李三娃于80年代初出生南方的一个小山村，村庄的四周都是山，山的尽头还是山。
每当夏天的傍晚，村民燃烧稻草的秸秆或干草以后，整个村庄都烟雾缭绕，仿如仙境。
要想走出该山村，只能翻过一座又一座山，坐上农村中巴车一路坎坷，一路颠簸几个小时才能到达所在的小县城。
小时候，三娃就立志走出大山，到外面的世界闯荡一番，干出属于自己的一片天地。因此，三娃从小就认真读书，仔细学习课本知识。
每天放学后就拿着课本在家门口就自顾自认真地念起来，经常引起路过村民的侧目。
村民见了纷纷打趣道：
“这孩子将来会有出息。”
“至少比他爸妈强，不用天天面朝黄土背朝天了。”
“也是，咱们村很久都没出大学生了。”
……
三娃也无所谓，总是陶醉在知识的海洋里无法自拔，随便他人的评价。
三娃的母亲是朴素的农村妇女，泼辣、能干、有主见。虽然没有读几天书，但也知道读书和教育改变命运的重要性。三娃的父亲也是老师本分的农村人，也是当时农村少有的“文化人”（高中毕业）。
为了抓好三娃的学习和教育，三娃的母亲从小学就开始对三娃“约法三章”：
每天放学回家要帮助干农活，如放牛等，
放牛回家后第一件事就是做作业，不能贪玩，
平时不能看电视，只有周末才能看1小时，
等等。
尽管80年代的电视仅仅是黑白电视，但是对于当时农村的生活条件而言，也是唯一的娱乐方式。家里除了电视是电器产品，就剩下手电筒是电器了。
放牛也是三娃难得的快乐时光，每次放学后找到同村的小伙伴一起把牛牵到青草肥沃的山上，然后就跟小伙伴们一起玩起了捉迷藏、“斗牛”、掏鸟蛋、抓青蛙等等，童年的乐趣总是数不胜数。
在学习上，三娃也是来不得半点马虎。对于第二天老师上课的内容，他总是在写完当天的作业后就提前一天就预习好。对于不懂的地方，他总是积极跟老师提问。
功夫不负有心人，付出总有回报。三娃的成绩名列班级前茅，经常能考到90分以上。因此，每个学期结束后，三娃总是能评为“三好学生”。
得到“三好学生”奖状以后，他父亲就把奖状张贴家里的墙上。几年过去，家里都贴了满满一墙奖状。
每次亲戚朋友或邻居到家里来，无不发出感慨：
“这孩子成绩不错，将来可以考大学。”
“要是我小孩成绩有这么好就谢天谢地了。”
“李家是不是祖上冒青烟了”
……
几乎全村跟三娃父母同龄的家长都特别羡慕三娃的成绩，三娃也成了本村“别人家的孩子”。三娃的父母在村民面前也觉得特别有面子，家里的重活累活也尽量不让三娃干，让三娃有更多的读书写字的时间和精力。
尽管父母对三娃非常“关照”，让他尽量少干体力活。但是，一到夏天，三娃除了放牛还要跟父母一起到水田里帮忙“双抢”（所谓的“双抢”就是在1个月左右的时间内，既要抢收早稻，又要把晚稻种下去）。
时间紧，任务重，太阳毒！每经历一次“双抢”，三娃全身都会晒黑，黑得跟“非洲人”有得一比，身上也要脱一层皮。
夏天的水田里的蚊子特别多，身上经常是青一块紫一块，蚂蟥也经常光顾，时不时吸走几毫升雪。身上的衣服总是湿了又干，干了又湿，黏糊糊的与身体“粘”为一体。
在水田里割稻子或插秧，三娃总是要面朝地上的黄土，背要朝天空，否则都干不了活。所以，三娃总在想，我什么时候才能脱离这“面朝黄土背朝天”的“悲惨”生活。
不过，通过这“面朝黄土背朝天”的生活，让三娃养成了吃苦耐劳的精神品格，也让三娃明白了，只有通过读书才有机会改变自己的命运。
既然吃不了生活的苦，那就吃读书的苦吧。
为此，三娃读书的劲头更足了。每天回家，他总是把学校的课本翻了又翻，看了又看，书上的字都被翻得脱色了。同村的小伙伴都在追逐打闹、捉迷藏、看电视连续剧，他却总是不合群地躲在昏暗的灯光下看书写字。
由于推行改革开放不久，80年代的农村确实不算富裕，加上三娃的父母又是老师本分的农民，家里的经济条件总是不尽如人意，除了过年过年，餐桌上也很少能见到肉类食品除了青菜还是青菜，大部分都是自己家里菜地种植的。可三娃却是长身体的时候，由于营养跟不上，所以三娃总是很瘦小，身体长不高，也长不胖。
种田也是“看天赏饭吃”，年成好和风调雨顺的年景，稻谷还能丰收。年成不好的时候，连自己家里人吃的“口粮”估计都要打水漂了，更别说交“公粮”（按照当时的政策，每户农民要按照人口数上交“公粮”）了。
即使粮食丰收了，稻谷的价格也一直偏低。上级政策也一直在推行粮食补贴，但补贴也是“杯水车薪”，根本解决不了粮食价格普遍低的现状，农民种粮的付出跟收入不成正比。
当时农村人都希望能学习一门手艺，比如木匠、泥水师傅、电工、篾匠等。按照农村的传统观念，有一门手艺傍身，在农村至少不会“饿死”。而且，村民对手艺人都非常尊敬和敬仰。
三娃的爷爷就是一名篾匠（用竹子的薄片编制各种用品的手艺人）。每当村民要制作箩筐、簸箕、背篼的时候，都要请三娃的爷爷上门编制。每当这个时候，除了要支付工钱意外，还要“好吃好喝”地招待好。因此，爷爷总是能从主顾家带回来一些好吃的东西给三娃解解馋。这个时候，也是三娃童年快乐的源泉之一。
随着时代的发展，许多篾制品已经被逐步取代。但篾匠的工作不仅仅是一种技能，更是一种文化的传承，蕴含着丰富的历史意义。
农村的生活节奏相对缓慢，三娃总是在日复一日的上学、放学、放牛、干农活、做作业、睡觉、上学、放学、放牛、干农活、做作业、睡觉……在循环往复和周而复始中度过一天又一天。
在山坡上放牛的时候，三娃躺在草地上，有时在不知不觉中睡着了并做起了美梦，梦见自己离开了小山村，来到了五彩缤纷的大城市、穿上了新衣服、住进了大房子、吃上了美味佳肴、开上了小汽车……
奖状也贴满了家里的一整面墙。一眼望过去，感觉非常壮观，说是成就感也好，无形的激励也罢，一张张奖状如同一步步阶梯，让三娃离自己的目标越来越近，仿佛成功的人生目标就在眼前。
三娃也在农村的“恶劣”环境中逐渐历练着心智，面对生活中的挫折和无奈，或许，三娃知道这是人生的一种精神财富。在大部分情况下，他总是一笑而过，从容面对，内心总是波澜不惊，总有一种让人心疼的成熟与稳重。
或许，挫折也是人生的必修课，让每个受教育的人能激发内心的潜能，丰富内心世界。正如当时比较流行的《真心英雄》这首歌里所唱的：“不经历风雨，怎能见彩虹？没有人能随随便便成功。”