那兵士神色惶惶道：“晋国人根本没有要打玄武关！一刻钟以前，南城门外突然出现了数不尽的晋国大军，他们——他们是绕道从廉山下来的！”
思及方才在城楼上看到的景象，他伏地磕了个头，语气含着深深的恐惧：“南城门几乎没有兵力布防，马上要坚持不住了！大人，现在我们要怎么办？”
最后一字落地，如同当空劈下一道惊雷，江城都督骤然僵立在原地，哪里还会不明白梁承骁声东击西的意图。
即使萧元景在来信中作了警示，可前有晋国大军压境，随时都能攻城，他只好把兵力都押在玄武关，试图拖延晋军的步伐一二，给嘉陵关留出更多准备时间。
可谁能想到——梁承骁最开始的目的就不在玄武关。
拿三十万大军攻城，或许用不了多久也可攻破，但这样太慢了。
从入秋至今，他已经等了太久，耐心早就消磨得所剩无几，与其稳扎稳打，步步为营，他更想在年前打下嘉陵关，将象征北晋新主的九旒龙旗插在姓萧的王府上，再把落跑的小骗子抓回来亲自处置。
扎营在关外的晋军只是个虚有声势的空壳，真正的精锐几天前就悄声无息潜进了廉山中，待城门守卫松懈之时神兵天降，轻松将江城收入囊中。
捋清楚所有的关窍以后，江城都督的手脚冰冷麻木，脊背全是渗出的虚汗。
好在月前萧元景就下令迁走了城中的百姓，还有大部分兵士，只留下不多的粮草和守军。玄武关破，越国虽有损失，但在可控范围内。
倘若没有王爷的命令在先，他难以想象今晚会酿成多大的灾祸。
“……弃城。”幽咽的风声里，江城都督静默了片刻，听见自己沉重的声音，“所有军士，整队随本官退走。”
“玄武关守不住了。”
—
嘉陵关内。
晋军在十五日内连下三城，挥兵直指沂郡。
随着急报一封紧接着一封传来，军中的氛围也一日日变得凝重。尽管众人对三城的失守有所预期，却没有料到梁承骁能在这么短的时间内打通从江北到嘉陵关的路，北晋铁骑长驱直下，如至无人之境。
营帐中有曾经跟晋军交过手的将领，闻讯啐骂了一声，道：“这疯狗，受什么刺激了，怎么比去年还难缠！”
“好在王爷料事如神，猜到晋人会绕过玄武关走廉山山道，提前将三城守备撤回来了，不然不知道要平白折损多少兵马。”
“谅他也得意不了几天了。嘉陵关不比玄武关，此处地势险要，兵力充裕，梁贼要是想硬碰硬，我等必让他吃不了兜着走！”
“……”
在一派群情激昂中，申部的谋士摇了摇羽扇，说：“目前我军落于下风，晋军又占尽天时人和，如果一直守城不出，于士气不利，长久下去恐怕不是良策。”
这话听着也有道理。
于是一众只知道打打杀杀的武夫坐在一块儿，冥思苦想了一阵，有人提议道：“不如仿照上回王爷的做法，再请那黑苗的蛊师配些引虫的毒粉来，再让晋人尝尝毒虫的厉害。”
这个想法才出口没多久，就被旁人断然驳斥了：“不行。有过上次的教训，梁承骁必定有了重重防备，派出去的斥候没那么容易得手了。”
此后又有人提出火攻，绕后等计谋，然而不仅可行性低，还有祸及自身之嫌，均被否决了。
不管营帐中如何哄闹，萧元景始终坐于上首，一张一张看完了密报，惫懒地按了按眉心。
军营到底不如王府舒适，顾及常常前来议事的武将，帐中点燃的炭盆并不多，偶尔有人进出营帐时，还会带进刺骨的寒风。
穆乘风知道这一个月里，他已经发作过两次寒症，全靠意志强撑着才坐在这里，正要劝他去歇息一会儿，就看底下的将领无法达成一致，信服地转过头，询问萧元景的意思：“王爷以为此局应当何解？”
萧元景将信纸在烛火上烧去了，过了片刻，方抬起眼：“你们都下去吧，本王心中有数。”
顿了顿，又道：“把巳部叫来，本王有事要吩咐。”
—
一众将领掀开帐幔，边说着话，边往帅帐外走。
尽管眼下的战况不容乐观，嘉陵关内毕竟有萧元景在，给足了众人心中的底气。毕竟哪次战乱不是王爷领着他们赢下来的，都坐好分内的职责，安心等着王爷安排就是。
胡业就是这嘉陵关中的老将之一，他领兵打仗好几十年，黄土都埋了半截身子了，还待在戍北军营里，哪儿也不乐意去。
旁人在走出营帐的人群里瞧见他，语带调侃地问：“这不是老胡吗，今年还守粮草营呢？见过晋贼长什么样没有啊？”
胡业听了，笑骂说：“老子去你的，王爷是体谅我年纪大了，叫我干点儿清闲的活，你要是眼红，就自个儿跟王爷说去！”
虽然在外人面前这么说，但胡业心底还是有点惆怅，想当年他也上过战场，杀敌流血，保家卫国，如今只能做一做护卫运粮官的活，多少有些英雄迟暮的意思。
和几个同僚插科打诨完了，往营里去的时候，一路叹了好几口遗憾的气。
等到了自己的地盘，营里的中郎将方衡远远地瞧见他，笑嘻嘻迎上来说：“将军，王爷有安排我们大营的差事吗？”
方衡是他最近新提拔上来的年轻人，年纪和他儿子一般大，但比他家那混小子有能力有胆气得多。胡业很欣赏这个小伙子，打算日后有机会向萧元景引荐对方一番。