炎国与尉国西南交界的边境上分布着一片广阔森林，名叫密络森林。这里山势险峻，林木茂密，人烟稀少，野兽成群，是一片充满危险的地方。商道从这森林中间的一片开阔地经过，这片开阔地是群山之间的一条狭长的谷地，经过人工的改造，已形成一条畅通的通道。但这通道两边的山岭和森林中还是危险重重，这种危险偶尔也会影响到商道的安全。
柴荣他们来到这里的时候，因为刚刚下过一场大雨，商道很多地方都被水淹了，无法通过，他们不得不改道走山路，这无疑增加了巨大的风险。
“前方约五公里处发现几头猛兽，攻击力不小，但是在它们附近有一栋木房子，我不确定这些野兽是野生的还是驯养的，需不需要我将它们击杀？”柴荣他们正在山路上艰难行走的时候，在前方探路的银雕飞回来发出警告。
“暂时不用，我们先看看视情况再说。如果它们不攻击我们，我们也不去招惹它们，它们要是攻击我们，不管是野生的还是驯养的，如果没有人出来阻止，那我们就要收拾它们了。”柴荣想了想，说道。
银雕听了，便飞上层林上空继续查探去了，柴荣他们则一边小心翼翼地查看着周边的情况一边继续往前走。
往前走了四五公里的样子，柴荣他们便发现了银雕所说的猛兽。它们一共有六头，其中一头是花斑熊，正慵懒地趴在山路上方的一处高坡上，还有一黑一白两头豹子，正在林子里的空地上嬉戏，另外还有三头全身红毛的狼，在林子里悠哉悠哉地溜达着。这六头野兽都体形健硕威猛，一看就不好惹。
柴荣他们发现这些猛兽的时候，这些猛兽也发现了他们。那头花斑熊一下就立起了身子，警惕地望着柴荣他们，两头豹子也停止了嬉戏，掉转头一齐看向柴荣他们这边，三头狼也不再溜达，站在原地恶狠狠地朝他们这边盯着。
柴荣他们小心翼翼地向前面走着，不想惊动它们，银雕也盘旋在林子上方，时时关注着林子里的情况，一旦这些猛兽攻击柴荣他们，它就要猛冲下去，帮助他们解除危险。
柴荣他们走过花斑熊下方的时候，这花斑熊目不转睛地紧盯着他们，但没有冲下来发动攻击，柴荣他们松了一口气，继续往前走。那两头豹子也只是一动不动地看着他们，任由他们从面前经过。但那三头狼似乎有些不安分，柴荣他们刚经过豹子身边的时候，它们就有些躁动不安了，柴荣他们越往前走，它们就显得越是警觉，悄无声息地迈着步子向柴荣他们靠近。
柴荣他们一边保持警戒一边继续往前走，马上就要靠近那个木房子了。突然间，那三头尾随的红毛狼飞速向他们冲过来，发起了攻击。柴荣他们立即做好应战准备，柴荣取下了弓，搭好箭，鲁智深握紧了禅杖，武松抽出了双刀，洛婷也取出了毒药。
眼见那三头狼就要冲到柴荣他们面前，银雕从空中俯冲了下来，抢在他们前面展开了反击。论战力，那三头狼当然远不是银雕的对手，它只要启动先进的武器系统，分分钟就可以把那三头狼给击杀，但银雕不确定这些猛兽是野生的还是驯养的，因此，没有轻易启动武器系统，只是凭着刀枪不入的身子、锐利的嘴和爪子以及锋利的羽毛和它们搏斗。
那头花斑熊和那两头豹子见红毛狼发动了攻击，也一改观望的姿态向柴荣他们冲了过来。柴荣率先射出利箭，但那花斑熊体形巨大、皮粗肉糙，虽然中了箭却丝毫没有损伤战力。那两头豹子动作迅捷异常，居然躲过了柴荣的第一轮射击，但也不敢过于靠近，只是左冲右突，一边躲避着箭矢，一边谨慎地靠近。
花斑熊迎着箭矢冲到了柴荣他们面前，黑豹在白豹的掩护下也冲了上来，洛婷赶紧拿出毒药洒了出去，但那毒药好像对人有奇效，对动物却效用有限，那熊和豹子只是迷糊了一下就继续发动攻击了。鲁智深手握禅杖和花斑熊斗在了一起，武松也手持双刀迎战着黑豹，柴荣则弯弓搭箭向白豹射击。
就在柴荣他们和这几头猛兽搏斗的时候，突然从木房子那边传出一声响亮的哨声。这些猛兽听到哨声立即停止了搏斗，不约而同地向房子那边飞奔过去。
柴荣他们朝木房子那里望去，只见在房子前面的草坪里，站着一个猎户打扮的中年男子。那男子长得高大结实，面貌很是威严。这几头猛兽到了男子身边后，围着他亲呢地转了起来，时不时伸出舌头舔了舔他的手。
“各位好汉！你们应该是从这里路过吧，不妨到我这屋里来坐坐！”那男子看向柴荣他们，大声邀请道。
“那真是打扰了！”柴荣也抱拳施礼，大声回应道。
木屋建在山坡向阳的一处平地上，四周除了天然生长的草木，还有屋主自己栽种的果树和观赏树，整个景观优美而宁静。木屋很大，也很结实，木材是从森林里挑选出的优质木材，紧实坚韧，纹路很美，这木材有一种淡淡的幽香，不但好闻，而且防蛀。这木屋除了主人生活的房间还有为那些猛兽安排的窝棚，这些窝棚也搭建得一丝不苟，可以看出屋主对这些野兽很是用心。
屋内的装饰很简单，有种朴素的美。但家具却打造得很是精致，不仅结实耐用，而且深具美感，这不是一个普通的猎户可以做到的。屋里的一切都几乎是用木头做成的，包括桌子、椅子、凳子、柜子、衣架、鞋架、木桶、木盆等等，甚至连碗筷、杯子都是用木头做成的。
屋主先把柴荣他们请进屋坐了，每人倒了一碗酒，又拿了一些下酒的点心放在桌上，然后走出门去把花斑熊身上的箭给拨了，再帮这些野兽处理了伤口，关进它们的窝棚，才重新走进屋内来招待柴荣他们。
“这几头畜生如此无礼，让你们受惊了！很是抱歉！”屋主很诚恳地道歉道。
“没关系！没关系！是我们贸然闯了进来，惊动它们了。”柴荣不好意思地说道。
“这条路很久没有人走了，你们怎么会走这里？”屋主疑惑地问道。
“没办法，因前几天下雨，商道被淹了，只能另择道路。”柴荣无奈地说道。
“你们这是要去哪里？我看你们不像商人啊！”屋主好奇地问道。
“我们确实不是商人，只是想游历各国的过客而已，这次想要到尉国去，然后一直北上经过奚国、滕国、舒国，到达西北方向的娄国，再转向西南游历巢国、韶国和西裕国，以完成周游雪蓝部洲的计划。如果时间和条件允许的话，到时再由西裕国西行，往青漠部洲去游历。”柴荣耐心地解释道。
“我看你气宇轩昂，不像普通猎户，怎么会一个人居住在这个远离俗世的森林里面？”柴荣接着提出了自己的疑问。
“哎！一言难尽！我叫宗阳，出身贫困，因资质不错被一个武学名师看中，教授了我武艺。艺成之后，我从了军，从普通士兵做起，经过十年的军功积累做到了大将军。我本以为在这个位子上可以为这个国家作出更大的贡献，但是没想到朝廷中的权力倾轧远比战场上的来得残酷。”
宗阳说到这里停顿了一下，端起面前的酒碗喝了一口酒。柴荣他们都静静地听着，没有去打扰他。
“我的家庭没有任何背景，我在朝中也没有任何势力，军队是唯一能让我发挥作用，让我有归属感的地方。我本以为人只要靠自己的努力，做好自己的事情就可以了，其它的都可以不用去管。但是朝廷争斗不是想避开就能避开的，我一直信奉中立的原则，只为朝廷做事，不结党，不营私，只一心为公。但即使是这样，朝廷争斗还是找上了我，因为他们看中了我手里的军队。”
“不同派系的官员找到我，要我站在他们那一边，而我哪一边都不想站，最终我成了他们所有人的眼中钉，欲除之而后快。在一场阴谋中我被诬陷了，被剥夺了官职，要不是另一个有良知的官员为我说话，只怕性命也难保了。我厌倦尔虞我诈的政治生活，而唯一能让我有归属感的军队我也回不去了，便只好一个人来到这森林里清静度日。幸好还有这些兽类可以陪着我，让我不至于太孤单。只是因为与人世隔绝太久，我都把这里当作被世人遗忘的世界了，因此，也就没有将这些猛兽关起来，这次惊到你们，实在是我太大意了！”
柴荣他们听了宗阳的叙述，一个个都沉默了，他的遭遇实在是太令人唏嘘了。他的人品令人敬仰，他的境况令人同情，但这不仅仅是他一个人的遭遇，优秀的人不能放在本该放置的位置上，这也许就是人世的悲哀吧！
“如果有机会让你重归军队，你还会愿意去吗？”柴荣问道。
“如果能遇到一个贤明的君主，遇到一个清明的朝廷，遇到一帮能相互扶持而不是相互倾轧的同僚，我也许会去，但这些都是可遇而不可求的了！”宗阳沉默了半天，才认真地答道。
“好了！不讲这些烦心事了！我刚才看你们和猛兽搏斗，你们的武艺可真是让我大开眼界。我来这森林太久了，几乎与人没有接触，更别说像你们这样武艺超群的高手了。我太久没有与人切磋武艺了，这一身的武艺可怕要荒废了，不知道各位能不能赏脸和我切磋切磋，让我还能找到人世的一点乐趣，找到曾经的一点自己。”宗阳看向柴荣他们，眼神里满是渴望。
对于他的这个要求，柴荣他们当然不忍心拒绝，鲁智深和武松分别和他比试了器械和拳脚，柴荣也和他比试了箭术。这宗阳还真没有吹牛，他的武艺在这雪蓝部洲完全算得上一流水平了。
这么多年来第一次能与这么厉害的高手切磋，宗阳实在是太高兴了，他热情地挽留柴荣他们能在这里多住些日子。柴荣他们见他孤身一人在这里生活了这么久，实在不忍心拒绝，便答应了下来。
宗阳每天拿出珍藏多年的好酒以及猎取的鹿肉、兔肉等热情地招待着柴荣他们，和他们开心地聊着天、切磋着武艺。柴荣他们的到来，让他生发出久旱逢甘露之感，因此，对他们大为感激。
柴荣他们在这里住了十天左右，最后不得不提出告辞，宗阳无奈，只得答应，他为他们准备了一些干肉，亲自送出十里外，才依依不舍地回到自己的木屋。