得了贾母的信,返回京城的时间就到了,安排完妙玉的事情之后,贾宝玉又到薛家拜访,把跟薛姨妈辞行。
“宝玉,替我给你老太太问好,还有你父母,过段时间我去京里看他们。”薛姨妈嘱咐道。贾宝玉没有多想,拜别了薛家。
江南风光好,风景惹人醉,乘船从运河而上,先是出了江苏,接着一路赶路,很快就进入了河南境内。
此时已经是深冬,天气极其寒冷,宝玉乘坐的是一艘大船,船有双层,上面一层住了林妹妹、宝玉及一众丫鬟、女眷,下面一层是贾宝玉的护卫、家丁等。
“芸娘姐姐,我们已经走了这么久了,离京城就不远了吧。”茜雪问道。
“还得半个月吧。我记得上次时间挺久的。”芸娘如今算是众人中比较有见识的,茜雪把她当做姐姐一样。
上次和沈复说过之后,芸娘愿意来黛玉身边做事,不是卖入林府,就是在林家做事情。
“这一路走来,名胜古迹数不胜数,可惜不能游览一番。”傅秋芳道。
“嗯嗯,将来有的是机会,这次如果不是老太太来信,我还真想带一路走陆路,边走边玩。”
“俗话说读万卷书不如行万里路,要是能把沿途的名胜古迹都看看,那真是太好了。”黛玉道。
“嗯呢,金陵就有很多不错的地方,比如钟山,那里就不错。”贾宝玉道。
“是呀,听说那里不但有皇陵,还有很多隐士隐居。”黛玉道。
“金陵古来就是繁华之地,钟山距离金陵那么近,恐怕不是隐居的好地方。”傅秋芳道。
“我看这钟山妙在既能靠近皇城中心,又能隐居,是能进能退的地方。”贾宝玉道。
“宝玉这点说的倒是不错,古来沽名钓誉之人,多半喜欢博取一个世外高人的名声。”傅秋芳道。
众人正在聊天,听外面家丁来报,前面就是渡口,可以休息。
黛玉道,“没想到这坐船这么累,怪不得叫‘舟车劳顿’,这坐车坐船都累。”
宝玉笑道,“妹妹要是累了,正好一起出去走走,活动活动,对身体好。鸳鸯,你帮林妹妹换下衣服,我们一会儿去渡口下船休息。”
“这是到了哪里,这里渡口好不热闹。”下了大船,就见渡口船来船往,极其忙碌。不远的岸上,还有装卸的货场,其间搬运货物的脚夫来来往往,装卸货物,穿着锦衣的店铺老板大声吆喝,伙计点货,账房点钱,一派繁忙。
“这里应该是徐州吧。”傅秋芳道。
“嗯,我们往那边走吧,我看那边有个酒楼。”宝玉指了指远处一个挂着酒旗两层小楼道。
“还好人不是太多。我们去二楼找个包间。”
“这个时候正好不是饭点,我们正好过去。”
“老板,还有干净的雅座吗?”宝玉问道。
“有啊,客官,里面请。”老板一看宝玉这身贵族公子打扮,知道来了贵客,急忙亲自带着众人上了二楼。
“客官您这边请,这个位置您看行吗,靠窗,还干净。”
宝玉打量了一下,这个雅间还不错,古色古香,墙上还挂着几件蓑衣作为装饰,中间一个能容纳10人的大桌子,宝玉先请黛玉做了里面的位置,又让袭人、傅秋芳等人做了,让沈复等带着家丁在一楼做了。
“冯渊晕船的毛病还没好?”宝玉问沈复道。
“说来奇怪,这冯渊明明是一个南边人,居然晕船。现在还在船上休息内。”
“嗯嗯,不行给他找个大夫看看。”
“那倒不用,已经买了一些药了,待会儿我给他再买一些。这治晕船方法还不少。我看他也就是休息下就行。”
“好吧,一会儿别忘了带些吃的给他,一直吃船上的东西,不好。”
“好的公子。”
黛玉等都是女子,不好见外人,外出都是戴纱帽的,宝玉在楼下点好菜,才上了楼来。
就见一个年纪轻轻的少年刚从另外一个雅间出来,那少年穿着不熟,而且似乎有些眼熟。见宝玉看他,还微微点头。
宝玉没有多想,进了包间,“林妹妹,这酒家说厨师擅长扬州菜,我随便点了些,你尝尝。”
“听说扬州菜做工精细,口味清淡,最是适合配葡萄酒。”傅秋芳道。
“葡萄酒,这地方恐怕还没有,那东西得从西面来。黄酒什么的应该有,不过你们可不能喝酒。”宝玉笑道。
“扬州老鹅、蟹粉狮头都不错,我在家里也吃过几次的。”黛玉说道。
“都点了。一会儿尝尝和你家里的味道有何不同。”
众人正在讨论各地美食,听隔壁一清脆女声道,“父亲,您看我这首怀古诗如何?”
接着听到一老人声音道,“我看看,嗯,不错不错。颇有韵味。女儿有咏絮之才。”
黛玉捂嘴轻笑,道,“这老人把自己女儿比作谢道韫,倒是颇为自得。”
宝玉才要回应,又听那女子道,“哥哥,你看我这首诗如何?”
一青年男声读道,“钟山怀古,名利何曾伴汝身,无端被诏出凡尘。牵连大抵难休绝,莫怨他人嘲笑频。这是写的谁?”
那女子道,“哥哥真的不知道?哈哈,前几天我们去钟山的时候,你记得不,就是那个招隐馆...”
黛玉微微蹙眉,道,“曾经听说钟山之中有个招隐馆,乃是前朝遗迹,可惜未成去过。”
傅秋芳道,“这女子倒也有几分才气。”