在1855年初那风云激荡的时刻，湖口之战如同一颗即将引爆的炸弹，打破了原本就不平静的局势。而这一切的背后，都有着李道光那若隐若现却又影响深远的运作。
左宗棠、曾国藩、冯子材、关天培、陈连升等一众名将，竟纷纷以各种方式告病，不愿参与这场即将爆发的湖口之战。这看似蹊跷的局面，实则是李道光精心策划的结果。他深知，这些将领皆是国之栋梁，但他心中有着更为宏大的布局，将他们留作他用，以待关键时刻发挥更为关键的作用。
于是，指挥湘军的重任便落在了张国梁的肩上。李道光给张国梁下达的命令简洁而坚定：守住，守住，务必坚守一年，直至1856年初。为了实现这一目标，李道光在背后可谓是殚精竭虑。自1840年春穿越到道光皇帝身上，再到1850年假死，这十年间，他默默地为这个国家的变革付出了无数心血。在他的努力下，武器辎重得到了极大的改进和革新。曾经的装备若应对湖口之战，或许只能是螳臂当车，难以坚持长久，但如今已然焕然一新。威远炮等先进武器被调配给了张国梁，为他的防守之战增添了有力的筹码。
此时的五年计划工作，暂时由徐寿带领着进入了隐居状态。李道光有着自已的考量，他担心若将这些五年计划工作室的专家留给咸丰，万一他们不听从自已的指挥，那自已精心布局的棋局便会陷入混乱。而且，若不停掉五年计划工作室，他们按照原有的节奏继续推进，那自已接下来的计划便难以实施。他心中所想极为简单却又充满了野心，那就是要将所有国家都卷入这场纷争，让他们陪着太平天国一起走向覆灭，从而为自已重塑一个全新的帝国格局。
李道光的目光落在了已年满19岁的聂士成身上。他看着这个充满朝气与抱负的年轻人，说道：“士成，你不是一直想建功立业吗？好，你等着，我把这个机会送给你。”聂士成听闻，心中异常兴奋。遥想13岁那年剿匪结束后，李道光假死，他便一直陪伴在李道光身边。这些年，他时常觉得自已建功立业的梦想遥不可及，曾经幻想成为像霍去病那般的英雄人物，也觉得是遥不可及的奢望。可如今，机会突然降临，怎能不让他热血沸腾。
湖口之战的战场上，硝烟弥漫，喊杀声震天。张国梁站在指挥台上，神色凝重地看着前方的战局。他深知自已肩负的重任，这不仅仅是一场战役的胜负，更是关系到李道光整个布局的关键一环。湘军士兵们在他的指挥下，顽强地抵抗着太平军的进攻。威远炮在战场上发挥了巨大的威力，每一次轰鸣都能给太平军带来沉重的打击。然而，太平军的攻势也异常猛烈，他们如潮水般一波又一波地涌来。
在湘军的阵营中，士兵们虽然对张国梁的指挥有所服从，但心中也难免存在着疑虑。毕竟，他们习惯了左宗棠、曾国藩等名将的领导，对于张国梁这个突然接手的指挥官，还需要一段时间来适应和磨合。而且，他们也不明白为何其他名将纷纷缺席这场战役，这在一定程度上影响了士气。但是，在生死关头，士兵们还是展现出了顽强的战斗意志，他们深知，身后是自已的家园，是自已的亲人，无论如何都不能退缩。
张国梁不断地调整战术，他充分利用威远炮的优势，对太平军的密集区域进行炮击。同时，他组织步兵进行有序的防御，形成一道道坚固的防线。在战斗的间隙，他还会深入士兵中间，鼓舞士气，向他们讲述这场战役的重要性以及李道光的战略意图。渐渐地，士兵们对他的信任开始增加，湘军的战斗力也得到了进一步的提升。
而在战场的另一边，太平军的将领们也在密切关注着战局的发展。他们对于湘军的顽强抵抗感到有些意外，原本以为在缺少了一些名将的情况下，湘军会不堪一击。但现在看来，情况远比他们想象的要复杂。太平军的首领洪秀全在营帐中来回踱步，思考着应对之策。他深知，这场湖口之战对于太平天国的发展至关重要，如果能够突破湘军的防线，将会极大地拓展太平天国的势力范围。
于是，洪秀全决定加大进攻的力度。他派遣了更多的精锐部队投入战场，同时采用了更加灵活的战术。太平军开始分兵多路，对湘军的防线进行多点攻击，试图寻找湘军的薄弱环节。这一策略给湘军带来了巨大的压力，张国梁的防线一度陷入危机。
在这关键时刻，张国梁展现出了卓越的指挥才能和坚定的决心。他冷静地分析着战局，迅速调整部署。他将湘军的兵力集中在关键部位，形成重点防御。同时，他派出了一支奇兵，绕到太平军的后方进行突袭。这一举措打乱了太平军的进攻节奏，为湘军赢得了宝贵的喘息之机。
在战争的硝烟中，时间一天天过去。张国梁带领着湘军顽强地坚守着阵地，虽然付出了惨重的代价，但始终没有让太平军突破防线。而聂士成在这段时间里，也没有闲着。他跟随在李道光身边，不断地学习和积累经验。李道光亲自教导他兵法、战略以及为人处世的道理。聂士成如饥似渴地吸收着这些知识，他心中明白，自已即将迎来的机会是无比珍贵的，必须要做好充分的准备。
随着湖口之战的持续进行，各方势力也在暗中关注着这场战役的走向。其他国家的间谍和使者纷纷活跃在战场周边，试图获取有关这场战争的情报。他们都意识到，这场战役将会对中国的局势产生深远的影响，进而可能改变整个亚洲的政治格局。