“真是感谢那位打了急救电话的好心人！只是现在已经不可能找到他了！”一个士兵兴奋地说。他躺在担架上，被送出了地洞。救援和临时治疗正在紧锣密鼓地进行中。外面的救援队在无法解开门锁的情况下直接用激光钻刺穿了厚重的大门，下到了地洞里。
安娜和托德被紧急送往医院治疗。西莫内·蒙特罗指挥着士兵们协助救援队搬东西。秩序终于再次恢复。虽说动静很大，但是究竟是谁拨打了急救电话呢？算了，现在没人关心了。
托恩·魏特曼正在喝着早茶看着早间新闻。
“真是没意思······就没有什么劲爆一点的消息吗？连娱乐新闻都不报几个！”托恩没有什么别的娱乐活动，早上只能靠新闻打发时间。新闻播报像念经一样，每次都是重复着那几个主题。
这时主持人突然接到了台外的连线，按理说这是直播的重大失误，但主持人脸上惊讶的表情转瞬即逝。他恢复了冷静，朗声播报了一则紧急消息：
“下面播报一则本台刚刚收到的紧急时局消息，根据摩罗尼亚当地媒体报道，当地时间凌晨两点左右，摩罗尼亚市中心十字路大街、五音大街附近突发小型地震，引发道路大规模塌陷，已报告多达四十人伤亡。救援队抵达现场后发现，在五音大街地下的地铁站里存在着一个巨大的地下空洞，内部是王国秘密政府机关——内务部的办公地点。地洞内原属于内务部的建筑结构已经塌陷，外面聚集着一批受伤的士兵，士兵的带领者是已经退役多年的上将军西莫内·蒙特罗公爵。据蒙特罗公爵所述，有人引爆了安放在内务部的炸药，导致很多士兵没能及时撤离，被埋在了废墟里。救援人员目前正在使用大型钻探机清理废墟，尝试尽可能寻找幸存者······”
托恩眼皮一抬，困意全无。
“这倒是个大事件。”托恩点点头。他给瓦西里·科莫的私人邮箱发了一封邮件，问他看了早间新闻没有。
瓦西里·科莫：想不到站长先生还有闲心思看新闻？我原以为你已经放弃电视节目了。
托恩·魏特曼：总不能沉溺在电子游戏里吧。
瓦西里·科莫：摩罗尼亚那边的消息，我一直在听着。现阶段还没有什么可以汇报的内容。
托恩·魏特曼：新闻已经直截了当地断言，塌陷是由于爆炸。而且新闻谈及了西莫内·蒙特罗公爵，就是你先前派人接触的那位。
瓦西里·科莫：哦？有点意思，我们还没动，他怎么急不可耐了？
托恩·魏特曼：想必有什么隐情，不然他不会在尚未通知我们的情况下直接行动的。你我都知道，有他出面，我们的目标必定达成，只是时间问题，但是这未免有些太快了。
瓦西里·科莫：我还在等消息。你知道的，商队自己的太空站公转速度比洋流慢得多。
瓦西里·科莫：我收到了！驻扎在摩罗尼亚的线人说，他在距离现场最近的医院里看到了托德·阿尔科克！他当时也在现场！
托恩·魏特曼：开什么玩笑？
瓦西里·科莫：是这样的，我和托德是双线联系，我给他分派任务，他负责搜集信息，定期给我汇报。不过他这几个月都没什么动静，我就另外派了个线人去找他，结果竟然没找到！我以为他已经牺牲了。
托恩·魏特曼：所以，他也参与了？
瓦西里·科莫：当然，我派他去联系西莫内·蒙特罗公爵，试探他的态度。很显然他遭遇的不公和委屈无处诉说。再过几天我会整理一份报告出来，发到最高议会，然后给你发一份复制版。托德在医院······我很担心他的情况。
托恩·魏特曼：你现在着急也没用，不如再等几天，形势一定会急剧变化。内务部的秘密被公之于众，恐怕民众要开始质疑王权了。
瓦西里·科莫：还是按照原来商定的方案，做好两手准备。如公投不能进行，就考虑武力手段。公爵的精锐军队站在我们这边，据信那些驻扎在边疆的将军们也早就颇有微词，不会对这场混乱多做干预。
托恩的视线移到了全息电视的屏幕上。主持人又收到了一份新闻稿。（虽然同样使用银河标准计时，但空间站和摩罗尼亚星的公转速度不同，恒星也不同，自然相对应的计时方式也不同。摩罗尼亚星的时间比纽维尔和洋流太空站的时间都要快。）
“最新消息，公爵的军队已经冲破了王宫的防御，闯进了王宫。王宫的卫队未做任何抵抗就直接投诚。摩罗尼亚国王艾曼纽尔一世目前生死未卜。公爵向全国发表讲话，宣布结束王权时代，权力进入过渡时期，会用公投的方式决定国家的未来······”
托恩感叹于事态发展之快。他猛地喝了一口茶，转头望向窗外的浩瀚宇宙。
另一边，伊万诺维奇则把刚喝进去的水吐了出来。
“这是在开什么玩笑？！”伊万诺维奇实在无法相信这种荒诞的剧情。所谓牵一发而动全身，大概也不过如此了。仅仅是清理旧臣的行动，就引发了一场大规模叛乱，还让叛乱者夺了政权掀翻了王庭！公投······这鬼主意只有共和国人想得出来！
“大人，需要我为您擦一下吗？”仆人诚惶诚恐地问道。
“不必了，你出去休息吧。”伊万诺维奇招招手把仆人赶走，开始沉思起来。
门突然被踹开。那个家伙又来了，伊万诺维奇暗自摇头。
“公爵，我的人已经按您的要求把事情做得干净又漂亮，您的赏赐是不是应该······兑现一下？”身穿奇形怪状的盔甲式作战服的人用机械的语调讨要赏赐。
伊万诺维奇摆摆手，“啊，当然，给教会交的献金必定会留给你们一半的。”
“还有，按您的要求，我已经弄到了他脑子里关于暗物质技术的相关记忆，整理成了文件，请您过目。”他递上一张纸。伊万诺维奇一把接了过去，只是看到标题就已经两眼放光。
“好，好啊！做的很不错！那我个人的献金就划给你们百分之六十，份额只有多不会少。”
“承蒙大人赏赐，卑职感激不尽！”那人兴奋地退了出去，边走边喊“又可以和兄弟们潇洒几年了”之类的疯话。
“唉，该死的教廷骑士和宗教裁判所。这种落伍的东西为什么会存在于今日啊！”
共和国瓦解之后，银河系西北角的ζ-07906星系在银河系中的地位逐渐提高。这主要是因为，随着世俗生活的腐朽败坏，越来越多的人希望通过求神祷告来拯救自己绝望的生活。于是，“教堂之星”塔达洛（tardalo）走上了发展的康庄大道。丰厚的财政收入让塔达洛的教廷赚了个盆满钵满，心态越来越高傲，甚至完全不把朝廷放在眼里。共和历9091年，眼见其他挑起战端的总督们都先后称王，塔达洛的大主教也按捺不住膨胀的野心，率领庞大的“圣卫军”向帝国发起了挑战。当年孱弱的帝国没怎么抵抗就让出了一些没什么价值的星系，满足了主教的野心，双方也就达成默契不再交战。塔达洛独立以后，为了让教廷的势力渗透到每个星球，大主教开始开历史倒车，在塔达洛恢复了宗教裁判所，用以代替所谓的法律。宗教裁判所在塔达洛就是正规的执法机构，因此裁判所里“获得了天神谕旨”的判官无疑拥有一手遮天、颠倒黑白的能力。虽然大主教明确规定不允许随意处死平民，仍然有许多人无辜受害。大主教迫于压力，组建了公证所和教廷骑士团，监督宗教裁判所的工作。
教廷骑士团每年会从“圣卫军”和平民百姓中选拔，考验神学知识、基础科学和体能，合格者即可被授予见习骑士的称号，按照战功和平时事迹、他人推荐可获得晋升。骑士团的主要工作和其他国家的公安部门相当，但也有服役的军事需求。相对的，公证所则更像是一个裁决机构。宗教裁判所的裁决会呈交当地的神职人员工会和公证所进行联合调查和讨论，按照教义（鬼知道是什么东西）进行“最正确、最能反映上帝旨意的判断”。公证所的裁决经过神职人员工会和公证所大会的投票通过以后，若当事人仍有异议，则呈交大牧师会做最后决定，由大主教本人拍板。
这些机构名义上只涉及执法，实际上涵盖了教育、经济等诸多领域，很多事都需要经过他们的审查才能得以执行。
摩罗尼亚恢复民主制度以后，和共和国组成了联盟，统合了最高议会。在整个银河吃惊的目光下，共和国完成了跨越，终于拥有了像样的工业体系。而现在，他们将目光投向了仍然处在“三天一假期，五天一节日”状态下的斯维尔迪。斯维尔迪处在塔达洛的南面，也和帝国接壤。这注定了往后的几年，这几方势力会在这片星空下互相博弈。经历了摩罗尼亚事件的帝国，不会再对共和国掉以轻心；野心勃勃的塔达洛大主教也正在盘算着征服银河系唯一不设置教堂的国家。冲突逐渐浮出水面，这个和平的暂停终究只是暂时的。很快，共和国和帝国的争斗就必定爆发······