正警惕着，忽而觉着肩上一重，偏头，视野中便多了个吐着信子的白影。
“阿水？”司澜竹低呼出声。
“沧岚？”
灌木林中又是一阵响动，两个人影搀扶着冒出。
一见到她，某人立刻虚弱地前倾，司澜竹上前一步，慌乱地将人扶住，无措地看着知秋。
“小姐呢？”知秋皱眉，回身看了眼身后，压低了声音问。
“怎么会伤成这样？”司澜竹搀扶着身前被血染红的艾云柏，六神无主地发问。
“没事，轻伤。”艾云柏轻描淡写地道，还朝着司澜竹温柔一笑。
“怎么可能没事。”司澜竹的声音里带上了哭腔“你不是出来查案子的么！怎么会弄成这样！”
看到他俩这苦命鸳鸯的模样，知秋暗地里翻了个白眼，一手拎着抢来的长刀，一手拽了把沧岚。
“小姐呢？”
“咕咕~”树上的胖灰鸟又叫了两声，张开翅膀再度飞离。
知秋和艾云柏两人脸上顿时多了份警惕，当即收声，拽着司澜竹朝着灰鸟飞离的地方走去。
此起彼伏的犬吠声骤然响起，知秋脸色大变，横移半步，单手扶住身边的艾云柏，和司澜竹一人一边将他架起，脚步再度加快。
这般一动，艾云柏身上原本就未愈合的伤口撕裂，胸前的衣襟上大片血迹渗出。
知秋手快，立刻替他点穴止血。
身后犬吠声将近，知秋当机立断，对着司澜竹道：“带着公子先走，跟着阿木。”
话音才落，方才飞走的胖灰鸟再度飞回，口中还叼着一朵不知从哪找来的小野花。
知秋眼睁睁的看着那笨鸟飞往犬吠声传来的方向，想叫都来不及，只瞪着艾云柏——你倒是管管啊！
艾云柏苦笑——阿木什么时候听过他的？
阿水扭头看着狗叫声响起的方向，红宝石般的眼中闪闪发光。
两人心中诽谤，但脚下步子却是不慢，但阿水却腾地一下跃起，朝着灰鸟离开的方向射去，三两下便窜入枝桠中没了踪影。
狗叫声一顿，四下里立时响起一片淅淅索索的声音，四周草垛晃动，一只只半人高的土狗龇牙咧嘴地将他们团团包围。
“不就是一群畜生！”司澜竹冷哼一声，见知秋这紧张的模样，不屑的一甩鞭子恶狠狠地道。
这都被包围了，还能怎么躲？大不了杀出去么！
艾云柏的眼神微凝，按住司澜竹的那只手臂微微用力。
……
“撤诉？”陆鸿泽诧异的看着底下人。
乔家这事儿前前后后折腾了也有半个多月，原本不过是件简单地小案子，人证物证俱全的那种。
但硬生生出了差错，安南侯府一路上告，如今大理寺正都成了状纸上的一员、丞相府都牵连其中，这时候说撤诉，未免有些虎头蛇尾吧？
“长安郡主身边的丫鬟传话说‘乔小姐毕竟是司丞相的干外甥女儿，既然乔夫人已经登门认错，看在丞相府的份上，安南侯府便不予追究，只可怜那个顶罪的丫鬟。’”
陆鸿泽听到这么个缘由，顿时失笑“长安这丫头啊…”
果然还是个小姑娘…
比起前一世她的杀伐果断，这一世倒是任性过了头。
她闹腾这一遭，前前后后得罪了多少人，这口气说不出就不出了？
底下人干笑一声，又道：“公子，还有一事。”
“嗯？”
“西蛮使者已在路上，约莫下月到达金陵。”
“非节非寿，近来又无战事，他们这个时候来金陵作甚？”陆鸿泽皱眉。
“王爷，许是为了端妃娘娘的生辰…”一边的白胡子师爷笑了笑“况且，西皇年龄渐长，西蛮内斗频频，若是哪位皇子想要寻求帮助，也未可知啊！”
陆鸿泽在长廊中踱步，两边的紫藤萝将绽未绽，青藤上垂下一串串干瘪的紫色吊坠。
“你是说…联姻？”陆鸿泽斟酌着道：“可如今京中没有适龄的公主啊！”
“倒也未必要公主。”师爷捋着山羊胡“论身份尊贵，我南苍的三位郡主可不逊于公主。”
“长安长宁绝不可能出嫁。”陆鸿泽想都没想就张嘴否认。
长宁郡主权掌逍遥楼，绝不可能落在外族之手。
“两位郡主体弱多病，的确不可能嫁入他国，王爷英明。”师爷立刻道。
陆鸿泽深吸一口气，蹙着眉道：“长公主姑姑镇守西境多年，沧岚若是嫁到西境，岂不是打我南苍的脸？”
他拧着眉头细细思量，上一世这个时候可没有什么西蛮的使臣入京，倒是太子约莫在下个月遇刺，当时这件事可闹得满城风雨。
不过可惜的是太子平安归来，奸贼也被秘密处理。
他当时尚在禁足中，对此事了解倒是有限，如今再看，若是他能抢先一步，查出真凶，岂不是能叫父皇高看一眼？
“说来也是可惜，北艾东肖，唯有这西境，驻守将领换了换又换，至今未有人可及护国长公主当年风采…”师爷若有所感地叹道。
……
门外金戈声响彻，司澜竹猛地睁眼，左右一看，却见自己躺在一陌生房间中。
身上沾了血的衣裙已被换下，鞭子就放在屋中的茶桌上，桌上还有一青铜香炉，正往外冒着袅袅青烟。
她脑中一片昏沉，隐约还记得自己昏倒之前应当是在林中，可为什么会晕过去，又为什么会来到这里，却是一窍不知。
司澜竹茫然地起身，拿着鞭子蹑手蹑脚的凑到门边。
推门看去，就见院中一水蓝色的身影正在与人交手，那铿锵之音正是由于二人打斗而来。
与她对战的男子招招凌厉，刀刀朝着要害袭去。
女子只守不攻，手中一把软剑，在对方的重刀相逼下，已经退无可退，眼看着就要支撑不下去。
又是一道寒光迎面劈来，艾云汐举剑欲挡，嘴角却微微上扬。
只听那破空声从斜侧里袭来，男子猛地撤招，堪堪躲过那带着倒刺的鞭子。
司澜竹一击落空，足尖轻点栏杆，飞身跃来，手中长鞭再度挥出，朝着那男子的脖颈卷去。
男子提刀做挡，只听得卡啦一声，鞭子将长刀卷住。
与此同时，艾云汐忽而发难，提剑上挑，直朝那男子的面门刺去。