“你见过坎宁特先生？”
“他曾经用60年的时间游历禹贡，传播他那奇怪的知识。这些书的制作就是他教的。那60年间，越来越多的人选择追随他游历禹贡，形成了现在的‘苦修士’。”
“谢谢了。我真的该走了。”
兵部门前，内尔虻、泷道已经等候多时了。前者更是一脸冷酷道：“乌龟。”
泷道挡在两人中间，呵呵笑了笑，“你别建议。这家伙对谁说话都这样，但并无恶意。”旋即他转变了语气，“最近有人看见城南郊外有一只仙兽在游荡。琉大安排我们去抓捕。记住！必须要活捉！听说你在野外长大的，应该有捕猎经验吧……他也把你叫过来了。”
“挺简单的啊？为什么说是长途任务？”仙兽普遍无攻击性，逸有自己的一套方法对付它们。
“他们只在晚上出没，而且……数量好像挺多的。”现在泷道一副生无可恋的姿态，“又要熬夜了。”
逸问道：“那宵禁怎么办？”
内尔虻掏出一张木制令牌给逸看，后者点了点头，表示明白。
“你还没说那是什么动物呢？”
“怎么还要我解释啊？我也不知道啊！”泷道朝天哀嚎一声。
“懒虫！”内尔虻白了他一眼，逸点头表示赞同。“边走边说。”前者说完头也不回地走了。
“原来你可以好好说话啊？”逸心里想着，跟上他去往城南。
泷道靠近逸，“你别记恨老虻，他是被街头流氓养大的，父母被那群人害死了，说话难免有些难听。成为巡逻兵的第一天就把人打成重伤，之后他努力收束自己的性格，很少跟别人讲话，但一讲起话总会让人吃惊。”
对内尔虻来讲，他习惯于用脏话宣泄情绪，但在长期压抑下，他每说的一个词都成了压力的释放。事实上逸没有记恨他，刚进丹顶村那会儿，逸也体会到一些人的排挤、敌视。了解这大块头的过去后，逸开始直视他。
……
城南人群来往，大多都是南方上来的，在关口排起了长队。逸他们越过队伍，向东南方向走到河边。
逸又一次出现那个耳鸣，他不禁皱了皱眉，四处嗅了嗅。
“怎么了？”泷道问。
“他们没感觉到吗？”逸心里想着，说：“四周找找看吧！”
据目击者说：日出之前这一带总是闪烁光亮。而这个季节根本没有萤火虫。昨夜某户人家更是潜进一只猫，叼走了屋檐下的腊肉。在屋主发现它时，它却在闪光中消失了。
“猫，竟然喜欢吃咸食？”逸见过虎进食，它们优先享用内脏，有些还擅长捕鱼。按理来说它们应该喜欢腥味。但转念一想，这是一只仙兽，不能用常理来描述。
这地方平坦，布满松软的草，两棵树孤独地屹立在平原之上，视野开拓，是个放牛的好地方。
“这里！”内尔虻喊了一声。两人过去，看到一个拳头大的洞口，其边缘的土还没完全结块。
“看起来是不久前挖的，很少从这里进出。”泷道说着就拿剑鞘往洞里戳。内尔虻赶紧制止了他。
逸食指关节摩擦着下巴，“这洞口太小了，不像是猫住的。而且边缘的土看起来平滑，应该不是猫刨的。”
泷道仔细观察洞内，“可如果那是一只小猫呢？它会霸占地鼠的窝。”
逸摇了摇头，“那它为什么要叼走腊肉？体型明显比不上。一般来说，猫在捕到食物后会当场吃掉；就算不敢靠近人类，也不会将食物带进巢穴内。它们比较爱干净。除此之外，能令它们叼走食物的还有一种可能：那只猫有幼崽！”
“你的意思是：我们要找一窝猫？”
“不对！腊肉多硬啊？怎么可能适合猫崽吃？我想说的是：或许我们一开始调查方向就错了！”逸反驳了泷道的话。
腊肉不能给小猫吃，可它还要偷，那只能有一种说法：那只猫有主人！
内尔虻从怀中掏出纸笔写了起来，“家猫，最近才成为“识径1”，活跃于日出前……”泷道见了排排他的背，“记再多也没用的。当务之急是想办法找出它。”
内尔虻没有说话，从怀里掏出被铁环串起的活页本，翻出一页给他看，上面赫然写着：“把难题清清楚楚地写出来，问题就已经解决了一半。（注1）”
泷道和逸互相看了一眼对方，不知该不该笑。
“本以为这家伙是喜欢……那个词是……哦！找茬！没想到他是真单纯。”逸的胃里回荡着话。泷道指了指城区，“先去吃饭，等晚上吧。”
晚饭过后，三人在城南打听了最近还丢了哪些食物，逸时刻关注着居民屋内有没有猫毛的气味，可惜的是生火的烟味掩盖了逸的嗅觉。
不知敲响了第几家的门，这里却迟迟没有回应。“不在吗？”
就在他们将要离去的时候，逸闻到了一丝气味，抬头发现一只暗黄色的猫蹲坐在屋顶，黄色的眼睛直直地盯着他们。与逸对视后，它跳到屋顶的另一端。
逸看了一眼贴在门边的木牌，“复乡道，11号”。他伸出右手在上面搓了搓。
泷道凑上来问：“怎么了吗？”
“刚才屋顶上有只猫。”
“你怀疑是那只？”
“不确定，它没有动用灵气。”
内尔虻指了指逸的左肩甲，“眼镜。”
这提醒了逸，之前老凯克借给他一只能看见生物灵体的眼镜，只要用它来看就能确认对方是否为“识径1”。想到这里，逸刚想撕开灵气通道返回“聚识之塔”。“眼镜我去找老凯克借！”
泷道突然一惊，赶紧叫停他，“等一下！别用能力，还是用步行的吧。以免引起不必要的误会！”
逸嘟了一下嘴，然后背对天光跑向高塔。直到跑过拐角，逸才擦了下冷汗，“这座城的地底到底有什么？仅仅只是靠近，就让我感受到了死亡！”
泷道松了一口气，内尔虻问：“为什么？”
“他的等级还不够，不能接触那个秘密。唉，他要提前知道了，你说是你负责还是我负责？”
……
现在正值“下班潮”，街道上人来人往。逸用了一个时辰才回来，尽管有“修仙者”的体制，还是跑得气喘吁吁。他将青铜方框眼镜给二人看。
现在就差等到天黑了。
内尔虻和泷道都是“识径2”，能操控体内的灵气流动，按理来说由他们戴这眼镜最好，可他们都拒绝了。
“我们都是‘象’，能驱散灵气的凝结。我们戴的话，这水镜片就散了。”
逸看了看说话的泷道，“你不是‘章鱼’的吗？”
对方一惊，“老凯克告诉你的？哎呀！还想保留一点神秘感的。”
他们轻轻地爬上较远的一间屋顶，视野刚好能看到“复乡道11号”。两人就渐黑的天空之下小声聊天，以免惊动这栋屋主，内尔虻偶尔也插嘴几个词。
“你们呢？是谁教你们‘修仙者’的知识的？”
“在水神领域，新生儿都会交给当地的祭司看，找出‘虚神‘（注2）。在他们6岁时会统一开展教程，每年9月开始，为期一年。
老虻是在15岁时被捕后加入’守秘人‘，琉大帮他走的流程。”
“和丹顶村的’秋收庆典‘很像啊！”逸的回忆被钓了出来，他想起大概15天前围绕篝火而坐的孩子们，他们用活泼稚嫩的哭泣声告别父母，或许丹顶村的大祭司将他们带到某个不为人知的地方，培养成“修仙者”。
今年这一批孩子，还没来得及告别，就去往地界了。逸不禁攥紧了拳头。
内尔虻点了一下逸，提醒他注意。逸当即戴上眼镜，在黑暗中，居民已入睡，他们白色的灵体透过墙壁，进入逸的视野中。放眼全城，像是洒满了荧光的沙粒，点缀着这片黑暗。
其中一个迅速移动的灵体，有蓝色的、像血管一样的光线，远处看像条虫的漆黑外形。“就是那个！”
内尔虻和泷道当即行动，逸摸黑从怀中掏出符咒和手电，一同追了上去。他将符咒贴于左手背，手中紧握提前买好的苹果。
内尔虻的双眼虹膜覆上白色光环，对着那只猫射出无形的波动，却被它敏捷地跳跃躲开了。泷道提前跑至它的前面，怎料对方速度过快，从他胯下穿过。
眼看那只猫跑到进入巷子的拐角处，它的左前方地面突然冒出一只手，来不及停下的它被抓住左脚。逸左手持手电照到它，右手插进地面。
那只暗黄色毛、黄眼的猫就这样暴露在光照下，内尔虻庞大的身躯朝它扑来。突然那猫爆发出惊人的力量，一个前翻竟挣脱开逸的手。它的身体瞬间放出强烈的闪光，刺的逸和内尔虻闭上了眼。待他们再看，那只猫已经消失了。
逸根据气味追进巷子里，穿过杂物堆，看到了一面墙。“死胡同！”
“畜生！”内尔虻骂了一句。
逸轻轻呼了一口气，“我刚刚在它的背上贴了一枚‘吸灵符咒’，而它刚才又用了能力。很快它就会累得跑不动的。”
内尔虻看了看逸，心里暗自想“这家伙真的是新手吗？”
内尔虻脚边的扫把堆发出了微弱的声响，他正要弯腰去抓，逸按住他，示意内尔虻到巷子外面。看见赶来的泷道，逸指着他的身后，让他往后退，并关闭手电。全程不发出任何声音。
逸轻轻地调整扫把堆，让那只猫只有一个出口。然后他将右手掌心朝上，轻轻放在出口前方。那只猫似乎没了动静，等了好一会，一只黑色的鼻子缓缓伸出，湿润的鼻尖碰到了逸的手指。
泷道和内尔虻的眼中，逸转过身站起，怀里卧着一只猫，他正慢慢地给猫梳毛。
“你做了什么？”泷道的声音跟蚊子差不多，生怕惊醒了对方怀中的猫。
“猫是靠气味认人的，我的右手抓过它家的门牌。”