两人行动迅捷，不过大半个时辰，便隐约可见远方灯火阑珊，那应是柳家庄所在的柳泉镇了。柳泉镇，坐落于扬州郊外，虽非大型集镇，却也别有一番风味，五步一楼，十步一阁，店铺错落有致，热闹非凡。此镇之所以声名远播，全赖“柳泉三绝”。
第一绝，乃是被誉为“扬州第一泉”的柳泉，镇名亦由此而来。据传，柳泉千百年来从未干涸，泉水清澈甘甜，胜似琼浆玉液，更有传言称其水能强身健骨，延年益寿，故而吸引无数慕名而来之人。
第二绝，则是用柳泉泉水精心酿造的“甘柳露”。与寻常酒类不同，甘柳露既非辛辣亦非绵软，其独特风味令人回味无穷，男女老幼皆为之倾倒。在中原某些地方，甘柳露的市场价格甚至高达一两黄金一斤，而在此地，却能以实惠之价畅饮到正宗美酒，怎不令人心动？
至于第三绝，便是柳家庄庄主柳江宁的绝技——七七四十九式“拂柳剑法”。此剑法乃柳江宁在柳泉边深思熟虑后所创，在扬州一带被誉为无敌之剑。柳江宁为人慷慨仗义，乐于助人，颇有古代孟尝君之风范，其美名远扬四海。试想，若能坐于柳泉之畔，与柳江宁共品甘柳露，谈笑间指点江湖风云，那将是何等的逍遥自在，惬意非凡！
欧阳峥嵘与萧念菡踏入柳泉镇时，夜幕已悄然降临，镇中却仍是一派繁华景象。尤其是镇东的夜市，各色店铺灯火辉煌，酒肆饭庄内人声鼎沸，热闹非凡。
自古以来，不乏嘲笑乡野之人初入繁华之地时的憨态可掬，而萧念菡这丫头，自幼长于山林，哪曾见过这等盛况？她顿时兴奋得手舞足蹈，东瞅瞅西看看，完全将疲惫与饥饿抛诸脑后。欧阳峥嵘见菡儿如此开心，心中自是欢喜，便乐呵呵地陪她穿梭于夜市之中。
两个时辰转瞬即逝，欧阳峥嵘终于忍不住叫住了前面还在蹦蹦跳跳、兴致盎然的萧念菡，爽朗笑道：“菡儿，看看现在什么时辰了？咱们该找个客栈歇歇脚了。”
其实，自踏入柳泉镇起，欧阳峥嵘便已察觉有人暗中跟随，只是那人步履蹒跚，似不懂武功，他便未多加留意。稍加思量后，欧阳峥嵘已对那人的身份有了几分猜测。
话音未落，一个年约五十、身形矮胖的汉子便从人群中挤出，熟练地躬身行礼道：“给老爷请安，给小姐请安。小的乃是流泉客栈的掌柜，有位大爷已替二位在小店预订了两间上房。二位若是逛累了，不妨随小的前去歇息？小店可是有着百年历史的老字号，乃是柳泉镇首屈一指的客栈，还有个雅号叫‘醉仙居’，住过的客人都说，比家里还舒服，连神仙都不愿再回天庭呢！”
欧阳峥嵘心中暗笑，这掌柜的倒也真会做生意，竟亲自陪客逛了这么久，不知铁衣山庄的人给了他多少好处。他微微一笑，对胖掌柜点了点头：“如此甚好。还未请教掌柜尊姓大名？”
“小的姓柳，与咱们柳大庄主还算有些渊源呢。”胖掌柜嘿嘿一笑，随即又略显尴尬地补充道，“至于小的贱名，实在是有些不雅，说出来恐怕会污了二位贵客的耳朵，还是不提为妙……嗯，不提也罢。”
萧念菡闻言，觉得这柳掌柜说话颇为风趣，不禁精神一振，忍不住打趣道：“哦？竟有如此不雅之名？难不成是叫阿狗阿猫之类的？”
胖掌柜开店多年，练就了一双察言观色的火眼金睛，一看便知这小姑娘在二人中颇有分量，于是连忙转向萧念菡，满脸堆笑地说：“小姐说笑了，小姐若觉得阿狗好听，小的就叫阿狗；若觉得阿猫顺耳，小的就叫阿猫……嘿嘿，总之，小姐说了算。”
胖掌柜一番恭维，本想讨得二位欢心，不料这次却结实地拍在马蹄子上。萧念菡正色道：“名字乃父母所赐，即便是阿狗阿猫，亦有其独特意义，岂能随意更改。胖叔叔，您的客栈离这儿远吗？”
“不远，不远！我这就给您二位前面带路。”胖掌柜暗自松了口气，连声应道，显然这两个时辰的陪逛让他颇感疲惫。
沿途胖掌柜又打开了话匣子，滔滔不绝地说起过几日柳庄主五十大寿的盛况，以及镇上客栈因此而爆满的生意经……
流泉客栈巍峨矗立，五层高楼，碧瓦朱檐，雕梁绣柱，尽显富丽堂皇之气。走近一看，大门正上方悬挂着一块半人高的匾额，上面镌刻着“醉仙居所”四个金漆大字，铁画银钩，笔力遒劲，两侧各有小字题款，右侧为“癸己二月二日”，左侧则是“杜康门下柳江宁书”。
“好字啊！真没想到柳庄主还有这等书法造诣。”萧念菡由衷赞叹道。她自幼受父亲萧飒鸣的熏陶，文武双全，书画技艺已颇具火候，鉴赏眼光自然不俗。
欧阳峥嵘在一旁冷哼一声，低声自语：“字写得好，剑法想必更是了得。看来我以往倒是小瞧了他。”虽然声音细微，但萧念菡还是听得一清二楚，她好奇地转过头，问道：“伯伯，您刚才说什么剑法？难道您认识柳庄主的剑法？”
这一问，让欧阳峥嵘意识到自己的失言，他微微一愣，随即笑道：“哦，没什么，只是随便说说。我们还是先进客栈休息吧。”说完，他迈开步子，率先向客栈内走去，心中却对柳庄主的剑法多了几分好奇。
欧阳峥嵘转身询问柳掌柜道：“胡涂书生是何人？”萧念菡顺着欧阳峥嵘手指方向放眼观去，只见酒楼正门两侧悬挂一副酒联，对得倒也工整应景，落款正是“胡涂书生”。
胖掌柜听欧阳峥嵘发问，连忙凑向前去悄声答道：“小的平日里绝不敢与外人讲，这题字之人可了不得，身份比咱们柳大庄主都高！”见欧阳峥嵘表情颇为不耐，急忙道：“此人便是咱扬州府的青天大老爷胡濙胡大人！”