当其他孩子骑着竹马，穿着纸甲，扮演着将军侠客，满村子追逐嬉闹时。
许元康总喜欢一个人待在河边，他觉得自己不需要同龄人的陪伴，因为他眼中看的世界比任何游戏都更加吸引人。
他常常趴在低矮的堤坝上，静静地看着河水。
河水在阳光下看似平静无波，但在许元康的眼中，总有些诡异的东西在水里翻涌。
它们像是河水里升腾的薄雾，又像是纠缠的烟丝，时而飘散，时而聚拢。
阴气在阳光下显得微弱，有时候，这些阴气会在大雾天，于水面上凝聚成模糊的人形。
那些人形影子低语着，动作缓慢而沉重，许元康似乎能够听到它们的耳语。
他会结合自己看的的那些画本，给这些黑影取名，乐此不疲的将它们当做画本里面的人物。
每当下雨天，阴气变得更加活跃。雨滴打在河面上，激起无数涟漪，人影就像是受到了某种召唤，纷纷从水里爬上岸，沿着河岸游走。
许元康躲在远处，静静地看着这些人影的舞动，这是一场无声的宴会，令人毛骨悚然，却又让他无法移开视线。
有一次，许元康看到几个阴气凝聚成的人影缓缓走过村口，在月光下显得格外清晰。
黑影像是一群失落的魂灵，拖着疲惫的步伐，向着村外的田野走去。
许元康忍不住偷偷溜出了家门，悄悄跟在那些黑影后面。
他看到这些黑影穿过田野，走向林中那颗高耸的大树。
他远远地躲在树后，眼睁睁地看着那黑影走向树底，像是被某种力量吸引着。
那些黑影最终消失在树根下，像是被树根吞噬了一般。从此之后，许元康再也感觉不到那些黑影的气息了。
几天后，许元康无法抗拒内心的好奇，再次跑到树下，想要一探究竟。
当他靠近那棵树时，突然感到一阵阴冷的气息笼罩了他。树上的枝桠在风中摇曳，一双双无形的手在向他招呼。
就在许元康抬头的一瞬间，他看到了一个巨大的怪物，立在树枝之间。
那怪物有着双头、马足，身高数丈，赤裸的身体泛着诡异的光芒。它的脸上带着一种扭曲的笑容，低头盯着许元康。
“咯咯咯……”怪物发出刺耳的笑声，声音如同尖利的风声，在许元康耳边回荡。
许元康吓得瘫倒在地，双腿发软，无法动弹。
他的心跳加速，额头冷汗直冒，然而怪物并没有进一步靠近。它只是笑了一下，便消失在了树冠之中。
许元康逃回家后，病倒了整整三天。
那怪物的笑容深深地印在他的脑海里，挥之不去。从那以后，他再也不敢去窥视那些黑影和怪物了。
但在他心中，某种东西也随之破裂。他的父亲许宏死后，他总觉得父亲的魂魄还在世间徘徊。
可自从刚刚，许元康再也感受不到父亲的存在了。在他的感觉中，父亲就像那些被树根吞噬的黑影一样，彻底离开了这个世界。
悲伤和绝望在他的心中翻涌，许元康感到胸口如同被压上了一块巨石。
就在这时，他的额头突然传来一阵剧痛，仿佛有什么东西要从里面冲出来。
随着一声细微的裂响，他的额头上突然出现了一道细小的裂缝。
裂缝的出现后，周围的灵气开始疯狂地向中心涌来，围绕许元康形成了一个小型的空洞。
灵气飞速涌入他的体内，连一旁的朱常清也感到一阵窒息感。
朱常清站在一旁，目瞪口呆地看着这一幕。他修行了一甲子有余，什么奇异的事情没见过？可眼前的情景却让他感到震惊。起初他以为这只是徐宏的执念太强，来和亲人告别。
可随着许元康额头上出现了一道小裂纹，朱常清才意识到，事情远比他想象的复杂得多。
“老夫修行了这么多年，这种情况还真没见过。”朱常清喃喃自语。
他忽然明白，之前何希言的判断错了，从头到尾就不存在什么水鬼在吞噬引魂香，而是许元康的灵窍一瞬间就将那香中灵气给吸收干净了。
其次许元康没有什么招阴的天赋，而是因为他的灵窍并不在下丹田，而是在上丹田。
如果说人的意存在上丹田，那么许元康的意，也就是神魂，恐怕天生就强大到不可思议的地步。
修士的修行要到了筑基阶段才开始注重修炼神魂，那么这孩子一开始就已经铺垫好了直通筑基境界的路。
所以才会有这些种种怪异的事情发生，修士有灵窍能够感受到灵气，那么许元康实际上能够感受的世界比一般修士更复杂。
甚至那些古籍上记载，若灵窍在上丹田，还能修行种种神异的道法。
朱常清揪了揪自己几根白须，确认自己不是在做梦。
他本应感到忧虑，可此时的他却有些癫狂般的兴奋。眼前的这个孩子，天赋远超他的预料，也远超何希言的预料。
许元康此时抬起头，擦了擦眼泪和鼻涕，声音哽咽：“山长，我梦到何先生受伤了，我们要去救他。”
他头上的小裂缝已经庇护，只留下了一道浅白色的印记。
“受伤了？怎么回事？”朱常清的狂喜瞬间被紧张替代。
“我梦到......”
何希言之前就说过，许元康的梦境不能按照常理揣度，往往蕴含着某种预兆。可听到何希言受伤的消息，朱常清心中一沉。
何希言说过要去调查许宏的死因，没想到现在竟然传来了他受伤的梦兆。
朱常清皱眉思索，虽心中焦急，但他知道急躁无益，虽然自己不擅长解梦，但是这么简单的梦也不需要解了。
“此事不可慌张，”他沉声说道，“还是去问一问陈县尉，他应该知道些什么。”
朱常清匆忙安排了几个年纪稍大的学生维持书院的秩序，随后拉着许元康，急匆匆赶往县尉衙署。
二人走进门时，看到陈宗礼正坐在小凳上，手中那把常年贴身的长刀，正不紧不慢地磨着刀锋。
长刀在灯光下反射出冷冽的光芒，刀面映照着陈宗礼那张冷峻的面容。
而身旁的桌子上，摆放着几张符箓和一堆大大小小的瓶子。
灵宠乌鸦也在不停的吞服坚果，养精蓄锐。
朱常清带着许元康走进来，陈宗礼抬头看了一眼，赶紧让刘明出来招呼。
两人寒暄了几句，但朱常清知道此刻事态紧急，便不再绕弯子，直接切入正题。
朱常清将许元康的梦境种种悉数告知，陈宗礼停下磨刀的手，眉头微皱，眼中闪过一丝警觉。
他坐直了身子，仔细打量着许元康，随后说道。
“我刚接到消息，说瑶河那边有修士在斗法，打得水汽漫天，连水里的鱼虾都给烧死了不少。果然是老何在那……不过，老何受伤，他的对手是谁？”
许元康抿了抿嘴唇，继续回忆着梦中的场景。
声音略显稚嫩，却透着一股不属于他年龄的沉稳：“那个男人，长得很黑很壮，头上还有些锯齿状的刺青。”
似乎梦中的场景太过真实，让他感到不安。朱常清拍了拍他的肩膀，示意他继续。
“那个男人还能变成一条像鳄鱼一样的怪物，我就醒了……然后父亲告诉我，说何先生就在石头乡沙山”许元康低声说道，脸上带着些许忧虑。
朱常清沉思片刻，随即看向陈宗礼：“你怎么看？”
陈宗礼闻言，脸色微变：“褚江生，果真是他？”
许元康不明白这个名字背后的含义，但从两位长者的反应里，他能感受到这人绝非等闲之辈。
“如果是褚江生的话，那就不简单了。”朱常清的声音里带着一丝担忧，“希言虽然也精通道术，但在对付这种人，恐怕有些吃力。”
朱常清心中已有了判断：“这么说来，希言现在恐怕已经受了重伤，必须尽快救援。”
“确实不能拖延。”陈宗礼将磨好的长刀插回刀鞘，快速收拾好桌上的符箓和药剂。他的动作干脆利落，没有丝毫犹豫。
陈宗礼转身对许元康说道：“小子，接下来你就老老实实待在我这里，别乱跑。有什么需要的只管这个刘大哥要。”
许元康虽然心中仍有些不安，但却点了点头，他知道自己这实力去了也只是成为累赘。
陈宗礼笑了一下，伸手拍了拍许元康的肩膀：“好小子，有胆量。等这件事结束后，我教你几招防身的刀法。”
朱常清见状，低声说了两句：“你什么时候这么闲了？”
“这小子天赋异禀，将来前途无量，我当然要好好教导他。”陈宗礼笑道，语气中带着几分赞赏。
“我这边还有些轻身符，老山长你贴好，我们直接动手吧。”
陈宗礼一把抓起肥硕的乌鸦，丢在肩膀上。
夜色如墨，二人一鸦踏上了前往石头乡沙山的路。
在月光的照耀下，沙山显得格外静谧。
“老何倒是会找地方，这么多的沙土，恐怕没有人会想到他会躲在这里面。”陈宗礼轻声说道。
“这么大的沙地，要如何寻找。”
“老何可以掩盖自己的气息，可他是没办法直接凭空消失的，我自有办法。这些是我闲得无聊曾经准备的梭梭树精怪，没得用，就是长得快。”
他从包里掏出几棵种子，让乌鸦带到飞在空中，沿着沙地四处播撒。
“九炁苍精，太昊之灵。发生万物，草木同荣。”
在道法的催化之下，播撒的那些种子迅速生长，根系不断蔓延。
它们的饥渴的寻找着水分，然而有些根系像是碰到了一团火，主动绕开了。
“找到了！”陈宗礼的声音在夜空中回荡，他已经定位到了何希言的位置。