汴京皇宫内的徽宗是一位天才的艺术家，也是一位虔诚的道士。既喜欢读书绘画、古器山石，整日痴迷摩挲周鼎商彝、秦砖汉瓦，又喜欢求仙问道以求长生不老。底下一帮奸佞小人专门投其所好，各种道士高人纷至沓来，都想借机名利双收，从这个看上去就很好骗的皇帝身上捞上一笔。
道教既受徽宗尊宠，道士自然身价倍增，徽宗最早宠信的道士是茅山第二十五代宗师刘混康。自赵佶成婚以来直至登上皇帝宝座，后宫的女人们一直未有一儿半女，这让赵佶很是郁闷，明明自己年轻体壮，勤于耕耘，为何土地肥沃却寸草不生？王希孟曾建议赵佶找得道高人给算一算，赵佶也没有当回事，心里只惦记着挣脱束缚、游历山水，做一个自由的创作型艺术家，完成自己的愿望。
赵佶以王希孟的身份出发后，徽宗开始宠信道士刘混康，求教刘混康该怎么改变后宫子嗣艰难，自己堂堂皇帝没有继承人的问题。刘混康在京城内外到处查验一番后，给徽宗建言：“京城东北隅，地协堪舆，但形势稍下，倘少增高之，则皇嗣繁衍矣。”意思是说，京师城池的东北角，地势偏低。如果能想办法抬高那里的地势，皇家后裔将会十分繁盛。徽宗对此深信不疑。立马分派任务，召集人力物力把京师城池的东北角给垫高了。
此后徽宗专注后宫耕耘事业，精力竟比以往更加充沛。妃嫔们皆相当满意。没过多久，后宫妃嫔们陆续怀孕，一片丰收之兆。
徽宗从此对刘混康宠信有加，多次把他召入京师，赐以印、剑、田产。刘混康原号洞元通妙大师，徽宗改为葆真观妙先生，后再改为葆真观妙冲和先生，先后给他敕书、赠诗七十余次，并向他索要灵丹、仙饵、伤风符、镇心压惊符等。
在玩乐方面，善于揣测天子心意的蔡京，时刻留心注意徽宗的癖好。他不关心江山社稷，更不关心民生问题，只要抱住徽宗这只大腿，自己就能永葆富贵荣耀。知道徽宗垂意于花石，便暗中嘱咐朱冲父子寻取浙江珍异花木进贡。
说起来这朱冲也是个会投机取巧之徒，当年蔡京被贬谪出京，居杭州时结识了一个名叫朱勔的地痞流氓。这人是平江人本地人，也就是现在的苏州人。两人见面臭味相投，一拍即合，彼此坏的惺惺相惜。朱勔之父朱冲，有心机又有城府，但混的不怎么样，家里穷的经常揭不开锅，只能出去给人打工，打工就打工吧，这人2还脾气大，动不动就跟雇主吹胡子瞪眼杠起来，三天两头挨鞭子按摩。一怒之下跑路去别的郡县找活干了，没想到就此走了狗屎运，遇到个高人赠其药方，以后靠卖药发了横财。
朱冲在蔡京贬谪途中路过苏州时知道了蔡京的心意，他想建一座僧寺阁，为自己祈福，以便早日被重新启用，飞黄腾达。
蔡京知道自己被贬之后又穷又没有势力，建僧寺阁可是一项不小的工程，烧钱更是无数，靠自己那是不可能的。一时愁的脑瓜疼，忍不住摇头叹息。众僧人也乐的有个投资方改善居住环境和生活条件，建议他找当地大户朱冲试试运气，他财大气粗，说不定能满足这个愿望呢？
没想到朱冲竟然满口答应，拍胸脯表示这事情就包在他身上了。过了没几天他就请蔡京到建寺之地丈量土地，准备动土开工。蔡京内心相当佩服朱冲的办事能力和效率。
说白了都是生意，朱冲算准了蔡京不会甘于被贬，定有谋划官复原职。建寺是必要的政治投资，以后他们父子一定会跟着鸡犬升天。果然一年之后，蔡京奉召还朝了。
蔡京复出后便把朱冲、朱勔父子一道带回京师，安置在童贯军中。在蔡京的袒护和提拔下，朱冲父子摇身一变成了没有研究生学历的朝廷命官。
至于童贯，也不是什么好鸟，把控军权多年的老宦官没少干误国误民的事儿，当时有民谣唱道：“打了桶（童），泼了菜（蔡），才是人间好世界。”可见童惯和蔡京这哥俩人缘和名声早就臭大街了。
在蔡京的授意下，朱冲父子俩劳民伤财到处给徽宗搜罗符合他心意的花草奇石，那俩人负责勾出徽宗的欲望并放大，蔡京负责给徽宗洗脑，合理化这种行为。然后他们几个闷声发大财，肆意搜刮民脂民膏。
这边徽宗玩的越来越嗨，花楼娼馆、奇花异石、俸道修仙，那边遥远的庐山之巅上，寒风刺骨、雪花飘零，蓬头垢面的赵佶走火入魔般画着一幅幅手稿。
徽宗写给赵佶的密函没有任何回应，师师写给赵佶的信也开始杳杳无返。他虽有失落之感，却也懂他沉迷所爱的那份热烈。他和他一样都是搞艺术的，治理国家方面同样都不擅长，他既享受一个帝王的特权，又恐惧未来帝国的走向。在那个年代，这样的焦虑感和恐惧感没有专业心理咨询师来帮助他，只有一个个自称得道高人的老道士成了他的救命稻草，他的安全感来源。这样的生活让他感到分裂，一方面被欲望侵蚀，一方面又无能为力。
师师躲在自己的小楼里，一遍遍看着赵佶曾写给她的信，沉浸在这份巨大的精神食粮里不愿意出来。果然女人都喜欢精神恋爱。她小心翼翼的珍藏好赵佶给她的花朵和树叶，把它们夹在书中，每次翻阅，都有一股草木幽香沁入心田，那是他们这份爱的味道。
她既甜蜜又怅然若失，在徽宗来小楼的时候，两人温存过后，她恭敬的问他为何不回她的信，他面色闪过一丝慌乱和不耐烦，只是以政务繁忙为由搪塞过去。
他不知道赵佶和她从书信中交流了些什么，他甚至对他们的来往信件没有看一看的欲望，他内心的情感很复杂，复杂到自己也看不懂，他爱她吗？也许不爱吧！他又因为赵佶对她的倾心而心生怜悯之情。按照他指示的做，照顾好他喜欢的女人，也算是不辱使命了。