周继嗣到了自己外室家也讲究起来，有了老爷做派。人坐下后就不怎么动，有丫鬟专门在旁边伺候他。
鞋子，有人脱；毛巾，有人递；肩膀，有人捏。说两句话，旁边人立马看其脸色行事。 倒是周青峰偷偷外出被逮个正着，蔫头耷脑的站在院子里等着挨批。 李姨娘在捏肩，帮着说几句好话，“青峰还是守规矩的，手脚干净。 我在房里放了三十多贯钱，孙长庆鼓动他去偷，他一个子没动。 内间‘百宝箱’里的首饰都贵重的很，随便拿件出去当了，也能有个十几二十贯。 就连梅儿屋里也没丢东西，要知道那丫头私下藏了上百贯的嫁妆钱，可不少了。 现在孩子少有这么懂事的。 他天性爱玩，这哪里管的住。男孩若是个闷性子，反而不好，就别生气了。” 周青峰低头耷脑的承认白天的错误，虽然不打算改，但认错态度非常好，乖觉的模样叫人舒坦。 周继嗣明显有心事，也算借坡下驴，罚周青峰在餐前练了几趟拳，就算事了。 “行了，装什么装？我这两天看出来了，你不是啥听话的人。今天且饶了你，以后被我逮住可没这么好过。吃饭吧。” 说到吃饭，周青峰就开心，手脚麻利的盛上一大碗精米饭，把菜铺的老高老高，扒饭扒的像永动机。 周继嗣被他弄得好气又好笑。 李姨娘和丫鬟更是乐个不停，反复夹菜给他，还打碗汤，让他吃慢点，别噎着。 夜里用餐也算简单，餐桌上摆了一只盐水鸭，一碗‘狮子头’，一锅‘炖生敲’。 ‘炖生敲’较为特别，是将鳝鱼活杀去骨，用木棒敲击鳝肉，使肉质松散，故名生敲。 周青峰没吃过这玩意，夹一筷子入嘴，香酥醇厚，十分美味。 几个菜都是丫鬟去附近‘宝贵坊’点的，伙计天黑前提着食盒送来的。 菜好，食盒也有讲究，分上下两层。上层放菜，下层放炭火，确保菜品上桌时既新鲜又热乎。 李姨娘动手下厨炒了两个时蔬青菜，弄个芙蓉汤。菜色油亮反光，放的油够寻常人家吃两天。 她还温了壶‘杏花春’，抓了三个杯子，笑盈盈问周青峰喝不喝。不等少年拒绝，杯子倒酒就推过来了。 周青峰嘴里包着饭，还不忘发问，“哥，九宫道那边咋搞？听说他们倒霉了，就没空来找我们麻烦了吧。” “食不言，寝不语，你嘴里有饭就别说话。”周继嗣脸上嫌弃，先责备两句，“九宫道的事，没那么容易解决。” “为啥？” “不为啥，人家找你麻烦，实则冲我来的。就算没你那档子事，也会有别的事怪罪到兄长头上。 就像前两天早点铺的田二夫妻，明明老实本分，啥错都没犯，却落得家破人亡。 这次醉香楼遇袭，抓凶犯的事落在我头上了。” 李姨娘插了句，“老爷，白天奴家跟几个姐妹办茶会，听说昨晚闹事的凶犯说什么‘驱逐鞑虏，复我中华’。 这消息在坊间传的厉害，凶犯所图不小，只怕不是想抢九宫道地盘这么简单，背后更有大谋划。 县里一群官蠹无能，层层下压。老爷也别太实诚，有些事还是推掉为好。” 周继嗣却摇头，“县里几位大老爷督办，三日一比，抓不到犯人要打我等板子的。这怎么推得掉。” 李姨娘撇撇嘴，“又不是老爷一个人挨板子，其他捕头就不挨？他们不怕，老爷怕什么？” 周继嗣冷哼一声，“女人家就是没见识。其他捕头挨板子，打板子的衙役点到为止。 比如赵捕头是赵县尉的侄子，他挨板子顶多叫唤几声，一根毛都不会掉。 可我挨板子......多得是人要看我笑话。” 李姨娘只能长叹，满脸忧色，没有办法。 周青峰追问道：“那怎么办？” “说难办是麻烦，可说好办也简单。”周继嗣面容发狠，“此事夜长梦多，拖不得。我今晚就要去抓那凶犯。” 周青峰更奇，“兄长知道凶犯在哪里？” “不知道。” “那你去哪里抓？” 周继嗣露出几分狞笑，“抓不到贼人，我就去抓喊抓贼的。要让人知道，谁敢惹我，我就要谁死。” 啊......解决不了问题，就解决提出问题的人。这也是个办法。 “林长栋今日遣散护院和酒楼伙计，我逮了几个来问，才知道那混蛋确实有意借我人头办法会。 只是突然有人袭击九宫道的醉香楼，弄死了王五，杀伤十多人，才把这事给搅和了。 既然他想借我人头一用，我何尝不能借他人头一用？眼下他势力大减，正是我动手的机会。 只要没人喊冤，县里大老爷那边就能糊弄过去，连带兵马司百户的死，也算九宫道作乱所为。 那醉香楼是县里最好的几家酒楼，日进斗金是毫不夸张。只要灭了林长栋，别人可以入的干股，我为什么不行？” 周青峰心头大喜，特喜欢这‘黑吃黑’的戏码。他又问：“那真正惹出这些事的凶犯还抓不抓？万一他再犯事可怎么办？” 周继嗣瞥了眼，笑道：“这天下事纷纷扰扰，你不能指望一件事了，就再没麻烦。 习武之人，本来就要与天争，与地斗，哪有半天安生？ 县城不太平，灭了九宫道也有其他贼人。若有人再犯事，那就是别的案子，再行应对。” 这话倒是听得叫人若有所悟。 一顿饭吃了半个时辰，大半菜肴进了周青峰的肚子。 李姨娘夸他能吃，真是‘半大小子，吃穷老子’，明儿再多要个菜，一定让少年吃饱。 周继嗣饭后喝了壶茶，算是消食，八九点的戌时便带刀离开。 “兄长一个人去？” “有些事，我一个人办还更方便。其他人跟不上，反而是累赘。” 走之前，他再次叮嘱李姨娘，“我接下来两三天是真没空，你们盯紧了这小子，别让他乱跑。” “好好好，晚上让他跟梅儿睡，白天跟我走。绝不让他离开我们主仆俩眼前。” 李姨娘送周继嗣出门，拉了拉他的衣襟，“倒是老爷自己保重。我知道你厉害，但也得小心。 我一个孤苦女子，还指望多伺候你几年，可别让我没了念想。 对了，若是能找到酸秀才那个杀千刀的人渣，替我杀了他，给我出口气。” 周继嗣回了声‘晓得’，出门没入黑夜，迅速无影无踪。 转过身，李姨娘见了周青峰就笑，“臭小子，不管你乐意不乐意，今晚都得跟梅儿姐姐睡。 别苦着脸，便宜死你了。人家梅儿是没出阁的黄花大闺女。她的床还没睡过男人呢，你是第一个。” 梅儿也是眼角含笑，主动把周青峰的被褥抱进她屋子，铺床时特意问了句：“你睡靠里还是靠外？” “有啥区别？”周青峰问道。 李姨娘进来打趣，“这小子还没开窍，哪懂这些？你晚上动手教他一回，他就知道了。” 梅儿脸色泛红，“我才不教。这小子也是大户人家出来的，床笫间的道道指不定早就会了。” 到了亥时，二女犯困，简单洗漱，各自进房。梅儿是丫鬟，房间不大，床也就够挤下两人。 周青峰睡里头，等梅儿吹了灯，黑暗中听得窸窸窣窣的脱衣掀被声，和他并排躺着，还有点小刺激。 “姐，睡里边和睡外边有啥区别？” 梅儿噗呲大乐，“睡外边的要伺候人，睡里边的被伺候。放心，我吃不了你。” “具体伺候啥？” “想知道啊？偏不告诉你。等过几年你娶了婆娘，让你婆娘伺候你，可以玩的花样可多了。” 有这么个丫鬟盯着，周青峰夜里实在走不了。两人睡前闲聊，又说到李姨娘身份。 “她不算周老爷的侍妾，不能进周家的门，是每个月一百贯买的外室。若哪天周老爷不花钱了，她又得再找恩客养着自己。” “一百贯？好贵。” “没办法，这行干不了几年，过了二十就算老的，年年都有更年轻更漂亮的入行。不趁年轻多赚些，年老就没法活。” “李姨娘一直被我哥养着？” “哪能啊？她十几岁时是个杭州商人的侍妾。后来商人做生意亏了钱，把她转手卖了。 中间兜兜转转出了好些事，她才跟了周老爷。 说个隐秘的，姨娘她本不姓李。只是干这行的早就忘掉本名，每换个恩主就换个花名。” “梅儿姐，你呢？” “我是山东人，有年家里发大水，我跟着爹娘逃荒到扬州。李姨娘把我买了，约定让我在她身边干五年就还我自由身。” 聊起自己，梅儿陷入深深惆怅，一会说不知爹娘是否还活着，一会说不知道将来要咋活。 还说芝麻巷里住的多是有钱人养的外室。 为了搏恩客欢心，大家花销都大，存不下钱，都担心自己年老色衰活不下去。 周青峰听了咋舌，才知道堂兄偏心，每月给正妻孙氏的用度也就二三十贯，给李姨娘上百贯，每个月还有单独的胭脂首饰钱。 可怜孙氏荆钗布裙，连身好衣裳都没有，要操持一家吃喝，啥事都抠抠搜搜，为补贴家用还得在院子里养鸡。 李姨娘穿金戴银的，一身绸缎衣服抵孙氏半月花销。她住的院子养花种草，闲暇时还去隔壁邻居那儿办茶会，玩些风雅。 周青峰在孙氏那儿住柴房，在李姨娘这住厢房，天差地别。 他原本对孙氏还有些恶感，觉着其聒噪，小气，心思恶毒。但看李姨娘这边衣食住用远超孙氏，又为孙氏倍感不值。 可李姨娘也是苦命人，不过是个男人的玩物，说不定哪天就被抛弃——而且这天必定在不久之后到来。 迷迷糊糊的，周青峰也困了，眼皮子耷拉就要睡下。可是......不出意外的出意外了。 房间外突然有惊雷声响起，噼里啪啦的电光在木窗外闪耀。仅仅从窗户缝隙透射进来的光线就足以照瞎人眼。 梅儿惊呼一声，猛的坐起来，就听李姨娘的房间传出呼救尖叫。此刻房间黑洞洞的，除了雷声就啥也看不见。 李姨娘喊的撕心裂肺，可梅儿在床头动也不敢动，只盯着木门方向，浑身发抖。 这么发傻可不是办法。 周青峰跳下床，打开房门，冲到李姨娘门前。他伸手一推，门被拴着。撞......不变身，他撞不开。 他砸了两下门，喊了几声，可里头不开门。 没辙，他只能转身打开客厅的门，打算绕到李姨娘窗前去看看。可他一出来，就知道发生了啥..... 有人在半空中打斗。 其中一个手持黑乎乎的招魂幡，随手一扬便是数百鬼魂翻飞，阴风阵阵。 另一个手持雪亮单刀，每劈一刀都是雷霆万钧，霹雳电闪，一往无前。 这两人你来我往，厮杀而过。招式余威波及地面，正巧一记雷光落在李姨娘的屋顶。 周青峰绕过去看了眼，只见靠窗的墙都塌了，床上的女子披头散发，被吓得不会说话。 他进屋把李姨娘扶下床，打开门栓，将其送到梅儿床上。主仆俩抱在一起瑟瑟发抖，只知道哭。 再出门，偌大的动静却没引来多少人。家家关门闭户，谁也不敢在黑灯瞎火的大晚上出来看热闹。 就连巡城的兵丁都当自己眼瞎，不但不去查发生了什么事，反而远远躲开。 毕竟这两天死的人太多了，谁也不想拿自己小命开玩笑。 周青峰却没犹豫，跑出芝麻巷，恢复成人形态，顺着打斗的声响追了过去。因为他认出打斗的两人身份。 挥动招魂幡的赫然是九宫道的林长栋，单刀惊雷的则是堂兄周继嗣。这两人的战力都出乎意料的强。 可跑出百来米，周青峰忽然停步，一扭头朝县城文庙方向跑。 文庙供的孔夫子，还有古代十哲，基本上大一点的县城都有。只是蒙元鞑子连科举都不开，不给汉人晋升的阶梯，以至于文庙衰败。 江宁县城的文庙更是破烂的不像话，院墙没了，大成殿塌了，只有明伦堂还留个屋顶，却长满了杂草。 周青峰前次跟姚贞在漏泽园相见，那地方不但偏，还尽是棺材。 双方都有些隐私秘密，不方便住一起，于是约定若是有事便在城内文庙相见。 只是进文庙等了半天，周青峰一个人影都没见着，胸前玉佩也毫无反应，姚贞主仆并没来。 啊......这就麻烦了。 倒是此刻城内打斗越演越烈，县衙、兵马司、巡检司等衙门人员没法继续装聋作哑，不得不出门阻止，震慑地方。 死战的两人也很乖觉，逐渐朝城外跑。 赵县尉带头，领着兵马司、巡检司的典史，还有刑房几位捕头上了城墙，一个个面色极为难看。 挑拨双方死斗的赵捕头困惑难解，贴近当县尉的叔叔，低声道：“九宫道这些年上贡的银钱少了，确实该敲打敲打。 侄儿本想让二虎相争，借机除掉周继嗣那家伙。 没想到周继嗣比预想的厉害得多。他怎么会在江宁屈居一个捕头？还真是低估了他。” 赵县尉也是恨恨不已，“姓周的是鞑子安插进来的人，咱明面上拿他没办法。 那家伙好胜心重。既然他真这么强，以后让着他点，多安排些事给他干。” 河边战场，厮杀的两人打的犹如天雷勾动地火，难解难分。 九宫道香主林长栋已经拿出十成本事，却被周继嗣打的连连败退。他身形藏于招魂幡中，气急骂道： “姓周的，你别得势不饶人，这江宁县里蛇鼠一窝，杀了我于你有什么好处？别把我逼急了，跟你拼个两败俱伤。” 周继嗣却根本不搭话，手中单刀一招快似一招。 其招数也没多繁杂，大有返璞归真的奥义，每一击都附带雷鸣电火，将对面的鬼影重重劈的七零八落。 在城墙外的黑暗中，姚贞和多多也早早跑出来看热闹，却是既困惑又愤怒。 “使了招魂幡的应该是九宫道的林长栋。那家伙不知杀了多少人，炼了多少冤魂，才弄了这么一件邪门法器。 我还以为是周大哥与之打斗，现在才看清那人擅使单刀，刀法凶厉，实力不俗。也不知是何人？” “小姐，这江宁县里坏人真是太多了。九宫道能犯下如此恶行，必然有县衙的官老爷包庇。 这天下之大，多少百姓日夜受苦。靠我们桃源派，真能拨乱反正，重铸乾坤么？” “不想那么多，我们去文庙。周大哥或许在哪里等我们？他年长多智，有事跟他说，或许有办法。” 二女悄悄离开，到了文庙却没找到人。 倒是破败的明伦堂屋前有碎瓦片摆的一行大字，“我去给昨晚那位老者报仇了。” 昨晚？老者？ 姚贞和多多对视一眼，齐声道：“大哥去醉香楼了。”