沽酌楼雅间。
一娇俏可爱的女子正对一个清丽女子道：“于蔓，两月后太后的寿宴上，我不知该作何舞，若是有你在我身边，你抚琴，我起舞，你我二人合作相得益彰，定能引得太后欢喜！可惜……可惜！”
孟于蔓闻言作忧愁状，兀自伤感起来。
那可爱女子见状心中一喜，叹息道：“要我说，你虽是庶出受规矩所限，却也德才兼备，只差一个展露的机会，不如便求求你父亲，也许便能去宫宴了呢！”
孟于蔓皱眉，道：“父亲最守规矩，宫宴只有嫡出方有资格，他定是不会同意的。语晴，我琴技也并非太好，你还是另寻他人吧。”
肖语晴不满起来：“你怎能自暴自弃呢！你与我最是相合，又怎会不好？孟丞相若是当真守规，怎会容你大哥和三妹欺男霸女！那孟淮妴可是嚣张惯了，什么都看不上，我便是路上瞧见，都觉得她高傲迫人，半点无法相处，你在府里，可待得苦闷？”
“语晴，不能这样说，我大哥只是喜欢与人玩闹，从未致人重伤过；而三妹，她的护卫只是见有人要故意撞过去，便踹了一脚，待三妹那鞭子甩起来，周围的人也都跑开蹲下了，只是打倒了路边的摊架而已。我不去招惹他们，他们便不会为难于我。”孟于蔓有些为难地解释起来。
肖语晴嗤笑一声，显然不信这些说辞，她盯着孟于蔓的眼睛，问道：“你这般守规懂礼，德才兼备，当真愿意永远被压在你那嚣张跋扈的三妹之下，永不出头？”
孟于蔓一惊，不敢说话，低下头去。
肖语晴加了一剂猛药：“如果，我有法子助你毁了你三妹，使她终生都只能在府中关禁闭呢？”
孟于蔓猛地抬头，瞪大了眼睛，却见肖语晴十分坚定。
良久，就在肖语晴要不耐烦的时候，孟于蔓终于点了点头，声音里透着冷意：“好！我该怎么做？”
肖语晴满意地笑道：“你我交情不浅，我如今也不瞒你，孟淮妴目中无人，我早已看不惯她了，实在是不想再见到她！想必她在府上也是作威作福，你们这些庶出也必是深受其害。”她拿出一个小小瓷瓶，“月底便是今年的秋猎了，正是圣上了解朝臣小辈的时候，也是一场大型的娱乐活动，那时庶出子女也可参加，你可一定要去。”
看着桌面上的瓷瓶，孟于蔓神色不明，问道：“这是何物？”
肖语晴却是未答，反而问道：“据你观察，那孟淮妴取向是男还是女？”
孟于蔓不解其意，见她问得认真，还是仔细想了想，才道：“应该是男。”
“仁国公的嫡孙周令与刑部尚书之女李云华青梅竹马，二人感情深厚，在百姓眼中也是一对金童玉女。他们的婚期定在二十八岁那年，如今他们二十六岁，已相恋十年，却仍是发乎情、止乎礼，因为他们二人都极为重视贞操。”
肖语晴说到这，孟于蔓不敢置信地看着她，仁国公和刑部尚书的家人，她竟然敢动？
肖语晴视线落在那瓷瓶上，面容有些扭曲。
春药，若非氵荡之人，便需要知道中药者性取向安排对象，才能发挥最大的作用。
“既然孟淮妴的取向是男，那我们就设计那周令，只要孟淮妴玷污了周令，周令失了贞操，他自己不能接受自己，李云华也无法再接受他。你说，那时孟淮妴这个毁了金童玉女的始作俑者，在百姓眼中是什么人，仁国公和刑部尚书又当如何？未成年便插足旁人感情的氵女，孟丞相还会看重她吗？”
她把瓷瓶放到孟于蔓手中：“秋猎之时，自有中军将军府的军士护卫，我们个人的护卫都不能随身，你设法让孟淮妴吃下这瓶中物，再引她去周令帐中。孟淮妴吃了药，想必是头脑昏沉，必然无法思考是谁的帐篷。待她入了帐，药性也已开始发作，此时她会控制不住脱解衣衫……”
“我自有法子让周令失了力，届时他恐怕连声音都发不出，待他恢复气力时，恐怕已事成……”
孟于蔓提出质疑：“他二人都中了毒，事后定然能想到是有人陷害。”
肖语晴胜券在握地摇摇头：“那又如何？即便他们真的疑心他人，可发生那样的事，三家还能同仇敌忾不成？他们又不是圣人，只会把罪过都想到孟淮妴身上。”
“再者，周令那般看重贞操，若那时被人言语伤到，恼怒之下也许会一头撞死，哈哈哈~”
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开沽酌楼，除了赚钱之外，还有窃密之用——京师各大酒楼雅间都会使用隔音材料，沽酌楼也不例外，但沽酌楼每间雅间都有暗道和机关，可以供人亲眼观看，也可放大声音，传至监听房。
肖语晴和孟于蔓所谈，皆已被人送至孟淮妴手中。
孟淮妴只大略看了，待会有人会来与她说明的。
孟倚故的三个姨太，都是在与吴颜成婚的第二年，吴颜怀着孟淮清时纳的。
大姨太生二姐孟于月；二姨太生大姐孟于蔓、二弟孟少修；三姨太生四妹孟于悠。
三位姨太的本家都并未高过吴颜本家，有了孟倚故和吴颜的严格府规，几人在府内也不生事端，即便时至今日孟倚故已整整十六年未去过几位姨太的房中，也无人作怪过。
孟倚故是深知要教育好子女才学及品行，才有使孟氏一族流芳百世的可能。受孟倚故严格教育，府中几位少爷小姐之间关系十分和谐，虽然并不亲近，但通常情况下，都是团结的。
果然，才过两刻，孟于蔓一回府便赶了来，她把肖语晴之事如实告知，她自己的做戏之言也未漏下。
看着桌上那小小瓷瓶，孟淮妴依然不见波澜，沉静道：“这般轻易的交由你来做此事？”
孟于蔓一惊，此事重大恶毒，却这般轻易交给她做，确实叫人无法相信，她只能老实道：“三妹，我平日里与肖语晴确实常有来往，她与我都喜吟诗。往日她也偶有提起过你，说你……说你嚣张傲慢，我自然知道你只是性子冷淡，可总是犹豫着措词不知如何解释，她也不会再深说。”
“她向来爱重容貌，又最喜诋毁远在前处的美人，我只道她是嫉妒，未曾细想。时日一久，她每次如此言语后，许是见我总一副有话说不出的模样便误会了什么，今日这才敢轻易说出这种谋划。”
在外人眼里，这种大家庭中，每个人之间的关系表面上再和谐，都是有隙可钻的。
孟于蔓比孟淮妴年长两岁，看着清丽好相与。但她的庶出身份，却是好拿捏的。
其实若是论起高低来，肖语晴虽是嫡女，却不过是有个正三品的爹，她与丞相庶女交好，也是高攀了。
讲道理的人家，对待嫡庶的吃穿用度教育资源同等。但人心总是偏的，嫡出会因为父母的感情而享受到额外的资源，况且父母对亲生子女尚不能一碗水端平，嫡庶之间更会感受到感情上的偏差，长此以往，嫡庶之间最大差别就在于心性。
肖语晴对孟淮妴的批判，别说是孟于蔓不知如何解释了，可能孟淮清都不知该如何说清。
孟淮妴在外还会为了顾忌皇家而敛一敛气势，可在相府里，她的冷淡不减，霸气更增，颇具威压，只有孟淮清还敢与她玩闹。
见孟于蔓紧张，孟淮妴笑了笑，宽慰道：“是我想多了，只是这背后的原因却不会是肖语晴看不惯我。大姐可把此事告知过父亲？”
一个人的笑容可以有千百种，孟淮妴此刻的笑容有着安抚的意味——当她有安抚的意思，哪怕依旧不可接近，笑容很浅，也让人有被关照到的感觉。
孟于蔓不仅放松下来，彷佛还受到了鼓舞。
虽然相府是讲道理的人家，众人都不曾苛待孟于蔓，但生母终归是妾。
一夫一妻多妾制的家庭之中，为官者以外的家庭，可以容许正室、妾室、家妓、侍奴、票昌五种存在。
家妓，即收养倡籍人员在家中。称蓄妓。所出子女为贱籍，无继承权。
侍奴，有两种人，第一种是被赎断的倡籍人员，已是良籍，第二种是自愿入府为侍奴的。所出子女为良籍，有继承权。可侍奴通常是不得生育的，因侍奴所出，连庶出都算不上，只会给家里蒙羞。
还有一种不被容许存在的，是外室。外室，不合法，所出子女没有继承权，没有任何保障。
而为官者，只可有正室与妾室两种存在，家妓、侍奴、票昌、外室皆是犯法。但这并不代表妾室的身份高。
主内的正室与主外者地位平齐，有财产和下人的支配权。即便是平民，娶正室也要经过繁琐的程序，明媒正娶后才能进门。迎娶皇后，自然是有着比民间娶妻更为繁琐、郑重的礼仪。
而纳妾，需要征得正室同意，若正室不同意则纳不成。
有些心气傲骨的，便做不来为人妾室的事，于是妾室，多是骨头软、又好吃懒做的人为之，更有出身青楼橙楼的。因此，即便也有一部分是富贵人家的庶出子女嫁过去为妾，或是迫于无奈为妾，妾之身份，也是自古为人轻视的存在。
妾便是妾，即便再如何受宠，也没有扶正的可能，不能有自己的工作，只能依附夫君或子女，也不能自由出门；正室夫妻死后可以同穴合葬，而妾不可以。
在日常行礼上，即便是普通人家的妾室，也需要对夫人和老爷二人行面礼。面礼需胳膊抬起，手肘微弯，左手覆于右，双手交叠，掌心向面，头轻微一低，腰微微一弯。是对非平民层的见面礼——无品的官眷之间见面时也行此礼；另外，对帝后告退时亦行此礼。
在官宦之家，夫妻之间无论品级，见面时都无需行礼，但妾室却是需要根据家主官品行礼。
如超品的丞相，妾室便需要对老爷行不能自行起身的弯腰低头呈大折角的深揖，夫妻一体，对夫人也需要行深揖；而对于无品级的嫡出子女，也需要行浅揖；且妾室所出的庶出子女，无论年龄大小，都需要对嫡出行浅揖——大部分家庭为了关系亲近，是不会严格要求庶出给比自己年纪小的嫡出行礼的，但孟丞相不同，相府的规矩最是严苛，孟于蔓这个做大姐的，也必须严格按照规矩，给孟淮妴行礼。