不知过了多久，皇甫嵩方才从悠悠中苏醒。
此刻的他躺在大帐中的床榻上，面色显得有些憔悴，鬓角也增添了几缕白发。
“咳咳！”
皇甫嵩咳嗽了两声，身旁伺候的侍从猛然警醒，顿时欣喜若狂：“将军，您醒来了？”
皇甫嵩显得十分疲倦，但却想要强撑着坐起身来：“扶我起来。”
侍从不敢怠慢，赶忙搀扶起皇甫嵩，随后倒了碗水递过去：“将军，喝点水吧。”
皇甫嵩咕噜灌了口水，只感觉疲态舒缓了许多：“最近怎样？河对岸有何动静？”
侍从不敢遮掩，如实回答：“将军放心，大营一切正常，曹将军正在主理军务，河对岸也没有丝毫的动静，倒是朱儁得知战败，已经撤退回原本的防线。”
“将军。”
侍从揖了一揖，轻声道：“小人这便去寻曹将军，有何军务上的事情，您直接问他即可。”
皇甫嵩忧心战事，缓缓点头：“好，去吧。”
侍从颔首：“诺。”
旋即。
躬身行了一礼，倒着离开了大帐。
不多时，曹操掀帘而入，径直走上前来，欠身拱手道：“末将曹操，拜见将军。”
皇甫嵩摆手示意其一旁落座，轻声道：“孟德，最近可发生了何事？你仔细说与我听，不可遗漏半点细节。”
“诺！”
曹操简单回应一声，随即长舒口气：“将军先且放心，一切如常，王昊没有半点动静，东西两翼只是折损了一支小队而已，没有真正伤到筋骨。”
“唯一有些战略价值的情报，便是张郃引兵到了河内，与张辽一起在河内方向驻扎，总兵力约莫一万五千人，其中鲜卑突骑便有六千余骑。”
皇甫嵩眉宇微皱，不由感到讶异：“鲜卑突骑竟有六千余骑？若是再加上白马义从，其部骑兵怕是不少于一万骑，难不成他们只有五千步卒？”
“非也。”
曹操飞快摇了摇头，直言道：“白马义从自从战败冯宿后，便引兵返回了鲜卑，没有追随张郃一起南下。”
“或许，是因为现在的鲜卑内部依旧不稳，白马义从不敢擅自离开，鲜卑王庭仍需要公孙瓒坐镇坚守，以威慑宵小之徒。”
“至于这六千鲜卑突骑，末将猜测，绝大多数也出自鲜卑王庭，与东西鲜卑的干系不大，他们此番追随张郃作战，不过是表个忠心而已。”
皇甫嵩捏着颌下一缕胡须，饶有兴致地点点头：“确实如此，除此以外，可还有别的情报？”
曹操略一思忖：“哦，差点忘记了，还有个情报，将军或许感兴趣。”
皇甫嵩哦的一声：“是何情报？”
曹操回答：“东部清河战场的主将，乃是您的老朋友卢植。”
“谁？”
皇甫嵩惊得眼珠子差点掉出来：“卢植卢子干？”
曹操肯定地点点头：“没错，正是此人。”
嘶—！
皇甫嵩不自禁倒抽一口凉气，脑海中思绪顿时飘飞，一连串的疑惑浮现脑海：“王昊竟然将卢植派往东部战场，正面战场由皇甫郦负责？”
“嗯。”
曹操皱着眉，吐口气，面有惑色：“末将也觉得非常奇怪，按照常理，理当由卢植引兵在正面战场，而由皇甫郦引兵赶往东部战场才对。”
“但是现在......”
话锋一转，曹操眉头皱得更紧：“竟是卢植在东面战场，简直是不可思议！”
皇甫嵩不断思忖着其中的关键，一个可怕的结论逐渐浮现脑海：“难不成，东部战场的卢植才是真正的主力，正面战场的王昊乃是牵制我军的疑兵？”
曹操深吸口气，不敢苟同，遂摇了摇头：“可是将军，东面战场的卢植总兵力不过八千，且有三千是骑兵，这些兵力自保有余，但进攻不足。”
“而且，傅燮已经战死，陶谦更加不敢冒进，短时间内，怕是只能坚守，如此一来，卢植是断然不可能突破陶谦封锁的。”
“言之有理。”
皇甫嵩捏着颌下一缕胡须，饶有兴致地点着头。
曹操此人对战局的分析颇合情理，一眼便知是精通兵法，腹有良谋之辈，也正是因为如此，皇甫嵩才越来越重视曹操，甚至现在已经成为军中的二号人物。
皇甫嵩凡是遇到事儿，也愿意与曹操一起分析，两人取长补短，才能更好的完成此次狙击王昊的艰巨重任。
“不过......”
话锋一转，皇甫嵩竟主动询问起了曹操的意见：“以如今双方之态势，孟德以为，那王昊至今毫无动静，却是为何？”
“这个......”
曹操的声音略微拉长，眉宇紧皱：“实不相瞒，曹某最近也一直在思考其中原因，但截至目前也没有一个合理的解释。”
“唯一......”
“唯一什么？”
皇甫嵩皱着眉，期盼的目光盯着曹操。
曹操倒也不敢有丝毫隐瞒，直言道：“唯一勉强算是合理的解释，末将以为，那王昊碍于我军在河水的布防，正在等待绝佳的时机。”
“只是这个时机为何？”
言至于此，曹操缓缓摇头，一脸懵逼：“末将实在是无从所知。”
皇甫嵩忽然想起此前曹操对王昊战略的猜测：“明修栈道，暗度陈仓！或许，王昊当真在等一个真正的战机。”
一念至此，皇甫嵩内心不由地惶恐不安起来：
“孟德。”
“在。”
曹操揖了一揖。
皇甫嵩吩咐道：“你速速派人汇报丞相，让他派兵增援前线，尤其要做好南阳一侧的防务，时刻警惕侧翼方向的威胁。”
精通兵法的曹操皱了皱眉：“将军，您的意思是王昊的奇兵会从南阳方向过来？”
皇甫嵩吐口气：“孟德，你别忘记了，王昊曾在凉州作战，而且颇有人脉，若是他振臂一呼，难保没有人愿意为他冒险行事。”
“而从关中到南阳，便有武关道可以通行，算算日子，恐怕应该已经能到南阳境地，南阳的袁术不值得信任，必须要加强提防。”
曹操深知袁术是个纨绔子弟，若真有一支奇兵过武关道杀奔南阳，只怕袁术连抵抗都不会抵抗，直接便会弃守，届时南阳大乱，必直接影响汝南。
而距离汝南最近的兵马，毫无疑问是皇甫嵩、朱儁的这两支兵力，不管他们谁引兵驰援汝南，那王昊势必趁势渡河，从而彻底扭转战场的被动。
不得不承认！
这一步棋果然绝妙，出其不意，攻其不备，一旦得手，后果不堪设想。
曹操深知此事的严重性，为以防万一，他忙不迭起身，朝着皇甫嵩匆匆行了一礼：“将军，末将这便派人通知丞相。”
皇甫嵩大手一挥：“快去！”
曹操颔首：“诺。”
旋即。
豁然转身，离开大帐。
待曹操离开以后，皇甫嵩掀开被子，起身下榻，招呼侍从上前，再次穿戴好行头，便端坐在帅案前，双眼仔细盯着平铺在案上的地图，陷入沉思。
虽说皇甫嵩对于战局有了初步的判断，但他绝对不会满足于此，在没有确定自己的猜测是正确的之前，他会始终保持绝对的冷静，分析多种可能。
自从董卓战死以后，关中凉州便落入了马腾之手，马腾与王昊颇有情谊，若非王昊慧眼识英雄，又岂能有马腾的今日。
若是王昊一纸书信送往马腾手中，难保马腾不会起兵杀奔河洛，与张郃合兵一处，共同对付河洛驻军的朱儁，所以不止南阳有风险，朱儁那里亦然。
蓬！
一念至此，皇甫嵩拳砸帅案，咬牙切齿：“来人。”
帐外转入个士卒，欠身拱手道：“不知将军有何吩咐？”
皇甫嵩狞声道：“速速派人通知朱儁，让他务必小心从关中方向杀来的兵马，不得有误。”
士卒颔首：“诺。”
旋即。
豁然转身，出了大帐。
望着士卒转身离开的背影，皇甫嵩下意识攥紧了拳头，心中暗自言道：“王昊，我倒要瞧瞧你能坚持多久！”
*****
豫州，汝南。
丞相府。
啪！
袁隗一巴掌狠狠地拍在帅案上，炯炯朗目盯着下方的传令兵，声音如同煌煌天雷般乍响，狞声喝道：
“你说什么？傅燮战死、孙坚战死？东西两侧的战场，现在全线都处于防守态势？”
“没......没错！”
传令兵吓得脸都绿了，连声音都止不住地颤抖起来：“那王昊在并州早已埋伏好了一支兵马，至于甘陵县，是因为卢植引兵及时赶到，这才将傅燮围在城中，从而一举歼灭。”
甘陵一战的确非常凶险，明明已经唾手可得城池，却偏偏因为幽州军的悍不畏死，与傅燮展开巷战，硬生生把战局给拖赢了。
否则，甘陵县一旦落入陶谦之手，那么敌我双方的局势会在顷刻间发生扭转，从而牵制正面战场的王昊，不得不分兵兼顾清河。
如此一来，皇甫嵩便可以将全线战场向前推进，三个方向的兵马全力冲击王昊的防线，从而真正打赢这次战斗。
但可惜......
理想是美好的，现实是骨感的。
即便傅燮已经占据了先机，但双方军队在作战能力上的差别，实在是难以轻易抹除，这才导致甘陵一战，功败垂成。
“该死！”
袁隗暗自啐了一口。
他怎么也不敢相信，堂堂北地皇甫嵩，在面对王昊时，竟然也如此的被动。
许久没有传回捷报还自罢了，而今竟然一下子送回来两封败报。
虽说东西战场的主帅不是皇甫嵩，但他作为统筹全局的主帅，仗打成这个样子，与他有分不开的联系。
不过......
老谋深算的袁隗还是及时收敛住了自己的脾气，缓缓坐在上首，目光落在下方传令兵身上，试探性地言道：
“罢了，胜败乃兵家常事，这一点怨不得义真，只要能守得住河水这条防线，待朝廷缓上两、三年，必可一举攻破冀州，横扫河北。”
“劳烦你回去告诉义真，黄河是最后一条防线，务必要为朝廷守住！”
“诺。”
传令兵欠身拱手。
旋即。
躬着身子，怯生生倒着离开大殿。
可他前脚方才离开，后脚便有侍从急急赶来：
“丞相，东郡方向来人，说有要事，谒见丞相。”
“又是东郡！”
袁隗方才压下去地怒火，噌得窜到了嗓子眼里，他心里隐隐浮现出一抹淡淡的不安，愠色霎时间浮在面上。
“丞相，那您......到底见还是不见？”
“让他进来！”
袁隗大手一挥，厉声言道：“我倒要瞧瞧，东郡到底发生了何事！”
侍从颔首：“诺。”
旋即。
躬身离开大殿。
不多时，一个风尘仆仆的男子急匆匆入殿，欠身拱手道：“下官刘延，拜见丞相。”
袁隗摆手示意其起身，捏着颌下一缕胡须：“是皇甫嵩派你来的？”
“没错。”
刘延揖了一揖，旋即从怀中摸出一封信笺，双手奉上：“还请丞相过目。”
袁隗接过信笺，拆开，浏览后。
嘶—！
他忍不住倒抽一口凉气，两道白眉当即皱起，诧异地盯着下方刘延：“你可知信笺内容否？”
刘延摇了摇头：“下官不知。”
袁隗试探性询问道：“现在东郡方向的战况如何？”
刘延如实回答：“我军与幽州军隔河相望，据可靠情报，对方正在打造战船，意图强渡黄河，与我军决一死战。”
袁隗暗松口气，捏着山羊胡的手缓缓捋着：“你且回去吧，转告义真，近期便会派人支援东郡防务，至于其他事情，也会另有安排。”
刘延揖了一揖：“诺，下官告辞。”
旋即。
躬身倒着离开大殿。
望着刘延离开的背影，袁隗再次展开信笺，仔细思考着这种战术的可能性，心中愈发感到后怕，若是此计当真得逞，豫州必败无疑。
好一个王昊啊！
没想到你小子年纪轻轻，心思竟缜密至此，若非皇甫嵩洞若观火，提前识破了你阴毒的诡计，我豫州朝廷必为你这贼厮所害！
“来人。”袁隗招呼一声。
“在。”侍从一揖。
“速速唤文稷来此，不得有误。”
“诺。”