“该死！”
袁隗一巴掌怒拍在案几上，气得牙眦欲裂。
经过了数日的走访，竟然没有一个士族愿意抽调出私兵帮忙，即便是那些往日里相熟的朋友，也在找各种理由推脱。
素来高高在上的袁隗第一次感受到世态炎凉的滋味，这些无利不起早的家伙，在没有绝对的利益刺激下，是绝对不可能冒险行事的。
何况......
现在的豫州朝廷接连落败，甚至连皇甫嵩这样的超级悍将，都败在了王昊的手上，丢掉了河水一带的防线，只能退守官渡。
若是照这样发展下去，估摸着要不了多久，王昊便可以攻破官渡防线，直接杀到他们眼皮子底下来，谁在这个时候支持袁隗，等同于主动往刀口下伸脖子，纯属找死！
传承千百年的士族族长，又有哪一个是傻子呢？
他们是绝对不会上杆子找死的，别说只是袁隗拜访，即便是皇帝小儿亲至，这帮族长也丝毫不会给他半点面子。
“叔父勿恼。”
一旁袁基赶忙揖了一揖，轻声安抚道：“咱们还没有到山穷水尽的程度，或许要不了多久，便会有捷报传来。”
“捷报？”
袁隗冷哼一声，两道浓眉几乎拧成了麻花：“皇甫嵩若是有办法，又岂能从东郡撤退到官渡？等他的捷报，除非太阳打西边儿出来了。”
“呃......这......”
袁基只能呵呵了。
没想到，素来镇定的叔父此刻竟比他还要悲观。
然而，令袁基没有想到的是，正在这时，殿外忽然响起悠悠一声传报：
“报—！”
“捷报—！”
“前线捷报！”
袁隗、袁基听到声音，猛然抬眸望去。
袁隗更是腾得站起身来，幽幽目光顺着殿门，望向外面长长的通道。
但见......
一个背着令旗的传令兵高举着信筒，飞一般快速奔来，脸上遮掩不住的笑容。
闯入大殿后，传令兵单膝跪地，双手呈上信筒，大口大口地喘了两声粗气：
“启禀......启禀丞相，皇甫......皇甫将军与幽州军......大战。”
“大......大......大......”
“大什么？”
袁隗心急如焚：“别着急，喘口气，再说不迟。”
传令兵这才深吸了口气，又缓缓呼出：“启禀丞相，皇甫将军与幽州军作战，大获全胜。”
袁隗大手一挥：“战报呈上来。”
传令兵铿锵应命：“诺。”
旋即。
信筒交给袁基，袁基则将其取出后，径直呈给袁隗。
袁隗接过信笺时，双手竟下意识地颤抖起来，这不是害怕，而是兴奋到颤抖。
他颤颤巍巍地展开信笺，两眼珠子快速上下一翻滚，兴奋之情顿时涌入天灵盖，仰天哈哈一声：
“好！”
“太好了！”
“虽然只是斗阵，但终归是大获全胜，皇甫将军果然没让我失望，这次的胜利来得实在是太合时宜了。”
“哈哈哈！”
放浪的狂笑声顷刻间充满整个殿宇。
前一秒还在怒骂皇甫嵩的袁隗，现在恨不得双击呐喊666，这翻脸简直比翻书还快。
袁基虽然没见着战报，但从自家叔父的表情中，也能知道这是一次彻底的胜利，对于全军，乃至于整个朝廷而言，都将是一次巨大的鼓舞。
“叔父，是否要安排宣传？”
袁基揖了一揖，试探性询问道。
“嗯。”
没有丝毫犹豫，袁隗飞快点头：“不仅要安排宣传，而且要传报各个郡县，尤其是在外领兵的将领，以及正在接触的诸侯。”
如此良机，袁隗又岂能轻易错过，他要借此机会，安定朝廷内部各大朝臣的逆反声，给正在领兵的将领，打一次强心针。
当然！
这种事情对于袁隗而言，根本就是基操。
接下来，他要借着这次的胜利，游说中原的各大士族，以及刘繇、刘表等诸侯，让他们知道豫州朝廷是有能力战败王昊的。
“诺。”
袁基揖了一揖：“小侄这便去办。”
“且慢。”
不等袁基离开，便被袁隗摆手打断。
“叔父。”
袁基停下脚步，试探性问道：“可还有别的事情？”
袁隗将战报递给袁基，一个晃身，离开上首主位：“我要亲自游说中原各大士族，你带着战报赶往皇宫，以陛下的名义，迁皇甫嵩为大将军，册封其为东乡侯，食邑三千户。”
虽说袁基明白自家叔父内心的想法，但当他听到“大将军”“东乡侯”“食邑三千户”等字眼时，依旧震惊得说不出话来。
显然！
袁隗是要靠超大力度的封赏，来提振朝臣的信心，让中原的各大士族意识到，自己是有真正的将才，可以战败王昊的。
“你这是什么表情，还不赶紧去办？”
见袁基愣在原地，袁隗没好气地道。
“诺。”
袁基这才回过神来，赶忙一揖，旋即躬身倒着离开大殿。
袁隗吐口气，迈步走出大殿的同时，呼喊道：“来人，备车，我要去陈家。”
侍从颔首点头：“诺。”
*****
荆州，襄阳。
某处工坊。
叮叮叮的金铁撞击声不断在耳畔响起。
曹操望着已经接连失败了十余次的复合弓，不由皱起了眉头：“王昊果然是个奇才，这复合弓表面上是铁器制造，但却与寻常的精铁大为不同。”
“没错。”
夏侯渊极其肯定地点点头：“根据匠人的分析，复合弓所用的铁器，韧性非常好，若是制作成刀剑，只怕也是削铁如泥的神兵。”
“所以，现在末将怀疑，王昊帐下的士卒所佩戴的寰首刀，只怕也绝非是普通的寰首刀，很有可能是削铁如泥的神兵。”
“哦？”
曹操惊诧不已：“此精铁竟然能削铁如泥？”
夏侯渊颔首：“嗯，必然。”
嘶—！
曹操不自禁倒抽一口凉气：“我等终究还是小瞧了王昊啊，看来寻常匠人难以仿造出复合弓，非得真正的大家不可。”
夏侯渊深表赞同：“主公，末将听匠人说，荆州黄氏有擅长墨家机关者，若论仿造，怕是没有人能比得上荆州黄氏。”
“荆州黄氏？”
“没错。”
曹操自然明白夏侯渊的心意，饶有兴致地点了点头：“放心，交给我即可，不出十日，黄氏必定会派人过来协助。”
夏侯渊内心狂喜，欠身拱手道：“多谢主公。”
虽然，曹操来到荆州的时间不长，但他对于荆州士族圈的人脉关系网，可是早已摸透。
蔡瑁一共有两个姐姐，一个嫁给了丧偶的刘表，一个嫁给了荆州黄氏的黄承彦。
所以只要蔡瑁肯出马相求，黄氏一定会给他这个面子。
若是有个精通墨家学说的人才相助，曹操相信可以在短时间内，仿造出复合弓，以及三弓床弩。
“哦对了，三弓床弩仿造的如何了？”
曹操转而询问道。
“这个......”
夏侯渊神色显得有些尴尬，搔了搔后脑勺：“实不相瞒，三弓床弩已经根据图纸试验了二十余次，但寻常的木材，根本承受不住那般巨大的力量。”
曹操吐口气，眸中闪过一抹淡淡的怒色：“所以没有丝毫进展？”
夏侯渊顿了顿：“末将已经派人去找木材了，相信要不了多久，必定能找到合适的木材。”
“不过主公......”
“不过什么？”
咕噜。
夏侯渊喉头滚动，咽了口口水：“末将担心，王昊的三弓床弩怕是也没有表面上那么简单，咱们即便能造出来三弓床弩，其效果只怕也不如王昊的三弓床弩。”
曹操皱着眉，双眸凝视着夏侯渊良久，直盯得对方浑身不自在，方才铿锵言道：“妙才，我希望你能对得起妙才这两个字。”
“若是方方面面都不如三弓床弩，咱们仿造它，又有何意义？咱们冒着死亡的风险，来荆州又有何意义？”
“我只有一个要求！”
言至于此，曹操再次强调道：“咱们底线要造出与复合弓、三弓床弩一样效果的兵器，这两者皆是水战必备，决不可出半点差错。”
夏侯渊无奈，只能拱手：“主公放心，末将必定竭尽全力。”
曹操深吸口气：“袁隗坚持不了太久，留给咱们的时间不多了。”
夏侯渊自然清楚当前局势紧张，他缓缓点头，简单嗯了一声，旋即再次拱手：“主公放心，末将必定攻破这个难题。”
“我相信你！”
曹操眸光如炬，报之以坚定的眼神。
“主公。”
正在这时，不远处响起个熟悉的声音。
是曹仁。
曹操一下子察觉出来。
他扭过头，望向疾步赶来的曹仁：“发生了何事？”
曹仁拱手抱拳：“主公，蔡瑁派人传话，让你回府详聊。”
“哦？”
曹操不由愣住：“你可知要谈何事？”
曹仁吐口气，摇了摇头：“暂时不知，不过来人是蔡中，蔡瑁的亲弟弟。”
曹操心知必是大事，不敢耽搁，轻声道：“快去备马。”
曹仁摆手做请状：“战马已经准备妥当，主公随时可以离开。”
“好。”
曹操答应一声，径直离开工坊。
果不其然。
外面侯着的，不是别人，正是蔡中。
见曹操从工坊出来，蔡中急忙拱手：“孟德兄，家兄说有要事，邀您过府详聊。”
曹操试探性问道：“不知发生了何事？竟如此着急。”
蔡中皱着眉：“在下也不清楚，总之家兄从州牧府回来后，便派某前来传信。”
州牧府？
看来一定发生了大事，否则蔡瑁绝对不会如此着急。
曹操已经把命运赌在了荆州上，因此绝对不会错过决定荆州命运的大事。
他没有丝毫犹豫，当即摆手言道：“走，咱们回襄阳。”
蔡中嗯了一声。
旋即。
二人翻身上马，直奔襄阳。
大都督府。
曹操径直赶往书房，推开门，见蔡瑁已经烹好茶水，且摆手示意他一旁落座。
曹操倒也没有丝毫犹疑，径直上前，与蔡瑁面对而座。
“德珪兄，发生了何事？竟如此着急唤某前来相商。”
“孟德兄，你当真是个奇才啊！”
“啊？”
曹操被这忽如其来的夸奖搞得有些懵逼，皱着眉：“德珪兄，有何事，不妨直言。”
蔡瑁亲手为曹操斟满茶水：“实不相瞒，今日袁隗的使者又来了，说皇甫嵩在前线战败了王昊的幽州军，而且还是大获全胜。”
嘶—！
虽说曹操早有预料，但当他听到消息的瞬间，依旧为之震惊：“皇甫嵩当真战败了王昊？”
蔡瑁极其肯定地点点头：“嗯，据说皇甫嵩因为此战，迁为了大将军，册封东乡侯，食邑三千户，若非真实，袁隗岂敢如此？”
曹操深吸口气：“王昊果然比我想象中还要厉害，他这是要一举歼灭中原地区的士族，为自己以后登基称帝，提前扫平障碍。”
“该死！”
曹操一拳砸在案几上，发出蓬的一声闷响：“德珪兄，刘表是何态度？”
蔡瑁呷口茶，轻声道：“虽然皇甫嵩大获全胜，但王昊也没有实质性落败，因此刘表还是有些犹豫，不会轻易答应驰援。”
“这一点你可以放心。”
言至于此，蔡瑁拍着胸脯保证道：“只要有我在，绝不会让刘表拿荆州的兵马，去给袁隗当马前卒，尤其是在得知此乃王昊诡计事后，更不可能。”
呼—！
曹操暗松口气，称赞道：“荆州能有德珪兄在，方能保平安。”
蔡瑁则是皱起眉头：“孟德兄，可如果袁隗当真被王昊战败，你觉得我荆州凭什么能够自保？他们可是有海军，而且还有强大的兵器。”
曹操明白蔡瑁的意思，当即表示道：“德珪兄放心，兵器仿造一定在最短的时间内完成，绝不会耽误荆州大事。”
“哦？”
蔡瑁惊诧不已：“难不成，此事已经有些进展了？”
曹操肯定地点点头：“的确有了长足的进展，不过现在受限于人力，没办法加快进度。”
蔡瑁大手一挥：“这个你放心，我可以给你加派人手。”
曹操摇摇头：“非也，不是寻常的力工，而是缺少真正的匠人。”
“这个......我怕是帮不了你。”
“德珪兄勿急，我听说荆州黄氏擅长墨家学说，你若是出面，黄家人必能鼎力相助。”
“黄家？”
“没错。”
“好，没问题，交给我即可。”