，叫唤、命令声此起彼伏，人们在跑来跑去，气氛很紧张。
“草莓庄园”不久前收到了瓦西里·科莫的紧急报告，如晴天霹雳一样在人们头顶炸开。不消说，紧急报告的内容正是汇报那张照片的情况。
“照片的寄送者怎么会知晓皮耶特罗·维佐利的情况？！”
“谁知道！这种秘密消息一定是被出卖了！”
“草莓庄园”的各位官员们则波澜不惊地听着瓦西里·科莫的汇报。画面很不稳定，瓦西里的声音时断时续，而且他脸色苍白。
“各位是否清楚目前的情况？”瓦西里的声音颤抖着。
一位中年官员满不在乎地抽着烟，斜视着瓦西里，语气有些许不屑：“清楚了，当然清楚了。难道您在指控我们中的一个是内鬼么？”
“先生们，”全息图像里的瓦西里猛吸一口烟，“恐怕我要指控的人不止一个呢。”
一时间与会众人议论纷纷。很快愤怒与不满就笼罩了整个会议厅。
一位胖胖的官员率先质问瓦西里：“请问您指控我们的把握从何而来？仅凭一张照片么？”
瓦西里刚要反驳，又一份快递盒子被无人机扔到了他的右手边。他顺势打开盒子，发现了一张纸条。看完纸条，他就像变了个人一样，冷汗直冒，手一松，纸条掉落在桌上。
“什么情况？瓦西里先生？瓦西里先生！”
“我收到了一条威胁信息······寄照片的这个人来头不小。”
“威胁信息？！”有人已经开始在电子文件里记录这件事。
“没错。寄照片的人威胁我们，如果在五天之内不交出伪装的机器人和那个白发老人，他······他们就会炸毁洋流太空站！！”