豫州，汝南。
丞相府。
袁隗负手立在悬着地图的木架前，盯着上面犬牙交错的势力，绽出一抹淡淡的笑容：“文稷果然不负厚望，已经赶往琅琊驻扎。”
“凭他的本事，守住徐州应该没有太大的问题，毕竟那公孙康兵力不多，而且没有大型攻城器械随军，只要稍加提防，必可保无虞。”
随即，袁隗便将目光转向了兖州、司隶这条防线：“只要皇甫嵩能够守住这条防线，朝廷便有时间恢复实力。”
豫州、徐州、兖州、南阳等地，乃是真正的中原富庶之地，袁隗内心极其笃定，只要给他一定的时间，必可恢复实力，甚至超越现在的幽州。
“叔父可以放心。”
一旁袁基揖了一揖，满心欢喜道：“皇甫嵩乃是将门之后，如今又占据绝对的地利优势，王昊之所以长久不敢进攻，恐怕也正是因为如此。”
“只要我军能够稳定东部战场，皇甫嵩便可以放开手脚，与王昊正大光明的对峙，那王昊即便再怎么善战，也绝非皇甫嵩的对手。”
“嗯。”
在袁隗心里，也的确如此。
他捏着颌下一缕山羊胡，面上流露出久违的笑容：“对于皇甫嵩的实力，我还是颇有信心的，只是甄城的曹操，未必会是卢植的对手。”
袁基当即补充道：“叔父或许还不知，曹操已经击败了卢植的进攻。”
袁隗不由讶异：“哦？曹操竟然击败了卢植？”
“嗯。”
袁基肯定地点点头：“据说他在甄城修筑了防御工事，将城中的擂石滚木全部用光了，甚至还拆了好多民房，行事作风虽然引起许多人的不满，但效果的确不错。”
“原来如此。”
袁隗老脸上再次浮现出一抹淡笑：“非常之时，行非常之事，曹操此人倒是颇有魄力，他若是真能拦住卢植，自当提拔，以堪大用。”
袁基笑笑：“叔父唯才是举，朝廷必可蒸蒸日上！小侄相信，如今窘迫之局，或许持续不了太久，便会烟消云散。”
“但愿如此吧。”
袁隗内心欣喜，面上却依旧保持镇定。
现在是新朝最关键的时刻，只要能扛得下来，对于汝南袁氏而言，必将再次迎来腾飞，为此他甘愿冒天下之大不韪，甚至拼上这条老命。
袁基信心满满：“一定如此。”
“报—！”
话音刚落，殿外忽然响起一声疾促的传报。
袁隗、袁基下意识扭头望去。
但见......
一个士卒急匆匆闯入大殿，神色极其慌张，遇着袁隗，甚至忘记了行礼，便抬手指向殿外：
“丞相，祸事了！”
“发生了何事？直言即可，莫要吞吞吐吐。”
袁隗的脸色刷一下变了，此前面上流露出的悦色，顷刻间烟消云散，取而代之的愤怒，一种发乎于心底深处的愤怒。
“是东郡！”
士卒大喘口气，当即脱口而出：“王昊强行渡河，发起猛攻，不过一个时辰，便将皇甫嵩的兵马击溃，目前皇甫嵩引兵暂退至官渡。”
轰隆—！
仿佛晴空一道霹雳。
直将袁隗、袁基二人雷了个外焦里嫩。
二人露出骇然的神色，似乎怎么也不敢相信，凭皇甫嵩的能耐，竟然挡不住王昊一个时辰的激烈猛攻，这完全颠覆了他们对皇甫嵩的认知。
要知道，皇甫嵩可是北地皇甫氏出身，乃是大汉真正的将门世家，精通兵法，腹有良谋，当年黄巾起义时，更是接连攻破了豫州、兖州、冀州的黄巾。
这样的人统帅数万精兵，竟然挡不住王昊一个时辰的猛烈进攻？
靠！
开什么国家玩笑？
丞相袁隗更是下意识地大手一挥，毫不犹豫地怼了回去：“不可能！绝对不可能！皇甫嵩帐下数万兵马，即便是数万头猪，王昊也得砍上半个月，怎么可能在一个时辰内落败？”
“尔等情报是如何做的？”
袁隗嗞着钢牙，苍老的面容上满是填满愤怒的沟痕，那双干涸的双眸中，似乎也有一团火焰在汹汹燃烧。
“丞......丞相......”
下方的士卒吓得脸都绿了，身子不受控制般的颤抖起来。
但饶是如此，他还是硬着头皮，肯定地点了点头，再次言道：“是......是真的，王昊他......他的战舰上配备大量的床弩......”
“即便有床弩又如何？”
袁基皱着眉，冷声询问：“难不成，皇甫将军没有床弩？”
士卒立刻解释道：“不一样的！王昊的三弓床弩不一样，威力非常大，一箭便能射穿船体，而且射程足足有一千五百步远。”
“皇甫将军的军阵在三弓床弩面前，根本就没有起到任何作用，顷刻间便被扰乱，河岸上提前布置的床弩塔，更是被其纷纷击倒。”
“所以......”
士卒喉头滚动，强咽了口口水：“皇甫将军实在是没办法与之抗衡，为了保全朝廷的有生力量，这才选择退守官渡，做最终的抵抗。”
“啊，这......”
袁基简直不敢相信，事情竟然是这般模样。
“该死的王昊！”
袁隗更是气得咬牙切齿，浑身止不住地颤抖起来：“他这些年到底发明了多少神兵利器，一个复合弓便可横扫鲜卑突骑，如今又来一个三弓床弩！”
“恁娘的！”
即便是素来温文尔雅的袁隗，此刻也忍不住爆了粗口：“我与王昊此獠，势不两立！！！”
袁基赶忙劝谏：“叔父，您要冷静一点。”
袁隗这才深吸口气，努力让自己保持镇定。
思忖良久。
袁隗摆了摆手，招呼道：“士纪，务必要严守军情，切不可影响到朝局稳定，否则后果必定不堪设想。”
“叔父放心。”
袁基保证道：“小侄保证不会让朝臣知道前线败北的事情，现在的关键，是如何扭转战局，朝廷太需要一场胜利，来稳定军心了。”
袁隗何尝不知这一点，他本以为稳定军心的时刻已经来临，没想到惊天大瓜砸下来，竟是这般恐怖，杀人诛心：
“官渡！”
袁隗嘀咕了一声，赶忙走到悬着地图的木架前，仔细寻觅。
一旁袁基也赶忙上前寻找：“叔父，官渡在这里，倒是一个不错的防线，但这是最后一条防线了，若是告破，朝廷危矣。”
袁隗深吸口气，咬着钢牙，狞声道：“你再从朝中挑选一些年轻官员，让他们率领兵马，支援皇甫嵩。”
“诺！”
袁基揖了一揖：“叔父放心，此事交给小侄即可。”
袁隗当即返回上首主座，操起一旁的毛笔：“我要给皇甫嵩写一封亲笔信，朝廷安危全系于其一人之手，官渡防线绝对不能再破！”
*****
关中，长安。
马腾拿着手中的信笺，眼珠子上下一翻滚，旋即长舒了口气，面上浮出一抹淡淡的笑容。
此时此刻，他脑海中浮现出一张熟悉的面庞，面如冠玉，唇若涂脂，目若朗星，天生自带一股凛然气势，乃是一个天生的王者。
“父亲，您这是怎么了？”
正当马腾回忆起往事时，一个声音自下方响起。
是马超。
自己的儿子。
马腾这才收起信笺，捏着颌下短髯，笑了笑：“没什么，一个好友的信笺，让父亲想起了当年在凉州的一些事情。”
“当年若不是此人提携，父亲绝不会有今日的成就。”
“哦？”
马超不由好奇，但与此同时，脑海中同样闪出一个名字：“父亲，莫不是您经常念叨的王昊？据说他现在正与袁隗开战。”
“没错。”
马腾肯定地点点头：“正是他！”
马超惊诧：“还真是他呀，那不知王将军此番来信，可有何事？”
马腾走向悬着羊皮地图的木架前，仔细观察着地形，随口言道：“他希望父亲能够出兵南阳，助他一臂之力，平定豫州朝廷。”
“出兵南阳？”
马超不由地眼神骤亮。
他虽然年纪不大，但也算是身经百战，自然清楚此计对于豫州朝廷的威胁，是何等巨大，一旦实施成功，必将令其首尾不能相顾。
“没错。”
马腾肯定地点点头，双眼依旧没有离开武关道半步：“此计的确堪称妙计，但武关道太过崎岖难行，而且狭长，容易引起对手的注意。”
“最为重要的是......”
言至于此，马腾下意识皱起眉头：“我军尽皆是骑兵，走武关道不利于骑兵飞驰，一旦遭遇埋伏，损失必定极其惨重。”
“父亲。”
然而，下一秒马超却是横出一步：“儿以为不然。”
马腾哦的一声，转过身来，好奇询问道：“莫不成，你有何高见？”
马超一直心念着王昊，听到王昊邀请他们出战，内心便愈加期待：“如今的豫州朝廷，哪里还派得出多少兵马？”
“儿料定即便武关有兵防守，必定不会朝廷三、五千人，这些兵力或许可以守得住武关，但在武关道上伏兵？”
“哼！”
马超不屑一顾：“他们绝对没有那个胆量。”
马腾仔细想想，倒也不无道理。
他显然已经猜出了儿子的想法，干脆直奔主题道：“超儿莫非想要引兵出征武关？”
马超当即欠身拱手：“还望父亲成全。”
“哈哈！”
马腾仰天哈哈一声，颇为欣赏儿子的勇气：“不愧是我马腾的儿子，果然有种，但战场极其凶险，进攻武关更是难如登天，你当真想清楚了？”
“嗯。”
马超肯定地点点头：“父亲，即便儿没能拿下武关，但只要我等出兵了，必然对豫州朝廷是一个威胁，也能从侧面缓解王将军的压力。”
“父亲，您不是一直想报恩吗？”
马超当即请命道：“不如就让儿子代替您出战，也算是还了这份恩情，至于关中，由父亲亲自坐镇，即便刘焉有野心，也未必能杀得进来。”
天下大乱以后，各州郡各自为战。
刘焉在益州成帝以后，便想要效仿当年的高祖爷刘邦，出关中，然后挥师横扫天下。
可是......
他怎么也不敢相信。
在关中驻守的马腾可没有他想象中那般简单，张任亲率大军北上进攻陈仓多次，全都被马腾轻易击溃，又灰溜溜逃回了汉中。
虽说现在的关中是太平的，但难保刘焉不会再引兵杀回来，因此马腾是绝对不能离开关中的，想要帮助王昊，就只能派支小队，前去呐喊助威了。
当然！
对于马腾而言，同样在考虑自己的前途。
这世界虽然已经乱了，但再怎么有野心的人，也只能打着汉室的旗号作乱，王昊有传国玉玺在手，将来必定是一个枭雄，对于马腾而言，同样是一个不错的选择。
基于此，马腾思忖良久，终于点了点头：“好吧，既然你想要引兵出征，那么父亲便给你一次机会，证明你的能力。”
马超内心狂喜，当即欠身拱手，铿锵应命：“诺！多谢父亲，儿必定不负父亲厚望。”
“你先别着急感谢。”
话音刚落，马腾便摆手打断，轻声道：“目前关中的情况，你也应该清楚，此次你出征武关，父亲能给的兵力不多，你要有心理准备。”
马超双目炯炯，态度坚定，当即表态道：“父亲放心，儿不需要太多兵马，五百凉州儿郎即可，绝不会影响关中的大局。”
五百兵力的确不多，对于马腾而言，不伤筋不动骨，毛毛雨而已。
他面上浮出一抹淡笑，深感自己的儿子非常懂事，但随即补充一句：“父亲可以给你五百凉州勇士，但你必须要拿下武关。”
“啊？”
马超顿时一个愣怔：“父亲，您此言当真？”
马腾点点头：“你觉得父亲像是在开玩笑吗？若是办不到，便换你兄长回来，让他带兵赶往武关，你去陈仓驻守。”
“不必！”
没有丝毫犹豫，马超直接拒绝：“这项任务，我马超接下了！晾他一个纨绔子弟，也没什么真本事，儿保证将武关拿下，为父亲扬威！”
“好！”
马腾大喜：“不愧是吾儿马超！此一战，便教天下人知道，吾儿马超是何等神勇，真正要扬名的不是父亲，而是超儿你！”