刚出门就遇上精怪，孟然的心情不可谓不郁闷。
却也令他更加深刻的认识了这个世界。
太平盛世，朗朗乾坤？
才怪。
谢绝了老汉翻出的零碎的谢恩钱，孟然掸了掸宽大的袖摆，毫无挂惦的重新上路。
无意之举罢了，恩德自然是谈不上的，只是可惜一头好牛……
从某种意义上讲，这个时代的耕牛，远比人要金贵。
于寻常人家而言，若是拥有一头健壮的耕牛，即便是拿两个儿子来交换也绝不愿意。
这老倌遭遇精怪、失了黄牛，已经是十分不幸。
孟然若是收了这二吊钱，那才是真的有愧“道心”；也不合《太上经》之中，那些仙君人物的“济世准则。”
“谢过道长，谢过道长……”那老倌抹了把眼泪，对着已经远去的道人背影连连拱手作揖。
等抬起头，却见牛车后面的板子上，不知何时多出一粒黄豆大小的金子。
老倌眨了眨眼，忽然狡黠的笑了笑，发出与方才完全不同、反而如二八少女一般的清脆声音：
“嘻嘻，这人间可真有意思！”
……
……
孟然又搭上了一辆板车。
好在这一次没有异样发生，约莫半个钟头的路程过后，总算是顺利抵达镇子。
镇子与村子同名，唤作“四方镇”，方圆十几里范围内，囊括着数个大大小小的村庄。
孟然给了那车夫几枚铜钱后，便自顾走在由石板铺就的长街之上。
迎面望去，只见两侧街铺鳞次栉比，来往行人如织，络绎不绝；街头走卒迎头叫卖，脂粉与小食香气萦绕鼻尖。
虽然不及几十里外的千秋城，却也称得上富足安定。
孟然上次来镇上，还是因为张梦龙的丧事，再加上手头拮据，故而也没机会随处走动。
这番再来，倒是看中了许多有意思的小玩意儿。
趁着时辰还早，孟然也就顺道逛了逛。
行不多时，在一间渔具铺前停下，目光在一排排鱼竿前扫过。
青龙观后有一片湖，湖水深幽，目不触底……孟然一开始本以为是片死水并不多在意。
直到某次偶然间，亲眼目睹一条青色的大鲤鱼破开湖面，在空中扑腾两下后重新没入水中。
自此，他心里便惦记上了那片湖……还有那条鱼，当然，绝不是馋人家身子。
“老板，这鱼竿怎么卖？”孟然看向一根葱郁如翠柳的鱼竿，问道。
铺子老板见来人是个清秀小道，满脸笑容的应了一声。
可看到对方所选中的鱼竿，不由“哎呀”了下，满是歉意的对孟然道：
“小道长呀，实在不好意思，这根鱼竿是其他客人定制的，这……”
“无妨。”孟然不在意的摇摇头。
垂钓他是外行，挑选鱼竿也全凭眼缘，不成也不必强求，换一个便是了，于他而言都是一样的。
随手挑了一根青竹鱼竿，孟然留下铜板之后，便离开了铺子。
才行了没几步远，忽然听到铺子内响起说话声，孟然回头看去，却见一男子正站在铺子前，手里握着的正是那根翠柳一般的鱼竿。
应该便是那定制鱼竿的客人了。
孟然这样想着，目光落在那男人的背影，却不禁皱起眉头。
他总觉得自己曾在哪见过此人。
真是怪事。
他平日都生活在观内，接触的无非是那些村里人，若说村中来了外人，他不应该会忘记才对。
许是错觉？
孟然不再多想，直奔镇上的木匠家去了。
四方镇不止一个木匠，但若说手艺最好，最为出名的，当为老李木匠。
其为人热情，也很负责，自家生意向来极好，当初师父张梦龙的棺材，还是这位帮忙打的。
孟然来到李家木匠铺的门前，时值上午，院门却是紧闭，孟然心中疑惑之余，依然上前轻轻叩响院门。
“笃笃——”的两声过后，回应他的是一阵长久的沉默，此时有行人路过，对着孟然道：
“小道长，可是要找李木匠？”
孟然：“正是。”
那人摇摇头，边走边说：“真是不巧，老李这些天病了，貌似还挺严重，小道长还是改日再来吧。”
病了？
孟然微微讶异，三个月前他还见过李木匠，那时候对方精神头还很是不错，怎么说病就病了？
当初师父去世，处理过诸多杂事之后，观内仅余几吊钱。
若非老李木匠凭着和师父的几分交情，帮忙打了口棺材，他怕是连棺材板都买不起……
“还是去看看为好，或许可以帮忙。”
孟然这般想着，于是再次叩响院门。
好在这次并没有让他等太久，不多时，院门被缓缓推开，一个神色略显憔悴的妇人探出门来，歉意道：
“抱歉啊……我家管事的最近身子抱恙，若是有做木料的活计，还请……”
妇人话说到一半，看着孟然的打扮，微微愣住。
孟然稽首以礼：“贫道来自青龙观，得知李木匠身体不适，特来探望。”
“青龙观……”妇人似是想起来什么，忽然道：“你……你是张梦龙张道长的那名弟子吧！”
孟然微笑点了点头。
妇人顿时喜笑颜开，青龙观的张道长手段奇多，神鬼莫测，号称“活神仙”。
如此人物，弟子怎么会差？最不济也是个“小神仙”吧？
于是妇人赶忙将孟然请入院内，口中还不停的念叨着：“有救了，这下有救了。”
孟然走进院子，扫了眼繁多冗杂的木工陈设，忽然微微皱眉。
怎么有股奇怪的味道？
……
随着妇人一路来到卧房，孟然在这里见到了李木匠。
这是一个四十多岁的男人，皮肤粗糙，四肢骨节粗大，体格健壮。
此时却卧在床上，痛苦的揉搓着肩膀，不时因为疼痛而轻吟一声。
见到孟然出现，木匠先是一愣，而后立即想要起身，但浑身上下的剧烈疼痛，硬是将他按回床上。
此时妇人赶忙上前，替木匠缓解疼痛，同时将事情原委告知与他。
孟然见此情形，内心疑惑顿增，不由开口询问事情起因。
可惜木匠疼的呲牙咧嘴，说话含糊不清，只好妇人代答。
原来，李木匠身体向来很好。
但自从一周前开始，身体的骨节各处就会无缘无故的酸痛，尤其是肩颈二处，仿佛背着无形的千斤重担一样。
不出两天，便彻底站不起来了。
期间也寻过不少大夫，离奇的是，竟都没有搞清楚病因何在；开过药，也没有任何效果，一直持续到现在。
事出反常必有妖，孟然听完，不由心底微微思量，问道：
“在此之前，李木匠曾做过什么吗？嗯……或者说曾去过哪里？”
妇人闻言，仔细回忆起来：“呃，那时……我记得……”
“胡员外府……”李木匠忍着疼痛，从牙缝里挤出这几个字来。
胡员外？
孟然微微一怔，看向李木匠。
这事怎么与胡员外扯上关系了？
这时妇人终于想了起来，赶忙道：
“是这样小孟道长，差不多七八天前，胡员外府突然走了水，惨的呦！房子都烧没了，还死了不少下人。
“甚至连五岁的女儿都丢了。
“我家木匠心肠好，就去帮忙，好像自打那天开始，他就……变这样了。”