前期的自由很快结束，凌虚宗作为修真界的名门大派，其内部阶层分明，弟子等级之间的差距犹如天堑般难以跨越。
宗门中的修炼资源稀缺，内门弟子拥有更为优越的修炼条件和地位，而外门弟子则常常被当作宗门的基础劳动力，不仅修炼资源有限，时间也常常被繁杂的杂役任务占据。
为了维持这种阶层秩序，宗门制定了一套由内门弟子管理外门弟子的制度。
每名内门弟子都有权掌控外门弟子的日常任务分配，决定他们的杂务以及修炼时间。这种制度虽然维持了宗门的运行，但也让外门弟子们的修炼时间被大幅压缩。
清晨，山谷中的薄雾还未完全散去，空气中弥漫着湿润的清新气息。外门弟子们已经在宽敞的修炼场集合，等待着每日的任务安排。
负责管理他们的内门弟子刘刚，缓步走来。他的步伐悠闲而漫不经心，神情中带着一种高高在上的优越感。仿佛在他眼里，这些外门弟子不过是供他使唤的仆从。
刘刚是林然这批外门弟子们的直接管理者，，掌握着外门弟子的一切——任务分配、资源调拨，甚至修炼时间的安排。
刘刚面色冷峻，他的步伐带着一股无形的压迫感。周围的外门弟子们不自觉地屏住了呼吸，空气中弥漫着紧张的气氛。许多弟子为了避免更多的杂役，低头不语，不敢引起刘刚的注意。
“今天的任务照常进行，”刘刚一边晃动着手中的任务表，一边冷冷地说道。他那冰冷的声音回荡在空气中，令不少弟子不自觉地站得更直，心中忐忑不安。他的目光带着明显的轻蔑，扫视着眼前的外门弟子们，仿佛他们的一切都在他的掌控之中。
刘刚从不急于分配任务。他喜欢在这些外门弟子面前拖延，享受他们忐忑不安的神情和不敢反抗的姿态。每次他走到弟子面前时，目光就像利刃一般划过，透着明显的轻视。刘刚最擅长的，便是通过这种方式让外门弟子感受到他掌握着他们的命运。
“今天，谁来做最累的活呢？”刘刚故作沉思的样子，目光戏谑地扫过人群。弟子们低着头，生怕被他点名。刘刚看到这种情景，嘴角微微勾起，显然十分享受这样的权威时刻。
“周凌，”刘刚突然扬声道，“你去整理西院的藏经阁，把书籍都分门别类整理好。若是有任何闪失，你就准备好罚灵石吧。”
周凌立刻点头哈腰，语气恭敬地回应：“是，刘师兄，我一定不负所托。”
刘刚满意地瞥了他一眼，这个“识时务”的弟子让他颇为满意。刘刚喜欢这种对他俯首帖耳的态度，觉得自己的威严得到了应有的尊重。
他伸手拍了拍周凌的肩膀，仿佛是对他的一种特别照顾：“你是个聪明人，做好了，宗门不会亏待你。”
周凌显然受宠若惊，连连点头：“谢谢刘师兄的指点，我会尽力完成任务。”
接着，刘刚的目光转向林然，他的脸色瞬间变得冷峻：“林然，你带几个人去北山清理药田。今天务必完成，若有一丝一毫的差错，别怪我不给你脸面。”
林然微微皱眉，药田的清理工作不仅繁重，还几乎不会对修炼有任何帮助，但他别无选择。
“是，刘师兄。”林然平静地回应，语气中没有谄媚，但也没有任何反抗的意味。
刘刚冷哼一声，挥了挥手，示意林然可以去执行任务。他没有再多看林然一眼，仿佛对这种不屈服的态度毫不在意。
然而心底里，刘刚却对林然这样的弟子存有几分戒备，他讨厌那些不肯低头、不给他足够尊重的人。林然的聪明和不屈让他隐隐感到威胁，尽管对方只是个外门弟子，但他还是时刻准备着给林然一些“教训”。
林然带领几名弟子来到北山药田。药田大片铺开，周围是一片静谧的树林，空气中弥漫着草药的清香，但地面上泥泞不堪，杂草丛生，显然已经许久未曾有人来打理。
“每天都是这些低贱的活儿，根本没有时间修炼，”其中一名弟子低声抱怨道，“刘刚这人分明是故意为难我们，怕我们有一点点进步。”
“是啊，连修炼的时间都不给，咱们这些外门弟子是来做苦工的吗？”另一人接话。
林然没有说话，弯下身开始清理杂草。
泥土潮湿而黏稠，林然的手指在泥土中穿行，拔出那些根深蒂固的杂草。每一根杂草拔起时，泥土中的湿气扑面而来，带着一股腥涩的味道。阳光渐渐变得刺眼，照在他的背上，汗水从额头渗出，顺着脸颊滑落到衣领处，带来一丝凉意。
清理药田是一个耗时耗力的活，外门弟子们动作虽然迅速，无论如何也不可能在短时间内完成任务。这种无奈和压迫感让弟子们的心态逐渐变得焦躁不安，尤其是当他们看到刘刚悠闲地站在远处，俯视着他们的劳动成果时，心中的怨气更是不断累积。
刘刚时不时会走到药田边缘，冷眼旁观外门弟子的工作。他嘴角挂着淡淡的讥讽笑容，仿佛这些弟子的辛苦和困苦全都在他的掌控之中。他喜欢这种作威作福的感觉，喜欢看着这些外门弟子为了完成任务而疲惫不堪的样子。
“林然，”刘刚走到药田边缘，懒洋洋地开口道，“记住，今天这片药田必须清理干净，任何一处杂草都不许漏掉，否则，你们明天还得继续做。”
林然抬头看了他一眼，心中尽管不满，却只能默默点头。
周围的外门弟子们情绪愈发低落，怨声渐起。尽管他们心中对刘刚充满不满和愤怒，但却无人敢真正反抗。宗门内门弟子拥有绝对的权力，他们作为外门弟子，只能低头接受分配的命运。
“每天都是这样，什么时候才能真正有时间修炼？”一名弟子无奈地叹息道。
“刘刚就是故意压着我们，不想让我们进步！”另一人愤愤地低声抱怨。
“可我们又能怎么样？只要还是外门弟子，就得听他的摆布。”有人无力地说道。
然而，刘刚的威压依然笼罩在他们的头顶，他就像一头老虎，时刻准备着对那些不服从他的弟子下手。外门弟子们在他眼中，只是任他摆布的棋子。他可以随意安排他们的任务，掌控他们的修炼资源。
经过一天的繁重工作，林然回到石屋，身体已经筋疲力尽。他坐在床边，沉默地看着窗外的星空，心中充满了复杂的情绪。
宗门内外的阶层差距如同一道难以逾越的鸿沟。自己想要在这片修真界出人头地，必须依靠自己的力量去打破这层束缚。
修行不仅仅是提升灵力，更是对心性的磨练。在这段压抑的外门生活中，林然明白，只有真正强大，才能摆脱这种被人摆布的命运！