汇元楼依旧矗立在瑶河县最繁华的东市，三层高阁，琉璃瓦在阳光下闪烁着晶莹光彩。
楼内雅间之中，顾惜之与何希言对坐，隔着一桌珍馐美味，气氛显得宁静而微妙。
顾惜之是这座县城的县令，任职三年，平日出面少之又少，而何希言也不过见过他几次。
传闻顾惜之深居简出，不是在府中吟诗作对，便是潜心修炼。
此时，桌上摆满了汇元楼的招牌菜，灵气氤氲，色泽诱人，然而顾惜之对此却兴致缺缺。
挑选了一会儿，他才随手夹起一块精致的点心，送入口中，神情淡然。
身为会稽顾氏的子弟，顾惜之显然对这类宴席提不起太多兴趣。
他轻轻放下竹筷，开口说道，语气温和，带着几分客套：“何先生果然了得。说要斩杀褚江生，当真一诺千金。”
顾惜之的眼中闪过一丝赞赏，虽然话语谦和，但他对何希言的欣赏并非虚情假意。
那夜何希言与陈宗礼匆匆求见，不仅带来了明咒宗的法器为证，更扬言要取褚江生性命。
黑沙帮不过是地方上的一股势力，背后也有人支持，只要不到县里打闹，顾惜之作为流官，不过是睁只眼闭只眼。
但褚江生勾结孙波国的释修，这无疑为顾惜之提供了一个立功的机会。
他从容起身，弹了弹衣袖，目光微沉：“孙波国与我大虞世代为敌，褚江生勾结其释修，此乃谋逆大罪。明咒宗为虎作伥，更是罪加一等。”
他负手而立，目光望向窗外的东市，声音渐渐变得威严：“瑶河县虽为一隅，但国有国法，民有民规。若让这帮邪修肆意妄为，岂不让天下百姓寒心？”
何希言神色淡然，轻轻抱拳，语气不紧不慢：“顾大人洞若观火，运筹帷幄，一举剿灭黑沙帮，真乃社稷之福。”
两人相视一笑，虽无言，但彼此心里都清楚对方的打算。
这话说得冠冕堂皇，但何希言心中明了，这位县令早已在盘算如何借此机会为自己谋得升迁。
顾惜之虽是世家子弟，外放为官不过是仕途的第一步，按理说几年后便能步步高升。
然而瑶河县虽繁华，却远不如江南等富庶之地，再加上地方势力盘根错节，顾惜之在这里的日子并不如意。
县丞王武宁本就是地方豪族，堪称地头蛇，而县尉钱元达则是个老油条，从不为他这个流官站队。
如今有机会一举剿灭黑沙帮，再扣上串通敌国的帽子，借此立功脱身，顾惜之自然不会放过。
为此他将家中打造的特制弩箭交给了何希言，还下令调动县中所有可用力量，雷霆出击。
甚至不惜以身犯险，和钱元达二人先是利用褚酒骗开了黑沙帮寨子，在寨中斩杀黑沙帮二当家周仲嗣，随后联合兵卒包围歇马洼。
没有了褚江生和其他大头目，剩下的一群感窍境的水匪，如何是钱元达的对手？黑沙帮覆灭已成定局。
顾惜之重新坐下，语气平静：“黑沙帮接连失去几位大头目，形势已然岌岌可危。趁此良机，一举突袭，成败不过水到渠成罢了。”
至于府衙内的非议，顾惜之并不在意。等事了之后，他早已脱身，真正要着急的，县丞王武宁。
“若无大人出马，若是褚江生突破筑基，恐怕整个瑶河都要仰他鼻息了。”
反正马屁不要钱，何希言不紧不慢的拍了一句。
顾惜之抬起酒杯，眼中闪过一丝深意，微笑道：“不久之后，朝廷必有赏赐。何先生可愿去府学当个教授，而不是在这小小的瑶河做个教习？”
何希言微微一怔，随即轻笑道：“府学教授虽好，但教书育人一事，不在高低贵贱。”
在县城待了半年，何希言对书院也有了些感情，何况现在里面还有等着他回去的诸多学生，怎么能够被一席话打动。
顾惜之摇了摇头，带着几分感慨：“无论如何，一个炼气八层的修士，居然待在这种小地方当个不入流的教习，实在是浪费了人才。”
他顿了顿，仿佛下定了决心：“既然如此，本官愿帮先生一把。应德书院如今残破不堪，在离任之前，支些财货，修缮书院法阵，重振其辉。”
何希言神色微敛，沉默片刻，随后抱拳道：“多谢顾大人，何某定当不负大人期望。”
这一次的感谢倒是最为真挚，不让这县令出出血，光是那些缴获是难以长远支撑书院的。
不过本来顾惜之打算掏的财货，就是在黑沙帮仓库里面的缴获。
顾惜之轻轻点头，继续说道：“这世道里，修为不到那一步，便处处受制于人。”
何希言心中一动，王武宁这个名字他并不陌生。陈宗礼时常提起，私下里更是骂过无数次。陈宗礼总是抱怨钱元达是个没胆气的老家伙，而王武宁则贪如蛇蝎。
王武宁在应德书院衰败后，迅速上报朝廷六部，建立了县里的官学书院——慕贤堂。
慕贤堂的开支由朝廷拨款支持，还从应德书院搬走了大部分珍贵古籍，几位教习也都换成了王氏子弟。
这一切，显然是为了扩张王氏的势力。
未来数年，瑶河县的修士大多都会出自这座官学，而他们的师承，正是王武宁。王
武宁的心思无需多言，无非是想把整个瑶河县的修士培养成自己的羽翼。
顾惜之在笃定自己要升迁的情况下，想恶心一把王武宁，让应德书院去和他打擂台。
本是当了几年县令处处受制于人，他心中有一口恶气，再加上这种世家子弟，本来就不喜欢这般吃相难看的地方豪族。
何希言并不清楚顾惜之在想什么，他现在脑子里全是黑沙帮背后明咒宗的身影，尤其是那两个突然出现，又突然消失的僧人。
夜幕低垂，孙波国的偏僻山谷中，一座破旧寺庙伫立在荒草丛生之处。
腐朽的木梁上爬满蛛网，惨白月光洒在斑驳的屋顶上，四周寂静得连风声都不闻。
殿内一尊残破佛像在昏暗中格外诡异，其面容早已被侵蚀得模糊不清，三个空洞的眼窝藏着无尽的黑暗。
唯有头上护法龙王的雕像仍然栩栩如生，鳞片纹路清晰。
密室深处飘荡着令人作呕的腥臭，仁钦上师身着褪色袈裟盘坐在腐烂的草席上。
他面前跪着一名年轻明妃，女子原本明艳的面容此刻因邪法而扭曲，双目无神，意识涣散。
她颤抖的身体上布满了青紫的勒痕，仁钦的眼神中没有一丝怜悯，只有冷酷与贪婪。
他缓缓举起手，手指上缠绕着一缕漆黑的灵气，轻轻划过女子的额头，将灵气渗入她的眉心。
仁钦嘴里念念有词，声音中夹杂着古老的密咒，点点黑气在空气中凝结。
此时他的修行已到关键时刻，若能吞噬这名明妃的大脑，便可突破瓶颈。
密室角落里横七竖八地堆放着几具干尸，都是被他用同样手段吞噬的明妃。
她们的皮肤呈现出不自然的灰白，眼窝深陷，脸上却有带着诡异的笑容。
腐烂的肉块和凝固的血迹在地上留下难以清除的污渍，散发着令人窒息的恶臭。
仁钦开始了最后的仪式，他的双手结出法印，口中念诵的咒语突然变调，声音扭曲如同野兽的低吼。
他舌下缓缓探出一条诡异的口器，表面覆盖着细密的骨刺，每一根都闪烁着幽绿的光芒。
女子的身体突然剧烈抽搐，她猛然睁大双眼，瞳孔扩散，发出一声凄厉的尖叫。然而这声音立刻化作低沉的呜咽。
口器刺入她的眉心，鲜血顺着她的面颊流下。她的生机以肉眼可见的速度流失，皮肤迅速干瘪，血管中的鲜血仿佛被某种无形的力量抽干。
仁钦满意地舔了舔嘴角残留的血迹，感受着体内暴涨的力量。
然而就在此时，大殿中的佛像突然震动，头顶的护法龙王雕像发出刺耳的碎裂声。
龙王口中传出一阵低吟：“原来如此。”
细密的裂纹如蛛网般在龙王像表面蔓延，金色的鳞片一片片剥落，最后轰然碎裂，化作满地金粉。
金粉在月光下闪烁着妖冶的光芒。仁钦猛地睁大双眼，浑身僵直，一股寒意从脊椎直窜天灵盖。
他的脸色瞬间变得惨白，嘴里喃喃自语：“不可能...这绝不可能...“
“尊者！尊者！“他慌乱地跪地叩首，额头重重磕在地上。
金粉仿佛有了灵性，在地上流动，勾勒出一个巨大的龙形虚影。这虚影却始终散乱，怎么也无法聚合。”
仁钦的惨叫声穿透了夜色，最后消失在茫茫黑暗中。他颤抖的手指划过地上的金粉，脑海中闪过可怕的推测。
这座寺庙早已衰败，曾经的高修不是圆寂就是转世而去。他两个师弟前些日子才传来消息，说是找到了蟒龙行尊者的转世身。
如今护法龙王雕像突然碎裂，只有一种可能，尊者已经被人杀害。
这个念头让他浑身的血液都凝固了，全然没有修为提升带来的兴奋。