五日前，汤宅。
信鸽飞至。汤老爷取下信鸽腿上的信件，来信人是汤景睿，汤老爷的弟弟。在朝做官，为人处世低调，官场上唯唯诺诺，正因如此没有被为难过，也能听到很多八卦杂谈。
阅后，汤老爷面色凝重。
汤老爷的仆从元宵马上读懂老爷表情，关切上前：“老爷。”
汤老爷：“出大事了，去请夫人和少爷到前厅议事。”
元宵：“是，老爷。”
元宵快步离开，汤老爷长叹一口气，拿起帕子擦了擦手心的汗。
前厅，汤老爷从书房出发，他到时，汤夫人和汤仁卿已经在前厅恭候。
汤仁卿行礼给父亲请安：“父亲、母亲安好。”
汤老爷点头，示意汤仁卿落座。元宵退下从外面关闭大门。随着大门关闭，此刻议事厅只有家里人，每当这种时候，都是即将决定汤家命运的时刻。
汤老爷问汤仁卿：“卿儿，你认为汤家与陈家结亲如何？”
【云城】距【云上国】的首都【都城】比较近。除此之外还有其他城市。像陈家根基就在云上国边境的【边城】，也是离【天宇国】和【沉之国】最近的城市，三国的夹缝处。
陈家，位处云上国边城。也是皇家指定的采办。所有进贡皇家的货物，都是由陈家指定收购。陈家，就是普通商人连接皇家的纽带，是云上国商人梦寐以求的大金主。陈家就是一块金字招牌。
汤仁卿：“陈家确实有权有势，但位处边城，和皇家、边临两国都有千丝万缕的关系。汤家世代经商，生意一直都在国内发展，产品享誉全国。可从来不干涉政治，家世清明。如若投靠陈家，难以制衡，怕是从此处处受限，无力脱身。”
汤仁卿：“所以儿臣认为不可与陈家结亲。”
汤老爷点头：“确实如此，陈家风头一年胜一年，物极必反。陈家离沉没没多久了。还需要我们自已守住汤家的招牌，积攒底蕴，之后无论发生什么样的危机都能应对。”
汤夫人：“老爷，陈家要出事？你说的危机究竟是什么？”
汤老爷：“现在时机未到，不好说，我们作为局内人只能静观其变。”
汤仁卿：“父亲放心，从今天起我会对紫金堂内部更加严格，如有异样，第一时间发现。”
汤老爷起身拂袖，神色严肃，确认过夫人和儿子的态度后，终于能够放心进入正题：“卿儿，现在情况危急。秦冰人已经带人上路，赶往云城，直奔汤家。”
汤仁卿有些不知所云，秦冰人似乎是先帝的妹妹，但她为何要来汤家？
汤夫人有些不淡定：“你是说那位，说媒无败绩的秦冰人？只要她做主，结果一定成功，毫无意外！她、她来咱家做什么？不能给老爷你……”
汤老爷果断打断：“不是！”随后再次用庄严的语气，强调事情的严重性。
汤老爷：“秦冰人是先帝的异姓妹妹，头顶郡主之衔，她保的媒背后定有深意。甚至可以说，她的意思，就是上面的意思。”
汤仁卿恍然大悟。
汤夫人：“老爷，您想想办法，边城陈家非我汤家良配。”
汤夫人有些崩溃，汤景铄和汤仁卿父子也陷入了沉默。
良久，汤老爷开口：“卿儿，我只能想到一个办法。”
汤老爷：“只要秦冰人来时，你已有良配就可以了。纵使是陛下的旨意，也不能强拆姻缘。”
汤夫人：“对，我们寻个无闻女子，许她一生富贵，等过五年她想走便走，不愿走就养在汤家。就是委屈你了，我的卿儿……”
汤仁卿摇头：“不委屈，反倒是那姑娘会因为这个决定改变一生。”
汤老爷：“夏家发生惨祸已逾千日，如今守孝期已过。”
汤仁卿：“父亲不可！虽然夏家与汤家指腹为婚，但眼下时机不当。当年夏家一家三口自悬崖掉入江中，尸骨至今未寻到。夏小姐自此支撑着夏家，我汤家虽一直暗中助力，但此时议亲对夏家实属釜底抽薪……”
汤老爷拍了拍汤仁卿的肩膀，语重心长：“想帮别人之前，也要掂量一下自已的死活。我汤、夏两家交好甚久，夏张老夫人是明理之人。卿儿，笔墨伺候，待我向夏褚老夫人道明原委。”
汤仁卿神情闪烁不定，心情复杂，但不可忤逆父亲，还是去研墨。
汤老爷也很委屈：“别怪我，这都是为了汤家的未来。夏家与你早有婚姻，她们家最合适。”
汤仁卿什么都没说，只是默默地研墨。生在商场，一切都被暗中标好了价格，只是看有什么去换，包括婚姻、自由、未来。利益仿佛是人生唯一的目标，无财不动，无利不起。为了活下去，只能赚钱再赚钱。想要做个独善其身的人，也只能变得有钱、再有钱。
笔墨纸砚铺陈，汤老爷落笔。
夏府，墙漆有三年未换，大门也看上去有年头了，却未有萧条之感，门把、门槛修缮良好，反而给夏府增添了一种厚重感。常年萦绕着一种清新的气味，味道不固定，但路过的人都会感到心旷神怡。闻到这个味道，就能想到夏家，想到干净的衣物，想到自家胰子就是这个味。
一辆非常普通，普通到完全不会有印象的，特别特别普通的马车停在夏宅门前，小厮早已迎候多时。
马车不矮，汤仁卿在马车上探地，“顿”一下，跳到地面上。
小厮领汤仁卿进入夏府，马车随即离开。
汤仁卿进入夏府庭院，没有怪石，当家没有喜欢那东西的。到时有凉亭、水池、石桌，在后院能见到一棵18年的香樟树，汤仁卿太熟悉了，自打第一次来夏府，这棵树就在了。
余清风见到汤仁卿，一种不妙的感觉在脑内盘旋。
余清风笑脸打招呼：“汤少爷，怎么今天来夏家了？”
汤仁卿语气如常：“没事，我坐一会就走。不用专门照顾我。”
说完，汤仁卿朝着夏家祖母的院去了，余清风侧目盯着汤仁卿离开的方位，表情冰冷，眼神似乎能杀人。
平时汤仁卿对余清风也没什么隐瞒，余清风世代侍奉夏家，说来，也是与夏玉江、汤仁卿、褚业安一起长大的。只是主仆终有别，余清风内心与其他人之间隔了一层无法逾越的鸿沟。尤其厌恶，与夏玉江指腹为婚的汤仁卿。好似一切都是命中注定，汤仁卿什么都不用做，出生就能娶夏玉江，凭什么。
余清风死盯着汤仁卿的背影：你最好是坐一会就走，我会盯着你……