直到暮云四合，余晖散尽，王昊方才处理完手头的事情，来到丞相府中与袁隗会面。
吱呀—！
殿门被推开，王昊缓步走进。
望着上首端坐，正在捧卷读书，泰然自若的袁隗，即便是王昊本人，也不由地心生敬佩。
“不愧是四世三公的太傅袁公，即便全军覆没，依旧能如此镇定，昊佩服之至。”
听到声音的袁隗这才放下书卷，摆手示意王昊面对而坐，同时为他斟满一杯茶水：
“败局已定，无力回天，难道声泪俱下，痛哭哀号，便可以扭转败局？”
“自是不能。”
王昊极其肯定，接过茶盏，小呷一口，随即直奔主题：“听说袁公想要见昊一面，不知是有何事相商？”
袁隗捏着颌下一缕山羊胡，唇角绽出一抹淡笑：“其实也没什么大事，只是心中有些疑惑，想要使君代为解答，不知可否？”
对方毕竟是前朝的太傅，而且鼎鼎大名，如雷贯耳，王昊总是要给予一定的尊重：“袁公有何疑惑，不妨直言，昊必悉心解答。”
袁隗似乎没有想到王昊答应的竟这般快，眸中闪过一抹淡淡的讶异，不过成王败寇的结局已定，好像也没什么再遮掩的。
于是乎，袁隗暗自嘲笑一声自己的多心后，便直接言道：“使君可是从一开始，便下定决心要清除天下士族？冀州是如此，如今中原士族，亦是如此。”
清除天下士族？
王昊没想到袁隗竟是这般单刀直入，他思忖了片刻，却没有直接回答对方的问题，反而趁此机会提出了一个问题：
“不知袁公以为，如何才能中兴汉室？是如光武帝一般，继承前朝的一切，包括制度，以及遗留下来的问题，继续苟延残喘；还是破而后立，真正破茧重生？”
老谋深算的袁隗又岂能不知道王昊的话外弦音，对方显然是把他们当作大汉弊病的根源所在，这才想要将他们一网打尽，真正破而后立：
“你应该清楚当年的王莽是怎样的下场，朝廷不是你一个人能玩得转的，还利于民，等于剜士族的肉予民，你觉得天下士族会答应吗？”
“当然！”
言至于此，老谋深算的袁隗补充道：“你可以杀掉中原各大士族，但追随你起兵，一路扶持你走过来的士族，你可能下得去手？他们是否会答应？”
“你以为当年的灵帝真的不知阉宦、外戚的害处？你可知他为何要卖官鬻爵？为何要党锢？这一切的一切，是你杀一批士族，便能解决的吗？”
“王昊！”
袁隗的声音平缓却有力量，直击人心：“你终究还是太年轻了，把事情想得太简单了，武力或许可以解决很多事情，但一定解决不了全部的事情。”
不得不承认，袁隗能够意识到这种问题，足以证明他的政治能力，但因为眼光见识的局限性，也仅仅只能做到这种程度而已。
王昊只是平静地绽出一抹淡笑，随即轻声道：“如何从武力征服四方，转向以政治手段征服，这是我的事情，虽然很难把握，但也不是没有办法。”
袁隗显然被王昊的回答惊到了，他愣怔着凝视王昊良久，见其眼神坚定，没有丝毫闪躲，愈加感觉王昊必有手段，绝非撒谎。
不管王昊采取什么手段，自己终归是看不到了，袁隗也不追问到底要如何做，这样没有丝毫意义可言，他想要趁最后一点时间，再问些关键问题：
“好！”
“很好！”
袁隗不住地点着头：“老朽相信你有能力解决此事，但你扶持的新皇，会支持你吗？你可千万别忘记了，朝中还有卢植、杨彪在。”
“他们......”
言至于此，袁隗似乎意识到了什么，眼神中闪过一抹淡淡的惊悚，随即细密的汗珠沁出额头，哗啦啦翻滚落下，彷佛眼前不是王昊，而是一樽魔神。
王昊深吸口气，又缓缓呼出：“不知袁公以为，我王昊办得到吗？”
袁隗喉头强有力地上下翻滚，咽了口口水：“老朽本以为已经看透了你，但不曾想，终究还是低估了你的野心，此番败在你的手上，老朽无话可说。”
“好。”
王昊眸光一凛：“现在该换我问你了，希望你能如实回答。”
袁隗恭敬地揖了一揖：“放心，老朽必知无不言，言无不尽。”
对于袁隗的态度，王昊极其满意，他也没有丝毫废话，直奔主题道：“当年宫中的那场政变，你可是幕后主使否？”
正准备喝茶的袁隗手一顿，滞在空中，似乎连他自己也没有想到，王昊竟然会问出这种问题，而且直击自己的内心：
“你是何时察觉到的？”
“如此说来......”
王昊身子略微往前一探，阴鸷道：“那次宫变的确是你一手操控，而且你为此已经谋划许久，甚至连董卓也在你的预期之内。”
袁隗的脑袋嗡的一下就大了，他怎么也不敢相信，自己谋划了足足数年的计划，竟被王昊这样一个年轻人一眼看穿。
可怕！
太可怕了！
这小子简直不是人，而是来自幽冥的恶鬼，专来诛心的恶鬼！
袁隗隐藏了多年的秘密，在这一刻被人直接戳穿，再看王昊时，他不由地心生疑惑，明明只有二十多岁，但那双眼睛，彷佛可以洞穿时空，成熟到让人胆战心惊。
“你......”
“你真是......”
“真是.......太可怕了！”
听着袁隗颤颤巍巍的声音，王昊已经印证了心中所想，便也不再犹豫，腾得站起身来，丢下一句话，转身便走：
“能败在我手上，你足以自傲了！”
袁隗整个人直接愣住，望着王昊阔步离开的背影，内心五味杂陈，在他的潜意识里，王昊明明是个沉着冷静至极的人，怎么能说出这般狂妄的话？
神特么！
这也太分裂了吧？
*****
荆州，南阳郡，宛城。
曹操策马走进硝烟弥漫的宛城，城中横七竖八躺满了尸体，鲜红的汁液汇集成溪，顺着青石大砖之间的缝隙，漫向远方。
曹操深吸口气，又缓缓呼出，虽然空气中存在大量的血腥气，但却依旧令他感到无比兴奋，毕竟这里可是南阳治所宛城。
“报—！”
“主公，城中残余兵力已经全部剿灭，太守府已被占领，府库、案牍尽皆完好无损，且已经派兵封存保护。”
“好！”
曹操内心狂喜，重重点了点头：“太好了，随我走，前往太守府。”
作为南阳郡的郡治，宛城内有着大量的案牍，包括土地、人口、赋税等资料，只要能掌握这些资料，曹操有信心在极短的时间内，彻底掌握南阳。
若是寻常战争，一旦发现城池守不住，某些案牍要么藏起来，要么是焚烧，总之不会让侵占者快速掌控郡县，这是一种手段。
但是曹操此次属于偷袭，而袁术的行动算是支援，因此袁术没必要把案牍隐藏，更没必要将其焚毁，因此这才给了曹操快速掌握案牍的机会。
哒！哒！哒！
战马飞驰，踏在青石大砖上，发出清脆的声音。
寻常城池内尽皆夯实的土路，而只有像是宛城、襄阳、雒阳、长安这样的大城市，才有可能以青石大砖铺设路面，足以证明宛城的经济实力，到底有多么强悍。
再次来到袁术的太守府时，曹操整个人的心情都变了，还记得上一次来到这里，曹操除了胆颤心惊外，便是赤.果.果的羡慕。
但是现在......
眼前雕梁画栋的郡守府，以及富庶的城池，全都落入了曹操的手里，即便素来镇定自若的他，此刻的脸上也浮现出明显的悦色。
“主公。”
夏侯惇从郡守府中疾步赶来，拱手抱拳。
“嗯。”
曹操飞身下马，把缰绳丢给身旁的士卒，吩咐道：“元让，速速派人把案牍搬到郡守府，尤其是土地、人口的案牍，我要读。”
夏侯惇飞快点头应命：“主公放心，末将这便安排。”
旋即。
曹操径直赶往议政殿，夏侯惇则安排人搬运案牍。
不多时，大量的案牍便送往了曹操的案头，郡守府原本的官员也在旁听令伺候着。
曹操仔细地研读案牍，遇到不明白之处，直接询问郡守府的官员，即便如此，整个过程也足足用了近三个时辰，直至夜深人静时，方才处理完毕。
“哈哈哈！”
“哈哈哈哈哈！”
曹操一手拿着竹简，一手捏着颌下一部短髯，仰天哈哈一声：“真没想到，南阳人口竟有接近百万，耕地竟有一百七十余万亩。”
“真乃天助我也！”
“天助我也！”
汉朝时期的税收主要是农业税以及人头税，因此对于曹操而言，最重要的便是土地、人口，百万人口每年便是千万级的人头税啊。
如果再加上三十税一的农业税，年收入妥妥过亿！
虽然，汉朝的五铢钱已经被玩坏了，贬值了许多，但过亿的税收，也绝对称得上富足，一个小小的南阳竟可比普通的大州。
“啊？这么多！”
一旁的夏侯惇眼珠子都快瞪出来了，一脸的不敢置信：“主公，如此说来，咱们岂不是要发财了？只要有了钱粮，还愁没有兵马吗？”
曹操回头瞥向夏侯惇，轻声道：“南阳虽好，但却不可操之过急，这些耕地有很多都在士族的手里，想从他们手里要钱，可不是那么容易。”
“否则袁术在这里盘踞多年，怎么可能才招募到十万兵马？这其中一定有咱们不知道的隐秘，只有等全部摸透了，才算是真正掌控了南阳。”
夏侯惇缓缓点头：“主公言之有理，不过南阳乃是帝乡，这里士族极多，且极其团结，主公想要彻底坐稳南阳，怕是要耗费点时间。”
“没错。”
曹操自然清楚这一点：“咱们临行前，蔡瑁曾经提醒过我，南阳虽然属于荆州，但却是自成一派，即便是刘表，也没有真正征服过这里。
当初的袁术之所以能够当上南阳太守，是因为他出身汝南袁氏，借助着四世三公的威名，才能勉强在这里扎下脚跟。
而我若是想以南阳为基，需要付出的努力，势必要比袁术多出十倍，甚至百倍不止，但若是真正能折服南阳士族，便是刘表也奈何不了咱们。”
夏侯惇可不傻，他顿时意识到了曹操的话外弦音：“主公，不知您准备如何下手？需要末将做些什么，您尽管吩咐。”
曹操深吸口气，面上浮出一抹淡笑。
实际上，在来南阳之前，他就已经在筹谋如何坐稳南阳。
虽然时间比较仓促，但也已经有了一个大致的计划，因此此刻夏侯惇询问，曹操立刻招手示意其上前，压低声音道：
“你立刻派人潜入汝南，大量收集情报。”
“啊？”
夏侯惇顿时一个愣怔：“回汝南？主公，您这是何意？”
曹操极其郑重地道：“你觉得凭咱们这点人马，能镇得住南阳士族吗？”
“啊，这......”
夏侯惇搔了搔脑袋，尴尬地皱了皱眉：“怕是不太容易。”
曹操凛然一笑：“错！不是不太容易，而是根本不能，咱们需要借助南阳士族的势力，才能以最快的速度，站稳南阳。”
“所以！”
言至于此，曹操声音平缓却有力量：“咱们需要树立一个强大的外敌，让南阳士族感到害怕，他们才会借助咱们的力量，来抵抗王昊。”
夏侯惇听得有些云里雾里：“主公，您刚才不是说，要折服南阳士族吗？怎么......”
曹操吐口气，轻声道：“折服自然是要折服的，但这需要时间，咱们想要站稳南阳，这条路是最快的，至于其他方面，等站稳以后，再商议不迟。”
夏侯惇皱着眉，似有所悟地点点头：“既然主公说了，末将照着办即可，至于缘由，主公明白便好，末将只听从吩咐。”
曹操淡笑，虽然夏侯惇才能略差，但执行力不错，又是宗亲，非常值得信任：“派人潜入南阳之前，先派人传报蔡瑁，说事情已经办妥，让他放心。”
夏侯惇拱手抱拳：“诺！”