欧阳峥嵘心中虽有诧异，面上却不动声色，故作随意地问道：“胡大人难得莅临此地饮酒，应是件大喜事，怎的还藏着掖着？”胖掌柜满脸堆笑，答道：“小的虽愚钝，这点道理还是懂的。胡大人不透露真名，自然是不愿张扬。”欧阳峥嵘笑骂道：“你倒是机敏！不妨细细道来当日情形？”
胖掌柜得欧阳峥嵘夸赞，心中喜不自胜，连忙殷勤地讲述起来：“这事儿啊，得追溯到好些年前了。那日，柳家庄的大管家柳丁亲临小店，特地嘱咐我要格外留心，说是近日将有贵客临门。我自然不敢怠慢，追问详情，他却守口如瓶。最后还是被我缠得没法子，才透露贵客乃是一位壮年文士。柳丁平日里与我交情匪浅，却不知那日为何如此谨慎。”
萧念菡见胖掌柜一副冥思苦想的模样，不禁噗嗤一笑，道：“柳丁定是对胡大人的行程了如指掌，既怕他在此处受委屈，又怕直言相告会让你束手束脚，这道理浅显易懂，怎的你就不开窍呢？”胖掌柜一拍脑门，笑道：“哎呀，小姐真是慧眼如炬！胡大人那样的大人物，一举一动都引人瞩目，想瞒也瞒不住啊。再说，我曾有幸一睹胡大人风采，柳丁这番苦心算是白费了。”
胖掌柜嘿嘿一笑，继续说道：“自那以后，我每见壮年文士进店便格外小心，还因此花了不少冤枉钱。一日傍晚，店里来了一对男女，那小姑娘不过十岁光景，长得……啧啧，真是跟小姐您有几分神似呢。我正多看了几眼，一转头，嘿！旁边那位竟是胡大人！我赶忙稳住心神，小心翼翼地将他们引至雅间，菜是我娘亲自下厨，还特地拿出了店里珍藏多年的柳泉佳酿。胡大人酒酣耳热之际，便大笔一挥，留下了这幅墨宝。”
一番话下来，人物性格愈发鲜明，对话也更加生动鲜活。萧念菡心生疑问，截住话头问道：“胡大人既然来了兴致主动题字，为何不署真名呢？”
胖掌柜一脸愧色，讷讷答道：“哎，都怪小的多嘴！小的一时昏了头，喊了句‘小二，快些找人把胡大人墨宝裱糊起来！’此刻胡大人‘濙’字已点完三个点，笔锋一转便将‘濙’字改作‘涂’字，哎……”说完，又是一阵长吁短叹。
萧念菡正听到兴头，却见胖掌柜闭口不言，急忙催促道：“胡大人既是雅兴大发，挥毫泼墨，又为何不以真名示人呢？”
胖掌柜闻言，脸上闪过一抹尴尬的红晕，他挠了挠头，支吾道：“哎，这都怪我这张多嘴的！当时我一时兴奋，脱口而出：‘小二，快找人把胡大人的墨宝裱起来！’话音未落，胡大人那‘濙’字的三个点已优雅落成，可他笔锋一转，竟将‘濙’改作了‘涂’，哎……”说到这里，胖掌柜不禁长叹一声，满是惋惜。
萧念菡听得正起劲，见胖掌柜突然停下，急忙催促道：“哎呀，胖伯伯，您别停呀，后来呢？快说说嘛！”
胖掌柜摸了摸自己那光秃秃的下巴，眼中闪烁着回忆的光芒，继续说道：“所幸的是，我伺候得还算周到，胡大人并未责怪于我。但事后我越想越不是滋味，这天赐的墨宝，竟未能留下真名，捡到是块骨头，掼不是块肉，这叫我如何是好？真是让人既爱又恨啊！最后，我还是找人将这幅字裱好，挂在了店内，权当是增添点文化气息吧。”
萧念菡闻言，不禁惊讶地瞪大了眼睛，她惊呼道：“胖伯伯，您这可是真不知好歹啊！胡大人乃是建安二年的进士，书法上的造诣非同小可，您这样随意对待，简直是暴殄天物啊！不过话说回来，这对联后来怎么又挪到正门两侧了呢？”
胖掌柜被萧念菡一连串的问题逗得哈哈大笑，他拍了拍圆滚滚的肚子，说道：“胖人嘛，就是爱说话，特别是遇到像你这样爱问的小姑娘，更是停不下来了。不过天色已晚，我看老爷似乎也有些累了，不如我们改天再聊如何？”
萧念菡哪里肯放过这个机会，她连忙摇头，撒娇道：“不嘛不嘛，我一点都不累，也不饿，胖伯伯您就快些讲吧！”她的声音清脆悦耳，如同银铃般在店内回荡，让人的心情也不由得愉悦起来。
胖掌柜颇显无奈，偷瞥一眼身侧的欧阳峥嵘，见其殊无半分烦躁之意，这才接着道：“约莫两年前，小店来了位游方和尚，一个菜不点只是饮个不停，直到打烊了殊无半点离去之意。店里伙计鲁莽，只道和尚耍赖白食，便要上前驱赶。所幸小的见识广些，看出这和尚不同凡常，寻常和尚滴酒不沾，这位却喝足一天，那要多大肚量？于是小的凑上前去搭讪，说酒钱已有人垫付，不知大师还有何吩咐？和尚微笑不语，左手遥指胡大人墨宝，右手食指蘸点酒水在桌板上写下几个字，而后颤巍巍离开了。小的平白损了些许银两心中不忿，待和尚走远马上拿手拂拭，哪成想擦干酒水字迹兀自不消。小的顿时惊得满头冷汗，原来和尚身怀绝技，竟能用手指在桌板上刻字！”
欧阳峥嵘双目神光迸现，颤声问道：“那些字迹现今尚存否？快些引老夫前去一观！”
欧阳峥嵘霹雳一声把胖掌柜吓得着实不轻，一时竟忘记言语，只是拿手辨了方向。欧阳峥嵘二话不说转身进屋，菡儿紧随而入，胖掌柜亦步亦趋。
欧阳峥嵘双眉紧锁，面目阴晴不定，突兀地问道：“菡儿，可曾看出此八个字有何蹊跷？”萧念菡笑答：“那位大和尚称得上‘文不成，武不就’大师。”
欧阳峥嵘奇道：“何出此言？”
萧念菡嫣然一笑，道：“‘蛟龙归渊，凤凰栖梧’，且不论对仗是否工整，字迹扭曲如蚓几不可辨，此为文不成；虽能以指刻字，指痕却浅得紧，比之菡儿尚有不足，此乃武不就也。”
欧阳峥嵘长叹一声，道：“菡儿呢，江湖险恶，粗心不得呀！瞧仔细喽，指痕岂止是浅，简直半点也无。”
菡儿闻罢，俯首细看，赫然发觉桌板竟平整完好，毫无凸凹，方始大惊失色。
却听欧阳峥嵘接着道：“以指刻字算得上高深的功夫，不过江湖中有此功力者大有人在，就连你小菡儿也勉强做到；至于少数绝顶高手，内力运用神妙，手指划过，木板非凹反凸。但如今日情形，伯伯闯荡江湖几十年从未得见，自忖也无力办到。”欧阳峥嵘言至此，神态颇显落寞。
萧念菡小嘴一撇，兀自嘴硬道：“伯伯，大和尚说不准手指涂抹药水抑或精通障眼法术呢？也未可知呀。”
欧阳峥嵘惨然笑道：“罢了，多想无益，找点东西填饱肚皮要紧。”