又是胡员外……而今经历的三两事，似乎都与此人产生联系，难道只是巧合吗？
孟然拢起宽大坠地的袖袍，边伸手接过卷宗，放在膝前徐徐展开。
映入眼中的第一段话，便牢牢抓住了他的视线——
“千秋城主之女进京遴选遇刺案。”
单这一句话之中所蕴含的信息量，便足以看出此案的牵扯重大。
孟然虽说没有出过远门、眼界不高，但最基本的常识还是了解的。
大朔朝有一京十二府，在每个府的范围内，又有若干县城。
卷宗中所提及的“千秋城”，正位于十二府之一的“沧州府”管辖范围。
而“遴选”二字，简单来说就是皇帝选妃，只不过规格更高，也更加有礼统性质，若说以此可以彰显国家的礼仪德正，也豪不夸张。
但也正因如此，卷宗末尾那“遇刺”二字，便显得极为扎眼了。
……
“再有一个多月，便是大朔春祀日，是一年之中最为重要的日子。
“而为了筹备这次祭祀，皇帝下令在全国各地挑选八名符合大朔国德性的女子，征召入宫，参加祭祀。”
这些事情卷宗之上虽然都有详实记载，但毕竟太过于书面，只能作为背景参考。
孟然若是想要深入了解诸般细节，仍是需要春分在旁增补、绘述。
就比如“德性”二字，孟然在卷宗上翻阅之时，便有些懵懵懂懂。
而通过春分的讲述他才得知，原来这所谓“德性”并非指人的品行，而是一个国家的定位、归属……或者说是在社会之中存在的位置。
大朔国尚水，因而属水德，朝廷官服、礼仪祭祀等诸多方面，都崇尚玄色——通俗来说就是黑色。
至于符合“水德”的女子是怎么个筛选法，春分对此也一知半解，毕竟涉及皇家妃嫔，也不敢失口胡言。
“四个月之前，千秋城主的女儿被朝廷选中，应召入宫，参加遴选，随行军士皆都来自朝廷，专门护卫。
“结果行至千秋城外一处灰山之时，突遭山匪挟持，军卫皆死……等千秋城主得到消息、带兵赶到之时，见到的只有满地狼藉以及一具具冰冷尸体，至于千秋城主的女儿，已经用车上的红绫自缢而亡。”
春分说到此处，也是有些伤惋，叹了口气：
“皇帝得知此事，大为震怒，派兵剿灭了千秋城外几乎所有的土匪，除了一些分散村镇的流匪之外，无一幸免，之后则因为此事有损皇家颜面，于是便也到此为止了。”
孟然听罢微微皱眉，总觉得此事哪里有些怪异，但一时之间又说不上来。
不过这种事情对于皇家而言，伤面子倒是其次，关键是隐患不小。
往小了说，可以说是地方势力对于皇权的挑衅；若再阴谋一点的话，说不准就会有人用此事作为由头，发动造反。
而对于千秋城主而言，与朝廷之间也相当于筑起一道无形的障壁，心中出现隔阂已成必然。
而且朔朝的城主是有权掌兵的。
若是在有心人的煽动之下，难说不会酿成什么祸端。
可……这与胡员外又能扯上什么关系？
想到此处，孟然脑中忽然闪现灵光，对着春分问道：“司天监也断定此事是土匪所为？”
“道长也看出端倪了。”春分点了点头：
“此案涉及皇家，是由大理寺以及司天监共同审查，卷宗之上的结论，乃是大理寺所定义的。
“因为此事影响极坏，皇帝下令就此结案，至于真相则由司天监暗中调查，而我的任务，就是证明此案并非由土匪犯下。
“后来我得知，胡员外府中有一家丁，似乎是因为与山匪勾结而被下入大牢，我本想以此为线索调查，却不料此人早在三个月前便跳江而亡了。
“说起来，此人还是附近村子里的人，似乎叫做……岳明。”
说到这里，殿外忽然响起“吧嗒吧嗒”的声音，好似有一把黄豆撒在地上，初时微弱，越往后则越发酣畅；
一把黄豆变成了一筐、一堆……噼里啪啦，砸在地面、屋檐、房顶、还有春分的头顶。
“这……道长？”
春分抹了一把脸上的雨水，一脸茫然的看向孟然。
此时的孟然则无心理会对方，心思仍然沉浸在方才的情境之中，殿外瓢泼的大雨似乎并不足以扰乱他的思绪，反而更能令他集中精神。
涌江水鬼的身份……应该就是李寡妇的丈夫——岳明了。
当初水鬼身上的衣服，与胡员外府中木鬼的衣服其实是一样的；只不过一个被水浸泡、另一个被火焰炙烤，一时之间没有联想到一起罢了。
难怪它每晚都要纠缠鲁药师，而不真正伤害他……
是了，鲁药师与李寡妇家临江相望，或许鲁药师是知道一些关于岳明的冤屈的！
岳明才是此案关键才对！
或许不需要胡员外，这桩案子也能破！
孟然心中豁然开朗，走到殿门前，回头对着春分道：
“司天监应该有能与鬼物沟通的法门吧？”
……
……
大雨倾盆，仿佛天河倾泄，涌江江面在夜色之中，氤氲出一层浓浓的水雾。
江岸边，小平房。
李寡妇蹲在窗边，背对着雨疏风骤，替六岁的女儿擦干被雨水淋湿的头发与身子。
今天她的豆腐车又坏了，去镇上修理极不方便，她又急着照顾女儿，因而只能忍着嫌恶，到童铁匠那里去修车。
童铁匠这个人很坏，眼睛经常乱瞟，她非常不喜欢，当初因为这个，对方还被他男人打过一顿。
最近她的车子之所以经常坏，也怀疑是铁匠捣的鬼。
今天修车的时候，对方故意拖延时辰，动作也越发轻浮；天色越来越暗了，她心中害怕，连车都顾不上便逃回了家。
结果自然是挨了雨水，六岁的女儿站在门口等娘亲，也被淋湿了。
“娘，你的车呢？”
“坏了，还在修。”李寡妇捏了捏女儿白皙干净的小脸，嗔责道：
“以后不要再门口等娘了，下雨就回屋，好吗？”
女儿摇头：“我不是在等娘，我是在等爹爹，他以前都是这个时间回来的，我有些想他。”
李寡妇手上动作僵住，发梢水渍糊住眼睛，鼻子微微发酸。
她站起身，一言不发的将女儿放在床上，盖上被子，露出一个笑容出来：
“睡吧，爹爹在梦里等着你，天亮了可就见不到咯。”