七月初五
“听说了吗？肖家姨娘死了，说是思念孩子过度，投井了。”
“会不会是之前治的不好，留下了隐患？”
“她之前在祥云阁也是自尽，这次投井也是自尽，只怕就是合该这么死吧。”
颜绣匆匆忙忙进屋，“小姐，听说文丽死了？”
苏瑾颜睁开眼睛，“知道了，昨夜亥时的事情。”
“小姐，是不是肖家人害死她的？我去给她报仇去！”颜绣义愤填膺。
“怎么报仇，她悲惨的一生，似乎从出生时就已经开始了，艰难求存的庶女生活，被主母摆布的嫁娶，父亲不关心，亲娘说不上话，被人当了棋子，如今价值丧尽，被逼上了绝路。”苏瑾颜低垂着眼眸，面露哀戚，“我终是没能护住她，昨夜我到时，她已经气绝。或许昨日我带她出这和斋时，便亲手把她送上了死路吧。”
看着苏瑾颜眼眶泛红，颜绣连忙安慰道，“小姐，您怎么可以这么想，是肖家容不下她。”
“她是为了我考虑着，才留下来的，才回去的，才丢了性命的。”苏瑾颜昂起头，看向肖府的方向。
颜绣支吾着，“她也怕拖累文家，累及自己的娘亲，她之前听闻文家来人，有打听到自己姨娘因她受罚，哭过好几次的，她不让我告诉你。”
“小姐，颜萱派人传信，有事邀您相商。”颜悦进来禀告。
颜萱处
“小姐，有件事不得不和您说一下。”颜萱斟酌一番以后开口道，“咱们在京都生意能展开，能做得红火，初期是因为搭上了大皇子一派，昨日大皇子派人来，说想要从我们这里支取一些银两。”
苏瑾颜抬头看向颜萱，她顿了顿，“三千万两。”
“告诉他，没有。”苏瑾颜冷漠道，“不过可以给他筹，七月十二，加开一场拍卖会，今晚去苏府，把我放在佛堂里的东西，都运出来，卖掉。博古架上有个小册子，是物品的介绍，当日邀请他来，那一场拍出来的钱，都给他。”
颜萱疑惑，“能筹够三千万两？现在我们每场拍卖平均三万到五万两。”
“这里可有好多我压箱底的宝贝呢，不过，最重要的是让大皇子知道，我们尽力了。”苏瑾颜道，“到时让大皇子给观星阁递个请柬。”
出来后，苏瑾颜无事，便在京都的街道上闲逛，不知不觉中，竟走到一处贩卖各种动物的地方，似雪的兔子，活泼的小狗，傲娇的猫咪，学嘴的八哥，各式的花鸟鱼虫，飞禽走兽看得她是眼花缭乱。
不知不觉走到一只咆哮的吊睛猛虎跟前，谁知这货一见苏瑾颜靠近，竟然噤了声，像只扭捏的大猫，周围的人啧啧称奇，店主丢了只公鸡进去，它也不吃，任由那只公鸡在那里踱步。
“苏小姐，是你吗？”刘婉的贴身婢女春华试探着问道。
苏瑾颜回想着，之前好像没有见过此人，凝神仔细看向刘婉，还是没有印象。
“我们以前见过？”苏瑾颜疑惑道。
“还真的是您！”刘婉激动地一个跨步就来到了苏瑾颜的面前，“我叫刘婉，是吴涵哥哥的表妹，已经去苏府递过好几次帖子了，也没能见到，没想到今日碰到了，真是太好了。”
“为什么给我递帖子，有何事？”
“苏小姐没有收到吗？也没有旁的事，就是约着出来赏个景，吃个饭的。后日安夫人那里有个赏荷的宴请，苏小姐要不要与我同去？”刘婉问道。
“不去，她又没请我。”苏瑾颜干脆地拒绝。
“我带苏小姐一起去好了，不碍事的。”刘婉笑着道。
“不必了。”苏瑾颜也轻笑着，“若是无事，你们就接着逛吧，我回去了。”
“苏小姐，请留步。”刘婉有些急切地说道，“我还有好多话要和你说呢，这眼瞅着就午时了，要不咱们一起用个饭？”
“不用了，我不饿。”
“那苏小姐是想买个什么养养？表哥那里新买的府邸也修缮得差不多了，我想着给他挑几条鱼，几只鸟养一养，苏小姐要不要一起看看？”刘婉道。
“我并不想买什么，只是信步走着逛到了这里，你们买吧，我就算了。”苏瑾颜说完转身就往回走。
看着刘婉一脸失落的样子，贴身丫鬟春华十分好奇，“小姐，咱们不理她了，她也太不识好歹了。她一个庶女，在这里和小姐摆什么谱呢。”
“春华，不许胡说。”刘婉呵斥道。
春华不服气道，“小姐带她去安夫人的宴请，一般的嫡女都求不来的，她一个庶女，还想要独自邀请她，做梦呢吧。”
“小姐，咱们回去吗？佛堂里的东西要提前理一理吗？”颜绣心里盘算着。
苏瑾颜笑着点头，“你现在就回去安排吧。我去那边坐坐。”
苏瑾颜坐在街边的茶摊上，叫了一壶茶。
端来茶壶拿来茶碗的，是安牧止。
给她倒上一杯茶，又给自己斟上一杯，安牧止问道，“我是不是没机会了？”
苏瑾颜不解道，“你这话从何说起？”
“三皇子封了贤亲王，要选妃了，你参选吗？”安牧止摩挲着茶杯的边沿，缓声问道。
“不参选，我有婚约的。”苏瑾颜看向他，“你武艺精进不少，恭喜啊！”
安牧止眼角堆笑，“李岩很有意思，他的九品司书是因为三殿下要带走他，他的六品员外郎是拿你的东西讨好古宗师。他本人呢，文不成武不就，你放着我这个文武双状元不要，非要嫁他。都是这般，以后谁还会努力呢。”
苏瑾颜笑了，“原来你这么优秀呢，隐藏很深嘛。”
“明日娘办七夕花会，你的不少好友都给了请柬。这张是给你的，如果无事，要不要赴约，我可以派马车去接你。”安牧止期待地看向她。
苏瑾颜摇头笑笑，“不去。”
“七夕这澄湖上有斗花魁，听说很有意思，要不要看？”安牧止问道。
苏瑾颜笑着，弯弯的眉眼，“斗花魁，听过，没见过，或许会去看看，不过不是跟你，我问问李郎有没有空。”