告别白老头后，米风怀揣着对未来的憧憬与决心，踏入了继续教育学院的大门。他夜以继日地学习，不仅是为了弥补自己知识的空白，更是为了不负白老头的期望与教诲。但，命运似乎总爱与他开玩笑，尽管米风付出了巨大的努力，但在最终的考核中，他并未能如愿以偿地获得进入锐士军团的资格，而是被分配到了北线某旅的下属侦查连。
这倒也无所谓，他并没有因此而气馁，反而更加坚定了自己的信念，要在军队中闯出一片天地，用实际行动来证明自己。
在北线的日子里，生活节奏虽显平淡，却也别有一番滋味。米风在与战友们的朝夕相处中，逐渐建立起深厚的情谊。相较于之前的特遣队生涯，秦军中的氛围显然更为和谐，纪律严明却又不失人情味，这让米风感到前所未有的轻松与自在。然而，这份平淡也在悄然间消磨着他的斗志，仿佛一股无形的力量，试图将他拉入庸常的深渊。
但命运似乎并不愿意让这位潜力无限的将才就此沉沦。正如白老头所言，风云变幻莫测，战争的阴影再次笼罩了这片大地。艾达帝国，这个一直觊觎新秦领土的强大势力，终于按捺不住野心，纠集其麾下的爪牙，对新秦形成了围攻之势。战火迅速蔓延，硝烟四起，整个大陆再次被战争的阴霾所笼罩。
但真正影真正让米风发生巨变的，也正是林有德所猜测的那样，是那个令人心碎的消息——白老头牺牲了。
那是一个风起云涌的夜晚，敌军突然发起了猛烈的袭击。那个总是笑眯眯、喜欢给米风讲述英雄故事的老头，却在关键时刻挺身而出，为了保护战友的安全，他拖着年迈的病体，毅然决然地和其他几位自愿留下的战士一起，端起机枪，对敌军进行了长达十分钟的压制射击，歼灭了数十名敌军，为战友赢得了宝贵的撤离和转移时间。
米风得知消息的时候，白老头的遗体已经被敌军丧心病狂的挂起来游街当做某种威慑以及嘲讽，他无法想象那个总是笑眯眯，假正经又慈祥可亲的白老头，竟然会以这样的方式离开他。
留给米风的只有白老头的金属酒壶，上面还有几处弹痕，那是白老头生前最喜欢的物件，他总是喜欢在里面灌点洋酒，然后美滋滋地品上一口，然后砸吧砸吧嘴，给米风讲大道理。
通知米风这件事的人，正是他曾经在特遣队的上级。他知道白老头和米风之间情同父子的深厚情谊，所以特地将这个酒壶送了过来。
米风接过锈迹斑斑，破破烂烂的小酒壶，不由得放声大哭……
自那之后，每当踏上战场，米风便如同脱胎换骨，彻底摒弃了往昔的散漫与不羁。他的身影在硝烟弥漫中穿梭，动作迅捷而精准，犹如一道无形的风，所到之处，敌人纷纷倒下，无一幸免。他不再留情，不再犹豫，对于那些试图侵犯家园的敌人，他选择了最为直接且决绝的方式——彻底消灭他们，不留任何活口，也不去理会那些所谓的狗屁人道主义废话。
有人曾试图劝阻他，指出敌军中亦有被迫参战之人，他们同样拥有深爱着自己的家人，质疑米风如此极端的做法是否过于残忍，米风只是冷冷地瞥了一眼，嘴角勾起一抹不屑的笑意，他懒得去与这些人多做解释。他心中只有一个坚定的信念，一个刻骨铭心的声音在回荡：
“你同情他们的家人，可他们何时曾对你的家人手下留情？”
思绪猛然间被拉回到冷酷的现实之中，林有德的眼眸中燃烧着熊熊的愤慨与不满。他满心困惑，无法理解为何像米风这样战功赫赫、为秦军立下汗马功劳的将士，竟会遭受如此不公的待遇。
“有德兄，为什么？你也会卷入这摊浑水！”米风再次询问，他他不明白，为何林有德会如此坚决地将自己护在身后，要知道，他们相识不过短短数日，交情也并不深厚。
然而，这一次，林有德并未继续那滔滔不绝的言辞。他缓缓端起茶杯，将其中温热的茶汤一饮而尽，仿佛是在借此动作平复内心的波澜。随后，他迈步上前，轻轻地拍了拍米风的肩膀，留下了一句深沉的话语：
“家国情怀、战友情谊，这些都太过遥远了。米兄，你与他们不同，你是那即将崭露头角的将才，未来的辉煌正等待着你。”
……
随着征伐檄文的发布，天山组的将士们齐聚一堂，气氛中弥漫着紧张而激动的气息。与他们并肩而立的，是昨夜秘密抽调而来的一千五百名精锐士兵，五十架运输机在一旁静候，随时准备出发。
他们将以“天山组”的名号，悄然进入漠北。米风被任命为第一组的指挥官，卫刚则负责第二组。即使在战斗中出现意外情况，他们也能以“天山组”的身份，迷惑敌军，掩护自身行动。
李广与米风进行了简短而正式的权力交接，天山组组长的身份勋章被庄重地挂在米风的军装上。然而，底下的部分成员对于这个才入组几天的“新人”充满了质疑与不满。李广深知权威的重要性，正如刘邦力保韩信一样，他毅然下达了严令：
但就像刘邦萧何力保韩信一样，李广也下了死令：
“凡天山组成员，无论职务大小，皆听从米风号令，违抗者，当即革职，发稽查部处置！”
第一支北上的部队正式出发，时钟指向2979年12月25日，长弓计划的侦查阶段已然启动，距离预定目标的时间仅剩三十八天。运输机群将绕道蒙古，从西侧迂回进入新西伯利亚地区，米风的第一组将在单于庭附近降落，而卫刚的第二组则将更北方的北庭作为目标。随着各项准备工作的完成，第一阶段的行动悄然拉开帷幕，战斗的号角即将吹响。
属于米风的传奇，也将就此拉开帷幕。