天色渐沉，残阳夕照，天边红彤云霞似被血染。
耶律彤赶到安吉的时候不出意外的被人拦在了城门口。
“王爷有令，若有克拜尔的骑兵来援一律劝回。”阻在耶律彤马前的将士领着二十多个人，一点不怵那百多号气势汹汹的卫军。
安吉是沁克尔的辖域，如今沁克尔城池泰半被完颜灏收复，还留驻此地的只是察明旱王爷的第三个儿子，虽是王子但并无封号。能被他们称为王爷的自然就是他大哥，克拜尔族的族长耶律瑢。
“你让我大哥出来跟我说。”耶律彤坐在马上，目光扫上城头，那里三三两两的站了几个□□手以作戒备，人员方面怎么瞧着都有些捉襟见肘，怕是能用的人都调往北门对峙完颜灏的大军了。
“王爷正在前线督军，不便前来。”那人不卑不亢的说。
“是么。”耶律彤冷笑,尽量克制脾气好言好语，若换成平常谁敢一而再再而三的拦她去路，早一鞭子送过去了，“我有的是时间，等得起！”
那将士也不多说，叉腰站在城门口，如一尊气势轩扬的门神。
这一等就是近一个多时辰，只待夜空星罗满布，终于见到城中一列火把蜿蜒而出，待走近了，才瞧见为首的男子短衣轻甲，手中拎着顶盔帽，虽然一身风尘，倒是并未见浴血痕迹。
“大哥！”耶律彤见耶律瑢跨步而来，忙从马上跳下，三两步的迎了上去，那将士长手一伸就把她挡下，居然不让她越池半步，耶律彤没好气的瞪了他一眼。
耶律瑢走上前，看着这个同父异母的妹妹，颇为无奈的按了按眉心。她会千里迢迢带军而来，并不让他感到意外，即便他来安吉之前对她千叮咛万嘱咐，延津和尹侗不能有失。
“安吉能守下来，你们来干什么？”他目光随便一扫她身后骑队，就明白她把巡护延津和尹侗两城的卫军精英都抽调了出来。
洪同山东西纵深数百里，骑行非常不便，而安吉是越洪同山而建的一座小城，左右山壁陡峭，攀爬困难，地理位置并不优越，却是南北要冲之地。若能取安吉，往下便是一片平原，他们也再无险隘可守。
“大哥。”耶律彤拉着他走到一旁，低声说道：“嘉陵关那边风声不对，桑南好像要起兵。”
“呵。”他冷笑，神色不见喜怒，只一双眼中透着寒气深凉迫人，“桑南向来摇摆不定，当初也是他们第一个归附完颜灏，此刻怕是见我们左右交困，想来捡便宜的。”
克拜尔族富可敌国，谁人不知。
“大哥，我们不如……”耶律彤显得忧心忡忡，可归附这两个字却怎么也说不出来。
“若要归附一早就该俯首称臣，说不定还能捞个好前程。而至如今已没有回头路。”耶律瑢回望身后，城廓在夜色下显得森然而又安寂，城楼上点燃的几丛火把也微弱的像是随时会熄灭。
抗争皇权这条路，一旦踏上便如箭出，无回。
耶律彤半咬朱唇，眼中闪过狠厉，恨声道：“搴旗斩将，这次带兵来的是宁琮，完颜灏麾下四将之一，只要折了他必然能挫完颜灏锐气。”
“我与宁琮交过手，此人诡计多端，并不好相与。”耶律瑢双手环胸，身子一歪便靠在了旁边一棵古柏树上。
“让我试试。”她一步跨出站在耶律瑢的面前，目光灼灼望着他。
“胡闹。”他低声呵斥，视她孤勇之气为儿戏，“你当宁琮是草原上那些不入流的草匪？若你想智取，我倒有兴趣听闻一下你的妙思奇招，但如果你想以力敌，我劝你省省吧。”
“哥，未曾试过，你怎知我不行？”耶律彤低吼，一双大眼中满是不甘心，她纵横草原那么多年，鲜有敌手，对自己的身手她是极为自负的。
“完颜灏手下四将中宁琮最擅长斩将夺寨，要说杀人的本事，人家不知比你高明多少。汉人有句话叫做班门弄斧，你可知其意？说的不就是你这样的？”耶律瑢犹自在那儿喋喋不休，耶律彤已经耷拉下了脑袋，一副恹恹无神的样子。
“这也不行，那也不成，难道我们守着这儿就能等来乾坤逆转吗？”耶律彤气呼呼的双腿一叉，坐到了地上，乌鞘蛇筋绞成的鞭子在她双手间拉扯。
“说不准真能等来呢。”耶律瑢低低开了口。“怎讲？”耶律彤好奇不迭，仰首望着他，他的面容逆了月光，看不清他脸上神色，只瞧见他的一双蓝色深瞳幽幽慑人。
“现在已是秋尽，马上就要入冬，只待北地冰封，我自然有办法。”他说的好似笃定，其实几分虚实几分成败他心里压根没底，“你现在马上去嘉陵关，注意桑南的动向，这里你无需担心。”
“大哥！比起嘉陵关我更担心你啊。”耶律彤从地上跳起来，持鞭的右手遥指不远处的城门，“我压根信不过那个察明贺，他的父兄都在完颜灏手中，我就不信他会不投鼠忌器！大哥，你一个人在此我不放心！”
“呵。”他哼声一笑，唇畔冷笑蔓延，就是因为他那个嫡出兄长在完颜灏手上，他才如此负隅顽抗，无非就是想激怒完颜灏，逼他起杀心而已。这其中心思曲折回绕的，他自然不会说给耶律彤听，“乖乖听大哥话，赶快回去，你在这儿只会让我分心。”
“我不！”耶律彤埋首在双膝中，闷声抵抗。
“不走是吧？”耶律瑢朝她走近，不由分说的弯腰拉着她的手腕一翻就将她扛上肩头，跨步往卫军骑队方向走去，“那我就绑你回去。”
“啊！！我不要！”寂静的月色下就听到耶律彤的尖叫刺破苍穹。
露冷花瘦，天气渐凉，美貌巧手的宫娥端来新煮温热的银耳莲子羹，呈于案前，“太子殿下命奴婢送来御膳房新熬制的羹汤，请公主殿下食用。”
凤洳是正伏案标示着一张舆图，闻言抬头，目光看向案前拜伏在地双手奉盏的宫娥，瞧衣着发饰应该是侍奉东宫的。
“拿过来吧。”凤洳是温言说道，案上舆图被她折起放在一旁。
宫娥将金瓷花盏递上，揭开碗盖，一股桂花清香扑面而来，沁入肺腑。白木耳已经熬化至无，浓稠羹汤合着桂花香蜜，入口香甜。
“最近天气干燥上火，食些雪耳倒是适宜。皇兄可曾用过？”一把银质调羹徐徐搅动羹汤，洳是缓声问。
宫娥忙回禀说：“太子殿下此刻应正在太极殿会见朝臣，不得空暇，奴婢们已经将羹汤温好，太子殿下随时都可食用。”
“很好，你下去吧。”她低头用羹汤，宫娥应声退下。
宫里熬制的银耳莲子羹所取莲子都要取芯另作药用，一碗羹汤吃不出丝毫苦意。她却是喜欢吃带芯的莲子，小时候与哥哥一同泛舟太液池，她打了莲蓬剥出莲子合着苦芯就跟吃豆子似的一粒粒送入嘴中，跟着夜珩修习的时候也常与师兄姐们下湖打莲蓬，对于怎么打下最好的莲蓬她可是驾轻就熟，可哥哥从小长于深宫，并没见过这玩意儿，瞧她吃的开心，也就拾了粒送入口中，大概原以为能让她吃的津津有味的莲子怎么也不会难吃到哪里去，谁想那苦涩入喉直抵心间，让向来泰山崩于前而面不改色的皇太子殿下当即变了脸色。
往事历历在目，如今想起来还是那么美好。
她笑着勺了一粒莲子送入口中，糯软的莲子在口中化开，苦涩还是浓郁到化不开。
“启禀公主，东宫有侍者请见。”宫人传禀之声从内殿外传来。
“让他进来。”洳是搁下玉盏，一旁侍奉的宫娥递上软巾丝帕，她取过轻拭了唇角。
宫人拂起软帘珠络，二名皂衣内侍抬着一个罩盖的青瓷花盆走入殿中。
“这是？”洳是有些好奇的起身踱步走下玉阶。
“殿下请看。”一名内侍揭开罩子，顿时露出底下姹紫嫣红，“中宫殿前的菊花方始吐艳，太子殿下便命奴才摘了这几朵送予殿下宫中。”
洳是记得母后是最爱菊花的，虽然菊花不及牡丹富贵，不若芍药妖娆，但母后却独爱它的清寒傲雪。母后不在的日子里，中宫未曾迎入新主，那些花儿却一直被人悉心照料着。她想这世上，大约没人能比哥哥更加心细如尘了。她微笑凝看那几朵花，附身托住其中一朵花开硕美的。
“这支名唤凤萧玉笙，满园只得一支，十分珍罕。”内侍毕恭毕敬的说道。
洳是怔了一瞬，神思有些恍惚，托住花儿的手也有些松。
“太子殿下说了，此花与公主殿下最为相宜。”