“张大人不必自责，毕竟此事涉及甚广，我们也是刚刚才知晓。”夏川宽慰道。
顿了顿，他语调一转，话锋凌厉：“不过，张大人您放心，此事绝不算完。我东厂虽然无权干政，却也不会任由宵小欺辱。”
张居正心头一动，感激道，“多谢夏大人！”
夏川露出笑容，随即开口，“不知张大人如何看待萧丞相？”
张居正眸子暗了暗，“萧御史乃我大乾栋梁，老朽佩服。”
“若我说此事乃萧丞相诬陷于我呢？”此处并无外人，夏川直接挑明。
张居正诧异，“萧丞相怎会污蔑夏大人？”
“因为他怕啊！”夏川毫不掩饰自己的想法。
“怕什么？”张居正眉头紧锁。
夏川却只是笑了笑，随即压低嗓门，“怕丞相的位置不保。”
张居正惊愕瞪圆双眼。
“此话当真？”
夏川点头，“此事陛下也有察觉，正因如此，才会把东厂交于我，命我暗中盯梢，私盐一事不过是个引子，之后怕是还会有更多事情发生，矛头皆指向我。”
张居正心下骇然。
萧羽这般处心积虑对付夏川，显然是要毁掉他。
只是，夏川到底有哪里吸引了萧羽，竟让他铤而走险？
“萧丞相这么做，莫非他是……”
夏川打断张居正的猜测，“我东厂的秘密，不便透露，还望大人见谅。”
张居正忙摆摆手，“夏大人客气了，此番恩德，老朽铭记于心。”
“不必。”
夏川含笑，“张大人乃是陛下倚重之人，我东厂不会坐视大人蒙冤，只不过我等人微言轻，能帮大人做的事情有限，还望大人见谅则个。”
张居正心潮翻滚。
他一辈子都在为朝廷效力，从未求过人，如今东厂之人却这样对他示好，他内心岂能平静？
想起当初苏清儿用一半城池才换来夏川，他突然理解了苏清儿的做法。
不单单是夏川此人深谋远虑，更多的还是他的眼界。
这是张居正第二次认识夏川。
夏川不同于张居正，张居正一心扑在朝堂上，夏川却野心勃勃，他一直希望能够统一各国。
“老朽受教了。”张居正恭敬施礼。
夏川并未继续说下去，而是转身离开，回到东厂。
“大人，您就这么放过张居正？”
夏川身旁，一个青衣男人低声问道。
夏川手指有一搭没一搭的敲击着桌面，良久，勾唇一笑，“我既来了，又岂能白跑一趟？”
“属下愚钝，不知大人的意思？”
听到这个问题，夏川并未回答，而是抬眸，“江南的人马全部撤回。”
“大人……”青衣人脸色大变。
江南的人手，几乎掌控了整个江南，一旦撤回，岂不是要功亏一篑？
“执行我的命令。”夏川神色淡漠，眼底隐约泛着杀机。
青衣人咬牙，只能领命。
接下来这阵子，恐怕整个朝堂之上会发生动荡。
提前调来人马，也是为了确保苏清儿的安全，既然身为东厂少卿，夏川必须负责好好自己的职责所在。
私盐一事就暂且搁置了。
萧羽本想亲自调查，可担心夏川留有后手，会影响到自己，最后还是放弃了这个想法。
其余大臣见萧羽并未提起，也都跟鹌鹑一般，不去触这个霉头。
夏川特地找到苏清儿，“陛下，虽说此事暂且搁置，可还是要给百姓们一个说法，否则会寒了他们的心呐。”
苏清儿忍不住皱眉，“你想怎么做？”
此事本就是有人栽赃陷害，能给个什么交代？
夏川却不慌不忙，徐徐图之，“属下建议立即派人去江南调查，将私盐贩卖之人绳之于法，另外再将那些参与运送私盐者严惩不贷。”
苏清儿目光闪烁片刻，“朕会尽快安排人员。”
夏川嘴角微勾，“另外，臣愿拿出一半身家，为塞北将士们添置过冬棉衣，毕竟私盐一事呵臣有关，臣必须做好表率。”
这样一来，也可以逼迫萧羽作为。
毕竟牵扯进去的人可不只是自己，若自己这样做，而萧羽无动于衷，他就会失去民心。
至于银钱方面，夏川倒是不缺。
萧羽这时候还在宫中，听闻夏川愿拿出一半身价犒劳将士们，他冷哼一声。
“夏大人果然是慷慨解囊，难怪陛下器重于你。”萧羽阴阳怪气讽刺道。
夏川似笑非笑反驳，“陛下赏识的人，岂会贪墨银钱？”
“你！”
萧羽怒火中烧，却被李公公劝阻。
“大人息怒，此时当以大局为重，切勿为了一件小事坏了君臣和睦。”
萧羽沉吟片刻，也是明白夏川此举是为了逼迫自己拿出银两，不得已点头应允，只是仍旧阴阳怪气讽刺夏川几句。
夏川笑了笑，“陛下日理万机，大人也该早点休息，臣告退。”
萧羽冷哼一声。
夏川独自一人回到府上，想到今日萧羽吃瘪的模样，心情很是愉悦。
“大人，您何苦与萧大人闹成这样？”
看着夏川，管家不赞同的摇头叹气。
“你懂什么？”夏川瞥了管家一眼，下意识皱眉，这管家怕是有些逾矩了，“我做事，需要别人指手画脚吗？”
这话颇有威胁意味，管家赶忙跪地请罪。
夏川挥了挥手，“你也累了，早点回去歇着吧。”
“奴才遵命。”
待到管家离去，夏川吩咐小厮，“准备笔墨纸砚。”
小厮立刻去办。
夏川铺展宣纸，提笔蘸墨。
片刻功夫，他写完一首词，仔细检查了一遍，吹干墨迹，递给门外的人，“立刻送去陛下寝宫，务必让陛下满意。”
“大人放心。”
夏川长长松了口气。
这种偷鸡摸狗的活计，真不适合他。
相比之下，夏川还是更加担心即将到来的冬日，边关的将士们现下虽勉强可以果腹，但这远远不足。
此次坑了萧羽一笔，可这远远不够，萧羽不会善罢甘休，他必须在此期间，为将士们寻来粮草和药材，让军营里的将士能够顺利度过此劫。
“大人，皇宫里来人传旨，请您入宫觐见呢。”
管家的声音忽然传来。