异族少年高眉骨深眼窝，满头蜷鬃发，生得十分奇怪，迟迟不敢往他脚边凑。
这时，院门外一阵嘶鸣，麻雀惊起四散，飞向郢都澄蓝的广袤穹顶。
牙斯抬眼望，却是飞电顿蹄在院门口，霍洄霄正翻身下马，牙斯忙将油腻腻的手往袖子上蹭了把，迎上去：
“公子……”人还没近呢，一股子脂粉香先窜了过来。
牙斯连连后退几步，捂着鼻子：“公子，你又去喝酒了？”
霍洄霄未接话，手中马鞭扔给一个小厮，径直朝后院去，牙斯抓着两块胡饼紧跟着，嘟囔道：“那群郢都纨绔肩不能提手不能扛的，一个赛一个心眼子多，背地里还不知道怎么编排您呢，公子何故要与他们那等人为伍……”
这时，霍洄霄倒是回头扫了他一眼，牙斯立马噤声了。
霍洄霄轻笑了声，心情像是不错：“他们还能怎么编排我，”顿了一刻，他继续，语气并无变化，
“无非是背地里骂我是红蓼原来的混血杂种罢了。”
牙斯愣了愣，一阵讶然，竟不知答什么好，霍洄霄自顾自道：“你当我不知道？”
“那公子还跟他们这种阳奉阴违的小人来往……”牙斯面色不忿。
北境马队进京这些日子，牙斯明里暗里没少听人骂公子，当面虽驳回去了，到底还是愤愤不平，挐羯十万大军压境，当年若无北境王父子，岂能有他们这群酒囊饭袋的安稳日子……端起碗吃饭，放下碗骂娘，这便是中原人一贯尊崇的“君子”么？
适时风动，吹得浅茶色双眼微眯，霍洄霄懒洋洋道：“逢场做戏嘛。”都当他是个草包纨绔，那便逢场做戏扮个纨绔，骂他混血杂种，那他就是躲在暗处的恶狼鬣狗。
待猎物松懈，扑上去，一击毙命。
牙斯舞刀弄枪在行，打小不爱读书念字，霍洄霄好歹略识得几个字。
牙斯眼中，自家公子文武双全，有学问。心里弯弯道道的多，他怎么看得懂。
看不懂，他苦恼地抓着两张胡饼挠头。
霍洄霄抬腿跨进了屋里，将浑身衣服从里到外换了一遭，没了那股脂粉味才扣好护腕，瞧他这架势，牙斯三两口将胡饼咬完：“公子，你又要出去？”
“去校场转一圈。”霍洄霄嗯了声，抓着佩刀朝王府门外去，跨上飞电马背，突然又想起点儿事，回头道：“眉黛胡同有个叫蕴玉的小唱，你寻个由头把他弄进府里看住了，这事儿别叫卢巍听到风声。”
“还有……”飞电马蹄不耐烦地错镫，小厮递上马鞭，他接过。
……这时一乘马车隔着老远匆匆驶过，很普通的样式，车门侧却挂了一串小金铃，风动时清脆悦耳。霍洄霄不知为何注意力被完全吸引，侧目看过去，牙斯站在马旁边等他下文，直到马车走远，霍洄霄才转回目光淡淡道：
“那人不必再找了。”
……
世子爷口中的校场在郢都北郊外，毗邻白霜岭，翻过白霜岭，便是北三城之一的宴城。
这地儿先帝在位时曾经划给边防营演兵操练之用……那时候的三大营指的是西山营，边防营，近畿营，北境王还只是边防营的统领。
金杯共饮白霜岭，拜将台上封狼王。羯人铁骑踏过仙抚关，霍戎昶带边防营镇北境，几十载成就如今二十万兵力的北境三大营。
校场便闲置了这些年。
今日霍洄霄却也不是去盘点自家那一亩三分地的，只因郢都太小，规矩颇多，飞电跑不尽兴。拘在鞘中久了，再好的刀都得生锈，再烈的马都得成没血性的驴子。
策马出北燕平门，一路驰骋，到北郊校场时已近夜晚。
北郊荒凉，坦道铺了麻石，两侧荒草半人高，远处白霜岭山头积雪皑皑，缀着一缕淡淡血痕似的夕阳，一行大雁掠过山头，云痕浅淡，旷野朔风寒刀般剐肉刺骨。
“吁——”
霍洄霄勒缰，未待下马，围场内一人小跑迎上来……虽说是跑，却不如常人走得快，一只脚不着力，是跛的，然而甲胄穿得严谨，神色肃穆，反倒叫人忽略了他这只跛脚：
“小人边防营伍长赵磐见过大帅！”
霍洄霄握着马缰，一时间未动，腰侧直刀鸣声铮铮，将喉间哼出的一丝冷笑淹没：
“我只晓得大成朝有北境三大营，何来的边防营之说？”
他抬眼凝望不远处的白霜岭，飞电喷出鼻息，不耐烦地刨着地面黄土，
“……金杯共饮白霜岭，拜将台上封狼王，先皇封的北境王是我阿耶霍戎昶，你这声大帅合该称呼我阿耶才对。”
“回世子爷，”赵磐换了称呼，半跪的跛腿微微发抖，脊背却挺得笔直，“边防营虽已归北境三大营，但主帅仍在，小人无主帅调令，故不敢自称三大营的人……”
赵磐顿了顿，语气愤懑：“小人伤了一只脚无法随将帅渴饮羯人血，却不敢不晓北境事。”
不敢不晓，所以晓得。霍洄霄距统帅之名，不过差