赵佶早有宏愿，要将这世代的千里壮美江山用心和笔描绘到纸上。他悉心培养的王希孟虽可担此重任，但画技细节处理上还是远不如自己。
他决定这件事情亲力亲为，让梁师成准备好一众事宜，所携带的行礼盘缠、画笔颜料纸张装了五架马车，随从二十五人。又交给王希孟一封写给师师的信，一月后转交师师。
王希孟对他很不舍，也很钦佩。一个真正的帝王愿意将江山社稷暂交给他管理，这对他是莫大的信任。他还一直坚持精进自己的绘画艺术水平，为此不辞劳苦去山水间游历创作。去创作真正的山石花草，树木流瀑。深入事物的本质，并用心观察事物真实的样子，这本就是赵佶的创作习惯。
出发前夜，两人知己难得，依依不舍，叙了一宿。天亮后互换身份，从此赵佶是王希孟，去游历四方，创作千里江山图。王希孟是赵佶，稳坐朝堂，去做一个贪玩的皇帝。
1112年近寒冬腊月，“王希孟”拜别徽宗，与风雪中踏上寻访千里江山之途。一路上风餐露宿，在所经每一处景致都细致描画，类似于现在的素描。
他黑了，憔悴了，人也瘦了，皱纹越发的突兀。每当夜深人静，寂寥难寐时，他会展开信笺给日思夜想的师师写信，把一腔思念倾泻到字里行间。
远在东京的师师每隔两个月就能收到赵乙的来信，那是她最期待的，他总能给她惊喜，他懂她的所思所想，也懂她的兴趣爱好，两人书信往来中总有叙不完的柔情蜜意和共同感兴趣的话题，诗词歌赋、文玩书画等等，赵佶会在书信中夹上几朵烂漫的山花，几片形状好看的叶子，她深深爱上了书信中的赵乙。
而远在山水间的赵佶也因师师这份爱而大受鼓舞，更加专注的做好自己笔下的工作。每每躺在简陋的暂居之所夜不能寐的时候，他总会想着师师舒适芳香的小楼，淡淡桂花味的合香配上师师少女的体香，那就是任何调香师都无法调配出来的香味儿。这份爱在时间的酝酿下越发的纯粹甘洌。
赵佶主要停留的地方是jx省，在庐山和鄱阳湖取景素描最多。他是自幼娇生惯养的皇家子弟，能够游历到这里已是非常的不容易了。如果是王希孟，他会不会真的踏遍千里江山再挥毫泼墨？他创作的作品会不会比自己的作品更加的恢宏广博呢？只能从细节中胜他一筹了。
他想他了，此刻他在用自己的身份做些什么呢？他一定会重道轻佛，身边常伴道人为他占卜预测，预测自己能否得道成仙，预测江山何时倾覆。他很没有安全感，在他不在身边陪伴的岁月里借助看不见摸不着的神仙来安抚自己无所归依的心。想到这里赵佶不由得摇摇头会心一笑，他对他的感情比对师师更深且笃定。深到可以分享江山和女人。
他流连忘返于热闹的市井街巷，也沉醉于人迹寥寥的野村辟店，细细感受和观察着遇到的每一个人，每一棵树，每一株芝兰野草。他把随手绘制的素描草稿托人送回汴京皇宫给他看，他给他搜集顶级的矿物颜料，为他的终稿提供支持。
宋时绘画颜料大部分都来源于自然界的矿石，大致要用到赤、紫、黑、白、蓝、黄六种颜色。赤为辰砂，也叫朱砂，大多用于绘画、漆器、壁画等。
紫为人工合成的矿物颜料，在秦陵兵马俑身上被大量使用过。
黑为软锰矿、黑钨矿和磁铁矿，常用与古代岩画、壁画和人甬衣物上色。
白为方解石、白云母，方解石由于其覆盖性强，不透明，化学性质稳定，几乎不会变色，常被用作白色颜料。法国拉斯科洞穴壁画、仰韶文化陶器，所用的白色颜料都含有方解石。
白云母一般呈无色或浅黄、褐、灰等颜色，研成细粉后有珍珠般的光泽。国画界尤其是宫廷画家，常在云气、牡丹花、面孔以及水月观音的纱飘带等部位使用细云母粉，形成微微闪光的效果。
蓝为青金石、蓝铜矿，青金石，古称金精、佛青、蓝赤等，常含有浸染状的黄铁矿，似金星闪烁而得名。历史上青金石通过“丝绸之路”从阿富汗传入中国。所制成的矿物颜料有深蓝色、紫蓝色、天蓝色、绿蓝色等，因其“色相如天”，备受历代皇帝喜爱。
蓝铜矿，古称石青，呈浅蓝至深蓝色，常与孔雀石紧密共生。根据原料的粗细、色彩深浅分为头青、二青、三青等。
黄色为雄黄、雌黄
，雌黄和雄黄不仅可以用作颜料，而且在古代绘画和书写中扮演了重要的角色，它们的颜色鲜艳且独特，能够为作品增添独特的艺术效果。雌黄和雄黄被称为鸳鸯矿物。
而赵佶最喜欢的是蓝色矿石的青绿之色。
1113年二月，春寒料峭，放眼庐山依然一副萧瑟之感，赵佶登庐山望远，一片心潮澎湃。想起了苏轼的
《题西林壁》
横看成岭侧成峰
远近高低各不同
不识庐山真面目
只缘身在此山中
这是1084年苏轼由黄州贬所改迁汝州团练副使的途中，与友人参寥同游庐山时所写。
当时瑰丽的山水触发了苏轼的逸兴壮思，于是他写下了这首诗。这首诗不仅描绘了庐山的景色，还蕴含了深刻的哲理，是苏轼对于人生和自然的独特见解。只有跳出局部的束缚，才能全面把握事物的本质。
想到这里，赵佶顿悟不能只从一个角度去欣赏庐山，要多方位去观察。庐山共有171座山峰，他先后登上了汉阳峰、五老峰、狮子峰和香炉峰，如痴如醉、忘我般的坐与峰顶观察云雾穿过山峰，夕阳沉入峰后，这一坐就是一天，水米不进也不觉腹中饥饿，与庐山誓要融为一体。
一月后，憔悴不堪的赵佶基本搜集齐了所需景物草稿，一副恢宏的画作逐渐在他的心中成型。